大清三杰 作者:徐哲身_2-第51部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


乐平、婺源之间，以为宁国、安庆两处的策应。自己移驻祁门，居中调度。军情如此一变，非但曾国荃的那围困金陵之计，暂难办到。就是彭玉麟的四路进兵之策，已为各处牵制，也不能行。

　　十月下旬，李秀成又派罗大纲、洪宣娇二人，各率老万营的人马五万，以及狼兵二百余人，由羊栈岭攻陷黟县。幸亏鲍超、张运兰的两路人马，前去挡上一阵，否则祁门大营，便觉可危了。

　　这年年底，杨载福忽由长沙来到祁门。曾国藩赶忙请见。杨载福道：“近来贼兵，四处猖獗，半得船舶炮艇之力。我们自从练了水师以来，从未大举出战。依着标下之意，要请大帅驻节坐船。一则可以镇水师的军心。二则贼军屡次来扑祁门，军心要顾坐营，对于出战之时，都不旺壮。”

　　曾国藩听说道：“这件事情，我倒不能一时解决，非去问过雪琴不可。”

　　杨载福道：“这末标下本为此事而来，就在此地守候老帅解决再说。”

　　曾国藩连忙漏夜派人前去问明彭玉麟。及得回信，彭玉麟极端赞成杨载福之策。又说他已探得伪忠王李秀成率了罗大纲、洪宣娇、赖文鸿、古隆贤、陈坤书、都永宽、陈赞明、黄子隆、蔡元龙、汪安钧，以及补王莫仕葵、首王范汝曾，每人各率悍贼三四万，直扑九江。务请迅派大队水师，去助九江，不要被敌占了先着等语。

　　曾国藩便召杨载福、周天培、江忠泗、吴坤修、张运兰，袁永福、曾大成等等商议。

　　当下张运兰、江忠泗二人一同献计道：“九江城池，尚在贼手。我们若派大队船舶前去，无险可守。不如且俟李秀成的主军，渡江之时，半渡出以奇兵击之。只要把他们的主力军击退，其余自然是望风而溃的了。”

　　杨载福驳之道：“倘若敌人分军而渡，我们究击那军，恐无把握。况且李秀成的此来，志在必胜，人数十倍于我，若与交战，也难取胜。不如飞檄胡润帅那边，请他连派鲍超、刘秉璋两军，迳蹑李秀成之后。若能得胜，敌军即不敢渡江了。”

　　曾国藩道：“你们三位之话，都有见地。但防未曾交战之先，敌军已经渡江，这又奈何？”

　　曾大成答道：“兵来将挡，水来土掩，此乃一定之理。九江附近，虽无险要可守，但是李秀成的兵士，远道而来，多半疲乏。我军再分十数路与之接战，使之应接不暇。只要此十数路之中，胜负各半，再以大军继进，定操胜算。”曾国藩听说，乃将众人之计分别行之。一面飞檄胡林翼那儿，请他速命鲍超、刘秉璋两军，以要李秀成之后。一面命杨载福统了大队水师，以阻李秀成渡江。再令各将各统陆军五千，分屯九江附近，并备交自已亲率刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧等将，坐了大船，进驻九江附近。并命现任南康府知府沈葆桢，分兵出瑞昌界，以作九江后援。曾国藩分拨既定，立即出发。

　　太平天国方面的探子，得了此信，来报李秀成知道。

　　李秀成据报，因见曾国藩重防九江，不禁大喜的对着众将说道：“吾今番必得成功矣。”

　　说着，即授计四眼狗陈玉成，命他故作南下之势，以防鲍超、刘秉璋两军来兼顾安庆。复又再三谕知陈玉成手下的各将士，说是鲍超英勇无伦，尔等无论何时，遇见他的队伍，只能计取，不可力敌。刘秉璋本人虽没甚么奇谋。他那赞军徐某，善卜文王卦，确有料敌如神之技，尔等也当千万留心。

　　凡遇阴雨之天，或是深夜之际，只好死守，不可出战。

　　大家奉命去后，李秀成又飞檄驻扎饶州的黄文金那里。请他即派大将雷焕、张祖元二人，各率大兵，沿着南康而进，先握九江下游的险要。首王范汝曾急问李秀成道：“忠王之计，本非直趋九江，现在何以真的令那雷焕、张祖元二军前赴九江，这是何故？”

　　李秀成见回，便与范汝曾附耳说道：“正以此法，以坚曾国藩之心，当我必赴九江也。”

　　李秀成说完，又令苏招生、陆顺治两个水军副都督，统率船舶，去压湖口，以阻彭玉麟的援兵。李秀成布置既定。出发之际，装做直向九江去的样子。及走一程方始发下一道秘密命令，传令大军，改向彭泽湖而进。大军一到彭泽，早有李秀成预先所派的陈得才、张朝爵两个将军，预备船只多时了。等得李秀成的大军，统统渡过彭泽。那时彭玉麟的水军，正被苏招生、陆顺治所阻，骤然之间，不能分兵。其余将士，都未防到此着。所以李秀成之计，竟得安然成功。

　　曾国藩至此，始知中了敌人之计。赶忙一面分了一支人马，去与雷焕、张祖元厮杀。一面又令彭玉麟无论如何，须得分兵江岸，以防太平天国的水军。然后任杨载福为前部先锋，张运兰、吴坤修、江忠泗、周天培，分为四路接应。自己率领中军诸将，欲与李秀成打他一场大仗。

　　部将刘崇佑进帐道：“敌军虽屯重兵于彭泽湖，安知不再另调人马，去袭九江。”

　　曾国藩摇头道：“此着我岂不知，我料鲍刘两军，既见李秀成已经渡江，彼等必趋九江。文有徐春荣，武有鲍超，九江必无大碍。所要紧的，只是李秀成的主力军也。”

　　说话之间，探子飞马报到，说是四眼狗不敢正面去击鲍刘两军，现已会合素与捻匪大通声气的苗沛霖一军，已向宿松奔去。鲍超一军，追踪而往。刘秉璋一军，现屯九江。

　　曾国藩听说道：“如此九江方面，兵力恐防单薄。”便问部将，谁愿去助九江。

　　部将赵景贤道：“某从前曾蒙李秀成不杀，放了回来，得能效力麾下。但与李秀成说过此后不与李军交锋以报之。某愿领兵去助九江，公私两有益处。”

　　曾国藩点首道：“君子重信，我当成你志愿。你就准往九江去吧”

　　原来赵景贤的不与李秀成交锋一语，当世无不知之。都因恶他此语，不肯用他，至今还屈为道员。曾国藩犹能知他的本领，调到军中，曾立战功不少。现在既是去助九江，一因要避李秀成之军，二因素来佩服徐春荣这人，借以可以接近。

　　曾国藩一等赵景贤去后，即督大队前进。

　　那时李秀成也知曾国藩调度。急令黄文金亲率雷焕、张祖元二军，去攻九江。一面又令莫仕葵、范汝曾、古隆贤、陈坤书四人，去敌四路清军。自己即率大军，去与曾国藩鏖战。

　　曾国藩方面，一闻大军压来，不免有些忧形于色。

　　部将刘连捷进帐请问道：“我军并不弱于敌军，老帅何故忧虑？”

　　曾国藩道：“我军虽不弱于李军，但因未能识破李秀成之计。此时勉强出应敌人，军心气沮，欲胜难矣。但是我已于家书之中，说有安危不知，生死不计二语。只有取那兵法上所说，置诸死地而后生。还望众位将士奋力杀敌，以报国家。”

　　哪知曾国藩的说话未完，忽闻前方已在大战。一种炮火连天之声，几把山谷震倒。刘连捷无暇再说，立即返身出帐，统了所部，杀往前方。及到前方，已见杨载福被李秀成杀得只有招架之功，并无还兵之力。正拟退败，他就大喊一声，奋力加入，这样的又战一阵，仍旧不能抵敌。

　　杨载福乘间对刘连捷道：“此地既是不能支持，后面老帅的中军，那就可危。让我回兵去保老帅，你在此地再行支撑一时。”

　　刘连捷忙答道：“杨军门快快回兵，我在此地挡住敌军便了。”

　　杨载福听说，赶忙飞马回转，不料等他奔到，中军早已溃散。曾国藩这人，已由刘崇佑保着，落荒去了。杨载福只好四处前去寻找。

　　原来曾国藩当时一闻前军不利，正待亲自上前督阵，岂知说时迟那时快，早被赖文鸿一军，从东杀至。莫仕葵一军，从西杀至。古隆贤一军，从南杀至。范汝曾一军，从北杀至。曾国藩大惊失色，急命中军将士分路抵抗。刘崇佑已料不妙，忽来保着曾国藩先行落荒而走。

　　曾国藩一面退走，一面还在叹道：“我少军事之学。此时一走，大军必溃矣。”

　　刘崇佑道：“老帅乃是国家柱石，非与冲锋打仗的将士可以同日而语的。此即俗语，叫做留得青山在，不怕没柴烧的那句说话了。”

　　曾国藩尚待答话，忽见那个刘连捷满身是血的追了上来报知道：“周天培、江忠泗一同阵亡。吴坤修、张运兰统统溃散。”

　　曾国藩急问道：“这末杨厚庵呢。”

　　刘连捷道：“杨军门本是单身来找老帅的，怎么此地不见？”

　　刘崇佑不待刘连捷说完，急乱挥他的手道：“快走快走。追兵一到，那就迟了？”

　　刘连捷听了，便不再说，一同保护着曾国藩向前奔去。

　　那时曾国藩已是四五十岁的人了。平时保养精神，身体稍胖。又因虽已带兵多时，究是一位文官，不善骑马，所以那时骑在马上，向前乱奔，颇觉不适。正待寻个荒僻地方，暂歇一下，随又听得四面的喊声，渐渐地近了拢来。同时又听得刘连捷在问刘崇佑道：“你可听见没有？那班贼兵，都在喊着，捉到我们老帅，赏银十万。”

　　曾国藩明明听见，哪有工夫再去接嘴，只是紧加几鞭，往前再奔。不知怎么一来那匹坐马，忽失前蹄，霍的一声，早把曾国藩这人，掀下马来。

　　就在此时又见忽从斜刺里奔出两匹快马。马上二人一见曾国藩跌在地上，慌忙一同跳下，帮同扶起曾国藩来。曾国藩一看不是别人，一个正是杨载福，一个就是他九弟曾国荃。

　　便叹一口气道：“不因我在此地，生见你们二人。”

　　杨载福先说道：“老帅请勿着急，现在九大人已率大队到此。就算不能立即击退敌军，已能保着老帅的安全。”

　　曾国荃也接口道：“请大哥，先到兄弟的队伍里去。杀贼一事，再行从长计议就是。”

　　曾国藩听说，忙又上马，曾国荃、杨载福二人，就在前面带路。曾国藩到了一座小山之下，抬头一望，只见曾国荃的营字军队伍，果在山上扎住。大家上山之后，尚未来得及说话，又见张运兰也已衣冠零乱的赶了前来。曾国藩先向他问道：“只你一个么，还有大家呢？”

　　张运兰却是上气不接下气的答道：“大家都已逃散，现在四面都有敌军。幸亏彭大人有队水帅，到了岸边，快请老帅上船再谈别的。”

　　曾国藩不答这话，且去侧耳一听，四面的喊声，更加近了。曾国荃便发急的对着曾国藩说道：“大哥不必迟疑，快请先到岸边下船。兄弟就同诸位将军断后可也。”

　　曾国藩听说，复又长叹一声，只得策马下山，直望岸边奔去。刚刚上船，李秀成的大军已经追到。曾国荃拚力挡了一阵，李秀成料定曾国藩已有水师接应，方才退兵。正是：

　　老谋深算犹如此

　　陷阵冲锋岂等闲

　　不知曾国藩上船之后，又往何地，且阅下文。



大清三杰第四三回　老家人舍身救主　章文案诌谎成真



第四三回　老家人舍身救主　章文案诌谎成真

　　曾国藩刚刚下船，船尚未曾离岸，李秀成的追兵已经赶到。幸亏曾国荃的队伍，还是一支生力军，总算挡了一阵，曾国藩方才能够脱险。及到湖口，彭玉麟也因他去亲立船头，始将敌军杀退。一见曾国藩狼狈而至，慌忙迎入内室，先行谢过误听探报，说是李秀成直取九江，以致因而中计之罪。曾国藩连把双手乱摇道：“雪琴何必如此抱歉。李贼此计，谁也要上他当。只是这场大挫，怎么去奏朝廷呢？”

　　彭玉麟蹙额的答道：“胜败虽属兵家常事。不过我们自从练此水师以来，这场战事，要算第一遭的大事了。对于功罪二字，倒也无关轻重。不过平心而论，自己有些讲不过去。”

　　曾国藩听说，双手搭在腿上，低头无语。彭玉麟恐怕急坏他的这位老师，只好想出话来相劝。

　　又过几天，曾国荃、杨载福以及一班二等将士，陆继到来。曾国藩细细一问，始知死了将士一十八员，兵士六七千人。至于溃散的人数，竟至十万以外。曾国藩忽然垂泪说道：“我纵一死，也不能够对我伤亡的兵将了。”

　　曾国荃、杨载福一同答道：“现在急也无益，只有一面再回长沙，补募兵士。一面老实奏报朝廷，自请处分，余无别策。”

　　曾国藩听说，双眼望天，半天不响。

　　大家正在劝着曾国藩的当口，忽见曾贞干得信赶至。曾国藩就去握着曾贞干的双手大哭道：“无数冤魂，从此绕诸为兄前后左右矣”。

　　曾贞干朗声说道：“大哥此话，未免有些妇人之仁。大丈夫能够马革裹尸，也是壮举。这些死难兵将，怎好抱怨大哥一个。”

　　曾国藩听了此话，方才放开双手道：“话虽如此，为兄心里总觉不安。”说着，自去拟了一张奏稿，交与彭玉麟、杨载福、曾国荃、曾贞干等人看过。大家又斟酌数字，始命缮就拜发。

　　没有几天，即得批回，说是据奏已悉，此次战事，我军伤亡如是之众，朕亦不责。惟望该大臣，自行从速补救，以雪前耻等语。曾国藩看毕，更是感激皇上之恩。

　　谁知就在当天晚上，曾国藩陡患目疾起来。起初也命军医医治，无奈毫没效验，几至失明。曾国藩深恐因此贻误军情，忙又奏上一本，请假回藉医治。奉旨仍着在军医治；并赏人参二斤。曾国藩没有法子，便将水师之事，全付彭玉麟、杨载福二人负责。陆军之事，全付曾国荃、曾贞干二人负责。自己带了几员将官几位文案，回到长沙。一边招募兵士，一面医治目疾。等得医愈，已是咸丰十一年二月底边了。

　　一天塔齐布亲自安徽来到长沙，面禀要公。曾国藩问他沿途可曾听见贼方甚么信息。塔齐布道：“回老帅的话，标下在安徽的当口，就听得很盛的谣言。说是贼方知道帅座移节此地。伪忠王李秀成，现在只注意老帅一个人。标下因此前来禀报。走在路上，又闻罗大纲、冯兆炳、洪宣娇、林彩新四人，各率水陆悍贼，来此直扑省