施耐庵-绝代奇才-第30部分
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顾逖连连摇头：“倪瓒只会唱他那些‘十年一觉扬州梦’的柔靡之音，哪里比得上此人的气概恢宏、嵚奇磊落！年兄枉为江淮子弟，难道没有听说过那词章惊鬼神、胸襟揽六合的耐庵居士钱塘施彦端么？”
李齐一听，禁不住眉目耸动，忙问道：“下官局处小邑，竟不知天下有如此异人，真个是懵懂颟顸，也不知这施耐庵居士现在何处？”
顾逖拈须笑道：“这个不难，听说他早已离了钱塘，隐居在兴化白驹场老家，晚生一纸书信，当可克日相见。”
李齐大喜，连忙叫人搬来文房四宝，顾逖撸袖挥毫，立时修下书信一封，知府衙门的快马立时便送往兴化。
谁知左等右等，一直等了十天，那施耐庵却是杳如黄鹤，不要说他的影子，便是回函也未见一封。把李、顾二人一腔兴致都浇冷了。那李齐暗想：只怕这施耐庵未必是什么嵚奇磊落的雅士，担着这名士的架子，竟然如此不通人情。而顾逖心下却嘀咕道：未必淮南一带又起了战乱，把个施彦端隔在兴化，无缘赴会？
就在两个人心中七上八下之时，却出了桩异事。这一日，李齐见顾逖闷闷不乐，特地又在“耸碧院”整治了一席华宴，招集淮安城内有脸面的绅衿耆儒作陪，替那遐举居士消除羁旅之愁。又破例地请了丽春馆内新聘的有名歌妓小帘秀度曲助兴。新月初绽，竹影婆娑，珍肴罗列，粉黛环围。众人为顾逖劝了几巡酒，李齐便唤上乐班上堂演戏。只见那小帘秀果然名不虚传，罗衫乍乍，锦裙轻荡，莺声燕语，抖云肩、舒翠袖，唱了一阕〔双调·夜行船〕：
“驿路西风冷绣鞍，离情秋色相关。鸿雁啼寒，枫林泪染，付与旅愁一片。
丈夫有泪不轻弹，都付与关山。苏台景物浒墅关，月下倚棹曾看。野鸥水边萧寺，乱云马首吴山。”
众人渐渐听得入港，猛听见园门那边响起一阵嘈嚷之声，一个衙役踉踉跄跄地奔进园来，伏地禀道：“启禀老爷，海州参将董大鹏大人驾到，此刻人马已然到了园门。”
李齐一听，不觉疑窦丛生，什么董大人，俺与他素无交往，海州、淮安远隔数百里，他夤夜到此又有何事？便是公务，也不必如此直闯雅会，扫人兴致。想到此处，李齐吩咐道：“速速领董参将府驿安歇，就说下官散席之后，亲自候教。”
话音未落，只听得平空里响起两声“哑哑”怪笑，仿佛夜枭鸱鸮，令人浑身毛发森森，紧接着呼呼啦涌进一群蒙古铁骑，当先一人身材奇瘦奇长，头戴镔铁毡盔，身着海天青团花战袍，袍襟下隐现着寒光凛凛的锁子鱼鳞重铠。只见他吊眉下一双白楞楞的眼仁嵌在骷髅般的长脸上，令人一瞧便要骇退三步。他耸着瘦骨伶仃的双肩，脚下“蹭蹬蹭蹬”地一步步挪上花厅，对着李齐拱一拱手说道：“老公台差矣！末将今日驰驱数百里，专程来到淮安，既非叙故旧之谊，亦非盘桓公务，乃是听说府上到了一位贵客，特来一会！”
李齐一听，连忙迎了下来，也拱了拱手，说道：“董大人驾到，下官失礼了，原来足下也与这位顾遐举先生有旧交么？”
董大鹏又是“哑哑”一笑：“差矣差矣，不然不然！俺今日要会的不是这位顾先生，乃是要会一会那鼎鼎大名的施耐庵！”说话间，那一双吊死鬼般的眼仁骨碌碌地在满厅众人脸上扫了一圈，脸色忽地一沉，对李齐道：“李大人，如此美景良辰，休要叫末将白走一趟啊！”
李齐听毕一惊，忙忙地与顾逖对视一眼，那心里话却是完全一样：邀约施耐庵来淮安相聚，只有天知、地知、你知、我知，这董大鹏如何知晓？眼下施耐庵人影未见，这位远在海州的参将大人竟已找上门来，实实是桩蹊跷之事。
李齐也顾不得心下纳罕，对那董大鹏道：“董大人，此处有无施耐庵，你是亲眼所见，偌大个活人，下官也瞒他不下！”董大鹏冷森森地说道：“李大人，休要敬酒不吃吃罚酒！”说着，“唰”地从袖内扯出一张招纸，递给李齐，一边又补了一句：“兹事体大，莫要误了老公台的前程啊！”
李齐接过那招纸一看，直吓得脸都白了，那上面写道：
“查不肖士人钱塘施耐庵，勾连乱党，结交匪类，亡命草泽，倡言叛逆，勅各州府县严加缉拿，有窝藏报讯者，以附逆论斩。 江浙行省平章政事署印 至正十五年二月”
此时，那李齐直吓得汗湿衣衫，哪里还顾得什么顾遐举，哪里还顾得上再听小帘秀的吟唱，一腔光致早飞进爪哇国里去了。他正要喝散众人，领董大鹏进衙署赔罪，忽听到园子里又一阵“得得”的马蹄声骤响，接着奔进一个锦衣貂帽的人来，只见他傲气十足，睥睨自雄，一走上花厅，便大咧咧地喝道：“李大人，听说钱塘施耐庵已在尊府，俺余廷心奉彰德大营铁尔帖木儿元帅之命前来取人！”
望着来人的气势，李齐这一惊更是非同小可。当年朝廷大小官吏，哪个不知这铁血将军铁尔帖木儿的名头？此人出身元室贵胄，凭一杆点钢枣木槊，东西征战，从区区一介马弁直升至杭州知府，任上缉查乱党有功，右迁江浙行省平章副使，至正初年征剿方国珍，温州一役，披发大战、十荡十决，竟破了方国珍的沿海大营，朝廷大喜，破格封了他一个荡寇将军的勋职，且命他兼领彰德大营元师之衔，统率元军与中原群雄对阵。值此烽火连天之时，这位掌印总戎不去挥戈驰马、运筹帷幄，却要来找一个手无缚鸡之力的黉门秀士，而且还派来了这职位不低的中军将佐，实在是令人惊诧。
这一场面，把一个堂堂的李齐知府弄了个手足无措。猴子未走，又来了个姓孙的！一边是手持朝廷招纸的董大鹏，另一边是彰德元帅的中军大人，哪一个也惹他不起。李齐此时直急得亡魂直冒，一边搓着手掌，一边疾骤踱步，那眼神儿却朝着顾逖直瞟，嘴里头兀自不住地嘟囔：“唉唉，施耐庵，施耐庵，未见着鱼儿先惹身腥。如今招下这泼天大的麻烦，如何是好？如何是好？”
谁知那顾逖倒是个血性汉子，只见他捺须撩袍，跨前一步，对着两个来人傲然一揖道：“请问二位尊官，想那施耐庵不过区区一介读书人，既未杀人放火，又没作奸犯科，不知为何要索名拿人？”
董大鹏“哑哑”笑道：“这位先生倒是眼生得紧！既是读书人，自当熟读经史、效命朝廷，而这施耐庵却视朝廷为寇仇，刺杀朝廷命官于前，勾连江湖反贼于后，顶礼于白莲教妖匪拜坛之下，隐迹于乌桥红巾流寇之中，实实是九死难赎其罪。先生有何担待，竟想在朝廷王法之前打个抱不平么？
咹？”
那顾逖却连连摇头冷笑道：“耐庵先生人品德望，晚生了如指掌，他要作的事自有道理，晚生决然不敢相信有如此劣迹！”
董大鹏白眼倏翻，吊眉陡竖，猛喝一声：“你是施耐庵何人？”
顾逖昂首一笑：“同乡、同窗，莫逆之友！”
