梅里美作品选-第4部分
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是一个不祥的日子。验关员仔细地检查那条船，却没有发现船上有6 个大箱
子，里面装满了脚镣、手铐和不知什么原故被人称为正义之棒的铁器。验关
员对“希望号”要运载大量的食用水也丝毫不觉得惊奇，然而按照船上的证
明文件，这条船只到塞内加尔去做木头和象牙生意。船程并不长，一点不错，
可是多预备点食用水并没有什么害处。如果出乎意料遇到一个平静无风的日
子呢？那时没有水可怎么得了？
①南特是法国西部的一个海港。
于是“希望号”在一个星期五启程了，船具和人员都配备齐全。勒杜
也许很想有更结实一点的船桅，可是，他在指挥这条船期间，他倒并没有抱
怨什么。这条船平安而又迅速地驶达非洲海岸。等那些英国巡洋舰不在这一
带海岸游弋时，它在若阿勒河口下了锚。当地的贩奴掮客立刻来到船上，机
会再好也没有，塔芒戈，这位著名的武士和人贩子，刚刚把一大群黑奴带到
海边，准备将他们贱价脱手；因为他自命为有能力有办法，只要他的商品在
市场上短缺，他就能够给予补充。
勒杜船长叫人抬他登上河岸，去拜访塔芒戈。勒杜在一个草棚里找到
他，这个草棚是人家匆匆忙忙为塔芒戈搭起来的；陪伴着塔芒戈的有他的两
个老婆，几个转卖商人和几个押送奴隶的工头。塔芒戈打扮起来去欢迎白人
船长。他穿着一件旧的蓝军服，上面还带着标志班长军衔的条纹；可是在每
边肩头上，却用一粒钮子扣着两条金肩章，一条在前，一条向后，在那里晃
晃荡荡。由于他没有穿衬衫，那件军服对于像他那样身材的人又太短了一些，
在军服的白色卷边和他的几内亚土布短裤之间，露出了一大段黑色皮肤，像
一条宽皮带，一把骑兵用的大军刀用绳子系在他的腰间，他的手里拿着一枝
英国制的漂亮的双管步枪。这样打扮以后，这位非洲武士就以为自己比巴黎
或者伦敦的花花公子更加时髦了。
勒杜船长一声不响，把他打量了一番。塔芒戈像个掷弹兵接受外国将
军检阅一样站得笔直，自以为给了白人一个好印象而自鸣得意。勒杜以行家
的眼光仔细打量他以后，回过头来对他的大副说：
“这样一条大汉如果能把他安全无事地运到马提尼克岛①，我至少可以
卖他3000 法郎。”
大家坐下，一个水手懂得点约洛夫语②，当了翻译。大家交换了几句
初见面时的客套话以后，一个见习水手拿来一篮瓶装烧酒；大家喝起酒来，
船长为了讨好塔芒戈，送给他一个漂亮的黄铜火药筒，上面有拿破仑的浮雕
像，对方客客气气地收了。大家走出草棚，坐在树荫底下，面前摆着许多瓶
烧酒；塔芒戈一扬手，叫人把他要出卖的奴隶带过来。
①马提尼克岛，西印度群岛的一个大岛，现为法国海外省。
②约洛夫，塞内加尔的一个大部族。
奴隶们排成长行走来了，他们的身体由于疲劳和害怕而伛偻着，每个
人的脖子都套在一根长两公尺的叉子里，叉子的两个尖端用一根木棒在后颈
处连结着。开始行走的时候，其中一个领头人把第一个奴隶的叉柄搭在自己
的肩上，第一个奴隶把紧跟在自己后面的奴隶的叉子扛着，第二个奴隶又把
第三个奴隶的叉子扛着，其余的奴隶也都一样。如果要停了下来，带头人把
叉柄的尖端插进地里，整个队伍便停下来。可见逃走是不可能的，因为脖子
上套着一根两公尺长的粗木棍。
男奴隶，女奴隶，一个个从船长前面走过的时候，船长总是耸耸肩膀。
他觉得男的太瘦小，女的太老或者太年轻，他抱怨黑种人现在退化了。
“全部退化了，”他说，“从前真是大不相同，女的身高一米八，4 个男
的赤手空拳就能把一艘三桅战舰的绞盘转动，把主锚拉上来。”
虽然这样，他一边挑剔，一边还是在那些身体壮健、长相不错的黑人
中作了初步选择。
这些人，他肯付通常的价钱；不过，其余的，他则要求大大的减价。
而塔芒戈却维护自己的利益，拚命赞扬自己的商品，谈了找奴隶的困难和贩
卖奴隶的危险。结果他对白人船长准备装上船的奴隶要了一个价格，我也不
知道是怎样的价格。
翻译一旦把塔芒戈的要价译成法语以后，勒杜听了又惊又气，差点儿
翻倒在地；接着，他嘀嘀咕咕、恶狠狠地咒骂了一阵，站起来，仿佛要同一
个这么不讲道理的人断绝一切交易似的。塔芒戈忙把他留住，好不容易才使
他重新坐下。又开了一瓶酒，谈判又重新开始。这回轮到黑人认为白人的还
价是荒唐的和毫无道理的了。大家大声嚷嚷，争论了许久，拚命灌烧酒；可
是烧酒对订约双方产生的效果很不相同。法国人酒喝得越多，价钱还得越低；
非洲人酒喝得越多，价钱让得越大。这样，等到一篮烧酒喝完后才达成了协
议。一些劣质棉布，加上一些火药，打火石，3 大桶烧酒，50 枝没有修好的
步枪，交换了160 名奴隶。船长为了表示交易成功，拍了拍已有七八分醉意
的黑人的手掌。黑奴马上交到法国水手手里，水手急忙卸下黑奴头上的木叉
子，换上铁制的头枷和手铐。这倒真是足以显示欧洲文明的优越性。
还剩下30 个奴隶，都是些孩子、老头儿和病弱的妇女。
船已经装满了。
塔芒戈对这堆废物不知怎样处理才好，他向船长建议以每人一瓶烧酒
的代价让给他。这个建议很有吸引力。勒杜想起了在南特演出《西西里的晚
祷》时①，他看见过一大群又胖又大的人，走进已经客满了的池座，由于人
体富有弹性，终于坐下去了。他就在30 个奴隶中接受了身材比较苗条的20
个。
①《西西里的晚祷》是法国作家德拉维涅（1793—1843）所写的一个
五幕悲剧，演出深受当时观众的欢迎。
这时候，塔芒戈对于剩下的10 个人只要求每人一杯烧酒的代价就行。
勒杜想，在公共车辆上儿童只付半票和只占半个位子，因此他要了3 个孩子，
并宣称再也不肯多装一个黑人了。塔芒戈看看自己手里还剩下7 个奴隶，便
拿起长枪，瞄准一个站在最前面的妇女，这妇女是那3 个孩子的母亲。
“买了吧，”他对白人说，“要不我就打死她；给我一杯烧酒，否则我就
开枪了。”
“我要了下来有什么鬼用？”勒杜回答。
塔芒戈开枪，那个女奴跌倒在地上，死了。
“好呀，再来一个！”塔芒戈瞄准一个十分衰老的老头儿，“一杯烧酒，
要不？ 。”
他的一个老婆把他的臂膀拉了一下，子弹便横飞了出去。因为她发现
她丈夫要杀死的那个老头儿是一个魔法师，这个魔法师曾经预言她将来要当
王后。
塔芒戈这时已被烧酒灌得发狂，看见有人胆敢违反他的意志，便再也
不能克制自己。他用枪托残暴地殴打他的老婆，然后回过头来对勒杜说：
“喂，我把这个女人送给你。”
她长得很俊。勒杜微笑着望着她，然后拉住她的手。
“我会找个地方安置她的，”他说。
翻译是一个讲人道的人。他给了塔芒戈一只硬纸鼻烟盒，问他要了剩
下的6 个奴隶。他卸下奴隶们的叉子，叫他们爱到哪儿就到哪儿。他们马上
就逃走了，有的往这边跑，有的往那边跑，谁都不知道怎样才能回到离海岸
有800 公里的家乡。
这时候船长向塔芒戈告别，急忙叫人把他的货物尽快搬上船。船在河
上停留过久不够安全，巡洋舰可能再度出现，他准备第二天就出航。而塔芒
戈，则躺在树荫下的草地上，睡着觉等他的酒醒过来。
塔芒戈醒过来时，那条船已经扯起帆，向下游驶去。塔芒戈由于隔天
饮酒过度，脑袋还是昏沉沉的，他叫唤他的老婆爱谢。有人告诉他，说她不
幸得罪了他，他已经把她当作礼物送给白人船长，船长已把她带上船去了。
塔芒戈听见这个消息十分惊愕，不断捶打自己的脑袋，接着他拿起步枪，由
于那条河要转几个弯才能入海，他抄着最近的路向一个小港奔去。
那小港离河口约一百公里半路程。他希望在那里可以找到一只舢板，
他跳上舢板可以追上那条大船。由于河道弯弯曲曲，大船一定会缓缓行驶。
他没有猜错：事实上，他果然来得及找到一只舢板，追上了那条贩奴船。
勒杜看见他吃了一惊，听见他要索还他的老婆更加吃惊。
“送给人家的财物是不能要回去的，”他回答。
他说完就转过身去背对着他。黑人苦苦哀求，提议情愿交还他用奴隶
换来的一部分东西。船长哈哈大笑，说爱谢是一个很不错的女人，他想把她
留下来。可怜的塔芒戈泪如雨下，发出痛苦的尖叫声，就像一个不幸的患者
在经受外科手术一样。他忽而在甲板上打滚，嘴里喊着他的亲爱的爱谢；忽
而又把脑袋撞在木板上，仿佛要自杀。船长始终无动于衷，对着他指指河岸，
向他表示现在是他离开这条船的时候了；可是塔芒戈坚持不肯。他甚至于愿
意献出他的金肩章，他的步枪和他的军刀。但一切全都没有用。
在争执不休的时候，“希望号”的大副对船长说：
“昨天晚上船上死了3 个奴隶；我们有空地方。我们为什么不逮住这个
强壮的浑蛋呢？他一个人抵得上3 个死去的奴隶。”
勒杜心里盘算：塔芒戈可以卖到3000 法郎；这次赚大钱的航行大概是
他最后一次旅行了；只要他发了财，他对奴隶买卖就洗手不干，那么，他在
几内亚海岸留下一个好的或坏的名声对他又有什么关系呢？何况，河岸上荒
无一人，这个非洲武士完全是他的掌中之物。唯一重要的就是夺下他手里的
武器，因为他手里拿着武器的时候对他下手是很危险的，勒杜于是问他要了
他的步枪，仿佛要仔细察看一下以便确定它值不值换取美丽的爱谢。他扳弄
枪机，故意倒掉了导火线的火药。大副这方面也拿起那把军刀玩弄；于是塔
芒戈便被解除了武装；两个身体健壮的水手向他扑将过去，把他翻倒在地，
着手把他捆绑。黑人的反抗十分英勇，他从初惊中清醒过来以后，尽管地处
不利，仍然和那两个水手厮打了很久。凭着他的超人气力，他终于能够立起
身来，他一拳就把那个抓住他领口的人打倒在地；另一个水手抓住他的衣服，
他挣脱出来，留下一片衣服在水手手中，自己像个疯子似的向大副冲过去，
想夺回大副手中的军刀。大副把刀朝他的脑袋一劈，脑袋顿时出现一道很大
的伤口，可是不很深。塔芒戈又倒了下去。大家马上把他的手和脚绑得紧紧
的。他一边反抗，一边发出愤怒的喊声，像只落网的野猪那样拚命挣扎；可
是，等到他发觉一切抵抗都已徒然时，他便闭上眼睛，一动也不动了。只有
猛烈而急促的呼吸声证明他还活着。
“好呀！”勒杜船长叫喊，“被他卖掉的黑人看见他也成了奴隶，就会开
心地大笑一场了。就凭这一件事。他们会认为冥冥中的确有神灵存在的。”
可怜的塔芒戈血都流光了。昨天曾经救过6 个奴隶性命的翻译，心地
慈悲，走到塔芒戈身边，替他包扎了伤口，对他说了几句安慰的话。他对他
能说什么呢？我不知道。黑人一动也不动，像具死尸一样，不得不叫两个水
手把他当作包裹一样抬到统舱里，放在给他准备的位子上。他有两天既不吃
也不喝，甚至很少睁开眼睛，和他一同被囚的伙伴们，原来是他的囚徒，见
了他在他们当中出现，不由得惊呆了。他们怕他怕得厉害，以致虽然是他造
成了他们的苦难，他们也不敢对他的处境加以嘲骂。
趁着大陆上吹来的顺风，那条船很快就离开了非洲海岸。船长对英国
巡洋舰队已经不再担心，现在一心只想着他驶到殖民地时，等待着他的巨额
利润。他的黑檀木在海运中丝毫没有受到折损，没有发生传染病。只有12
个黑人，并且是那些身体最弱的，由于中暑死去，这不过是一件区区小事，
为了使他的活人货物尽可能少受航行劳累的痛苦，他留意每天让奴隶们上一
次甲板。这些可怜虫每天分3 批轮流在一个钟头内贮备他们一整天所需要的
新鲜空气。水手中的一部分人全副武装监督他们，以防他们叛变；同时，也
留意到决不全部除去他们的镣铐。有时一个会拉小提琴的水手还开个音乐会
来给他们享受一下。这时候便会发生一种很奇怪的景象：这些黑色的面孔都
转过来对着音乐家，脸上那种呆滞的绝望表情逐渐消失，哈哈大笑，还在铁
链的许可范围内拍着手掌。体育锻炼对健康是必要的。因此勒杜船长最有益
的健身术之一，就是经常叫他的奴隶们跳舞，就像人们要使上船即将远航的
马儿用前蹄踢蹬一样。
“来吧，孩子们，跳舞吧，娱乐吧。”船长用雷鸣般的声音说，同时把一
根赶驿车用的粗马鞭子抽得噼啪作响。
可怜的黑人们马上跳跃起来和跳起舞来。
塔芒戈因为伤口未愈，在升降口下面留了一段时间。后来他终于在甲
板上出现了；起初，他在一群胆小害怕的奴隶中间高傲地昂着头，向船四周
无边无际的海面悲哀而默默地望了一眼；然后，他躺下来，或者不如说，他
随身倒在船桥的木板上，甚至都顾不上把铁镣整理一下，免得让铁镣硌得不
舒服。勒杜坐在后甲板主桅的后面，安闲地抽着烟斗。爱谢在他身边，没有
上镣铐，穿着一件时髦的蓝布连衫裙，脚上穿着一双漂亮的羊皮拖鞋，手中
捧着一个盛满各种酒的盆子，准备给他斟酒。很明显，她在船长身边担任着
高级职务。一个憎恶塔芒戈的黑人，向他打手势叫他朝那边张望。塔芒戈回
过头来，看见了爱谢，嘴里一声喊叫，像旋风一般站了起来，向主桅后面的
后甲板奔去，看守他的水手们竟来不及阻止这种严重破坏航海纪律的违法行
为。
“爱谢！”他用雷鸣般的声音叫喊，向爱谢发出一声恐惧的喊声，“你以
为在白人的国度里，就没有‘马马？任博’了吗？”
水手们已经举着木棍赶过来，可是塔芒戈抱着胳膊，好像什�
