亚当之子-第39部分

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　　　　“哦，是的，先生，”那女人说，“这是锉——你要找的是矮子，先生。矮子是我们以前对他的称呼，先生，战前的时候。”　　　　
　　　　“他现在在吗？”　　　　
　　　　“哦，在，先生，只是……”　　　　
　　　　两人对望了一眼。　　　　
　　　　“他在战场上受了很重的伤，先生。他看上去可不太顺眼，但这孩子的心地很好。”　　　　
　　　　“这我敢肯定，杰夫森太太，”艾伦温和地说，“有很多的好小伙儿都受了重伤。我自己也在场。”　　　　
　　　　两人尴尬地看着彼此，然后杰夫森先生站起身，“我去带他出来。我相信他也该出来换换气了，”他加上一句，看上去很像是滑稽地模仿艾伦的举止。　　　　
　　　　他重重走到后面。杰夫森太太试着再次调整一下她的裙子，但用这么小的一片布料去挡住一对相当肥大的屁股很有难度。又一只巨大的黑蟑螂蹒跚地爬过地面，他们俩都像被催眠了一样地盯住它，然后一扇门砰地开了，杰夫森先生喘着气走进来，从前的二等兵爱德华·“矮子”·哈德威克歪歪斜斜地躺在他胳膊上。　　　　
　　　　矮子哈德威克没有了双腿，所以有了个新名字——矬子。他看上去很蓬乱。肩上和头上因为沾着蜘蛛网和石灰浆而发白。他的脸像东区所有的孩子一样脏兮兮的。他身上有着隐约的粪便味。有一两秒钟左右，艾伦就粗鲁地张大嘴瞪着他，然后才意识到发生了什么事。为了匆匆地给他们的贵客清理出楼下的空间，杰夫森夫妇把矬子从他平日的椅子上搬到他们惟一能想到的地方：厕所。　　　　
　　　　“矮子哈德威克，是吗？”艾伦说着，伸出手，“我叫艾伦·蒙塔古，以前是蒙塔古上尉。”　　　　
　　　　“长官，是的，长官。”矬子将手举到前额，做了个类似敬礼的动作。　　　　
　　　　“别，别，没关系。我们现在都穿着便装。”　　　　
　　　　“好的，先生。”　　　　
　　　　“听着，我想了解点情况，而且我有理由相信你也许能够提供帮助。”　　　　
　　　　“好的，先生。”　　　　
　　　　“那是在法国的时候，1916年8月。那个晚上你无比英勇地前去突袭枪哨——”　　　　
　　　　“机枪，先生。总共是两挺。”　　　　
　　　　“没错。两挺。我认为当时指挥你的是一位克瑞里先生。是这样吗？”　　　　
　　　　“是的，先生。他是个正直的人。挑了我和博比·斯廷森，因为他不想让那些有老婆的人去送死。”　　　　
　　　　“确实，确实。现在我想知道的是，克瑞里先生中枪的时候你也在场，是吗？”　　　　
　　　　“是的，先生。”　　　　
　　　　“请你尽可能精确地描述一下当时的情形。我尤其想知道克瑞里先生是当场牺牲还是只受了重伤。”　　　　
　　　　“哦，不，先生，他躲避得很好。我们中能有人活下来真是奇迹。他们的子弹非常密集。我失去了两条腿，”他加上一句，以防艾伦还没有注意到。　　　　
　　　　矬子平板的口吻让艾伦退缩了，但他继续追问下去。韦斯特菲尔德说的对。他的梦一直在急切地告诉他汤姆没有死。他的梦几乎肯定是错误的，但是，在韦斯特菲尔德的鼓励下，他意识到：如果他不挖掘出当时的真相，他的夜晚永远也不会安宁。所以他回去查了一下当时的官方简易派遣单。他找到了那两个和汤姆一起执行任务的二等兵的名字。他还利用陆军部的抚恤金记录（惊讶地）发现其中一人居然还活着，只不过受的伤非常严重，于是他就利用同样的记录找到了哈德威克的地址。　　　　
