火烧新野-第8部分
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牵马的这一个随差，在前头走着，见离树林不远了，手一指：“老爷，人在，嘘……”
宋忠顺着他的手往前一望，“啊！”不由打了个寒颤，茶壶架子顿时就散掉了。“啊咦喂，是个淘气筒子，这副样子怕人呢！”何以？看见树林边上站着一个人。这人身高一丈，头似斗圆，漆黑的一副脸。这副脸黑得好看，犹如锅底下抹了一层桐油，黑而发亮。两条海参眉，仿佛一支梅花参发足了，一劈两半，趴在额角上。眼如鸡子，仿佛两个鸡蛋煮熟了，壳子剥掉，染了黑漆凸在脑瓜子外面。大狮子鼻子，赖口，一部绕腮短秃钢须，根根如铁线，铺帖在颏下。头上镔铁打就荷叶卷银盔，有一条金络索挂耷脑后，朱缨倒射，身穿玄缎短袄，一路排门密扣，玄缎丢裆叉裤，薄底麂皮快靴，靴凹上扣着两个铜铃，一动步铜铃响亮。就在这个黑头身边树桠巴这个地方，竖着一根六十四斤镔铁大棍。宋忠一望，怎么不打个寒颤？再看他后面，不下五六十个人，一个个都是黑布缠头，额前用黑布打了个英雄疙瘩，身上黑布短袄，一路排门密扣，黑布丢裆叉裤，黑布快鞋，每人手上也拎了根棍子。宋忠想想，这一定是打闷棍的。不然，要这么多棍子做什么！这是哪一个在这个地方？其实，用不着我多说，听众一听就晓得这是周仓。
周仓怎么来的？仆随主行，关羽到了。关羽怎么到这个地方来的？因为这一块地方正在动摇，既不属曹操这一边，也不属刘琮这一边。拿现在的话来说，就叫真空地带。在这种真空地带，强盗特别多，百姓就受罪啦。有人报到地方官那里，地方官也不问。因为他们不晓得早上做官，到晚上还做得成做不成。胆小的官就溜了，胆大的官仍然在这个地方捞。来这里的百姓实在受不了了，他们想，我们不能有冤无处伸啊！有几个岁数大的就说了，顶好推几个人赶奔新野县，刘皇叔仁义过天，能管天下事，请他来给我们做主吧！于是襄江渡口的百姓们，推了几位年高德劭的赶奔新野县求见刘备。刘备跟军师一商议，诸葛亮说：“这件事最好叫令弟二将军至襄江渡口吧。”所以关羽就带着本部五百名关西大汉跟周仓到了襄江渡口。
关羽到了襄江渡口一望，见离着渡口二三里路的地方有个僻静的山崖，就在那里扎了一座营盘。并关照周仓带着关西大汉在这一边放筹子，收筹子。又派了几个关西大汉到襄江那一边的渡口放筹子，收筹子。你若要过襄江，非要领到筹子不可。这样，就可以将来往人等一一盘查，使坏人难于混迹其中。这样一来，襄江渡口果然太平不少。
宋忠呢，他不认得是周仓，看周仓这副样子不好看，因此滚热地上来，笑嘻嘻地禀禀手：“嘿嘿，老兄，请了，请了。”
周仓是天生的大喉咙，自来亢，两手叉着腰杆，头仰着：“罢了，罢了，不要磕头了。”宋忠心里话，啊咦喂！麻木得很哪。“你从哪里来的？”宋忠想：不好，耳鼓被喊得震震的，说话亢亢的，哎，不能跟他说实话，顶好要说谎。宋忠说谎了：“我走襄阳来的。”“嗯，到哪儿去？”“还是到襄阳去。”你们听听，这个话周仓可听得下去？你走襄阳来的，要先把筹子交把我，这块再领筹子过襄江。为何我不晓得这回事？周仓忍不下去了：“嘿！谅你不是好人，抓了！”后面的关西大汉，噗噗噗噗窜出来几个先把宋忠抓住，捺翻在地，在他身上搜索。四个随差见势不妙，打算溜，来不及了。几个关西大汉窜出来，一把一个，把四个随差也抓住，捺翻在地，在他们身上搜索起来。宋忠急得喊起来了：“不要动手啊！不要动手啊！”什么意思？关内侯大老爷的札子在随差身上呢，一旦丢掉了就没处到任了。这些关西大汉哪里容他分说，上来一查，把这些东西都搜查出来了。
几名关西大汉来到周仓面前：“回老爷。”“怎么啊！”“在这四个随差身上，搜出金珠若干。”“不要动他们的。”“是。”这就是周仓他们的道理。作兴人家是好人呢？“在这个差官身上，搜出书信一件。”“嗯！拿来。”有个关西大汉把札子交把周仓。周仓接过，颠过来倒过去望望。
周仓不认得札子上的字怎么办？“谅他不是好人，带着走！”几个关西大汉上来把宋忠和他的随差，一个个四爪攒蹄朝起一捆，杠头一穿，抬起就走，直奔关羽营盘。
关羽坐在帐蓬里没得事，捋着颏下美髯在看《春秋》，因为他来到襄江渡口之后，一些小强盗慑于他的威名，逃的逃，溜的溜，不逃不溜继续作案的被抓住杀了几个。因此最近襄江渡口安然无事，太平得很。周仓这时进来了：“禀君侯：沿江抓获奸细五名。”“何等样人？”“一个差官，四个随差。”“有何凭证？”在四个随差身上，搜出金珠若干。”“不可妄动。”“是。在差官身上搜出书札两封。”“将书札取来。”周仓随即把札子递过去。
宋忠这个奸细，还真被周仓猜中了。关羽接过来一望，是一书一札。札子上写着：关内侯宋忠。关羽想想：这个没得用处，是赏下来的空衔。刷！撂掉了。哪晓得宋忠四爪攒蹄绑在帐篷口，望得清清楚楚，看见关羽把关内侯札子撂掉了，他心里急啊！这一来糟了，没处到任了。趁这刻交代，这张关内侯札子随后也没有哪个人代他拾，任凭日晒夜露，就烂在地上了。
关羽想：还是来望望书信吧。只见这封书信的封套上眉前一炷香写着：汉大将军大丞相武平侯曹公付荆州牧刘琮亲展。关羽捋颏下美须一声哼：“嗯！”这声哼什么意思？关羽想，荆州牧是刘表，怎么玩个荆州牧刘琮？真是笑话了。姓刘的跟曹操那边没有书札来往啊，现在既有书札来往，这个里头一定有事了。关羽把封头挑开，瓤子摘出，展开一看，“啊呀！”不禁大惊失色。
在关羽嘴里喊出“啊呀”这两个字，平生一共只有三次。哪三次？第一次，当关羽被困土山，见下邳城中火起，犹恐百姓遭殃，二嫂丧命，心中惊惶，曾喊过“啊呀”一声，这是第一次。今天是第二次。第三次呢？是在关羽失荆州，走麦城朝外冲时，座骑被绊马索绊倒，“啊呀”喊了一声，就这三次。其余遇到再惊慌的事，顶多心里惊慌，不会现于气色，也不会喊出口的。且慢啊，照你这一说，头一件事不小，临了这件事有性命危险，也不小今天这件事看来有限啊，为什么如此惊慌呢？哪个说的？没得关羽的学问，也不能看穿这件事的利害。关羽想：我家哥哥在新野县每天都有探马回报，说曹操兵扎宛城，准备攻伐新、樊两县。对于这件事，哥哥一点也不惊慌，因为背后有倚赖，就倚仗着有荆州这个大椅背子做靠山。现在荆州这个椅背子倒掉了，刘表死了，刘琮已经归降了曹操，这一来曹操必然更加肆无忌惮，新、樊两县弹丸之地，如何经得住曹操这五十四万人马践踏呢？这一来如何是好？会不会又像当年在徐州下邳那样，再使兄弟分离？故此惊慌。
关羽把书瓤子叠起来，套好，收在身边：“周仓，将这差官带来。”“是。”周仓应答，随即命关西大汉先把宋忠的绑绳松了，带到关羽面前，让他跪了，关羽问道：“你家老主人什么时候死的？怎么立了刘琮？为什么又归降曹操的？”宋忠跪在下面，心里话，宋忠啊宋忠，你弄得不好可真要送终。怎么办？我不能说实话，说实话，立刻就有性命危险。要说谎。所以宋忠头抬着，望着关羽在编谎话了。
关羽一望，嗯，不好，这个人要说谎。关羽怎么晓得他要说谎？嘿嘿，人要说谎，心里就发虚，眼神就不对了。关羽看到宋忠眼珠子空转，晓得他要说谎了。关羽捋颏下美须，二指指着宋忠，一声哼：“嗯！”宋忠打了个寒颤，编好的谎话才到嘴边，没敢说出来，又咽回去了。赶快实情相告吧。于是就把刘表亡故，蔡瑁私立刘琮为荆州牧，后威逼公子投降曹操，由头至尾说了一遍。
关羽一听，“唉！”一声长叹：唉，我呆在这个地方，办了一段时间的事，哪晓得是代曹操做的。喏，襄阳已经不属于我们啦！关羽随即招呼：“周仓，你赶快前去，叫那一边关西大汉将筹筒带过来，船只仍归两岸，我们拔寨起程，回去吧！”
周仓迅疾前往码头，他的喉咙又大，一声喊，中流船上的人都晓得了。当即有船摆到对岸，把那边发筹子的关西大汉渡了过来。周仓把人聚齐，来见关羽。关羽招呼：“备马抬刀！”“是。”周仓牵过赤兔胭脂马。关羽上骑，抬过青龙偃月刀，一声招呼：“将宋忠及其随差带着。”几个关西大汉上去仍然把宋忠和四个随差，一个个四爪攒蹄朝起一捆，杠棒一穿，抬起来，奔新野县而去。
谁知他们刚走不远，就见远处渡口的百姓纷纷拥了过来，一路喊：“关将军不能走！”“你这一走，强盗再来，我们百姓就遭殃了！”“我们来跪留将军啊！”在关羽马前跪了一片。
关羽倒提青龙偃月刀，捋着颏下美须，“唉！”又是一声长叹：生在乱世的百姓实在太苦了！因此说道：“我此番一走，小小蟊贼有限，只怕早晚曹兵要到，望你们赶快回去收拾收拾，远避他方，免遭涂炭吧！”众百姓一听：“不好了，曹兵要来了，兵丁过，篱笆破。我们赶快避兵荒吧！”众百姓哭哭啼啼纷纷走了。
关羽带着周仓、五百名关西大汉，押着宋忠和四名随差离襄江渡口奔新野县。到了新野县城中，关羽一脚就奔哥哥的衙门。到了衙门口，关羽下马，大踏步奔里面大堂。里面刘备一望：“嗯，不好，军师，外面出事了！”刘备望见关羽回来，就晓得外面出了事？刘备有数：像这种匆匆的脚步声，换到我家宝贝三弟，一点事都没得，我家二弟他从来是宁可守仪，不肯乱步的。今天他匆匆奔来，一定有了事了。
诸葛亮也凝神望着，两旁文武也凝神望着。关羽走底下上来，都没有来得及与诸葛亮见礼就到了哥哥面前：“兄长，喏，请看！”随即就从身边把一封书信取出来交给刘备。
刘备接过来，忙把瓤子抽出，展开观看。“啊呀！啊呀！兄长……啊……兄长亡故之事，小弟实系不知。如果知道，理当要到荆襄，辅保侄儿刘琦。蔡瑁这个匹夫胆敢私立刘琮！如今刘琮年幼，听信谗言，归降曹操，兄长，这岂能不叫你含悲饮恨九泉之下？！兄长啊……”刘备痛哭流涕。
众人不晓得出了什么事，先听见主人哭着，说着。再绕到主人背后，把书信望望，众人也都心里难受。一些人也忍不住心酸流泪，惟独张飞哭起来最难听，胡子一扒，“哇——”就跟黄牛喊差不多。诸葛亮呢？诸葛亮望过信之后，一声长叹：“唉！”心里话：主公，你这个时候哭有什么用呢！当博望坡大胜曹军之后，我曾劝你挥戈东指。可是你说：备受景升公厚恩，岂能忍心图之。现在懊悔也来不及了。
刘备哭着说道：“二弟啊！这差官在哪里？”“看管在下面。”“来，赶快将这差官带上来。”“是。”有人下去把宋忠的腿松开，绑着两臂朝上推。推到公案前，一声呼叱：“趴了！”宋忠趴伏。刘备招呼把他的绑绳先松开。宋忠一望，个个都认得，磕头如鸡啄米：“皇叔积德，皇叔成全，皇叔饶命，我是奉命差遣，概不由己。”刘备就问了：“我兄长是何时亡故的？刘琮为何又归降曹操……”宋忠不敢隐瞒，由头至尾说了一遍。张飞性子躁：“啊呀！大哥！不必多问，先将此人杀掉，然后领兵杀奔襄阳，找那蔡瑁匹夫讲理！”宋忠一听，不好！宋忠啊，看来你真要送终了。刘备一听：“哎，三弟啊，杀这个当差的，对蔡瑁匹夫何损？来啊，把宋忠赶出去。”“喳！”有刘备的手下人上来，一手拧住他的一条膀臂，一手拇指和二指张开，往宋忠后颈项一掐，来个“八百个”，把他叉了出去。那些金珠呢？自然由周仓跟五百名关西大汉照股均分了。
宋忠身无分文，只好一路乞讨回到襄阳。见到蔡瑁，把投书的经过说了一遍，最后说道：“都督，我小人先前想升官发财，现在不想了，只想携儿还乡。请都督是否把那一千两银子还了把我。”你们想想，银子到了蔡瑁身边，还能倒得出来吗？“嘿嘿嘿嘿！”蔡瑁笑了一声，冷冷地说道：“你退出去吧，随后本督有了美差，再调济给你。”宋忠呢？回去后就等美差了。可曾等到个美差？宋忠借了一个人二百两银子，最后还不出来，被利债逼死了。
第二回 诸葛亮火烧新野
一、定计发令
刘备在新野县衙门的大堂里，如果宋忠不来，他还有说有笑，宋忠一来，气氛不对了，淌眼泪，哭鼻子，直接是泪眼愁眉，只差哭了不住嘴，大家心里也难受。就在这时，猛然听前衙门外面镗、镗、镗、镗，一阵乱锣声由远而近。什么事？探子回来了。这个探子吃了大苦了，他已打听到宛城曹操的军情：宋忠投递降书降表之后，曹操下了回文，就发令开兵。探子得到消息，马不停蹄，星夜急驰，赶回新野县来报信。你看他有多快！
这人探子到了刘备衙门口，马还兜着圈子，他就在马背上喊了：“接马！”有衙门上当差的帮助他把马嚼环扣定，然后把这个探子从马背上平抬下马，哒、哒、哒、哒，到大堂上刘备公案前，把探子放了下来，让他朝下一跪。
探子跪下来，先是高喊一个“报”字。诸葛亮问道：“你探听何事？”这个探子头一抬，望着诸葛亮，嘴里呼呼的。说的什么东西？不晓得，刘备晓得探子一路奔得太急了，忙说道：“你喘歇片刻再来回话。”
你不要小看探子这一行，他也要投师。人说：妙法只需三五句，无师传授枉劳功。这话一点不错。当先他学探子的时候
