李莲英 作者:斯仁_2-第103部分
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缎。一听这话，魏宝华立刻便生了戒心。这种肥差一向都由李莲英派自己的亲信徒弟去做，怎的这次会轮到我的头上？莫不成这小子耍花样？对呀，昨日要狗未给，他莫不是要调虎离山？这可怎么办呀？我总不能带着它去醇亲王府呀！思索良久，魏宝华只得依依不舍地将他那爱犬交与心腹小太监，再三叮嘱要格外小心，方忐忑不安地出宫而去。
正午时分，魏宝华办完差事，便急匆匆回宫而来。一进屋，却见那小太监两眼哭得红肿，嘴里还殷殷有些血迹，心知大事不妙，急忙问道：“快说，到底是怎么回事？”
“师傅，您刚走不久，李总管就带人来，说老佛爷要狗。徒儿请他在这等师傅回来再说，谁知他不肯不说，反将徒儿痛打一顿，抢了狗便走了。”说着那小太监忍不住又痛哭起来。
这魏宝华平日里脾气就甚是暴躁，闻听李莲英竟带人抢了他的心肝宝贝，再也控制不住，转身就出了屋子。来到午门处，便破口大骂起来：“李莲英你这狗娘养的，咱家与你没完！”后来是越骂越有气，越骂越难听。那些看守午门的侍卫平日里受够了李莲英的欺压，也不加拦阻。顿时间，午门处围了一大群太监、侍女，人们虽说慑于李莲英的权势，不敢拍手称快，但无不面露喜悦之色。那魏宝华见状，索性大跺脚说声“豁出去了！”就大步流星地向深宫走去，嘴里还连声地痛骂不止。这还了得！当下几个好心的太监便急忙上前拉住魏宝华，一再劝说：“魏师傅，还是忍了吧！李总管您不怕，可老佛爷呢？倘若事情闹大了，惹得老佛爷翻了脸，还有你的脑袋吗？”魏宝华这才渐渐冷静下来，心想也是这样，处在矮檐下，怎敢不低头呢？只好作罢。但心里却将个李莲英恨得要死。
再说李莲英打着慈禧太后的旗号，支走魏宝华，便急忙带着李三顺等人将那狗抢了过来，旋即就去见慈禧太后。慈禧太后正躺在床上闭目养神，听得李莲英进来，便开口问道：
“莲英，有什么事吗？”
“老佛爷，奴才给您带来只狗。”
一听说带来只狗，慈禧太后立时睁开了眼睛，连声喊道：
“快，快抱来让我仔细瞧瞧。”
“啊！太好看了！莲英，它有名字吗？”慈禧太后看后大加赞赏。
“没有，就等着老佛爷您给他起名字呢！”
慈禧太后思索了一会，说道：“嗯，我看就叫它‘黄精灵’吧，你说呢？”
“妙，太妙了！如此好听的名字，只有老佛爷您能想得到！”
李莲英忙奉承道。
“喔，对了，你是从哪得来的？”
“这是奴才一个朋友刚刚送与奴才的，奴才看老佛爷茶饭不思，心里难过，所以……”
慈禧太后听了，大为感动，说道：“亏你想的这么周到。对了，朝鲜国前阵子不是送来了贡品吗，你去给你挑几件合意的拿去用吧。”
如此之恩宠，恐怕朝中一品大员、王公贵族也未曾有人受过！谁想李莲英听后却说道：“谢老佛爷恩赏。只是这些小事，都是做奴才的应该做的，奴才岂敢无功受禄？不过……”
听了这话，慈禧太后不由得一愣，今天这奴才是怎的了，这般客气？于是问道：“莲英，记得你以前可不是这个样子呀！说吧，有什么事？”
李莲英脸再厚，这时也不由得红了起来。低声说道：“老佛爷，这月十七奴才就四十了，奴才的侄儿们想热闹一下。因此上，奴才想……想请老佛爷赏几个字。”
“我以为有什么大不了的事。”慈禧太后听后忍不住笑道，“不就几个字吗，取纸墨来。”
慈禧太后文化水平不高，这从她自己书写的一份罢黜奕䜣的上谕中错别字连篇，即可知。但是，她悟性极高，记性极强。多年的自学，使得她不仅完全能读懂满篇之乎者也的文言类折子，并且写得一手好字。
为了写好字，慈禧太后特命江南制造选保善于绘画书法的命妇入宫。当时有一个叫缪喜蕙的女子，号素筠，昆明人，既工花鸟，又擅书法，且能弹琴，入宫后极得慈禧太后赏识。
慈禧太后免其跪拜，从其学字。时日一久，慈禧太后的字还真大有长进。闲暇时，她便写几幅。常写的是“福”、“寿”字。
六尺笺、八尺笺，身高四尺多的慈禧太后，一挥而就，其圆润气魄，就连南书房的师傅亦无不由衷地赞颂不己。
慈禧太后写字，墨汁向由懋勤殿预备，皆为徽州贡品。运来后先在三伏天用大砚池磨成极稠之墨，汁过箩后，贮存在瓷缸中，加冰片防腐，用时渐次加水细磨至适用。绢与纸，亦皆为南宋贡品。初写练时，皆由懋勤殿匠役做成之漏格，写练日子久了，方不用漏格。当时，能得到慈禧的字可是莫大的荣耀，只有二品以上的官才能得“福”字，五十岁以上的人才能得“寿”字。
待得李莲英取得笔墨纸砚，只见慈禧太后持其如橼之笔，濒濡其毫端于一大砚台中，既见墨色已浓淡适中，遂振笔疾书，一挥而就。兔起鹘落，大有心手相应之妙。整个“福”字，长达四英尺，笔力之绝劲，真不失为大家之手笔，旋即又书一“寿”字，盖上印玺，送与李莲英。
“太绝了！老佛爷的书法，真是赛过王羲之，胜过张旭！”
李莲英接过字，高兴得连声称道。
听了这话，慈禧太后真有些飘飘然了，只见她笑着说道：
“难得你还知道有这么两个人，不错！唉，时间过得真快，转眼间你也四十了。服侍我这么多年，这次是应该好好热闹一下。”当下又亲赐李莲英玉猫一个、绛紫色蟒袍一件、银子两千两，并亲传口谕，要给李莲英庆贺“四十大寿。”
消息传出，上行下效。上至皇帝、下到王公贵族、内廷大臣、外省督抚，无不送厚礼祝贺。一时间，李府门庭若市、车水马龙，所得寿诞礼品不计其数。珍奇古玩、金银器皿、绫罗绸缎、名人字画、楠木家具，无所不有。
十七这天，后公用库李府更是热闹非凡。门前高挂数十盏大红灯笼，上书金黄色“寿”字，阳光照耀下，闪闪发光。
院内亲朋亲友，贺客满座。占地达七亩半的李府，此时显得狭窄了许多。大厅前扎有高大之牌楼一座，缀以各种颜色之花，香气扑鼻，极为美观。牌楼前两边，各立四名小太监，均著红色袍子，手持灯笼一盏，每灯各具一形，或象人物，或似花草，五花八门，各极其妙，左侧依写“吉祥如意”，右侧则为“寿比南山”。正中间，一群宫监齐举绸制之龙灯二尾，蜿蜒飞舞，口旁滚有明珠一颗，二龙作欲吞状。直看得众人眼花撩乱，莫不拍手称绝。
大厅内，正中高挂慈禧太后所书“福”、“寿”二字。其下置一桌案，上呈慈禧太后所赐之寿礼及一支镶在玻璃框内的千年老参。这大人参足有二尺多长，活象一个小人儿。其前摆一檀木太师椅，上铺红色绸缎。椅子旁边，设银制之烛盘三对，每盘各有盘龙之黄色寿烛一技。如此之陈设，与慈禧太后之寿诞相去无几。此刻，李莲英与刚毅、孙毓汶等人正高谈阔论……
“总管，如此之场面，比上次真是有过之而无不及。小弟看了可真有些眼红了。”刚毅羡慕地说道。
没待李莲英开口，孙毓汶已接过了话茬：“刚大人，你眼红个啥？你怎能与总管相比？”
“那是自然，那是自然！总管的能耐，小弟由衷地佩服。”
“这有什么，”听着两人的谈话，李莲英禁不住得意洋洋道：“老佛爷送咱家朝鲜国的贡品，咱家还没要呢！哦，对了，刚大人最近是不是还去八大胡同消遣呀？”
刚毅正为李莲英前半句话惊得目瞪口呆，一听这后半句，不由得脸一红，急忙说道：“总管说哪的话呀，小弟早已不去那地方了。”
“怎么，刚大人啥时竟如此安分了？”礼亲王这时忍不住也来了句。
孙毓汶趁机说道：“刚大人，是不是嫂夫人管的严，不敢去了。”
众人一听这话，不由得哄堂大笑。登时把个刚毅窘得面红耳赤，急忙辩解：“不是这样，真的不是这样！众位大人说笑了，我只是这阵子身子虚，所以……”
话没说完，李莲英已笑着说道：“既然这样，那好，改日咱家给你弄些药来，保你满意！”
“这感情好，刚大人有了龙马精神，到时不就又可以……”大学士桂良接道。
听了桂良的话，众人禁不住又是一阵大笑，直把个刚毅窘得坐立不安，不知该如何作对才好。谁想就在这时，外边忽然传来句：“李爷，小的给您祝寿来了！”接着便有个身穿黑色绸制袍子，头戴瓜皮帽的人走了进来。众人也顾不得再与刚毅说笑，纷纷转脸去看。你道是谁？原来就是将女儿送与李莲英的那个邓财主。
邓财主自从把闺女交于李莲英，转眼几年过去，音讯全无。邓财主一心想着把女儿送进宫，自己好混个皇亲国戚的份，哪耐得这份寂莫？先后到京城四五次，想看看闺女到底怎么样，是不是进了太后宫。但李莲英整日里呆在宫内，他怎能见得着人？这次进京一听李莲英在家过寿，急忙买了点东西便来了。
众人一看他那尖嘴猴腮的样，都觉好笑。孙毓汶忍不住问李莲英：“总管，不知这位是……”
他话还未说完，那邓财主已开了口：“哦，说我呀？我是李爷的乡亲。我女儿在宫里呢！”
什么？就是这副嘴脸，你女儿还能呆在宫里？但众人碍于李莲英的脸面，都不好说什么。只有刚毅这会来了劲，问道：“老者，不知贵千金是哪位呀？”
听到这里，李莲英可急了。哪位，哪位？不就是送你的那位！唯恐那邓财主越说越不象话，于是急忙说道：“哦，就是那个邓雪儿，难道你忘了不成？当初还多亏了你呢！”说完，李莲英用眼狠狠地瞅了刚毅一下。
什么？原来是她呀！刚毅这才明白过来，赶紧闭嘴不言。
李莲英从小就信奉一条“真理”，无毒不丈夫。当年他家田地被占，便立志报仇雪恨，而今有权有势，岂能与那邓财主善罢干休？他把邓财主的闺女带进京城，当作新捉的小野鸟摆弄了一个来日，然后便将那雪儿送给了他的换帖把兄弟刚毅。
刚毅一看邓雪儿那容貌：丰容盛髯，皓齿明眸，身材苗条，肌肤莹洁，濯濯如春月杨柳，滟滟似出水芙蓉，不由得心花怒放，便背着福晋把邓雪儿藏于府第，名为使女，实则每日淫欢取乐。那邓雪儿想喊却不敢，想跑也不能，只得委屈求全。
世上没有不透风的墙。时日一久，大福晋便生了疑心。
有一天，刚毅与邓雪儿正在房中如漆似胶，云飘雾缈之时，大福晋闻讯闯了进来，不由得怒火三丈，将刚毅与邓雪儿一番臭骂。迫于夫人的压力，刚毅只得忍痛割爱，将那邓雪儿卖到了“八大胡同”。但心又不舍，因此隔三差五的便去私会一番。那邓雪儿本想自己委屈求全，也就没甚事了，谁想竟被卖到风月场所，越想越心痛，没过多久便悬梁自缢而死。
邓财主哪知道自己闺女早已不在人世，一听说刚毅还曾帮过忙，急忙上前道谢。毕竟是做贼心虚，一向狡诈多谋的刚毅竟愣在那不知如何作答。众人见此情景，心知其中有鬼，也不多说什么。只有那邓财主，依旧做着他那黄粱美梦。
由于邓财主这一来，李莲英的兴致顿时大减，唯恐事情泄露出来，虽说没有敢对他李莲英怎样，可当着这么多王公大臣的面，总是不好。因此上，借着众人看戏的机会，李莲英拉着邓财主，悄悄地退了出来。
来到房里，邓财主纳闷地问：“李爷，戏那么好看，您怎么……”
“你是来做什么的？”李莲英奸笑两声说道：“告诉你，亏得咱家在老佛爷面前与你家雪儿说话，现在她已被选为秀女了。作了秀女就不愁当贵人，当了贵人就能升嫔妃，甚至还可作皇后呐！你可就要露脸了！”
听了李莲英的话，邓财主就像自己已经坐上了老皇爷的位子，腰杆刹时挺了起来，直想“嘿嘿，我闺女做了皇后，我先把你家的地、宅院全弄过来，让你皮硝李也知道一下我的厉害……”
看着邓财主得意洋洋的样子，李莲英笑嘻嘻地说道：“老哥，不久你可就是咱大清国的皇丈了，到时可别忘了咱家呀！”
“那是自然，那是自然！李爷您的大恩大德，小的一定铭记在心。”邓财主这时已高兴得合不拢嘴了。
哼，也不瞧瞧你那德性，还想作皇丈，做你的黄粱梦去吧！只见李莲英笑道：“老哥，你与雪儿也几年没见了。咱家看这样吧，咱家派人先领你去看看她，你说怎样？这点东西您拿着。”说着就见李莲英取出颗晶莹剔透的玉珠递与邓财主。
邓财主银子是不少，可哪见过如此玩意，急忙揣于怀中，连声说道：“谢李爷赏赐！”
接着，李莲英便将李三顺唤了进来：“三顺，你陪着邓老哥去宫里看看他女儿。记着，一定要与我好生侍候，不可怠慢！”说着就见李莲英又是使眼色，又是打手势。这点小把戏李三顺能不明白吗？当下诡秘地笑笑，点头称是。便带着邓财主进“宫”去看女儿了。
邓财主大字不识，总想发财置地，还想做官，以便置更多的地，但又舍不得捐银子，因为京畿地区一个正七品的知县至少也得花万儿八千银子。如今分文不花，凭着自己花朵似的女儿，就能做大清国的皇丈了，怎能不使他高兴呢！当下便哼着老调梆子，与李三顺出了李府大门。
不大功夫，李三顺领着邓财主来到顺天府衙门前。黑底黄字的顺天府匾额高挂门楼上，可邓财主斗大的字不识一个，看着这地方建筑颇为宏伟，门前衙役林立，以为到了皇宫，拉着李三顺就往里走。衙役们一听是李莲英派来的，自然不敢拦阻，慌忙进内通报。
来到大堂，邓财主才觉着情形不对，怎的这皇宫里竟摆有
