初夏-第4部分
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“你怎么复员了？不是说你提干当排长吗？”
“没有……我没说过这话……”
“刘红眼骗人！”薛淑贤气得脸色变黄了，“原先订婚的时候，他说你马上就是排长了。原来是骗人！”
马驹张不开口。他不知道介绍人刘红眼曾经给人家说过这号话。他在部队时，确曾有过想提他当排长的事。但他最终被挤掉了。他没有对她说过，连给父母也没有说过呀！他看着薛淑贤那气恨的脸色，心里的火直往喉咙眼里窜。民办小学教员，在乡村里算是令人羡慕的职业，有可能转为国家正式教师。他复员时曾经暗暗担心过，人家会不会弹嫌他一个农民呢？可是万万没有料到，刚一进门就听到这样的绝情话。共产党员冯马驹，即使务庄稼当农民，也不能忍受这样的辱贱！他一句话再没说，转身走出门去了。
生活的艰难，何止是婚姻上的挫折！队里穷到拿不出给牲畜抓药的钱，挣这样的劳动日有什么心劲嘛！不到年终决分，社员纷纷议论要改选，大家把眼睛瞅到他身上了。
“不干则罢，干就要干出个名堂来。”他对另外两位新当选的干部牛娃和德宽说，“不然趁早别干。”
三个人居然击了掌，有一点桃园三结义的架势。三只手攥在一起，他慷慨陈词：“咱们这是背水一战哪！人家瞧不起农民，咱们可不能自己瞧不起自己！三年改不了三队的局面，我要求公社党委取消我的党员资格……”
土地和牲畜包干到户了，三队的社员简直跟疯了一样，爬在自己的责任田里下功夫。问题也很快暴露出来，整个麦收前漫长的春季里，劳力闲下了——土地面积太窄了，不够一家男女劳力干呀！他提出办砖场，足以使三队的小伙子和姑娘们有出力挣钱的场所；他的一位老连长复转到地方工作后，安排到秦川牛繁育场当场长。因为这点关系，老连长给他们队提供了方便。这是两项好副业。砖场办起来了，种牛场也办起来了，当他的改变三队穷困局面的计划刚刚展现出令人振奋的开端时，父亲却要他去当工人。
月影婆娑，村外隐隐传来德宽呼喊什么人的厚重的声音，砖场今晚加班开窑出砖哩；牛娃肯定等候在饲养场，和他商量选定饲养员哩……无论如何，现在不能分心走神，不能过夜的工作中的问题，容不得他现在考虑去不去县饮食公司当司机。马驹把这个事压到心底，扯开长步，朝村子东头走去。
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五
饲养场明亮的电灯光下，槽外的走道里，围着不少庄稼人，正兴致勃勃地欣赏着在槽里嚼食的那八位新客。马驹走进来，大伙纷纷向他称赞：这是少见的好牛。
这是八头纯种秦川牛：大骨架，粗腿蹄，短脖颈，狮子头，牴角又短又粗，仅仅露出头皮两寸，鼻际肉红色，从头到尾，一身紫红色短毛。这样纯净的秦川牛，在小河两岸的田地里或饲养场里，早已很难看到了。
“牛是好牛，单怕养下牛犊，不好出手哩！”有人算计说，“一家一户种得三五亩地，养这样大的牛做啥？甭看目下牲畜市上牛价涨，不过两年，社员户里养出牛犊来，多了，非跌价不结。”
“熬煎你的娃子怎么长大吧！甭给俺操闲心。”牛娃二边精心地在槽头搅草拌料，一边玩笑式地驳斥别人的怀疑，“鸡不尿尿，没见憋死——各有各的出路嘛！”
马驹被牛娃粗鲁的话逗笑了。这个伙计，眼睛里揉不得半点灰渣儿，耳朵里听不进一句逆言。其实，那个庄稼人的估计是很精明的哩！看着那个精明人被牛娃呛得一时窝了兴头儿，马驹解释说，三队兴办的秦川牛繁育点，是和国家设在秦岭山里的种牛场订了合同的，成牛全部由种牛场调拨包销，不用担心市场上牛价的升跌。他说他今天进山买牛时，场长正犯愁，说全国有十几家畜牧科研单位，要求他们提供种牛，好和当地的良种牛做杂交试验，还怕满足不了要求哩……
“国家包销，一头牛卖啥价？”庄稼人关心的实质是这个，“比市场价高，还是低？”
“咱买这八头，七母一公，八千多块。”马驹说，“你算算，比市场价怎样？”
“噢呀！这倒好哇！”庄稼汉子惊得眼睛睁大到额头上去了，“咱们一家养上这么一头纯种牛，一年只要养下一头牛犊，稳拿千把块，比啥副业都稳当。咱庄稼汉没旁的本事，喂牛可是谁都能抚养……”
“这样说，养咱的那些杂牌子黄牛，划不着账了。”有人接上议论，“一样地割草铡草，推土垫圈，一样地受累，小黄牛犊能卖几百元嘛！”
“账都会算——那是明摆着的喀！”有人说，“你目下到哪儿去买这纯种货？”
马驹听出来，这些话里巧妙地包含着他们一层不好直接说破的意思，就畅快地说：“咱们把母牛发展到十几二十头的时光，就准备给社员提供一部分牛犊，扩大繁殖……”
“只限你们三队吗？”
“三队社员可是有好菜罗！”
“看发展吧！”马驹没有直接回答，“不过，种公牛马上可以开庄配种，改良本地黄牛……”
“能人大叔，来吧！”牛娃嘻嘻哈哈说，“把你屋里的老黄牛明日拉来，先让咱的公牛享一回福……”
饲养场里，立时爆发出一阵哄笑……
“你看中谁了，你说。”关于饲养员的人选，牛娃已经提出三四个名字了，都是三队里精通牲畜的牛王爷和马王爷，却不见马驹吭声。他掰着指头，再也提不出更合适的人选，就催问马驹，“看你究竟瞅中哪个行家咧。”
“德宽哥，你说呢？”马驹没有回答牛娃的话，征询另一位领导人，“你可甭只考虑你的砖场……”
德宽咂着短杆旱烟袋儿，坐在一只木墩上，笑眯眯地盯一眼牛娃，又盯一眼马驹，没有当即开口。他想，种牛场是马驹提出来办的，这些牲畜，马驹爱得宝贝似的，能不考虑喂牛的人选吗？能把这些心爱的种牛交给那些二马虎去喂养吗？牛娃把善于经管牲畜的几个行家几乎全都说到了，不见马驹表态，他还能提谁呢？提得再多怕也是浪费时间，他便反而笑眯眯地问马驹：“你看谁合适呢？”
“叫我说——”马驹看看两位副队长，试探地问：“你俩看看，来娃咋样呢？”
“谁，你说谁？”牛娃一下子从炕边上站起，瞪大眼睛，紧盯着马驹问，“你再说一遍！”
“冯来娃。”马驹果然重说一遍，而且在名字前头加上了姓氏，以示郑重。
牛娃听罢，一仰脖子，发出连续不断的大笑。他笑得前俯后仰，一直弯下腰去，还在笑着。好笑！马驹提出的这个冯来娃太可笑了，甚至连提出这个名字的马驹也是可笑的——眼里太没水了。
德宽也是一愣，没有料到马驹会提出这个人来。冯来娃，那是一个啥样儿的庄稼人嘛！不知小时候受过什么症，已经四十挂零的来娃，长得不过三四尺高，头大，腰粗，跟正常人不差上下，只是个子矮小得简直像个怪物。他以往只干一样活儿——在村边田地里吆赶啄食庄稼的猪羊和鸡鸭，混几个工分，实际是三队养活着的一个废物。马驹怎么会提出这个人呢？
德宽时时注意尊重别人的意见，特别担心三位领导者之间产生矛盾和隔阂，从而导致一班人的分裂和垮台，三队历史上并不缺乏这样的先例，一些本来很有能力的干部，困为闹不团结，而使磨子空转了，精力空耗了。他比马驹和牛娃年龄大，近四十了，本该更慎重嘛！他谦和地制止牛娃说：“你甭尽管笑嘛，让马驹把话说完……”
“那有啥好说的呢？”牛娃止住笑，盯着德宽，不屑地咧着嘴，“就是那个‘半截人’冯来娃，长到老都有资格戴红领巾的活宝，让他喂牛，怕是连牛槽也够不着……”
“把牛槽盘低点儿，再给槽根砌一道垫脚砖，他就能够着添草拌料了。”马驹仍然认真地说。他和牛娃自小在一块儿耍，早已习惯他的脾气和秉性——正直得可爱，也简单得近于粗鲁。他只管说出解决困难的办法，而不愿去计较牛娃的嘲笑。
“自找麻烦！”牛娃干脆地说，“冯家滩三队的喂牛行家死光了吗？”
“来娃以前多年混工分，现在混不成了。旁人分得责任田高兴，嫌地少不够种；他可种不了，发愁哩！”马驹不管牛娃怎样叫喊，仍很动情地述说自己的意见，“来娃本人有残疾，又养着个哑巴女人，还有个上学的娃子，怎么混日子呢？”
“哪怕三队把他全家‘五保’起来，哪怕我去给他种责任田，也甭叫他把牛给糟践了。”牛娃依然不相让。把这样好的八头宝贝种牛交给来娃那号人去喂养，他不放心：“我敢说——一头种牛，比他来娃值钱……”
“尽胡说——抬死杠！”马驹有点生气，顶了牛娃一句。话音刚落，饲养室虚掩的房门吱吜一响，来娃进来了。
矮短的冯来娃站在槽前的空地上，脸上的肌肉抽搐着，以怨恨的眼光盯着牛娃，短短的胳膊在空中一抡，怒气冲冲地说：“牛娃队长，你说话甭那么欺人！我是冯家滩三队社员，你值多少钱，我也值多少钱……”