一句话不打紧，倒撩拨得董大鹏一腔无名火熊熊燃起。原来这董大鹏早年不过是一个浪迹中原的鲜卑无赖，只缘一次偶然的机会，骗得了一桩绿林义士的机密，领着元兵搜杀了几个潜踪隐迹的草莽英雄，加之武艺不凡，生性乖巧，数年间竟混了个海州参将的职位，受命专一刺探白莲教义军的军情谍报，搜捕朝廷要犯。不久前得知施耐庵曾赴乌桥镇刘福通大营，领受了一桩泼天大的秘密使命，由于安在义军大帐中的眼线通风报信，他先后在白驹场、汪家营、东台县几番追捕，均未得手，受了上司多次切责。事出侥幸，几日前派出的斥堠回来禀报：在白驹场酒肆中灌醉了一个信使，此人酒后吐露：淮安知府下帖子请施耐庵赴会。董大鹏闻讯大喜，星夜奔淮安，指望将这施耐庵手到擒来，谁知，一到“耸碧院”，吓瘫了个知府李齐，却哪里有施耐庵的影子？此刻，这个不知死活的穷措大竟敢强项出头，叫人如何不气？董大鹏心一横：找不到施耐庵正身，就拿这个姓顾的垫背！此人既是施耐庵的挚友，说不准钢刀锁喉，会吐出真情。即或杀错了人，也须出一出胸中这口鸟气！
想毕，董大鹏大袖一拂，厉喝一声：“儿郎们，替俺拿下这姓顾的！”说时迟，那时快，几个蒙古铁骑兵喳呀一声，踊身上厅，便要拿人。
就在此时，只听见左近树丛里响起一声长啸：“噫吁兮——慢来！”紧接着，一阵清风过后，随着那浓郁的草木馨香飘来一个人悠扬的吟唱：
“休猖狂，莫乖张！君不见芒砀山下走龙蛇，黄河故道起苍黄。何苦来气咻咻狼共狈，闹嚷嚷蛇吞象？慢提你勾魂吊客，不必讲铁血虎将，且安排霁月清风，梅香竹影，消遣这歌当哭，笔作枪。”
这一阵吟唱起得如此突兀，加之吐词清亮，节律铿锵，值此月白风清之时，夜静更深之际，听来如泣如诉，仿佛一曲天籁自紫垣宫中飞来，一霎时，满厅众人都听呆了。休说那顾逖、李齐和众多骚人雅士，便是几个拿人的元兵，也仿佛被人施了定身法，痴愣愣地倾耳聆听。
众人还未回过神来，只见人摇树影，风动竹梢，吟哦的余音兀自袅袅未歇，一个挺拔的身影早飘入花厅，众人抬头一瞧，猛觉着眼睛一亮：
只见来人约摸三十六七岁年纪，一领银灰长袍宽宽地裹在瘦劲精干的身架上，葛布逍遥巾兜头斜扎，在脑后飘出一角，衬着那广额深眉，满头浓发，愈益显出倜傥狂放。他双颧如棱，两颚似铁，一双瞳仁精光熠熠，几欲夺人心魄。只见他神态闲适，气度潇洒，一手漫挽腰间丝涤，一手轻拂大袖，昂然站在当厅，仿佛渊停岳峙。
顾逖眼尖，率先认出来人，又惊又喜地扑了过来，口中一叠连声大叫：“彦端兄，你把俺盼得好苦！”
话音未落，那董大鹏也回过神来，不觉嗄声狂叫：“此人便是施耐庵，儿郎们，休教走了这个叛逆！”
彰德大营的中军一听，哪里按捺得住，踊身站起，连连喝道：“慢来，慢来，哪一个吃了豹子胆，敢来抢铁尔帖木儿元帅的功劳。”
顾逖一见阵势不对，把那一腔眷恋之情丢在脑后，摇晃着施耐庵的双肩催促道：“彦端兄，此园已成虎狼之地，三十六计，走罢！走罢！”
施耐庵微微一笑，对顾逖道：“遐举兄，承蒙盛情，躬逢雅会，既然有如此众多的朝廷命官在此恭候，晚生倘若一走，岂不扫了诸位雅兴？”说毕，不仅未曾退避，反而迎上几步，对董大鹏和帅府中军唱了个大喏，驰道：“二位元室走卒、朝廷鹰犬，晚生在此恭候多时了，倘要借晚生这颗好头颅去换一桩功劳，休要谦让，尽管来拿便了。”
董大鹏一见施耐庵这副雍容闲适、嘻笑怒骂的神态，直气得脑门心血涌，“铮”一声掣出腰间那柄狼牙大棒，暴喝一声，扑了上来。众元兵一见主将出马，哪敢怠慢，立时哇呀呀一阵吼，长刀灼灼，铁桶般围上了施耐庵。
此时，“耸碧园”内早已鸦飞鹊乱，一众绅衿宿儒、骚人墨客逃了个无影无踪，那些丽春馆的歌妓也纷纷躲入树丛，只有那位色艺双绝的粉墨班头小帘秀却兀自伏在花厅栏杆下，注目伫望。
施耐庵面对这虎狼一般的元兵，神情依然从容不迫，他略略退了几步，站好方位，左臂撩开袍襟，右臂微微一抖，一柄寒光凛人的湛卢宝剑早掣在手里。董大鹏一见，不觉失笑，凭施耐庵手中这把剑，不要说自己亲自出马，便是三五个科尔沁铁骑便足以对付，这个穷酸只怕是活得不耐烦了，敢来找死！”
说话间，众元兵早织起一阵白森森的刀网，眼看那施耐庵难逃一劫。就在此时，只听得花厅两侧猛可地一阵“哗啦啦”大响，仿佛平地刮起一阵飓风，霎时间树丛、假山、鱼池、竹影里钻出一群人来，一个个手执明晃晃的兵器，雄赳赳、虎彪彪列成一道人墙，把个施耐庵护在垓心。领头的乃是一男一女。左首一人身如铁塔、宽肩乍臂，一张阔脸膛仿佛铜铸般红得发亮，手执一根大棍足有酒杯粗细。右边是一位三十毛边的中年女子，堕云髻上缠一抹紫色轻绡，白皙清丽的脸庞上秀眉微蹙，星眼含霜，撒花薄绫小袄紧紧裹在削肩之上，腰间系一条茜色裙子，白绸裙带中央簇出一朵莲花，手中绰着一柄长剑，娇俏玲珑中隐隐透出肃杀。
董大鹏一眼便认出，这红脸大汉和中年女子，正是白莲教红巾军刘福通帐下两员战将，一位是黑虎旗旗首王擎天，一位是飞凤旗旗首宋碧云，没存想好端端地却平空杀出这两个对头，真真是冤家路窄！
董大鹏手下的元兵与刘福通的义军曾经多次交手，自然识得以前这两位英雄的厉害，那些柄长刀恰才举过头顶，立时仿佛凝住，哪一个还敢上前？董大鹏一来慑于王、宋二人联手，难有取胜的把握，二来这群人竟在神鬼不觉之际潜进了堂堂的通都大邑，倏忽间冒了出来，他心中又惊诧又忐忑，一时愣在当地，不敢贸然上前搏杀。
倒是那彰德大营的中军胆大，喑呜一声，“呼”地从腰间袍襟下拔出一柄八棱紫金锤，腰腹略耸一耸，托地跃了过来，吼一声：“何方蟊贼，敢来夺俺帅府要犯！俺余廷心答应，手中这柄紫金锤可不答应！”随着话音，花厅上早起了一阵恶风，只见余廷心手中那一柄紫金锤忽地变成簸箕大一圈紫光，挟着令人心悸的啸吼，着地般直卷向施耐庵身边。
宋碧云、王擎天见来势凶猛，收腰缩臀，各各立个门户，剑、棍齐施，上打雪花盖顶，下盘铁牛犁地，霎时便挡住了那余廷心一招。
三个人乒乒乓乓斗得数合，宋碧云心中暗暗吃惊：哪里冒出来这个鞑子将军，不仅锤重力沉、招式严谨，那脚步锤式中竟藏着无数玄机，仿佛九华派中的路数！她不觉柳眉倒竖，对王擎天招呼一声：“王大哥，狗官棘手，棍头下狠些！”立时将手中剑紧一紧，寒芒点点，疾如灵蛇，径直搠向余廷心的眉心、咽喉诸处要害。
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