李莲英 作者:斯仁_2-第147部分
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还在为自己抹粉，一席话听得，光绪帝直想抽许应骙两个嘴巴方才解恨。
“大胆奴才，到这时还在抵赖。王照所上是否可行，我自然会权衡，何劳你们操这份心？！你们故意阻挠下属上书，破坏变法，还想为自己辩护，这是绝对不允许的！”光绪皇帝恨恨地看了一眼跪在地上的许应骙、怀塔布二尚书说：
“传我的旨，将阻挠变法的许应骙、怀塔布以及礼部左右侍郎等六人交刑部议罪。”
刑部很快议定下来，以阻挠王照上书罪将六人一齐罢免。
光绪帝在罢免怀、许二人时，又下诏奖励王照，认为他“不畏强暴、勇猛可嘉”，同时赏王照三品顶带，以四品京堂候寂。
光绪同时又下诏以刑部侍郎李端棻为礼部尚书，以侍读学士徐致靖为礼部侍郎。在任命礼部新官员的同一天，光绪帝又赏谭嗣同、杨锐、刘光弟、林旭等四名维新派人士为四品卿，在军机章京上行走，参预新政事宜，这实际上是帮助光绪帝处理有关政务，包括拟旨。
怀塔布、许应骙等六人均是忠心于慈禧太后的，如今居然被皇上给罢了官、撤了职，他们心里很是不服气，六个人聚在一起连夜商量该怎么办。于是六人一经计议，决定先找李莲英，让李莲英在慈禧太后面前多给说一说，看老佛爷有没有什么办法。李莲英在怀塔布、许应骙被撤职的当天就已打听到这个消息，因而他算准许应骙、怀塔布二人会前来找他，所以这天，李莲英特地向慈禧太后请了一天假，在家中等待许、怀等六人来访。
李莲英入宫多年，没有别的爱好，倒喜欢养鸟逗狗。这天早上，吃过早饭后闲着没事，便牵着他那只雪白的、毛茸茸的、模样非常可爱的小哈叭狗绕着园子逗着玩。时而拿出一点点心喂狗，等狗快要吃到时又拿走，直弄得那狗围着他左右团团转，时而丢一些肉到远处，看狗儿跑去吃肉的动作，时而将狗抱起来，放在怀里，轻轻抚摸。等到玩狗玩腻了，又去喂鸟。
李莲英府上的鸟比其它王公大臣府第的鸟更有特色。一个是他的鸟种类丰富，有叫声动听、夹杂黑色斑纹的棕色画眉；有能发出多种叫声、头上有着白色斑点的黑色百灵；有善于模仿人说话的纯青鹦哥；有乌头赤嘴白胸的相思鸟；有以勇猛著称的嘴呈钩状的雕，还有白银鸟、瑞雪鸟、春鸟等等数不胜数。这些鸟有的是慈禧太后赏赐给他的，有的是驻外使臣从国外带来特意送给他的，也有的是王公大臣在外地购来送给他的。另外一个原因是李莲英有一个养鸟专家，那就是他的侄子李普廷，他知道怎么喂鸟才有食欲，他知道鸟食怎么捞酝鸟吃了才有营养，也知道怎样预防鸟得病和鸟得了病后怎么治，所以李莲英府里的鸟比起其它王公大臣的鸟来说相对精神些。
李莲英喜欢听鹦哥模仿人的声音，所以除逗狗玩之外，最大的乐趣便是教鹦哥说话。这鹦哥经过李莲英调教，很能说一些客套之辞，比如说“早安”“请坐”“恕不远送”等等。他现在正在教鹦哥说“老佛爷早安！”“奴才叩见老佛爷”两句，但这两句太长，鹦哥一时也说不了，它只是瞪直了双眼盯着李莲英。李莲英毫无办法。恰在此时，一个小太监匆匆走过来，递给李莲英两张名帖。
李莲英拿起名帖一看，原来是怀塔布、许应骙两位尚书。
“终于还是来了”李莲英在心里自言自语道。他一面吩咐请怀、许二人进来，一面自己紧跟着到门边迎接。怀塔布、许应骙二人见李莲英亲自迎到门边，心里很是感动。两人赶紧拱手向李莲英行礼，李莲英拱手表示还礼。三人缓缓来到客厅，在客厅的鹦哥叫道：“早安！早安！请坐！请坐！”李莲英见怀塔布、许应骙二人只是淡淡地一笑，知道他们心里很是苦闷，便对鹦哥说：“不准对客人无礼”，同时命仆人侍候烟茶。
怀塔布、许应骙跟李莲英平时关系均不错，只是今天有事来求李莲英，有些话不好开口，因此他们先恭维了一下李莲英府上的花、鸟。李莲英见他们不急，自己也煞有介事地对怀、许二人介绍起花鸟来。这只鸟叫什么名字，从哪儿来的，是谁送的；那只鸟有什么特色；这种花是花了多少钱买的，那样家具用什么木料做成的，直弄得怀塔布、许应骙非常后悔自己不该挑起这个话题。
怀塔布见李莲英还只谈花鸟，自己首先耐不住了，看来今天自己不先开口，这个李大总管不会开口问自己情况的。于是他向坐在旁边的许应骙使了一个眼色，两人同时从怀里掏出一张礼单，躬身施礼道：
“小弟初次到府上拜见，略备薄礼，不成敬意，万望总管大人笑纳。”
李莲英笑吟吟地接过礼单，顺便用眼瞟了一下，见上面写有十万银票。这份礼不轻了，于是赶紧说道：
“不必多礼！不必多礼！常言道‘无事不登三宝殿’，今天二位大人到我府上不知有何见教？”
怀、许二位尚书见问起这话，忙不迭地说：“实不相瞒我们两人今天到府上来是有一事相求。”
“哦，什么事？只要我能办到的，我一定替二位效力！”，说完抱之以淡淡一笑。
怀塔布、许应骙于是将他们为何压了王照的奏折，王照为何又上奏弹劾他们，皇帝又为何发怒并撤了他们的职以及王照因此升官一事原原本本地叙述了一遍。李莲英只是静静地听着他们两人叙述，许应骙见李莲英对此莫置可否，不知李莲英心里想的是啥？但吹捧吹捧总是可以的吧。
“总管大人是朝中大臣，总不能面对这帮孩儿军胡作非为而漠然视之。总管大人，只有你现在能救得我们的命，只要你老人家能够在老佛爷面前说两句好话，我们就得救了。现在朝中大员，也只有你老人家能够扭转乾坤了，希望你老人家能够救我们于危难之中，我们定当感激不尽。”
先说总管大人，后来又说老人家，这使李莲英听起来很是受用，但是李莲英绝不是那种一吹就晕的人，他很是明白自己的地位，而且他很会把握时机，他知道现在替这些人说好话的机会还未到，但他又不便明说，干脆推一推看二人态度如何。
“二位大人所言差矣！想二位大人在京作官已有多年，熟知朝廷的规矩，祖训有宦不能参政的规定。我仅仅是老佛爷身边侍奉当差的，侍奉老佛爷是我的职责，至于朝中大事，我怎敢进言参预呢？而且，老佛爷与当今皇上是母子关系，这些事是他们母子间的关系，岂容他人从中插足，弄得不好我肩膀上这个吃饭的家伙要搬家的。”说完咯咯一笑。
怀、许二人听了很是尴尬，浑身一凉，心想，要真是大总管不帮忙，我们不就成为鱼肉了吗？今天绝不能就此罢休，无论如何也得让大总管给想个办法。于是怀塔布与许应骙二人相互交换了一下眼神，怀塔布示意许应骙再说。这一切，都让李莲英瞧在眼里，他决定这时不让许应骙说话。
“二位大人虽罢职候缺，但来日方长，请宽心吧！不要为此事整天愁眉苦脸。今日二位初到我这儿，特设便宴。希望二位大人赏光。”说罢酒宴已经摆上。怀塔布、许应骙见酒宴已经摆上，推辞是显然不好意思的，但他们二位又毫无兴致，真是有苦难言，看来只得耐着性子应付一番了。
酒宴间，李莲英完全不顾在坐的二位的心情，只顾谈自己的天，说自己的地。他时而谈种花，时而谈养鱼，时而谈玩鹰，时而谈调狗，兴致勃勃，谈笑风生。李莲英的这副模样可苦了陪他坐在酒席上的怀塔布、许应骙。他们本来都很苦闷，现在李莲英又不理他们，只顾自己在那儿谈论，完全不顾及他们的存在，这令他们愁上加愁，但又不能在这儿借酒浇愁，这可难为这两位大人了。但他们根本就不了解李莲英，李莲英为避免小安子事件在自己身上重现，对待生人从来就很小心。尤其是在这个多事之秋，毕竟人心隔肚皮，何况他又是与许应骙初次见面，这李莲英不得不提防。李莲英越东拉西扯，怀、许二人越是如同二十五只老鼠入肚，百爪挠心坐立不安。怀、许二人实在坐不下去了，两人又相互交换了一下眼色，怀塔布硬着头皮说：
“总管大人，看来我们的事你老人家是不想帮忙了。”
“二位大人，这是哪儿的话，不是小弟我不想帮忙，只是朝廷大事非同一般，我不敢随便说话，万望二位原谅！”
“总管大人放心！许大人也是剧中人，你与我们之间的事我们吃了豹子胆也不敢有丝毫透露。”
“我并不是相信许大人。”李莲英见怀塔布这样说，知道他只领会了他的一半意思。
“那你的意思是……”，怀塔布想了一会儿，又说，“总管大人放心，此事虽不能直言，但请你在老佛爷面前多多关照，一旦有机可乘，我们会向老佛爷上奏告那帮维新派的状的，然后让皇上的维新变法计划流产……”
李莲英摸透了怀塔布、许应骙二人的心，知道时机已经成熟，于是正色道：
“二位大人，现在老佛爷最是信任荣中堂，前日放他任直隶总督，顶替了李鸿章，命他领定军心，二位何不借此机会前往一述？只要他肯向老佛爷说话，到时我自有主张。”
这句话已经说得非常明白了，只要荣禄愿意在老佛爷面前进言，他李莲英也就可以趁热打铁，助他们一臂之力了。怀塔布、许应骙二人听了非常高兴，终于等到他们所想要得到的那句话了，于是两人同时离席向李莲英拜谢，同时说道：
“多谢总管大人给予指点，我们二人就此别过，事成之后必有重谢！”
说罢二人就向李莲英告辞，连日飞奔天津去找荣禄。
李莲英等怀塔布、许应骙二人走了以后，正想休息，忽然慈禧太后宫中一位小太监来到了李府中。
“总管大人，老佛爷请您立即过去。”
李莲英心里很是纳闷，怎么老佛爷答应让我今天休息一天，现在就将我叫过去，难道有什么急事不成？
李莲英匆匆来到颐和园，听别的太监说老佛爷在玉澜堂，于是又赶紧赶到玉澜堂，远远就看见了慈禧太后和光绪帝在堂上吃饭，李莲英不知道这时候应不应该上去。正在犹豫间，慈禧太后已经看见了李莲英，忙对他招手，叫他进去，于是李莲英这才进堂去给慈禧太后请了安。
“莲英，你总算过来了，来，坐下来陪我和皇帝吃饭。”
李莲英赶紧拣了一个位置坐了下来，但他还是不明白为什么非得在这个时候将他找来，不过慈禧太后不提起，他也不好意思问。
“莲英，坐着也没劲，你给我们讲个笑话。”慈禧太后对着李莲英说。
讲笑话是李莲英的拿手好戏。慈禧太后闷了，他讲，慈禧太后生气了，他也讲，反正每次均能将慈禧太后逗出笑容来。李莲英随机想了一下说：
“有个私塾老师，他的其中一个学生很是聪明。一天，他在路上遇到这位学生的爸爸，他对着他学生的爸爸大夸他的孩子如何聪明，最后他问这个学生的爸爸，你是怎么教育你那孩子的，以致于将你那孩子脑袋教得这么聪明？那个小孩的爸爸听了一愣，心里说，我怎么教育的？这叫我来回答还真挺难的，我也只是经常打一打他的屁股，并没敢打我那小孩的脑袋啊？这老师怎么会这么问？那小孩的爸爸见那老师还在盯着他，于是有了个想法，想戏弄戏弄这个老师。他就对那个私塾老师说，你先趴在地上，我再给你说，那老师果真趴在地上，小孩的爸爸立即走到那老师的身旁，举手就对着那老师的屁股两拳，直打得那老师‘哎哟、哎哟’直喊，那小孩的爸爸于是对老师说，我的孩子就是这样教育出来的，每当我一打他，他就对我说他聪明了。说完那小孩的爸爸对着趴在地上的老师的屁股又是两拳，弄得那老师莫名其妙但又疼痛难忍，禁不住呻吟起来。那小孩的爸爸说道：‘还不对我说你聪明了，我今天看你到底说不说，’说完又是两拳打在那老师的屁股上，那老师赶紧说‘我聪明了，我聪明了’。那位孩子的爸爸这才住手。等那老师好不容易爬起来，有气无力地对那孩子的爸爸说，你就是这样将你那孩子教聪明的。那小孩的爸爸不吭声，老师用手指点了点那小孩的爸爸，不想他立即跪了下来，对着那老师说，对不起，我以为你是我儿子呢，我对我儿子从来就是这样打的。那老师一听火了，你打了我，现在又叫我儿子，真是太没道理了，想罢一脚踢过去，不想就在他的脚前方有一块石头，他一抬腿，踢人没踢着，却踢在了石头上，痛得那老师直在地上打滚。”
李莲英说完慈禧太后和光绪皇帝都笑了起来，但李莲英看得出来，老佛爷今天笑得有些不由衷，他猜想看来今天皇上又该挨批了，而这正是他所愿的。果然，一会儿，慈禧太后对坐在下首的光绪帝说：
“听说你近日撤了李鸿章、敬信总署大臣的职务，是吗？”
慈禧太后冷冷地说。
“孩儿回亲爸爸，不错，我昨日撤了李鸿章、敬信的职务。”
“那你为什么撤他们的职，你给我说出个子丑寅卯来。”慈禧太后面无表情地说。
“亲爸爸，孩儿认为现在应该废除以海防为名，行卖官之举的所谓‘海防捐’。孩儿认为，现在朝廷正在大力裁减官员，革除那些尸位素餮的人，而如果还保留‘海防捐’的话，那就等于说朝廷又在增加政府官员，这与朝廷裁减官员的初衷是相悖的。而且，孩儿认为，正是这种‘海防捐’才使得朝廷贪官污吏横行，政府日益腐败，所以我下诏让军机、总署拟旨废除‘海防捐’。但李鸿章、敬信等人居然公然不顾我的旨意，不但不去执行，反而还以‘一旦废弃海防捐，政府将无钱养军队’、‘现在实行新政，正大量需要钱，不宜废除’等理由加以反对。孩儿以为这是他们只顾自己卖官得钱，而不顾朝廷利益，所以孩儿一怒之下，罢免了