马驹心里暗暗叫苦：糟了，牛娃损人的话，让来娃听到了。他立即赔上笑脸，真诚地劝说：“来娃哥，甭急，咱们正在商量……”
“甭商量了！”来娃又一抡那又粗又短的胳膊，对马驹说，“算我前日没给你说那个话。有牛娃当队长，请我我也不喂了！”说罢，吐一口唾沫，转身走了。
马驹从饲养棚里的光炕上跳下来，鞋也没有顾上穿，三两步跑到门口，把来娃拉住了，死推硬拽把他重新拉到炕前，按他坐在炕边，才笑着说：“老哥，你的脾气好倔呀！我……”
德宽走到来娃跟前，把短杆烟袋的化学嘴儿在衣襟上擦了擦，递到他的手里，憨厚地笑着说：“老哥，咱们正在商量嘛！你怎的就急了呢？坐下，甭急……”
牛娃却并不为自己的失言后悔，他对来娃的发火根本不放在心里，甚至觉得可笑：那么短的两条腿，蹦来蹦去；那么短的两只胳膊，一抡一抡；人不强，口气倒硬；马戏小丑似的动作，令人好笑。看着马驹和德宽那样恭而敬之地劝解来娃，他反而说出更尖刻的玩笑话：“蝗虫蹦到土地爷神堂里，你算哪一路子的神嘛！是你自己蹦进来的，不是人家用香裱漆蜡请你进来的……”
“我自己蹦进来，有啥不对的地方呢？”来娃从炕边溜到地上，仰起头，并不示弱，“我是三队社员，我有资格喂牛呀！你不放心，不让我喂，那没啥！你甭说难听话，我没有一头牛值钱，你这是啥话？”
马驹又把来娃拉到炕边：“牛娃那家伙说话，嘴上从来不站岗，你甭在心。”
“好马驹兄弟！”来娃带着深重的感情说，“我种地有困难，俺老婆说叫他娘家人来帮收帮种。我心里难受，不想拖累亲戚。咋哩？咱是冯家滩三队社员呀！眼下虽说地分了，牛分了，各家自奔前程哩！可我想，共产党在冯家滩的支委会没撤销嘛！难道就闭眼不盯咱这号困难户了吗？你说让队里给我帮工，还说对我家按‘五保户’照顾，我给俺哑巴老婆说，看看，党对咱有安排哩！可我又想，我也是个人，为啥要旁人照顾呢？我不要别人可怜我，我能干喂牛这活儿嘛！只要集体给我安排一个我能干的活儿，我凭自己的劳动过日月，谁也甭拿斜眼瞅我！就这，我才给你说，我想喂牛……”
“来娃老哥，你把我说灵醒了！”马驹深情地盯着来娃说，“我只想到如何照顾你，帮助你，没想到你心里这些话……你说你也是个人，你说你宁依靠冯家滩三队，也不依靠亲戚，说的对呀……”
“咱不是残疾人，总想不到来娃哥的难处。”德宽也受了感动，连连点头，“我看来娃哥喂牛，肯定能喂好。咋哩？别人有退路，他是死心塌地没退路喀！”
“哈呀！没看出来娃哥，你是一块槐木楔儿——正经材料哇！”牛娃走过来，一把从来娃手里夺过烟袋，这是一种亲昵的表示，滑稽地笑笑，“你喂牛睡在饲养室，哑巴嫂子要是把别人抓摸到怀里……”
怒气冲冲的来娃，无可奈何地笑了。
“回家背铺盖卷去吧，今晚你就上任了。”马驹拍着来娃老哥的肩膀，“奖罚制度让牛娃告诉你，回头还得订一份合同。”
牛娃留在槽边。月亮已经西斜，大叶杨在头顶上轻轻吟唱，夜很静。三人走出饲养场，来娃转身回家去取铺盖卷儿，马驹和德宽朝村外走去。
“开窑了没？”
“开了。”
“砖的成色怎样？”
“祐得很啊……”
马驹和德宽走出村来。砖场上，电灯明亮，小伙子们拉车出砖的身影在电灯下晃动，新砖撞击出杂乱的声音，德宽紧走在马驹的身旁，郑重地告诉他：为了庆祝开窑，他准备下几样酒菜，算是给郭师傅庆功，要马驹去给郭师傅敬上一杯酒。这是手艺行道的俗规。
“好好好！该该该！”马驹兴奋地说，“德宽哥，你真是个细心人哩！我想不到这些……”
马驹拍着德宽浑实的肩膀，表示亲热之情，佩服他做事认真，细致，前后左右都考虑得周到。自从三队决定在这南坡下开办窑场，他白天黑夜驻守在这里。砌窑时，他是瓦工；安装砖机时，他就是权械师；任什么不太高深的技术，他看看，捏弄捏弄，就摸出门道来了……直到今天胜利地烧出第一窑新砖，这个人付出了多少心血，怕连他自己也说不清。
走进砖场，马驹从刚刚堆起的砖摞上取下两块新砖，碰撞两下，剔透而响亮的声音，表示烧砖的火候恰到好处。他不由地说：“这个郭师傅的技术真好，新窑不好把握火功哩！”
德宽到给郭师傅做饭的小窑洞去了，马驹径自走到郭师傅住宿的窑洞前。河南籍的郭师傅坐在月光下，悠闲地端着茶壶在品茶�
