魔界远征队-第32部分
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第二天早上，当哈比人再度出发时，他们的状况依旧没有好到哪里去。他们和渡口之间依旧还有很多哩路要走，小脚也只好尽可能的跨步赶路。
「在我们抵达河边以前，我们的情况最危险，」葛罗芬戴尔说，「因为我开始觉得追兵就紧追在后，而渡口那边可能还会有其他的埋伏。」
大道依旧持续的缓降下坡，两旁的草地也变得茂盛许多；哈比人有时刻意走在草地上，好让疲倦的双脚舒服些。到了下午的时候，他们走到一块被松林所包围的区域，大道在此深入两边都被红色岩石所包围的隧道中。当他们急忙向前的时候，许多脚步声在隧道中回响，让人开始疑神疑鬼。接著，毫无预警的，这道路就来到了开阔的平原上。他们可以看见前方是一望无际的平坦大地，一段距离以外就是瑞文戴尔渡口。在更远的地方则是褐色的陡坡，上面妆点著几条曲折的小径；在那之后则是一路高耸入云，峰峰相连的高山。
不过，他们身后传来了诡异的回声，彷佛之前的脚步声还没有消失一般。同时松树也开始摇晃起来，似乎有强风快速的从后方吹来。葛罗芬戴尔转头看了片刻，立刻奋力冲向前，口中大喊著。
「快跑！」他大叫。「快跑！敌人就在我们背后！」
白色的骏马立刻放开四蹄往前奔驰。哈比人们立刻快速的跳下斜坡，葛罗芬戴尔和神行客负责殿后。眼前的平原还没走到一半，身后就传来了马匹急驰的声响。从树林中冲出一名黑骑士，他勒住缰绳停了下来，身体摇晃了几下。接著出现了另一名骑士，然后是另一名，另外两名则是最后才出现。
「快跑！快！」葛罗芬戴尔对佛罗多大喊。
他并没有立刻照做，因为有种奇异的渴望拖住了他。他让白马放慢脚步，转头看著背后。骑士们坐在黑色的骏马上，如同黑色的雕像一般睥睨山丘下的众人，他们完全不把四周所有的森林和山坡放在眼里。佛罗多的手离开缰绳，从腰间掏出带著红光的宝剑。
「快骑！快跑！」葛罗芬戴尔依旧不停的大喊，接著他只得对骏马用精灵语大喊：* noro lim； noro lim； Asfaloth ！ *
白色神驹立刻一跃而起，如同狂风一般扫过平坦的大道。同一瞬间，黑骑士们策马奔下山坡，开始急起直追；骑士发出了一声凄厉的叫喊声，就正是当初他在夏尔东区所听到的那种撕心裂肺的恐怖声响。接下来的状况让众人措手不及：四名骑士从左方的树林和岩石间跃出，两名试著阻挡佛罗多的去路，另两名则奔向渡口，准备充当最后的防线。在佛罗多的眼中，朝他急驰过来的黑马和骑士似乎越变越大，越来越黑暗，而双方的路线不久之后就将交会。
佛罗多回头看著背后的情况；他已经看不见朋友了。身后的黑骑士则是正在慢慢的落后，即使是他们的黑色座骑也无法追上葛罗芬戴尔的精灵神驹。他又再往前一看，所有的希望一瞬间全都消失了。在他看来，他们完全没有机会躲过这埋伏的四名骑士，及时到达渡口。他现在可以清清楚楚的看见这些骑士的外貌；他们已经脱去了黑色的外袍，露出底下灰白色的丧袍。他们手中拿著邪恶的钢剑，头上则带著恐怖的头盔。骑士们冰冷的双眼闪动著光芒，口中则发出让人汗毛直立的声响。
佛罗多觉得十分害怕。他的心思不再放在宝剑上了。他也发不出呼救声。他闭上眼，紧抓著神驹的鬃毛。狂风呼啸吹过他耳边，缰绳上的铃当狂乱的撞击著。一道冰冷的吹息像是利刃一般划过佛罗多的颈子；就在同一瞬间，神驹拔足狂奔，彷佛乘风而飞一般，正好越过最前面的骑士。
佛罗多听见水花四溅的声音。他的脚底下喷溅起许多的水珠。他觉得骏马已经离开了河流，正在快步奔上河岸旁的小径。它正在攀爬著陡坡、正要越过这最后的渡口。
但追兵依旧紧追不舍。到了坡顶，骏马停了下来，转过身，发出紧张的嘶声。九名骑士现在齐聚水边。佛罗多看见他们眼中透出的怨毒之色，不禁浑身发抖。他知道没有任何力量可以阻止骑士越过河流，更没有信心自己可以在黑骑士的追击下从渡口一路逃到瑞文戴尔去。他的胸口开始聚集许多的怨恨之气，而这次他已经无力抵抗。
突然间，为首的骑士策马向前。那匹马踏了一下水，就不安的以后脚站立起来。佛罗多拼尽全身力气，坐直身子，高举著手上的宝剑。
「滚回去！」他大喊著。「快滚回魔多去！不要再跟踪我了！」他的声音连自己听起来都十分的尖利、虚弱。骑士们停了下来，但佛罗多并没有庞巴迪的力量。他的敌人只是用沙哑冰冷的笑声嘲笑他。「快回来！快回来！」他们大喊著。「我们会带著你一起去魔多！」
「快滚！」他无力的低语道。
「夺魔戒！夺取魔戒！」他们用致命的低吼声道出唯一的目标。为首的骑士立刻策马奔入河中，另两名骑士也紧跟在后。
「以伊尔碧绿丝和露西安之名，」佛罗多举起宝剑，以最后的力气说，「你们无法得到我和魔戒！」
正过河到一半的黑骑士首领突然间从马上站了起来，高举起手。佛罗多被一阵恶寒笼罩。他觉得心脏剧烈的跳动，嘴巴也僵住了。他的宝剑匡当一声，从他颤抖的手中掉了下来。精灵神驹也开始不安的后退。最前方的黑骑士几乎已经要踏上河岸。
突然间，洪水狂吼著如排山倒海般袭来。佛罗多呆呆的看著底下的河流暴涨，沿著河道涌入如同千军万马一般的大水。在佛罗多模糊的意识中，他似乎在水中看见了白衣白甲，骑著白马的骑士；人马似乎都在胸前镶著白色火焰的麾记。三名还在河中央的骑士立刻被淹没，突然间消失在愤怒的浪潮中。还在河两侧的骑士则是不安的后退。
佛罗多最后听见了一声暴吼；他依稀看见在已经上岸的骑士背后出现了一个浑身笼罩在白光中的人影；在他身后则是许多小人影挥舞著火焰，整个世界彷佛都被包笼在灰色的迷雾中。
黑骑士的座骑开始不听使唤的乱跑，在惊恐中带著骑士一头跳进汹涌的河水中。他们刺耳的尖叫声被滔滔的洪水给淹没了。佛罗多觉得自己倒了下来，那震耳欲聋的声响似乎将他和敌人都一起吞没进混乱的世界中。一切都消失在他眼前。
注一：即为烈酒河
第二章 第一节：多次会议
佛罗多一醒过来，发现自己躺在床上，一开始他以为自己作了一个很长的 恶梦，所以才晚起了。还是自己生病了？但这个房间看起来好奇怪，这里的一 切都方方正正的，黑色的梁木有著雕梁画栋的气魄。他继续在床上躺著，看著 地上斑斑的阳光，倾听著瀑布的声响。
「这是哪里，现在是什么时候？」他对著天花板大声说。
「你在爱隆的屋子里，现在是早上十点，」一个声音说：「如果你想要知 道得更清楚一点，现在是十月二十四号早上十点。」
「甘道夫！」佛罗多坐了起来，老巫师坐在一张靠在窗户旁的椅子上。
「没错，」他说：「就是我。自从你离家做了那么多傻事之后，还能来到 这边，运气实在很好。」
佛罗多又躺了下来。他舒服得不想要和人争辩，而且，他也实在不认为这 次能够吵赢。他现在已经完全清醒了，过去这段时间的冒险景象全都回到脑海 中：在老林中那段要命的「捷径」、跃马旅店的「意外」、他在风云顶戴上魔戒 的疯狂行为。当他思索著这一切，并且徒劳无功地试图回忆自己如何抵达瑞文 戴尔时，唯一伴随他的声音是甘道夫对窗外噗噗地吐著烟圈的声音。
「山姆呢？」最后佛罗多终于问道：「其他人都还好吧？」
「是的，每个人都安然无恙，」甘道夫回答：「山姆刚刚一直待在这里， 我半个小时前才打发他去休息。」
「在渡口那边究竟发生了什么事情？」佛罗多问道：「一切都模糊不清， 我现在还是一头雾水。」
「你当然会觉得模糊不清。你当时已经开始消逝了，」甘道夫回答：「你 的伤口最后已经把你给击垮了。如果再晚几个小时，我们也帮不上忙了！不过， 亲爱的哈比人，你的抵抗力可真是强韧！就像你在古墓的表现一样。那真是千 钧一发，可能是这段旅程中最危险的一刻，我真希望你在风云顶可以撑住，不 要动摇。」
「你似乎已经知道了很多东西，」佛罗多说：「我从来没跟其他人说过古 墓的故事，一开始我觉得它太恐怖，但稍后又忙到没有机会说。你是怎么知道 的？」
「佛罗多，你睡著的时候嘴巴可没闲著，」甘道夫温柔地说：「我要读取 你的记忆和思绪并不困难。别担心！虽然我刚刚说你们做的是□傻事□，但我只 是开玩笑的，我觉得你和其他人很不错。你能够度过这重重危险、横越这么远 的距离，依旧没有让魔戒离身，实在是件很伟大的功业。」
「如果没有神行客，根本办不到，」佛罗多说：「但我们还是需要你，没 有了你我们根本不知道该怎么办。」
「我被耽搁了，」甘道夫说：「这差点就让大家功亏一篑。不过，我也说 不准，或许这样反而比较好。」
「赶快告诉我到底发生了什么事情！」
「啊，不要急，时候到了你自然会知道！这是爱隆的命令，你今天不应该 知道或是担忧任何的事情。」
「可是谈话可以让我不要再胡思乱想，这很累人的耶，」佛罗多说：「我 都已经醒了，有很多事情需要人家解释给我听。你为什么会耽搁了呢？至少你 该告诉我这一点。」
「你到时就会知道这一切了，」甘道夫说：「一等到你身体好一点，我们 就要开会，目前我只能告诉你，当时有人把我囚禁起来了。」
「囚禁你？」佛罗多大吃一惊。
「是的，我，灰袍甘道夫，」巫师面色凝重地说：「这世界上有许多善良 和邪恶的势力，有些比我要强大，有些则是还没和我正面对决过，但时机快要 到了。魔窟之王和他的黑骑士都出动了，大战已经迫在眉睫！」
「那么你在我遇到他们之前，就知道有这些黑骑士了？」
「是的，我的确知道他们，我也曾经和你提过他们。黑骑士就是戒灵，是 魔戒之王的九名仆从。但我并不知道他们已经再度转生，否则我会选择立刻和 你逃离夏尔。我是在六月离开你之后才得知这个消息的，这段经历先不急著说。 至少，幸好，这次有亚拉冈出马，我们才不会全盘皆输。」
「是的，」佛罗多说：「是神行客救了我们。但我一开始还很怕他，山姆 一直不太信任他，我想这可能一直到碰上葛罗芬戴尔，他的疑虑才消除掉。」
甘道夫笑了。「我听说了山姆的很多事迹，」他说：「他现在再也没有疑虑 了。」
「我很高兴这样，」佛罗多说：「因为我开始喜欢上神行客了。好吧，喜 欢其实不是很正确的形容词，我的意思是他对我来说很重要，很亲切，虽然他 有的时候形迹诡密，又喜欢板著一张脸。事实上，他经常让我想起你，我以前 都不知道人类之中有这样的人。我一直以为他们就只是大，而且还很笨，就像 奶油伯一样是个烂好人，或者像是比尔一样又笨又坏。不过，我又有什么资格 批评人类呢？夏尔根本没有人类，只有布理才勉强有一半的人类居民。」
「如果你觉得老巴力曼很笨，那么你即使是对布理的居民也不够了解。」 甘道夫说：「他在自己独特的领域上是很睿智的。他说得多，想得少且慢；但是 只要给他时间，他就可以看穿一堵砖墙（这是布理的谚语）。不过，我也必须承 认，中土世界没有多少人像亚拉松之子亚拉冈。渡海而来的西方皇族血脉已 经快要到了尽头，这场魔戒之战可能就会是他们最后的一场冒险。」
「难道你是说神行客真的是古代皇族的血脉吗？」佛罗多难以置信地说：
「我以为他们很久以前就全部消失了，我以为他只是个游侠而已。」
「只是个游侠！」甘道夫说：「亲爱的佛罗多，这就是游侠的真实身分： 他们就是北方王国的残余力量；如果没有他们的帮助，我可能早就无法和你在 这说话。即使时光回溯到古代，我可能还是需要他们的帮助来对抗邪恶。我们 已经到了瑞文戴尔，他们也该出现了，魔戒还没有这么简单就被驯服。」
「我想也是，」佛罗多说：「但到目前为止，我满脑子只有如何到这边来 的念头，我希望自己不需要再去更远的地方。在这边享受人生，好好地休息是 很好的；我已经流亡了一个月，我发现这一个月的冒险已经让我受够了。」
他沈默下来，闭上眼。不久之后，他又开口说话。「我刚刚在算时间，」 他说：「怎么算都不会是二十四号。今天应该是二十一号才对，我们大概是在二 十号抵达渡口的。」
「你想太多了，动太多脑了，」甘道夫说：「你的肩膀和身侧觉得如何？」
「我不确定，」佛罗多回答：「它们什么感觉都没有这已经比以前好多 了，不过，」他挣扎了一下：「我又可以移动我的手臂一些些了。没错，它又可 以动了。我不会一直觉得冷冰冰的。」他用右手摸著左手说。
「好极了！」甘道夫说：「你好得很快，应该很快就会完全康复。爱隆治 好了你，从你被送进来之后，他就不眠不休地医治你的伤口。」
「不眠不休？」佛罗多不可置信地反问。
「严格来讲应该是四天三夜。精灵们在二十号晚上把你从渡口救回来，你 在那边就失去了意识。我们一直很紧张，山姆除了帮我们跑腿之外，日夜都不 肯离开你身边。爱隆是个身怀绝技的医者，但魔王的武器却也不是等闲人可以 处哩的。说实话，我本来几乎不抱希望了，因为我怀疑你愈合的伤口中还有刀 刃的碎片在里头。爱隆一直到昨晚才找到，也才把它挖出来。它藏得很深，而 且还不停往里钻。」
佛罗多打了个寒颤，这才记起神行客捡起的刀刃上有个缺口。「别担心！」 甘道夫说：「我们已经清除掉这感染了，碎片也被融化掉了。看来哈比人对于 邪恶的力量有很强的�
