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第6部分

魔法的色彩 特里·普拉切特-第6部分

小说: 魔法的色彩 特里·普拉切特 字数: 每页4000字

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  灵思风看着尸体漂走,思考着自己接下来该往哪里走。行李箱子应该有浮力,他只需静待暮色降临,然后顺着潮水漂出城去。下游有不少荒野,他可以爬上岸去。再接下来……假如王公真的已经把他的样子通报给别的城市,换换衣服,刮个胡子,或许能瞒天过海。此处不留爷,自有留爷处,灵思风又有语言天赋,干脆去火兽城或是高尼姆,伊加尔滂也行,五六支军队也追不回他。等出去了——有钱有乐,又安全……
  可是,双花怎么办?灵思风决定为他默哀一阵子。
  “完全可能更糟,”灵思风诀别道,“死的甚至可能是我自己。”
  他刚想动身,发现自己的袍子被什么东西拽住了。
  扭头往后看,他发现袍子边被箱盖紧紧咬住了。
  “啊,果法尔,”王公高兴地说,“快进来,请坐。来点儿蜜饯海星尝尝吗?”
  “乐意为大人效劳,”老者静静地说,“但腌制的棘皮动物还是算了。”
  王公耸耸肩膀,指指桌子上的卷轴。
  “念念这个。”他说。
  果法尔拿起羊皮纸,当他看到金色帝国那熟悉的象形文字,一根眉毛挑了起来。他默读了大约一分钟,然后把纸卷过来,又花了一分钟检查正面的封印。
  “关于这个帝国,你是最著名的专家。”王公说,“你能解释这回事么?”
  “要了解这个帝国,重要的不是记下某个具体事件,而是掌握人的想法。”这位老外交官说道,“这封信确实有点怪,但也没什么特别值得惊奇的。”
  “今天早上,该国皇帝特别指示我,”王公皱起眉头,“指示我要保护好这个什么两朵花的人。
  现在看起来,好像又让我杀掉这个人。这还不值得惊奇吗?”
  “不。那个皇帝比孩子大不了多少。他是个——理想主义者。很激进。对他的人民来说,他就像一位神明。下午这封信,除非我判断失误,是从‘九转镜’——他们的高级大臣那里寄来的。他曾为多个皇帝效劳,年事已高。他认为,若想成功治国,‘皇帝’的角色必不可少,同时也麻烦多多。他见不得出乱子。出乱子是建不成帝国的,这是他的一贯看法。”
  “我有点明白了……”王公说。
  “确实是这样。”果法尔的胡须中透出笑意,“这个访客就是个‘乱子’。我敢肯定,这位九转镜会表面上遵从皇帝的命令,实际却自作主张,确保这个到处乱跑的人回不了国,不会在国内传播不满足于现状的恶症。这个国家希望它的人民一辈子待在国家给他们安排的地方。所以,如果这个什么两朵花在蛮夷之邦销声匿迹,他们就省事了。以上就是我的看法,大人。”
  “那么你的建议是?”王公问。
  果法尔耸了耸肩膀。
  “您什么都不必做。事情往往会自行解决。但是,”他挠挠耳朵,若有所思,“也许‘杀手行会’能……”
  “是啊,”王公说,“杀手行会。他们目前的首领是谁?”
  “是毛脚兹洛夫,大人。”
  “跟他打个招呼,行吗?”
  “当然可以,大人。”
  王公点点头,如释重负。他与九转镜所见略同——生活本来就够不容易的了,老百姓嘛,还是让在哪儿待着,就在哪儿好好待着吧。
  美丽的繁星照耀着碟片大地。店铺一家接一家关门打烊了。而此时,骗子、小偷、妓女、幻术家、混混儿和梁上君子则纷纷起身吃早饭。巫师们奔走忙碌他们在多层空间的事务。两大星球将在今晚相接,最早施放的一批咒语已经使魔法营地上空烟笼雾罩。
  “你看,”灵思风说,“你这样对咱俩谁都没有好处。”他往边上挪着步。行李箱子寸步不离地跟着,盖子吓人地半张着。灵思风只简短地想了想奋力一跳、逃出生天的可能性,然而箱子盖仿佛猜到了似的,“啪”地一下咬紧了。
  灵思风的心沉了下来。但他安慰自己,就算逃掉,这箱子迟早也会再跟上来。瞧它那副倔模样就知道了。他有个不祥的预感,即使他能找到一匹马,这箱子还是能按自己的步伐跟上他。永远跟下去,飘洋过海也不怕。每当他夜晚停下休息,它便会从后面慢慢地赶上来。即使到了异域蛮荒,在此后的岁月里,他会永远听见身后的路上几百只小脚加速,加速……
  “你跟错人了!”他发出哀鸣,“又不是我的错,又不是我把他拐走的!”
  箱子往前逼近两步。这时,灵思风的脚后跟与河水只隔一窄条油乎乎的堤道。他脑中闪出个念头:也许这箱子比他游得还快。他努力不去想像淹死在安科河里是个什么惨状。
  “它不会罢休的,除非你听它的。”一个小细嗓子对他发了话。
  灵思风低头看着那只还挂在他脖子上的画画儿匣子。那扇小门开了,里面的小人儿倚着门框,抽着烟斗,看笑话一般关注着事态发展。
  “我至少还能拖个人下水。”灵思风从牙缝里挤出一句。
  小鬼儿把烟斗从嘴里拿出来。“你说什么?”他问。
  “我说我要下水,你也别想岸上待着,该死的!”
  “随你的便!”小鬼意味深长地拍拍匣子边,“到时候咱看谁先沉底儿!”
  箱子打了个呵欠,又往前挤了一寸。
  “行了行了,”灵思风生气地说,“你总得给我点儿时间考虑考虑吧。”
  箱子慢慢往后退了退。灵思风重新回到能与河水保持一定距离的地方,靠着墙根坐下来。河对岸的安科城灯火通明。
  “你是个巫师,”画画儿的小鬼说,“你肯定有办法把他找回来。”
  “恐怕我算不上什么巫师。”
  “你完全可以冲到别人面前,把人变成虫子啊。”小鬼给他鼓劲儿,没理会他之前的回答。
  “不行。‘化兽’是专业八级水平的咒语。可我甚至没完成训练。我只会一句咒语。”
  “一句,一句也管用啊。”
  “估计不行。”灵思风绝望地说。
  “那你会的这句是干什么用的?”
  “没法跟你说。现在不想说这个。不过,说实话,”他叹了口气,“咒语没什么好。最简单的你都得花三个月才能记住,可只要你用一次,噗!什么都没了。魔法就是这么个傻事,你明白么?你花二十年学会一句咒语,在卧室变出个裸体少女来,可那二十年里,你早已被水银雾毒个半死,读那些古老的天书让你几乎成了半瞎子,少女来了,可你却不知道接下来该干什么。”
  “这我倒是从来没想到。”小鬼儿说。
  “嘿,你看,本不应该这个样子的。双花跟我说他们国家就有更高级的魔法,我还以为……还以为……”
  小鬼儿期待地望着他。灵思风骂了自己一句。
  “你要是非要知道的话,我还以为他指的并不是魔法,不是我们这种魔法。”
  “不是魔法是什么?”
  灵思风开始自伤自怜起来。
  “我不知道。”他说,“我想,也许是更好的办事方法吧,理智一些的办法。能够驾驭……比如说能够驾驭闪电,或者别的什么。”
  小鬼儿看了他一眼,很友善,然而目光里饱含怜悯。
  “闪电是暴风巨人战斗时的飞矛,”他慢吞吞地说,“这是气象学上的已知事实,你怎么驾驭它?”
  “我知道。”灵思风难受地说,“举例失误。”
  小鬼儿点了点头,钻回画画儿匣子。过了一会儿,灵思风闻到里面传出煎咸肉的香味。他忍着忍着,直到胃再也无法忍受,于是敲开匣子。小人儿又出来了。
  “我刚才一直在琢磨你说的话。”灵思风还没张嘴,小人儿倒先发了话。“就算你能驾驭它,把马鞍子放在它上面,你能让它拉车吗?”
  “你说什么乱七八糟的?”
  “闪电啊。它上下乱蹿,可你却想它直着走,别上下跑。再说,它很可能把马鞍子给烧了。”
  “我不管什么闪电不闪电的了!我空着肚子怎么思考?”
  “肚子空,吃东西填饱它嘛。这就叫逻辑。”
  “我怎么吃?我一挪动地方,这鬼箱子就冲我扑腾盖子!”
  恰在这时,箱子把盖子大张开来。
  “看见了吧?”
  “它不是想咬你。”小鬼儿说,“它那里面装着吃的呢。你要是饿死,对它也没好处。”
  灵思风往箱子深处看去。真有吃的,在乱七八糟堆着的匣子和钱袋之间,有几个瓶子和油纸包。他自嘲地笑了一声,晃晃悠悠登上废弃的堤道,找到一块长度合适的木头,尽量动作轻柔地把箱子盖支稳,这才从箱子里掏出一个扁平纸包。
  纸包里面装的是硬得像钻石木材的饼干。
  “妈的……”他咕哝着,抚摸着牙齿。
  “这是埃潘瑟船长牌旅行消化饼。”小鬼儿边说边往匣子里走,“在海上,这东西救过不少人的命。”
  “哦,当然。你们是不是用它当救生筏?或者用来砍鲨鱼,然后看着它沉底儿?这瓶子里面是什么东西?毒药吗?”
  “水。”
  “到处都有水!他带水干什么?”
  “信得过。”
  “信得过?”
  “是啊。比如这里的水,他就信不过。明白吗?”
  灵思风打开一个瓶子。里面的液体也许曾经是水,但现在尝起来没有任何滋味,连点活气儿都没有。“什么味儿都没有。”他闷闷地说。
  一箱子“吱呀”一声,引起他的注意。懒洋洋地,仿佛有意要恐吓他一般,盖子慢慢压下来,灵思风临时支在那里的木头仿佛干面包一般被碾了个粉碎。
  “好的,好的,”他说,“我这不是正在想吗?”
  伊默尔的老窝在“斜塔”里,就在白霜街和霜冻巷的交叉口上。午夜,一个警卫孤零零地站在暗处,抬头看天上两个星球相接,漫不经心地琢磨者这事能给自己带来什么运气。
  传来一丝非常微弱的声响,音量如同蚊子打呵欠。
  警卫沿着无人的街道看去,目光停留在几码之外的一处泥淖,那里似乎有什么东西迎着月光闪闪发亮。他过去把它捡起来。月光照出了金子,他深深吸了口气,回音足够传到巷子里去。
  又有响动,又是一枚金币,滚进街对面的排水沟。
  刚把它捡起来,又来了一枚,远了点儿,还在滚动。他想起来了,据说金子是星星光芒的结晶。
  要不是亲眼看见,他才不相信金子这么贵重的东西能随便从天上往下掉昵。
  走到对面的巷口,更多的金币正一个劲儿往地上掉。有的还是成袋成袋的呢。那么多那么多……
  灵思风把一袋金子重重砸到警卫的脑袋上。
  警卫恢复知觉后,发现面前站着一个怒目相向的巫师,手持匕首抵在他的喉咙上。黑暗里还有个东西咬住他的腿。
  这咬劲儿不是一般的,他觉得这东西要是愿意,还能咬得更狠。
  “那个有钱的外国人在什么地方?”巫师小声问道,“快说!”
  “什么东西夹着我的腿?”警卫的声音里带着恐惧。他想挣脱出来,可那东西咬得更紧了。
  “这你还是不知道的好。”灵思风说,“好好听着,那个外国人在哪儿?”
  “他不在这儿!他们把他带到布罗德曼那里去了。人人都在找他!你不是那个灵思风吗?对了,是那个箱子,那个会咬人的箱子……哦别别别别……求求求求你了……”
  灵思风走了。警卫感觉黑暗里咬他腿的那个东西也松开了……他开始害怕……那东西自己放开了他。当他挣扎着站起来,一个又大又沉、方方正正的东西从黑暗里冲出来,撞开他,飞奔着追上巫师。那东西长着几百只小脚。
  仅凭自制的那本常用语录,双花努力地向布罗德曼解释那个神秘的“保先”是怎么回事。肥胖的店老板认真地听着,小黑眼睛闪闪发光。
  桌子另一端,伊默尔饶有兴致地望着他们,偶尔拿片盘里的肉喂自己的乌鸦。威瑟在他身旁走来走去。
  “别转来转去的,”伊默尔说,两眼仍旧望着对面那两个人。“不看都知道你那副坐立不安的样子。斯特恩。谁有胆子在这儿袭击咱们?那个不入流的魔法师肯定会来的。他不敢不来。他还会跟咱们讨价还价。咱们趁机把他抓住,然后金子、箱子全扣下。”
  威瑟一只眼瞪着他,一拳击在戴黑手套的掌心里。
  “谁能想到碟形世界上会有那么多智慧梨花木?”他说,“咱们哪儿想得到?”
  “别转来转去的,斯特恩。这一次,你准能干得更漂亮。”伊默尔心平气和地说。
  他的这位副手厌恶地“哼”了一声,大步走到屋子对面找他手下人的茬去了。伊默尔接着看那个观光客。
  很奇怪,这个小矮子似乎并没意识到自己此时处境危险。伊默尔好几次看见他环视四周,脸上带着非常满意的表情。他还跟布罗德曼侃侃而谈,无休无止。伊默尔注意到他们在交换一张纸片,然后布罗德曼给了这外国人一个金币。这太奇怪了。
  布罗德曼站起身,摇摇晃晃走过伊默尔坐的地方。贼头子伊默尔突然伸出一只胳膊,仿佛钢钳弹出,一把拽住胖老板的围裙。
  “哥们儿,刚才说什么哪?”伊默尔平静地问他。
  “没……没什么,伊默尔。一点私事。”
  “朋友之间可不保密的哦,布罗德曼。”
  “是啊。可,说真的,我自己也还不是太明白。这东西好像就是一种打赌,你能明白吗?”
  老板紧张地说,“他们管这叫‘保先’,好像就是打赌说破鼓酒家不会着火。”
  伊默尔望着他,把布罗德曼盯得心里直发毛,浑身打抖。随后,贼头子笑了起来。
  “这么个虫子蛀的破地方,随时都能烧起来。”他说,“这人肯定是疯了。”
  “是啊,但就算疯,也是个有钱的疯子。他说他现在拿到了‘保……保……’想不起那个词儿了,反正打头是个保字,意思相当于咱们的押下赌注。假如破鼓真给烧没了的话,他在阿加丁帝国工作的那个地方就会付给我钱。我倒不是希望真烧起来。破鼓,我是说……我是说……这里是我的家,破鼓……”
  “看来,你还没傻到家嘛。”伊默尔说着,一把推开老板

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