剑与禅:宫本武藏(上册)-第42部分

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　　“……我说就是！”
　　又八据实以告。
　　他说，自从和好友武藏一起上战场，战败之后，两人躲在伊吹山上，后来迷恋上比自己年长的女人阿甲，跟她同居数年，吃了不少苦头，现在懊悔不已。如此一五一十地说出全部经过，仿佛吐光了胃里那些腐烂的东西一般，如释重负。
　　“嗯……”
　　权叔了解地点点头。
　　“我这个傻儿子。”
　　老婆婆不断地说着。
　　“那么你现在在做什么呢？看你装扮得有模有样的，是不是已经谋得一官半职，多少有些收入吧？”
　　“是的。”
　　又八一不留神，又说溜了嘴，又怕露出狐狸尾巴，立刻改口说道：
　　“不，我还没有一官半职。”
　　“那么你以何为生呢？”
　　“剑———我以教人剑术为生。”
　　“噢？”
　　阿婆的脸上第一次绽开笑容，高兴地说：
　　“你在教剑术啊！原来如此，你历经波折竟然还能钻研剑术，真不愧是我们家的儿子……对不对，权叔，他真不愧是我这个老太婆的儿子啊！”
　　权叔心想，这会儿老太婆可开心了，于是他大大地点头，说道：
　　“这是因为他身上流着我们祖先的血啊，就算一时潦倒，他仍然未丧失这种精神。”
　　“我说又八啊！”
　　“是。”
　　“现在你跟谁学习剑术呢？”
　　“我跟随钟卷自斋师父学习剑术。”
　　宫本武藏　火之卷（17）
　　“唔……你跟随那个钟卷师父啊！”
　　阿婆被灌了迷汤似的，满心欢喜，又八想更加取悦她，就拿出怀中印可的卷轴，他在打开卷轴时用手遮住最后一行———佐佐木小次郎殿下的部分。说道：
　　“您看，就是这个。”
　　他对着夜灯下打开卷轴。
　　“哪一个？哪一个？”
　　阿婆想拿来看，但又八没拿给她，就说：
　　“母亲大人，您请放心！”
　　“原来如此。”
　　阿婆频频点头，说道：
　　“权叔你看到了吗？这可真是了不得啊！从小，我就认为他比武藏更聪明，会更有成就。”
　　阿婆心满意足，笑得嘴巴合不拢。
　　当又八正要把卷轴收起来时，不小心松了手，卷轴全展开来，阿婆看到最后一行字。
　　“等等，这里写着佐佐木小次郎，这是谁啊？”
　　“啊……这个嘛……这是我的假名。”
　　“假名？为什么要用假名呢？本位田又八不是很棒的名字吗！？”
　　“可是，我回顾过去，觉得非常惭愧，所以才用假名，以免有辱祖先之名。”
　　“原来如此，的确是有志气———自从你离开家乡后，发生了很多事情。”
　　阿婆为了激励自己的独生子，细说又八离开后，宫本村发生的种种，以及为维护本位田家的声誉，不得不和权叔离乡背井，这些年四处寻觅阿通和武藏他们的踪影等等———她虽无意夸张事实，但仍忍不住老泪纵横。
　　又八低头聆听老母亲发泄她心头的积愤。这时，他的确是个善良、体恤的好儿子。
　　但是，母亲一心一意只强调家族的名誉和面子，再不然就是武士的精神，这些都无法打动又八的心，直到听到这么一句话：
　　“阿通变心了！”
　　乍听，又八受到很大的震撼。
　　“母亲大人，这是真的吗？”
　　阿婆看他变了脸色，更加深信是自己的苦口婆心激起了他奋发向上的精神。
　　“如果你怀疑的话，可以去问权叔，阿通心里根本没有你，她和武藏私奔了———不，根本就是武藏知道你不会再回去，所以把阿通拐走了，对不对啊！权叔。”
　　“没错，本来武藏被泽庵和尚绑在七宝寺的千年杉上，没想到阿通竟然偷偷放走他，两人一起私奔了，想必他们已经感情深厚了。”
　　又八听到此事，犹如晴天霹雳，恨不得自己早死了算了，偏偏他还活着，对武藏怀恨更深，阿婆又火上加油：
　　“又八，这下你全明白了吗？我这个老太婆和权叔离乡背井，流浪诸国的苦衷你都了解了吗？夺走我本位田家媳妇的武藏，和让本位田家名声扫地的阿通，要是不收拾他们二人，我这个老太婆如何面对列祖列宗，也无颜面对家乡父老了。”
　　“我懂……我完全懂。”
　　“你不打算回家乡？”
　　“我不回去，绝对不再回去了。”
　　“那你能打败这两个仇敌吗？”
　　“可以。”
　　“你回答得有气无力的，是不是没有信心打败武藏？”
　　“没这回事。”
　　权叔也在一旁打气，说道：
　　“又八，我会陪着你的。”
　　“我这个老太婆也会陪你一起去的。”
　　“又八，把阿通和武藏二人的首级取来作为返乡的礼物，然后讨房好媳妇，好好地把本位田家的香火传递下去。这么一来，不但保住武士的面子，你的声誉也会传到附近乡里，至少，我们本位田家还没有人丢过吉野乡的脸呢！”
　　“嘿！你下定决心了没有？”
　　“是的。”
　　“真是乖儿子，权叔，你也夸夸他吧！他立誓一定要追讨武藏和阿通呢……”
　　阿婆终于放心了。从刚才就一直坐在冰凉的地上，现在她想动动身体。
　　“啊……好痛啊！”
　　“阿婆，你怎么啦？”
　　“可能是地上太冷了，肚子痛得连腰都直不起来了。”
　　“是不是又生病了？”
　　又八转过身，说道：
　　“母亲大人，我背您。”
　　“什么？你要背我啊……你要背我啊……”
　　说完，她抱住儿子的肩膀说：
　　“权叔啊，又八已经很多年没背我了。”
　　她喜极而泣。
　　母亲温暖的眼泪滴湿了自己的肌肤，又八心中一阵莫名的激动，问道：
　　“权叔，这附近有没有客栈啊？”
　　“我正要去找呢，哪里都行，我们边走边找吧？”
　　“我也正有此意———”
　　又八边背着母亲边说：
　　“母亲大人，您好轻啊！好轻！比石头还要轻！”
　　6
　　船上的货物大部分是蓝色的染料和纸张，另外在船底还藏了违禁品烟草，虽然这是个秘密，但是光闻味道就可知道烟草藏在哪里。
　　这艘定期货轮，每个月数次往返于阿波国和大坂之间，船上除了载货也搭乘客，其中有八九成的乘客是常年往来于大坂之间的生意人。
　　宫本武藏　火之卷（18）
　　“怎么样？生意兴隆吧！”
　　“啊！虽然大家都说边界的形势不错，钱不好赚啊！”
　　“听说为了打造枪只，工人不够，形势不甚好吧！”
　　另外一个商人说：
　　“虽然我在贩卖军需品和旗帜、鞋子等，但是生意大不如前了。”
　　“噢！是这样子啊！”
　　“连这些小武士都很会精打细算呢！”
　　“哈、哈、哈！”
　　“以前那些野武士把抢夺来的武器卖给我们，经过整修、加工，又可以转卖出去。如果再发生战争的话，野武士再把武器掠夺转卖，我们又翻新出售，如此循环不已，只需花费少数的成本就够了。”
　　商人之间大多谈论着这一类的话题。
　　其中———
　　“在内地几乎已经没钱赚了，现在必须像吕宋助左卫门和茶屋助次郎等人那样，坐船到海外去求发展啊！”
　　眺望着无垠的大海，听说在海的那端，百姓们富裕繁荣。
　　“即使如此，在武士的眼里，我们这些商人还是过着令人羡慕的生活。你看那些武士们根本就是一群附属在大将军旗下的寄生虫，依我们看来，他们的日子实在太轻松了。但是话又说回来，一有什么动静，他们就得披挂上阵，说不定还会战死沙场，平常为维护武士道的名誉，处处受限制，无法按自己喜欢的方式生活，也实在可悲！”
　　“形势的好坏，也只有我们这些商人才会受到影响吧！”
　　“即使受影响，日子还不是逍遥自在。”
　　“只要能低头就没事。至于胸中的郁愤都可以用金钱来补偿。”
　　“所以要尽情享受人生啊！”
　　“有时真想大声对他们说：‘你究竟是为何而活呢？’”
　　这里的商人都属于中上阶层，他们经常铺着舶来品的毛毯，炫耀自己是另一种身份。
　　若仔细观察，不难发现，原本属于桃山文化的豪奢气派，随着太阁去世，已经从武家转移到商人身上。光是看他们奢侈的酒器、华丽的旅装、旅具，和讲究的装饰品……即使是一个吝啬的商人，都强过领粮千石的武士。
　　“哎呀！好无聊啊！”
　　“太无聊了，我们开始吧！”
　　“走！我们到那帷幕里去！”
　　他们走进一个小帷幕内，叫女侍送酒来，开始玩一种经由南方流行到日本的“花纹纸牌”。
　　在这里一把赌注的黄金，足以拯救一个饥饿的村子，这些人却挥金如土。
　　这一类人在船上不过是极少数的一部分。另外还有一个阶级，包括浪人、儒学者、和尚以及一些习武者，在商人们的眼中，他们是一群不知为何活在世上的人。
　　现在这些人都坐在货物旁的阴影下，面无表情地望着冬日的海面。
　　在这群面无表情的人当中，有一个少年。
　　“嘿！坐着不要动。”
　　他倚靠着货物，面向大海，膝上抱着毛绒绒的圆形东西。
　　“哇！好可爱的小猴子。”
　　旁边的人说道：
　　“看起来很温驯的样子。”
　　“是啊！”
　　“你是不是养很久了？”
　　“不是，前一阵子我从土佐到阿波的途中，在山中抓到的。”
　　“是你抓的呀！”
　　“为了抓它，我还被大猴群追得好惨。”
　　寒暄中，少年并未抬头，他把小猴子夹在膝盖当中，为它抓跳蚤。他头发上绑着紫色带子、衣着华丽，穿了一件绯红背心，看起来像个少年，却又看不出他实际的年龄。
　　连他身上戴的烟管都属太阁风格。像他这身华丽的打扮，也是曾经流行一时的桃山全盛时期的遗风———过了二十岁还不穿元服①。超过二十五六岁，还梳着童髻，系着金边发带，甚至习惯摆出一副清纯稚童的模样。这风气仍留传至今。
　　因此，光凭外表不能判断他是否仍未成年，他体格健硕，肤色白皙，红唇明眸，浓密的眉毛末端往上斜扬，看起来一脸严肃。
　　虽然如此，他还是充满稚气———
　　“嘿！你还动。”
　　他拍了一下小猴子的头，仍然童心未泯地继续替小猴子抓跳蚤。折衷来看，他可能是十九、二十岁左右，再从他身上的旅装可确定并非藩臣，在这艘船上，他既非修炼者或傀儡师，也非穷武士，怡然自得地处在充满汗臭味的人群中，没猜错的话，他应该是个浪人。
　　但是，如果是浪人的话，他身上有件东西又太过于出色了，那就是用皮绳斜背在红背心后的一把作战用的大刀，刀身像竹竿那么长，没有护手。
　　由于身背大刀，加上考究的打扮，所以格外引人注目。
　　“这真是一把好刀啊！”
　　离少年不远处，祇园藤次也入神地望着他，心想：
　　“在京洛地区很少看见这种刀。”
　　光凭这把好刀就不难想像它的主人以前如何风光。
　　祇园藤次希望有机会能和少年聊一聊。冬日的午后笼罩着一层薄雾，阳光普照的淡路岛已经渐渐消失在船尾，巨大的风帆在乘客头顶上应和着海浪声，啪嗒啪嗒响着。
　　宫本武藏　火之卷（19）
　　藤次已经厌倦这趟旅程。
　　他打了几个哈欠。
　　要不是因为厌倦这次的旅行，也不会察觉到他人的存在。祇园藤次已经在船上待了十四天，所以非常倦怠了。
　　“信差不知把信送到没……要是能及时收到信的话，她一定会来大坂码头接我吧！”
　　他借着思念阿甲的容颜来排遣旅途中的无聊。
　　吉冈家自从出任室町将军家的兵法所之后，名利双收。但是到了清十郎这一代，放纵无度，导致倾家荡产，连四条武馆都拿去抵押了，到了年底，搞不好连武馆都会被那些商人没收。
　　年关逼近，四面八方的人都来讨债，因为无力清偿，只得将父亲拳法的遗产全部变卖一空，如今是家徒四壁，可能连一顶斗笠都无法留下了。
　　这到底怎么回事？
　　清十郎来找藤次商量，除了这个小师父挥霍无度之外，藤次也应负一半的责任。
　　交给我吧！我一定会办妥的，你等着瞧！
　　他绞尽脑汁想出一个方法，就是在西洞院西边的空地上盖一个吉冈流武术的振武阁———因为综观社会局势，目前武术盛行，诸侯四处招揽武士。若于此时大力培植新人，扩大原先的武馆规模，一来不但可以保住祖先遗留下来的遗志，二来可以将之推广于天下———如此重责大任，理当是我们这些后辈门生应尽的义务。
　　他叫清十郎将主旨书写下来，传送给九州、四国等地吉冈拳法的门人，并且四处去拜访他们，而他最主要目的是为了募捐建筑振武阁的经费。
　　吉冈拳法的祖师们所培养的门人，目前散布在各藩所任职，大都身居要职，但是即使他拿着这封主旨到处去游说，还是人算不如天算，捐款情况并不如藤次预算的理想。
　　大多数的回答是，我们会再跟您联络。
　　或者是，反正等我们以后到洛城时再捐吧！
　　现在藤次所带回的捐款，不及他原先预计的百分之一，但是因为这个财务问题与自己无关，反正是聊胜于无，所以打从刚才开始，就不再去想小师父清十郎的事，而一味地幻想久未谋面的阿甲的容颜，但是他还是一直在打哈欠，坐在动荡不定的船上，无聊透了。
　　他望着一直在帮猴子抓跳蚤的美少年好不羡慕，羡慕他找到一个好办法消磨时间，藤次走近他说道：
　　“年轻人，你要去大坂吗？”
　　美少年摸着小猴子的头，抬头看了他一眼。
　　“是的，我要去大坂。”
　　“你家住在大坂吗？”
　　“不是。”
　　“那你是住在阿波国吗？”
　　“也不是。”
　　这个少年不易亲近，他回答完又继续低头帮猴子抓跳蚤。
　　双方的对话似乎无法继续。
　　藤次沉默了一下，又开口说：
　　“你这把刀真棒