魔界远征队-第31部分
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「让我们去看看，」神行客拿起一根树枝，走上前。佛罗多一言不发，但山姆看来十分的害怕。
现在已经日正当中，烈日穿透森林的空隙，斑驳的照在地面上。一行人在树林边缘停了下来，屏住呼吸小心的往内窥探。三个高大的食人妖就站在那边。一个弯著腰，另两名则是看著他。
神行客蛮不在乎的走上前。「快起来，老石像！」他用力一挥，将手中的树枝打成两半。
什么都没发生。哈比人们都吃了一惊，连佛罗多都笑了。「哈哈！」他说。「我们连自己家的故事都忘记了！这一定就是被甘道夫给陷害的那三只食人妖，他们当时还正在争吵要如何烹煮十三名矮人和一名哈比人。」
「我们怎么会跑到这边来了？」皮聘说。他对这个故事知道的很清楚。比尔博和佛罗多对这个故事津津乐道。但事实上，他一直以为对方在吹牛。即使到现在，他还是用怀疑的眼光看著这些食人妖，担心会不会有什么魔法让他们突然醒过来。
「你不只忘记了自己家的故事，更忘记了有关食人妖的生活方式了，」神行客，「这是日正当中的大白天，你还敢跑回来告诉我有食人妖坐在草地上晒太阳！而且，你也没注意到有个食人妖的脑袋后头还有个鸟巢。对于活生生的食人妖来说，这种装饰品也为免太独特了吧！」
他们都开怀大笑了。佛罗多觉得心情好多了：比尔博冒险的证据让他安心许多。太阳照在身上暖洋洋的，他眼前的白雾似乎也消散了些。他们在这块草原上休息了片刻，更在食人妖大脚的阴影下用了午餐。
「有没有人愿意趁著日正当中的时候给我们来首歌啊？」当众人吃完之后，梅里高兴的问。「我们已经好几天没说故事或是听歌了。」
「从风云顶之后就没有了，」佛罗多说。其他人不安的看著他。「别担心我！」他补充道。「我觉得好多了，但还是没有好到能够唱歌。或许山姆可以想出些歌来唱。」
「来嘛，山姆！」梅里说。「你脑袋里有很多好东西没跟我们分享喔。」
「我可不知道这件事情，」山姆说。「不知道这个怎么样？我可不会把这个叫做诗歌，因为它大部分是瞎掰的。但比尔博先生的故事又让我想起了这首歌。」他站了起来，双手背在后面，彷佛在学校背书一般的唱起了一首古老的旋律。
食人妖孤单的坐在石座上，
不停的啃著块老骨架；
他已经啃了好多年，
因为实在很难找到新鲜肉！
吃到新鲜肉！尝到新鲜肉！
他孤单的住在山中的洞穴没事忙，
因为很难找到新鲜肉。
汤姆穿著大靴子跑了来，
他对食人妖说：「老大，那是啥？」
看起来很像是我舅舅提姆的小腿骨，
应该收在那大坟场。
灵骨塔！大坟场！
提姆已经挂了这么久，
我还一直以为他还在墓穴躺。
「小子，」食人妖说，「这骨头是偷来的。
因为，洞里的骨头有啥用？
你舅舅早就死透透，
我才会拿他的骨来用。
骨来啃！骨来用！
他全身骨头少根又不会痛，
就让我这食人妖爽爽啃。」
汤姆说：「你这家伙实在怪，
没人同意硬抢去，
管它是腿是屁股，他还是我爸的好兄弟；
快把老骨头交出去！
赔给我！交出去！
就算他挂了又怎样，照样还是他的大屁屁；
快把老骨头交出去！」
「只要花点小力气，」食人妖嘿嘿笑著走过去，
「我就把你吃下去，大啃你的小屁屁。
新鲜的甜肉吞下去，马上变得有力气！
现在就来尝尝看。
闻闻看！舔舔看！
我早就厌倦了啃他的老骨架，
现在就要把你做成新鲜的生肉片。」
当他以为晚餐已到手，
却发现什么也没抓到。
在食人妖动手前，汤姆老早躲过去
准备给他一脚的狠教训。
好教训！狠教训！
汤姆想一脚踢中他的大屁屁，
这样才给他个狠教训。
食人妖的筋骨皮，硬的像是大石壁，
因为每天风雨打，让他成了山老大。
好像一脚踢上大峭壁，
对方根本不在意。
没在意！不在意！
食人妖听见汤姆唉唉叫，
忍不住开始哈哈笑，因为他的脚趾头铁知道。
回家之后汤姆叫，脚儿承受众人笑，
肿的像个面包大；
食人妖才不在乎，
依旧啃著大骨头，
死人骨头！老骨头！
食人妖的座位还在那，
照样啃著别人的老骨头！＊
「哇！这可是个好教训哪！」梅里笑著说。「神行客，幸好你用的是树枝，不是脚啊！」
「山姆，这是从哪学来的？皮聘问道。「我以前从来没听过这歌词？」
山姆咕哝了几句。「这是他自己编的啦，」佛罗多说。「我这次可真的见识到山姆？詹吉的潜力了。一开始他先阴谋对付我，然后又成了吟游诗人。搞不好将来会变成巫师还是战士哪！」
「希望不要，」山姆说。「我两个都不想当！」
＊＊＊
到了下午，他们继续更深入森林。一群人可能正追寻著当年甘道夫、比尔博和矮人们所走的路径。又走了几哩之后，大道就已经远离了狂吼河，让它在狭窄的河谷中独自奔流，自己则是紧靠著山丘前进，一路绕过森林和山坡，朝著迷雾山脉和渡口前进。走不了多远，神行客就在草地上发现了一块石头。上面刻著饱经风霜的符文和矮人的秘密符号。
「你们看！」梅里说，「这一定就是标记著藏放食人妖宝藏地点的记号。我说佛罗多啊，不知道比尔博拿到了多少？」
佛罗多看著那石头，真希望比尔博带回来的不是这么引人注目、难以摧毁的宝藏。「他一定都没拿，」他说，「比尔博把它全送人了。他说因为这都是食人妖抢来的，他觉得不应该属于任何人。」
傍晚时分，掩盖在林木阴影中的大道毫无人迹。由于别无他路，他们只得爬下山坡，往左转之后尽快的往前走。很快的，山丘就挡住了西沈落日的光芒。一阵冷风从前面的山脉吹了下来。
他们正准备找个远离大道的地方，晚上可以扎营休息；突然间背后传来了唤醒所有人恐怖记忆的声音：马蹄声。众人不约而同的回过头，却由于沿路茂密的林木而看不清楚来客是谁。他们顾不得之前的工作，立刻连滚带爬的冲向山坡上可以掩蔽形迹的树丛。当他们隐藏好自己的身形之后，这才从树丛往外观察三十尺外大道上的动静。马蹄声越来越近，而且速度很急促，夹带著叮铃当啷的声音。然后，在微风吹拂下，众人似乎又听见了像是小铃当撞击的声音。
「这听起来可不像黑骑士的座骑！」佛罗多仔细的倾听著。其他的哈比人都满怀希望的同意他的说法，但还是心存疑惑，不敢轻易现身。他们被追杀的时间已经久到让他们草木皆兵、杯弓蛇影的地步了。但神行客现在则是趴在地面上，一手卷成杯状贴著泥土，脸上露出欢欣的表情。
天色越来越暗，树丛中的树叶开始微微摇晃，发出细微的声响。铃当的声音越来越清楚，伴随著叮铃当啷的撞击声和急促的马蹄声。突然间，有匹白马彷佛流星一样的奔跑过众人眼前。在暮色中可以看见它的马笼头上点缀有许多亮晶晶的饰品，彷佛缀满了如同星辰一样的宝石。骑士的斗篷在他身后翻飞，褪下的兜帽让他的金发在空中舞动。在佛罗多的眼中，这骑士身体内似乎有种白光彷佛透过丝绸一般，隐隐的散放而出。
神行客跳了出来，冲向大道边，边大喊著吸引对方的注意。不过，在他采取任何行动之前，骑士就已经勒马止奔，朝著他们的方向看来。当他看见神行客的时候，他立刻下马，奔向他道：*Ai na vedui D□nadan！ Mae govannen！*这清亮甜美的声音让众人再无疑惑，他是名精灵。这世界上再没有其它的生物能拥有这么动听的声音。但是，他们似乎从这呼唤中听见了慌张和恐惧，也注意到他正十万火急的和神行客说著话。
很快的，神行客示意他们全都下来；一行人离开藏身之处，走了下来。「这位是住在爱隆之家的葛罗芬戴尔。」神行客介绍道。
「诸位好，终于见面了！」这名精灵贵族对佛罗多说。「我是从瑞文戴尔被派出来寻找你们的。我们担心你们在路上遭遇到了危险。」
「那么甘道夫已经到了瑞文戴尔了吗？」佛罗多高兴的问。
「还没。在我出发的时候他还没到；不过，那已经是九天以前的事情了，」葛罗芬戴尔回答道。「爱隆收到一些让人很担心的消息。我们有些同胞踏进了巴兰督因河（注一）之后的区域，发现了情况不对劲，于是立刻把消息传过来。他们说九骑士已经出动了；而你们又在没有引导的状况下背负著重担远行；因为甘道夫没有回来。连瑞文戴尔之中都没有多少力量可以对抗九骑士；但爱隆派出了所有拥有足够能力的人往北、西、南方寻找你们的踪迹。我们担心你们可能为了躲避追捕而刻意绕路，迷失在荒野中。」
「我的任务是沿著大路走，在七天以前的晚上于米塞塞尔桥上留下了一个记号。当时桥上有三名索伦的奴仆镇守著，我一路把他们赶往西边；路上又遇到了另外两名，但他们则是往南躲。从那之后，我就开始仔细搜寻你们留下的踪迹。两天前我找到了你们的足迹，跟著走上米塞塞尔桥；今天我又发现你们再度从丘陵区域进入了大路。先别提这些！我们没时间交换消息了。既然你们人在这里，我们就必须冒险从大道赶回去。我们身后有五名骑士在追赶；如果他们发现你们的踪迹，会像黑风一样的追来。而且，我们所面对的危险还不只这样，其他的四骑士在何处我们还不确定。我担心渡口可能已经被攻占了。」
当葛罗芬戴尔在说话的时候，夜色已经完全降临；佛罗多觉得非常疲倦。从太阳一落下开始，他眼前的白雾就逐渐变浓，并且觉得有道阴影出现在他和朋友之间。此刻，他又被淹没在痛苦的浪潮中，浑身发冷。他身形一个不稳，只得赶快抓住山姆的手臂。
「我的主人受了重伤，」山姆生气的说，「入夜之后他不能赶路。他需要休息才行。」
葛罗芬戴尔一把扶住佛罗多，小心翼翼的抱住他，脸色忧虑的打量著他的情况。
神行客简短叙述了在风云顶遭到攻击的情形，以及那柄要命的小刀。他掏出刻意保管的刀柄，交给精灵。葛伦芬戴尔一收下刀柄，就打了个寒颤，但还是强忍著不适，仔细的看著它。
「刀柄上写著邪恶的咒文，」他说，「不过你可能看不见。亚拉冈，你先继续保管它，务必将它带到爱隆的住所去！千万小心，尽量不要碰触这东西！真糟糕！这刀所造成的伤害不是我能治的好的。我会尽量帮忙，但正因为这样，我必须请求你们不眠不休的赶路。」
他用手指摸索著佛罗多肩膀上的伤口，表情越来越凝重，他所发现的状况彷佛让他变得更加不安。不过，佛罗多却觉得刺骨的寒意开始慢慢消退，一点暖意从他的肩膀流入到他的手臂，疼痛也减轻了些。四周的环境似乎也变得清晰了一点，云雾似乎被某种力量抽走了。在他眼中，朋友的面孔变得更清楚了些，他开始觉得体内充满了新希望和新力量。
「你最好骑我的马，」葛罗芬戴尔说。「我会把马镫收到马鞍边，你必须尽可能的夹紧双腿。不过，你也不用害怕，我的座骑绝不会让任何我令它搭载的骑士落马。它的步伐很轻、很快，如果危机靠近，它会以连黑骑士的座骑都追不上的神速带你逃离。」
「不，我不愿意这样做！」佛罗多说。「如果你们要让我就这样被送进瑞文戴尔，让我的朋友们独自面对危险，我绝不愿这样做。」
葛罗芬戴尔笑了。「我可不这么认为，」他说，「如果你不在他们身边，他们可能就不会遇到任何的危险！我想，对方应该会放过我们，直接把你当做目标。佛罗多，是你，和你身上所携带的宝物，让我们身陷危机。」
佛罗多并没有回答，他最后终于被说服坐上葛罗芬戴尔的白马。于是他们将大部分的行李放到小马身上，众人走起来都轻松多了，一开始的速度快多了；不过，过了不久之后，他们就发现自己很难跟上精灵那永不疲倦的步伐。他领著众人走进扑天盖地的黑暗中。天上没有星辰也没有月亮，一直到了天亮之后，他才让一行人停下脚步。皮聘、梅里和山姆到了那个时候都已经快要站著睡著了；连神行客看起来都有些弯腰驼背、面露疲色。佛罗多坐在马背上，彷佛陷入黑暗的睡梦中。
他们一夥人精疲力尽，倒在路旁几码外的树丛中，几乎立刻就睡著了。葛罗芬戴尔则是自顾自的坐在旁边不睡，替大家站哨。当他叫醒大家的时候，众人觉得才刚阖眼一般，浑身依旧非常酸痛。太阳现在已经高高挂在天空，昨夜的雾气和云朵也全都散去了。
「喝下这个！」葛伦芬戴尔从他腰间的镶银皮水壶中倒给每人一小杯饮料。这东西清澈的像是山泉水，无色无味，在嘴中完全没有冰凉或是温暖的感觉；但一种新生的活力立刻开始涌入他们的全身。在喝了这神奇的饮料之后，他们仅剩的走味面包和乾果似乎成为难得的珍馐美味，比夏尔的宴席还要让人满意。
他们休息不到五个小时之后就继续上路了。葛罗芬戴尔丝毫不敢松懈，一路催促大家赶路，只有两次在路旁稍做休息。靠著如此日夜兼程的急行军方式，他们在天黑前就赶了二十哩路，大道现在右转进入了一个谷地，直直朝向布鲁南渡口而去。到目前为止，哈比人都没有发现任何追兵的踪迹或身影；但葛罗芬戴尔却常常停下脚步，仔细倾听著后方的动静。如果他们脚步稍稍减缓，他的脸上就会出现愁容。中间有一两次他还用精灵语和神行客交谈了几句。
不过，不管他们的向导有多么著急，当晚这些哈比人都再也走不动路了。到最后他们都变得步履踉跄，满脑子只能想著赶快休息。佛罗多的疼痛又加倍了，白天在他的视线中变得一片灰白。他几乎开始喜欢上降临的夜色，因为在夜色中看来一切反而没有那么孤寂苍白。
第二天早上，当哈比人再度出发时，他们的状况依旧没有好到哪里去。他们和渡口之间依旧还
