仙楚-第10部分

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　　　　满楼举子之中，虽有许多不识音律，但听到这等飘飘仙乐，也都心旷神怡。
　　　　酒楼上的数百双眼睛全着了魔似的痴痴盯着萧晚晴，半刻也不能移开，只有晏小仙始终笑吟吟地瞧着楚易，似乎在思忖什么。
　　　　一曲既罢，欢声、掌声雷动，阿谀如潮，轰然不绝。
　　　　过了片刻，琴声又起，满楼重转寂静。
　　　　琴声高旷悠远，清雅飘忽，正是一曲《空谷幽兰草》。
　　　　楚易“咦”了一声，又惊又喜，这首古曲极少人弹，他迄今也不过听过三遍而已。当下凝神聆听，如痴如醉，连杯中美酒倾斜滴落也不自知。
　　　　见他满脸恍惚喜悦之色，晏小仙凑到他耳边，轻轻吹了口气，轻笑道：“大哥，你这么喜欢她，要不要我替你做个月老，牵条红线？”
　　　　“嗯。”楚易正自入神，一时没有听清，随口含糊应答。
　　　　晏小仙突然起身，大声冷笑道：“都说长安冰火美人萧晚晴如雪梅莲花，出污泥而不染，琴歌诗画更是样样精绝。今日一见，原来不过如此，连古琴曲也弹不周全，真是可笑之极。”声音甘脆响亮，清清楚楚地传入众人耳中。
　　　　此言一出，顿时如惊雷炸响。
　　　　琴声顿止，满楼死寂，所有宾客无不回过头来，不可置信地瞪着楚易两人。
　　　　楚易满头雾水地望着晏小仙，愕然尴尬，不知他为何突出此言。
　　　　晏小仙拉起他，朝桌上丢了一锭黄金，笑道：“大哥，咱们走吧，好端端一首《空谷幽兰草》被她弹得如此庸俗虚假，再听岂不玷污了我们的耳朵。”
　　　　众人愣了片刻，既而轰然爆发，纷纷怒叱喝骂：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，这等仙曲敢说不好？你小子到底懂不懂得欣赏？”
　　　　“哪里来的无知小辈，不懂装懂，竟敢在这里乱吠？”
　　　　“对牛弹琴！对牛弹琴！”
　　　　晏小仙笑吟吟听若罔闻，施施然拉着楚易朝楼下走去。
　　　　倒是楚易面红耳赤，窘迫已极，眼角扫处，只见萧晚晴澄澈妙目好奇地盯着自己，若有所思，他的脸上更是一阵烧烫，心中歉疚不安，不敢看她，低头疾行。
　　　　忽听一人喝道：“慢着！萧姑娘琴技冠绝天下，你们竟敢说她平庸虚假，连古曲也弹不周全？桂花楼天子脚下，公卿满座，岂容得你们信口开河？若说不出道理，今日你们休想离开此地。”
　　　　说话的是一个高大魁伟的紫衣公子，手按剑柄，挡在路口，目光灼灼，满脸傲然凌厉的神色，似乎只要楚易二人再往前一步，他就要拔剑相向，血溅五步。
　　　　“尉迟公子所言极是！这两小子要说不出因果，就割了他们的舌头，向萧姑娘赔礼！”
　　　　“呸！萧姑娘要他们的臭舌头干嘛？你当是口条吗？”
　　　　“这两小子这么狂妄，想必弹琴弹得比萧姑娘还好了？哼！如若弹得不如萧姑娘，那就剁了他们的手指！”
　　　　众人轰然附和，大呼小叫。
　　　　萧晚晴依旧一言不发，饶有兴味地凝视着楚易二人，眼神妖娆而又天真。
　　　　晏小仙笑道：“古人说：乐者心声，这支《空谷幽兰草》原是隐逸雅士弹奏的出世之曲，萧美人居于声色犬马之地，面对功名利禄之人，弹奏此曲，难道不是虚假吗？”
　　　　众人微微一怔，无以应答。
　　　　晏小仙柳眉一挑，又道：“既是隐士之曲，所奏的古琴也当是隐士之琴。萧姑娘的琴虽也是枯桐古木所制，但镶玉嵌金，连琴弦都是天下至贵的北极冰蚕丝。敢问这种琴是隐士之琴吗？以这种琴来弹奏此曲，不是庸俗又是什么？”
　　　　他这番话说得入情入理，振振有辞，众人虽然不服，一时却也难以反驳。
　　　　萧晚晴盈盈起身，柔声微笑道：“乐者心声，心与乐和。公子所言极是，晚晴受教了。”她的声音清甜又带着些许慵懒之意，显得柔媚而又纯真，悦耳已极。
　　　　众人哗然，想不到她竟会同意这两个轻狂小子所言。
　　　　那尉迟公子眉头一皱，愤然欲语，却又强行忍了下去，“哼”了一声，满面怒容地退到一旁。
　　　　楚易颇感愕然，心下更觉不安。
　　　　晏小仙嫣然道：“萧姑娘知错能改，善莫大焉，不过这些话可不是我想出来的，而是我大哥，这位楚易楚公子说的……”
　　　　晏小仙说到此处，忽然狠狠地捏了楚易手掌一把，转身轻如蚊吟地道：“大哥，现在这位萧姑娘已经对你万分注意啦！是做状元郎，还是当刀下鬼，就看你能不能虏获佳人芳心了。”
　　　　众人的目光顿时又向楚易扫了过来。
　　　　楚易错愕狼狈，唯有苦笑，昨日聊天时，他确曾说过“乐者心声”这番话，不想竟被晏小仙现学现卖，用到了此处。
　　　　萧晚晴妙目凝视着楚易，嫣然一笑道：“楚公子能说出这番话，必是对音乐有极深造诣。《空谷幽兰草》一曲，晚晴只曾听家师弹过两次，错漏之处只怕不少，让公子见笑了。不知可否请公子将此曲弹奏一遍，让晚晴一饱耳福？”话语温柔诚挚，丝毫没有讥诮反嘲之意。
　　　　楚易忙施了一礼，道：“萧姑娘琴技出神入化，令人叹为观止，楚某不过略知音律，岂敢班门弄斧……”
　　　　“大哥，这就是你的不是啦。”晏小仙忽然笑吟吟地说道：“萧姑娘诚心向你讨教，你又何必拒人于千里之外？你不是说过《空谷幽兰草》更适宜横笛吹奏吗？不如今日就以笛子吹奏一曲，也好和萧姑娘印证切磋一番。”
　　　　素手一晃，将他腰间的那枝刚买的“冷翠凝香雪”抽了出来，轻轻巧巧地塞到楚易的手中。
　　　　楚易哭笑不得，见他眼波中满是温柔的促狭笑意，心中忽地一跳，忖想：“是了！义弟在仙音集买碧玉笛时，多半早已计划好了这一切，让我借此结识萧姑娘。但萧姑娘琴技绝佳，义弟为了引起她的注意而故意贬驳，又拿我的话来断章取义，实在有些哗众取宠。”
　　　　众人见他沉吟不决，纷纷起哄叫道：“是驴是马，拉出来溜溜，你既敢如此大言不惭，怎么临阵又缩了头？”
　　　　“用笛子吹奏古琴曲，好大的口气，嘿嘿，我看你不如吹张夔牛皮吧！”
　　　　“光打雷不下雨，烧得哪柱香？还不是假龙王？”
　　　　萧晚晴静静地凝视着他，嘴角噙着一丝淡淡而无邪的微笑，眼中满是期待。
　　　　楚易心头一热，豪侠慷慨之气又窜了上来，微微一笑道：“既是如此，楚某就献丑了。”翻转碧玉笛，横于唇边，稍一凝神吸气，悠扬吹奏。
　　　　众人起初还在起哄讥讽，但听了片刻，便渐渐地安静下来。
　　　　笛声清越幽婉，高旷疏淡，时而急促如林风簌簌，时而舒缓似泉水潺潺。
　　　　曲子旋律果然与萧晚晴古琴所奏极为相似，只是某些段落稍有变化，更加圆润顺畅，清逸悦耳。
　　　　众人听到后来，仿佛身处春夜空谷，看月色如何镀蓝了林海，听流水怎样激荡了花开，仿佛看见一个寂寞的绝色佳人在竹林里、泉水边，孤影自照，翩翩徘徊。
　　　　一曲终了，余音缭绕。
　　　　酒楼寂寂无声，众人恍然若梦，半晌才回过神来。
　　　　楚易将碧玉笛斜插于腰，微微一笑道：“指法粗陋，难成佳音。让萧姑娘见笑了。”
　　　　萧晚晴眼波朦胧，叹息道：“绝代有佳人，幽居在空谷。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。想不到这一曲《空谷幽兰草》以笛声来吹奏，竟是这般动听。公子大才，晚晴心悦诚服。”
　　　　她顿了顿，玉靥忽然泛起淡淡的晕红，双眸纯真而又妖娆地凝视着楚易，柔声道：“不知公子何时有闲暇，可否劳驾到晴雪馆一聚，晚晴也好向公子讨教一二。”
　　　　众人哄然，见她竟对这小子如此青睐，大庭广众之下公然发出约会邀请，无不又妒又恨，眼中险些喷出火来。
　　　　那尉迟公子更是气得面色铁青，握剑的手青筋暴起，恨不得立时将楚易大卸八块。
　　　　楚易“啊”的一声，脸上微烫，他从未与女子约会过，更何况是一个才貌双全的花魁对自己主动邀约，惊喜之余又不免有些腼腆，正想说话，手掌又忽地被晏小仙狠狠一掐，疼彻入骨，险些叫出声来。
　　　　晏小仙咯咯一笑道：“多谢萧姑娘相邀，我大哥定当择日拜访，可惜今日还有些事，只能先行告退啦。”不容楚易说话，拉着他就往楼下走去。
　　　　楚易不知其意，只好向萧晚晴微微一笑，留下瞠目结舌的数百举子，洒然告辞而去。
　　　　出了酒楼，楚易忍不住奇道：“贤弟，你不是说通过萧姑娘行卷吗？怎么她刚对我们刮目相看，你反倒打退堂鼓了？”
　　　　晏小仙咯咯一笑，柔声道：“大哥，心急吃不了热豆腐，像萧美人这等花魁，见过的才子美男没有一千，也有八百，你以为只凭区区一首笛曲就能虏获她的芳心吗？乘着她对你初生好感，又充满好奇时嘎然而止，才能给她留下神秘而渴切的念想，眼巴巴地盼着与你重逢。这就叫欲擒故纵，是追求美人的不二法门。”
　　　　楚易脸上一红，微笑道：“贤弟似是对此颇有心得呢。”
　　　　晏小仙笑而不答，秋波中闪过淡淡的落寞酸楚的神色。
　　　　太阳西斜，街上的积雪已经消融了大半，皇城红墙迤俪，在阳光下格外鲜亮。
　　　　两人沿着皇城根儿绕了半圈，穿过安上门，进入巍巍皇城，到尚书省去上呈“文解”、“家状”。
　　　　所谓文解，就是西唐各州府或国子监开出来的考生介绍信，简单介绍考生的籍贯、家世等情况。家状则是举子自己填写的履历表，如实注明门第、家世。
　　　　西唐非常注重门阀，因而这“文解”与“家状”就显得犹为重要。
　　　　今日距离考试不过六七天了，进京的举子也远较往常为多。皇城内人潮涌动，大多都是赶来递交“文解”、“家状”的举子。
　　　　楚易、晏小仙到了尚书省礼部贡院门口，挤入人群，照着门口悬挂的家状书写样式，仔细填好，交给门口的礼部官员。
　　　　然后二人又互相作了“通保”，写明所住的客栈，这才如释重负，离开尚书省。
　　　　人流涌动，无数的举子摩肩接踵，穿梭交错。
　　　　楚易生平第一次这么鲜明地意识到，自己是在这么多的人中共同竞争区区三十几个席位，心中怅然，也不知是喜是悲。
　　　　出了皇城，看天色还早，两人索性沿着安上门大街朝南闲逛，穿过务本坊、崇义坊，再朝仙萼客栈步行回去。
　　　　两人刚进客栈大门，伙计便一溜烟儿迎了上来，神情激动，满脸堆笑地道：“两位公子，你们可算回来了，齐王府的人在大堂里等了你们好久了！”
　　　　“齐王府？齐王府的人在等我们？”楚易大为惊愕，以为自己听错了。
　　　　齐王李玄是唐元宗的七弟，也是西唐的一大风云人物，因其酷爱歌舞，因而又被称作“乐王”。
　　　　二十年前，李玄帮助唐元宗一举推翻文泽天太后，剿灭叛党，平定吐蕃，是唐元宗得以登基的第一功臣。
　　　　唐元宗登位之后，他又深谙人臣之道，功成身退，自动交出所有兵权，心安理得地作太平王爷。二十年来，他穷奢极欲，只管寻欢作乐，不复过问政事，因此反倒深得皇帝信赖，恩宠加重。
　　　　为了防止皇亲国戚与朝中大臣勾结，西唐有一条不成文规定：所有王侯不得在家中结交四品以上的官员以及武将。即便在酒楼妓院等公共社交场合，也不能过从甚秘，否则必被金吾卫盘问询查。
　　　　但只有齐王李玄例外。所有王公之中，只有他可以在齐王府中随意地宴请公卿王侯、三教九流，彻夜笙歌艳舞，而不受任何干扰。甚至皇帝也常常移驾到他宫中，君臣同乐。可谓当朝第一红人。
　　　　但是堂堂齐王为什么会专程派人前来找他这默默无闻的举子？
　　　　楚易如堕云里雾中，茫然不解。
　　　　晏小仙却似早有所料，微微一笑道：“知道了。”拽着他径直步入大堂。
　　　　大堂内站了一个华服高帽的老者，瞧见两人步入，喜色浮动，连忙上前行了一大礼，道：“晏公子，楚公子，在下恭候多时。”
　　　　“是你！”楚易吃了一惊，这人分明竟是仙音集的掌柜张宝贤。难道他就是齐王府派来的人？西唐王孙贵侯之中有许多人从商开店，赚取暴利，莫非仙音集竟是齐王府开设的店铺？
　　　　晏小仙笑道：“张掌柜是给我们送新乐器来了吗？”
　　　　张宝贤恭声道：“在下奉齐王之命，请两位公子移驾前往齐王府参加晚宴……”
　　　　他抬头看了晏小仙一眼，小心翼翼地微笑续道：“如果公子能带上‘弄玉碧凰箫’前往，与楚公子笛箫合奏一曲，王爷将不胜欢喜。”
　　　　楚易恍然忖道：“原来他竟是为此而来，齐王酷爱歌舞，听说贤弟有此宝箫，自然想要一饱耳目之福……”
　　　　心中陡然一震，突然明白晏小仙为什么要带自己到仙音集了！
　　　　晏小仙故意花费千金买下“雪中梅玉邃”，然后斥其赝品打个粉碎，接着又若无其事地宣称自己有弄玉的古箫……这一切不过是为了引起张宝贤的注意，吊足齐王的胃口，让他们自动扛着八抬大轿将自己二人请入王府。
　　　　齐王是当朝最受恩宠的王爷，府上贵宾随随便便挑出一个，都是跺跺脚天地抖三抖的人物。若能在这些人面前一展才华，那不比向礼部官员“行卷”强上百倍吗？
　　　　一念及此，楚易又惊又喜，精神大振。
　　　　晏小仙却“啊”地一声，故作惊讶，柳眉一挑，嫣然道：“齐王有命，我们岂敢不从？张掌柜请稍侯，我们上楼取了玉萧就来。”拉着楚易，笑吟吟地穿过围观的人群，朝楼上走去。
　　　　大堂内早已围集了许多举子士人，眼看着齐王府对这二人恭敬邀请，无不艳羡妒恨，纷纷交头接耳，打探这两人的来历。
　　　　进了房间，楚易忍不住笑道：“贤弟，原来你早料到齐王府的人会上门邀请，所以在酒楼里才不急着答应萧姑娘吧？是了，这一招也是欲擒故纵吗？”
　　　　“这一招叫姜太公钓鱼——愿者上钩。”晏小仙笑道，“大哥，你有哪些最为得意的诗文，通通带上，也好让齐王府的王孙贵侯开开眼。”
　　　　楚易挑选了十轴诗赋，眼看晏小仙站在一旁不动，奇道：“贤弟，你的弄玉碧凰箫呢？怎么不取出来？”