　　　　“你能确切地说出当时发生的事吗？”


第五部分　这一年是1929年第63节　令人惊奇的丽贝卡

　　　　矬子不是个说故事的好手，但是，艾伦耐心地听到了最后。他们三人爬到了离其中一挺机枪很近的地方。他们并没有真正的机会能够攻下它，除非第一波手榴弹能够侥幸让德国鬼子惊慌失措、到处逃窜。但什么都还没来得及发生，他们就被敌人发现了。一阵枪林弹雨从近得惊人的地方扫射过来。“斯廷森，长官，他就在我面前消失了，就像进了绞肉机。要说他身上中了一万颗子弹我都不会惊讶。”矮子——当时的矮子——也中了枪，倒到了地上。他身受重伤地躺在那儿，听天由命，这是一战中典型的死亡方式：躺在英军前线视觉和听觉范围内的弹坑里慢慢流血而亡。“我觉得我死定了。试着想起随军牧师说过的那些死后永生的话，不过我真不觉得那有多大意义。我昏过去了，其它事什么都不记得了，直到我发现自己躺在战地医院里，叫得惊天动地，长官，原谅我的法语，只是当时他们吗啡短缺，长官，那些家伙把我的腿齐齐切掉，快把我疼死了。”　　　　
　　　　一个陆军军医队的下士——因为这一行为他还赢得了一枚优异功勋章以及中士军衔——救了他之后，矬子缓慢但是完全地愈合了。但奇怪的是，等说到汤姆时，他的描述几乎跟艾伦的梦境完全一样。“密集的枪弹，长官，密集的可怕。我看见他倒下去。我知道他肯定中枪了。不像斯廷森，长官。斯廷森就在我面前变成碎片。但受的伤很严重。肯定应该死了，长官。没有人在那种情况下还能活下去。”　　　　
　　　　就是这些。　　　　
　　　　一阵枪弹——汤姆倒了下去——可能死了——然后就什么都没有了。这跟梦里完全一样。什么问题都没解决。艾伦发现在他回顾听到的一切时，胃里闪过一阵紧张。他抚摸着并不存在的胡子来掩饰他的不安——又是战时的动作。　　　　
　　　　“谢谢你，你帮了很大的忙。”　　　　
　　　　“哦，先生，不用在意。我很乐意提供帮助，先生。”　　　　
　　　　在那间可怕的小屋里，艾伦看到一张相片：年轻时候的矮子，穿着二等兵制服，一张苍白而且显得营养不良的长脸，几乎可以肯定当时他还没有成年。　　　　
　　　　“听着，哈德威克，我现在经常去步兵假肢委员会做些工作。我们一直在寻找合适的人选。你曾经量过腿的尺寸吗？它们没有真腿那么好使，但比什么都没有要强得多。”　　　　
　　　　“哦，不，先生。”　　　　
　　　　矬子脸色苍白。在全家人敬畏的等待中，屋子里的沉默几乎变得神圣起来。　　　　
　　　　“嗯，如果你不介意的话，我会带你去找一个家伙，他在假肢方面可是一把好手。你怎么说？”　　　　
　　　　“哦，先生！”　　　　
　　　　“我会帮你做好预约，然后派车把你送过去。这样方便吗？”　　　　
　　　　“哦，先生！”　　　　
　　　　“好小伙儿。”艾伦点点头。等矬子哈德威克变回矮子哈德威克之后，艾伦会帮他在艾伦汤石油公司的某个工厂找份工作。他本想送点现金，但最后决定此刻并不是最佳时机，还是等以后再说吧。　　　　
　　　　他站起身准备离去。他跟杰夫森夫妇握握手，两人都目瞪口呆地立在当场。在他们眼里，他此时已经不亚于复活的耶稣。　　　　
　　　　弗格森开着车，载着不同的孩子一遍又一遍地绕着街区转着圈子，他用这种方法保证了车子不受邪恶之手的破坏。想要再坐一次的队伍已经排得长不见尾。艾伦沉默地把车开回去。　　　　
　　　　让他惊讶的是，他并没有怎么想到汤姆。那些思绪会在晚上出现。和洛蒂呆在一起时，和韦斯特菲尔德医生呆在一起时，他会封闭所有跟汤姆有关联的渠道，直到头脑和心脏都因此而疼痛。可现在他的脑中全都充满了别的东西：怒火，让他喘不上气、失去全部判断力的怒火。　　　　
　　　　他满脑子都是他在法国认识的人的名字和面孔。汤姆：死了。弗莱彻：残废。这么多人牺牲、失踪、残废或是失明，有时候真奇怪英国居然还有这么多人。洛蒂那血迹斑斑的围裙鲜明得就像是昨天才见过一样。他看到矬子·哈德威克那张娃娃脸因为一双空洞的金属腿而神情一亮。他的耳边不停地回响着“哦，先生，哦，先生”，一直到车子开出市区进入西区，喧闹的车流声吞噬了他的思绪。　　　　
　　　　纽约股市骤然狂跌的消失传遍了全世界。在整个美国，经济波动开始粉碎和摧毁十九世纪二十年代末期的泡沫经济。但在得克萨斯一个小村落里，工作仍然稳定，收入仍然不错，生活变得美好。　　　　
　　　　1930年早春的时候，汤姆一直在为德士古加公司工作，并做到了在这一份工作上坚持干了连续九个月——这是自从他成为英国军官以后第一次做到。更重要的是，在这九个月中他没有出现一次过失。他没有跟女人鬼混。他不再打架。他饮酒适中。最重要的是，他不再把钱交给任何骗人的销售商，这些人总保证说这些“必能成功的野猫油井”（听上去就够自相矛盾的）能够带来数不清的财富。在六个月的模范表现之后，仍然干着会计工作的丽贝卡相信了他，让他回了家。　　　　
　　　　当然了，没有人，尤其是汤姆，能够在一朝一夕就洗心革面。　　　　
　　　　他上班的钻井地区是个发展得很好的旧镇，这大大帮助了他。妓女，酒吧，妓院，这都是任何一个石油小镇的重要部分，现在它们全都搬迁到了别处。留下来的姑娘们看上去既干枯又倦怠。而且他上班的地方是德士古加，这是一家大公司。钻塔林立在接近三千亩的大片土地上。不管汤姆去哪儿，他都站在德士古加的土地上。那些依靠从投资商身上敲点小钱混口饭吃的赞助商，他们没有租契就没法干活。赞助商们出现在俄克拉荷马。他们在加利福尼亚追逐幻影。他们在得克萨斯东部的松树林和玉米地上挖着油井。他们没有出现在墨西哥湾沿岸地区的大片油田。　　　　
　　　　但汤姆确确实实在取得进步。他仍然是个钻探工——现在是高级钻探工了——但他真的一点也不在乎职位的得失。他只盼着每天钻完井后，就匆匆回到埃尔维克农庄，赶在米切尔（他现在已经六岁了）睡觉之前见他一眼。他跟儿子一起玩耍，教他打棒球——自己先匆匆学会这项运动。他教儿子学字母做算术。他看着丽贝卡给儿子洗完澡，然后再把他送上床。　　　　
　　　　然后就是丽贝卡，令人惊奇的丽贝卡。　　　　
　　　　只有到了现在，经过这么多年之后，汤姆才意识到他无意中了得到了什么样的一块珍宝。她聪明，她体贴，她有着惊人的内在力量和决心，坚定得就像她内心的指南针。奇怪的是，汤姆以前从来没有真正地觉得她漂亮过。但这些天来他看着她时甚至看不到她的缺点：稍微有点太过瘦削的脸庞，在她眼角撒下细网的皱纹。他只看到他的真爱，一个每时每刻都充满魅力的女人，一个除了拥有其它重要美德外还拥有爱和欢笑的女人。　　　　
　　　　汤姆也变得年轻了。他年轻时曾经很有魅力，甚至是很耀眼。他可以只用几个词就把一个女人逗笑。他自己的微笑也总能引发相应的微笑。但是，在经历了战争、监狱和在美国的长期失败后，他连取悦他人的欲望都没有了。现在，这一切都回来了。这些天，他和丽贝卡欢笑着。如果说在这段日子里，除去米切尔童年时期无数的有趣细节之外，还有什么能让他们印象深刻，那就是欢笑。汤姆把头发又养长了，每天晚上回家之后他都会把头埋进大水桶里洗去一天的油污和尘土。然后每天晚上都会这样：她会把他摁到水下，他的反应就是冲她猛摇着头，就像小东西甩干身上的水那样。他们会泼水、玩耍、欢笑，他们的笑声会一起持续到他们上床睡觉。他们经常做爱，而且他们的做爱非常美妙。　　　　
　　　　一个更好的消息：丽贝卡的父母终于搬家，远离了维尔纽斯和那儿的危险生活，搬到了德国的莱比锡。她父亲开了一家药店：比他在维尔纽斯那家要小，但生意已经不错。她母亲是个裁缝，在新环境里已经变得跟以前一样忙碌。他们已经很好地安定下来，周围有朋友，还有一个欢迎他们的犹太教堂。当然了，他们所入籍的这个国家里有一些让人不快的暗流。但到处都有不快。重点是他们重新安定下来了。他们很幸福。他们很安全。　　　　
　　　　但是，即使身处天堂，人们也会抱怨。汤姆和丽贝卡正在他们的天堂里抱怨。　　　　
　　　　他们租了埃尔维克太太农庄的一间小屋。如果他们发出喧闹，那是不允许的。如果他们在花园里玩水，那是不允许的。周日的时候他们早晚都得去一次教堂（虽然丽贝卡信奉的是犹太人的赎罪日），并坐在那儿熬过一顿既漫长又枯燥的英式烘烤晚餐。　　　　
　　　　是时候搬走了，可问题是他们没钱。　　　　
　　　　“你去请她教你基督教礼仪，趁这个时候我跑上楼偷走她的珠宝。”　　　　
　　　　“那都是假的，我敢打赌。”　　　　
　　　　“假的！”汤姆模仿着埃尔维克太太的尖声大叫，“你怎么敢这么说，你这个不知感恩的小贱人！”　　　　
　　　　他们大笑起来。这天天气炎热，米奇正在床上睡觉，小东西在他脚边打着呼噜，而两个大人则轮流脱光衣服泡在屋后的水桶里。汤姆弄了一些木栅栏，免得有人偷看，但即便如此，他们仍然轻声细语，以免引起注意。丽贝卡把头埋到水下，吸了满满一口碧绿的凉水，然后吐到汤姆身上，汤姆把她摁到水里。　　　　
　　　　等她再次抬起头时，她的表情变得严肃了。　　　　
　　　　“你觉得我们需要多少钱才能买一个自己的地方？”　　　　
　　　　“嗯，那得看您具体想要什么样的房子了，”汤姆用得克萨斯人那种拉长语调的说话方式说道，每个元音都拖了至少三个音节，“我们可以为您提供各种选择，从木屋到竹棚到垃圾堆到杂物间到窖洞。我们目前惟一缺乏的是猪圈和监狱。”　　　　
　　　　“严肃点。”　　　　
　　　　“好吧，严肃点，我们的垃圾堆目前条件还不成熟。木屋也快被白蚁啃光了。”　　　　
　　　　又一股绿水泼向汤姆，“没救了，绝对没救了。”　　　　
　　　　“那些该死的白蚁。”


第五部分　这一年是1929年第64节　不想再次引起战争

　　　　丽贝卡从额头处清洗着她的头发，小臂搭在木桶边缘，下巴搭在小臂上。“三千块买个体面的住处？”　　　　
　　　　“对，大概得三千块。我也想离埃太太远点，可我不想让米奇在贫民窟长大。”