华子良传奇 作者:弓戈-第23部分
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一日间，店里来了三个浮浪士兵直撞账房。一个猴子脸，红眼圈；一个短壮个，眼眼睛；一个刀疤脸，络腮胡，身材魁梧。前两个醉熏熏、歪歪倒倒的。只有那刀疤脸镇得住，脸色铁青，仍能站立，用一双冷漠的眼光，把华子良瞧着，大声叫唤：
“老板呢？”
华子良道：
“他不在。”
“到哪去了？给我找来！”
这可使华子良为难了，他赔笑道：
“难找呀！老总，您有什么事吗？改日……”他以为他们是来谈什么秘事的。
“改什么日！老子们今日进城逛晚了，回不了营，特来打店！”
哦，原来是这码事。华子良笑着说，
“这好办呀，房间随老总们挑！”
“老子今晚……忘了……带钱！”是瘦猴子在说话了。他醉眼迷糊的，已经口齿不清。
“好说，好说！”华子良道。对这种死乞白赖之人，哪有什么道理可讲。他迅速吩咐哑巴将三人带到里面客房去了。
不到片刻，后厢传来了闹声。哑巴捧着脸奔了出来。
“什么事了”华子良用手比划。
哑巴“哦哦嗬嗬”叫，示意自己挨打了。接着用手一抓头发，拖下来，比划成妇女的长辫子……华子良倏地明白，是这些烂立八，要叫“条子”（妓女）。
旧社会有的旅馆就是妓院，或者“野鸡”窝子，老板就是老鸨，茶房就是牵线人，抽头人，多少妇女遭践踏！
华子良赶快到房间去看。
椅子被打翻了。那（目古）眼睛脱得个赤条条，一胸黑毛，象条发情的小公牛，用脚乱踢凳子，口中高嚷：
“来人呀，来人！”
那瘦猴子被兽欲驱使，正在屋里挥拳乱跳，脸憋得通红，连眼珠儿也血红了：
“叫条子来……条子来！……”
华子良跨步入门，假装不明情由，问道：
“老总，你们有什么事吗？”
他们见是账房老先生，气焰稍为收敛一点。
那瘦猴子吐词不清道：“老子要条子……条子……”
那小公牛粗声粗气：“对，叫条子来！”他眼露饥渴之色，但脚巳停止了蹬踢动作。
华子良把椅子扶起来，请小公牛坐。又指另一把椅子，把瘦猴子也安顿下了。
他不慌不忙地拿起桌上缺了半边嘴的小圆茶壶，倒了两杯水，分别送到他俩面前：
“老总请喝口水！”
瘦猴子大概闹得口干舌燥了，抓起就喝，小公不领情，不动，只睁着眼等下文。
华子良口里说道：
“老总心里烦，想散散闷，这，我清楚。条子吗？不难……”
他们脸色变喜了，但听听下文却是。
“难道你们在街上没碰到吗？”
小公牛立转大怒：
“老子碰到了还找你！”
瘦猴子红着眼睛：
“别装蒜……快去叫来！”
华子良装着在考虑，在屋里踱了几步：“好，我去了！”但刚一出门，立即转回：“我把人叫来，你们不要又怎么办呢？”
三人你看我，我看你答不上话来。
小公牛叫：
“老子就是要！”
瘦猴子说：
“我们要……要……”
“要，恐怕不大好吧？老总！”华子良说得语气十分严肃，逼视小公牛，未等他蛮吼出来，便说：
“老总，您可曾想过，在这种小店，玩这种玩艺，方便吗？这里闲杂人多，万一有什么风声透露出去，说有几个兵爷在此大嚷大叫玩婊子，岂不害了你们！……前天，不是有个逃兵被枪毙了！据我所知，军队正在抓风纪呢！”
原来这许昌地带，驻扎着国民党第五军，它同蒋介石的其他部队一样，已经腐朽透顶。当兵的这样颓唐、无聊、邪恶，便可想见一斑。但那些当官的更为荒淫无耻，无恶不做。可又要假装正经，四处贴出告示，说什么要保境安民，狠抓军纪，前天还杀了一个逃兵示众。那个人押过街头时，华子良是亲眼看见的。
瘦猴子猛地被吓得清醒了，他—下无力地趴在桌子上。
小公牛不敢再嚷，悻悻地坐着。
那床上的刀疤脸，一下惊醒过来了，听到提起毙人的事，顿时放声大哭：
“我那兄弟哪里是什么逃兵啊？只不过说了几句丧气话，说这仗是打不胜的……我的兄弟……你死的冤哪！为兄要为你报仇！……”
华子良见此情况，赶忙进行了一番劝解……最后，一场风波终于平息下来。
华子良以精干、练达，受到了赞扬。宋德全亲自到柜房，表扬华子良办事精明。
“大叔，多亏您了！对这样的事儿，小侄拿到也是没有办法的。”
曾绍发闻听此事，也对华子良倍加赞赏。
华子良做的账本，有条不紊，明明细细，挺清楚；登记簿写得清清楚楚，几笔字写得很见功夫。曾老头的女婿更是称赞不已。
近来，战争形势对人民更有利了。刘邓大军挺进大别山，直如插在武汉和南京之间的一把尖刀，时时搅着敌人心脏，陈赓等同志的晋冀鲁豫兵团，已经战斗在陇海路以北、黄河以南广大地区，孤立洛阳，威胁潼关了。聂荣臻部队，继清风店大捷之后，已经乘胜挥师，解放了石家庄……河南敌军正处在被我包围的态势里。
多么鼓舞人心的大好形势！许昌，这是一个多么令人窒息的地方哦！到处充满着一种“树将倒，屋将倾”的慌乱景象。官府人员，纷纷准备外逃。兵荒马乱，人民处在水深火热之中。
曾绍发在趁火打劫，大发其国难财，囤积居奇，投机倒把，无所不为……最近，曾绍发他们除了做烤烟生意之外，正在做着一种更为伤天害理的秘密买卖。眼下。他们正在为了某种打算，要把华子良深深卷入其中……
华子良决定告辞了。他迈步进入那小院，去向曾绍发和宋德全打招呼。他是一个堂堂正正的汉子，走要走得光明正大的。
进了门，他才看清，院中的小楼有二层。楼下是会客室，楼上才是曾绍发他们办公的地方。
他蹬蹬蹬踏梯上楼。入门，门闩得死死的，久敲不开。原来是曾绍发和女婿正在房中数着钱。桌上，摊了一大堆银元，宋德全还在诉着一捆一捆的纸包，直往桌上哗哗倒；曾绍发正挑出两个来，轻轻碰，附在耳边细细听……敲门声惊动了二人。宋德全特别惊慌，手掌下意识地去把银元盖住了。曾绍发命他赶快把银元收拾好。片刻后，门才开了。
见是华子良来找，曾绍发脸上浮现一丝惊讶，但只闪了一下就消失了。他含笑招呼华子良：“坐呀！”眼睛回顾了一下宋德全，见他已把东西藏好了。
“兄弟，有什么事儿吗？”
华子良说道：“我想走……”话未听完，曾绍发笑了起来：
“哦，是这码事！好办，好办！……”
“我想就回家去。”
“有这么急吗？”
“在外多年了……”
曾绍发连忙把华子良的话阻止：
“是不是愚见有什么不周之处？”
“哪里，哪里？”
“那我就放心了！”曾绍发安详地微笑起来。他和宋德全早已商量定了！要把这爿店子交给华子良去管，他们好去专心专意做“生意”……这意思，他已经露给过华子良。今见华子良要辞别，他想是不是华子良等久了，嫌他们不兑现……
曾绍发胸有成竹，笑吟吟地道：
“兄弟，你我还有什么话不好说吗？”他尽量把口气放得亲热，显得近乎。“为兄明日晚间，要摆一台酒席，迎接一个‘贵客’，请你作陪。饮酒之后，我们再把事儿定下不迟。”
华子良见人家翁婿正在数钱，自己是个外人，怎好在此久留？话不好再深说下去，说声：“改日再谈。”就下楼去了。
华子良传奇第十八章
第十八章
一
今夜又停电了，一盏美孚灯在账房里亮着。近来，这种停电的事越来越多。
华子良扭小灯芯，取下灯罩，火苗突突地跳动几下。屋里暗光幽幽。他哈着气，慢丝丝地用破纸把好罩子拭擦，脑瓜中在想心事。
哑巴提着一盏明光射眼的煤气灯到小院去了。今晚请客的桌子已经摆好，菜肴由“中州餐厅”包做。曾绍发和宋德全在那里恭候“贵客”来临。
华子良一圈圈拭灯罩，想着今晚陪客的事。
有几个旅客来打店了。华子良把打罩笼上，安排停当，便叫哑巴带去安顿了。
“余大叔，请吧！”宋德全来叫了。见华子良象要推拒，接着说：“我岳父有点事，要先和您说说。”
华子良估计可能昨晚谈及的那件事，于是就跟着去了。
明晃晃的煤气灯照耀着，客房里，一张黑漆大方桌上，摆好了四副杯箸。中放一瓶河南特产“杜康酒”。
华子良一进门，曾绍发就开始吹嘘，今晚菜肴不多，但道道都是河南名菜：什么“道口烧鸡”、“糖醋黄河鲤鱼”……等等。他们为了“招待”那位客人，真是不借“奔头”啊！
曾绍发收去兴致，忽然凑着华子良耳朵说话了：“老弟、你我既非别人，有些话我也不瞒你了。今晚这客人要带一大批‘货’来，又要收一笔帐去。你知道，现在生意可难弄啊，我们想如实摊开情况，把新‘货’的价钱杀一杀……你是管帐先生。故尔请你到场作陪，作证。勿须你讲什么话，凡事你瞧我眼色行事，该点头处，你点点头就行了……”一脸诡秘神色。
华子良心里想着，这场交易场上的勾心斗角，互相讹诈，他也卷进来了。
见他不置可否，曾绍发认为华子良默许了，脸上现出喜色：
“兄弟，至于内情。以后再详细告知，今晚间，务必请你帮衬，帮衬……”
这时，哑巴端菜来了。四个冷盘：朱仙镇豆腐干，油炸花生米，油炸羊尾，凉拌板粉肉丝。哑巴摆好后。自动退出来了。
“哈哈哈哈！”未见来人，笑声就飞进来了。
来客十分亲热地抓住宋德全的手，连声告罪：“恕我来迟！兄弟刚才碰见一桩事耽搁了……”客人提着一个鼓鼓囊囊的包袱。
宋德全毫不介意，连连说道：
“不迟，不迟！您瞧，菜还没有摆备呢！”
曾绍发立即哈哈笑着趋前拱手，彼此寒暄，十分亲热。三人拥作一团，把华子良的视线挡住，他终于看清来人的脸。只觉那人的笑声好假，好生厌！象是猫头鹰在打哈哈，令人浑身毛骨悚然。他想立即抽身而去，又觉得那声音好熟，他留下来了，想辨清来者是谁。
只见曾绍发躬身摆手：
“请，请！请人座！”
“曾大爷请，请！”那人故作谦逊。
“老弟是远客，稀客，请！”曾绍发闪开了身。
明晃晃的灯光，一下把来者照亮，一张阴阳脸露出。华子良顿时惊呆：来者非别人，乃是迟汝昌！
二
迟汝昌怎么会突然出现在这里？
原来那日晚间，他被一棒击中，骨碌碌滚下山崖，昏了过去……但夜半后，他醒来了，他并没有掉进那个万丈深渊里去，而是被绝壁横生出的一株树子给挂住了。上半身扑在树外，双手还在晃荡。好玄呀！差一点就跌入深渊！这一幕惊心动魄的肉搏战，华子良就要束手就擒了，多亏了那英勇的游击队员救了他，这迟汝昌还被击个半死。
他孤零零地盘坐在悬崖中间的独树之上，欲上不得。欲下不能。他在后悔，为什么不多带几个人呢，为什么和自己的人分开呢？他身子抖索一下，树枝乱动，一阵心惊胆战，向下一望是不见底的深渊。突然他发狂似地大叫一声：“救命呀！”声音凄厉，十分疒参人，落入空谷，回声久久不断，震得他双耳嗡嗡鸣叫。他自己被吓愣了，想到这里有游击队，他吓得打了个寒战。
他静伏树上，等那个小特务矮脚虎。原说定的，分路追人后，回到双河口旅栈会合。此时我未回去，难道他不会来寻我吗？
月亮不见影了，黎明前，天空中浓云乱滚，山风从峡谷中呼呼吹过。
闪电雷鸣，风雨交加。山水顺着崖壁大股大股汪泻，整个树身在暴风雨中剧烈摇晃，“嘎啦”一声，树干断裂，迟汝昌连同树枝一起坠入方丈深渊……
由于他死死抱住的那段树枝掉进水里，随波逐流，他被冲到双河口，被人救上了岸。
迟汝昌被救后，他对华子良恨之入骨，必欲置之死地而后快。但是还未消恨，有一笔贩卖大烟的生意要他来许昌，这个利欲熏心的叛徒，径直来到这里。
他到目的地之后，又脱手了好些鸦片。他不怕价钱低点，只要现兑现。他的提包已经装满了钞票，还有金条藏在身上……此时他来到曾绍发这里，正是来收一笔最大、也是最后的款子。收到了，他就星夜赶回宜昌。
不期在此酒席上，他突然遇见华子良，真是冤家路窄呀！
三
华子良和迟汝昌四目相遇了。
迟汝昌装得笑哈哈的，对曾绍发亲热寒暄，把华子良视若路人。
华子良表情冷漠，眼帘下垂，对新来的“贵客”不理不睬。
曾绍发哪知道其中的情况，热情地互相介绍。
两人脸上肌肉牵动，装着招呼了。表演得十分有分寸，曾绍发一点也没有瞧出他们的心思。
迟汝昌想：好一个“余志民”，改得多妙！他大笑着向华子良点头。
华子良想：叛徒装得多象！明明心里有鬼，但却做出无所谓的样子。他对迟汝昌只淡淡点了点头。
哑巴把一道正菜端上来了。
曾绍发在夸耀：“这‘道口烧鸡’呀，原产滑县道口镇，是“义兴张’即一个叫张炳的人，在清同治十八年创制的，至今已有三百年历史了……�
