歧路灯-第66部分
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手相送，好不亲敬。
小豆腐去了，貂鼠皮道：“咱把这银子拨出五十两来，换钱清白了酒务、面店的首尾，回赎珍大姐的衣裳，咱先伙分拾两。余下七十两，锁在抽斗内，等谭家银子到了，一搭儿同虎不久均分。余剩的，叫内边夏伯母抽了肥罢。”夏逢若果然分开五十两，剩下的放抽斗内锁讫。起身上谭宅来。
进的碧草轩，绍闻在椅子上睡着了。听的脚步响，一颤而醒。夏鼎坐下，拍了拍手道：“咳！贤弟呀，你昨日憨了？呆了？赢了他两个元宝，我不住使眼瞅你，想着叫你拔哨。你低着头只顾掷，高低叫他赢了七八百两。这银子他今日就要。我见了你的回书，定他三日期，狗肏的不容分说，抓住我的领子就要动手，说我偏向了烧香兄弟。多亏了人多手稠，劝解开了。贤弟你看，把我的纽扣子都扯掉了。这宗事，你看该怎的完结他？休叫他放屁拉骚的。咱以后再不惹他就是。”谭绍闻道：“委实手头没一分银子，竟没一丝法儿。”夏逢若道：“我若是手头宽绰，定要替你垫上一半。争乃我没个银皮儿，况且八九百两。白急死人。你到底想个法子清白他。”谭绍闻道：“你一向是知道我的，从不撒赖。但目下没一点法儿。你的智谋高，看该怎的生法，我都依从。”夏逢若道：“若说这七八百银子，等着当地卖房，至少也得半个月说合，那虎不久是不等的。若说典当古董玩器，衣服首饰，一来也没有许些，二来也不便宜从家中拿出来。看来这宗银子，要向街上赊东西，向当铺典当才好。久后赌博捣成官账，就好清还了。”谭绍闻道：“只要家中不知觉，不拘怎的我都依。”夏逢若道：“若要赊东西走当，这八百两银子，就得两千多两银子东西，才当的够。若是少了，估当的先不肯出价钱。平日还赌账的人，也有搬白布的，赊花包的，捆苇席的，牵牛拉骡马的，那不过三二十两银子交易，易的运动。这七八百两银子，若弄这粗硬货物，便得几十车，一发弄的声名大了，着实难看。依我说，要上绸缎店赊些绫罗缎匹，打造炉上赊赤金凤冠，珍珠店赊大珠子穿金冠的牌子，药室内赊些人参，只值钱的东西，又妙相，又当出价钱来。”谭绍闻道：“这也难行。赊绸缎，没有嫁娶的事；赊金冠霞被，我又不曾与家下挣下诰封；若说赊人参，俺家该说谁是病人吃药哩？赊出来，原易得当，只是去赊时，张不开口。”夏逢若道：“你说的也是。这可该怎的呢？”谭绍闻道：“你且回去，我自有酌夺。难说你没本事对虎兵丁说，叫他款我几天么？”夏逢若心下又膺记小豆腐送的银子，说道：“也罢么，我就回去，尽着我跟他缠。他再说打的话，我就要见他的将主哩。”谭绍闻摆手道：“使不得！使不得！只与他私下和解，再休说官上动气。”夏逢若道：“左右是干系着贤弟哩，不然谁肯受他的气呢？”夏逢若起身要走，谭绍闻送出胡同口而回。依旧坐在轩上，好不闷煞人也。
读书只合守寒窗，散网缘何入匪场？
此日仍然添上闷，怎如寂寞只安常。
且说谭绍闻坐在轩上，心中左盘右算，这宗赌债难完。若说撒赖，那虎镇邦是个鲁莽兵丁，时候儿还不许迟，可见数目儿也不能短少的。且这宗银子，无处起办，若是说卖城内市房，乡里土地，那得有一说便成的主儿？若是说街上铺子赊货走当还赌债，怎的到客商边开口？不说原情，赊货何干？说了原情，商家未必肯拿血本与别人周旋赌账。若说家里装几个皮箱走当，母亲妻妾面前说个什么？且僮仆家人辈不成个看相。
左难右难，忽然一个短见上来。拍着桌子道：“不如死了罢！我见许多欠赌债的寻死上吊，想必就是我今日这个光景。只可惜我谭绍闻门户子弟，今日也走了这条路径。”忍不住痛上心来，暗哭了一常寻了一条大麻绳，缚在梁上面，向家中低声哭道：“娘呀，我闪了你也！”搬了一个杌子，站在上面，分开绳套儿，才把头伸，忽的想道：“我现有偌大家业，怎的为这七八百银子，就寻了无常？死后也叫人嗤笑我无才。”忽的又想道：“父亲临终时节，千万嘱咐，教我用心读书，亲近正人。我近今背却父命，弄出许多可笑可耻的事，这样人死了何足惜！”哭了一声：“爹爹，不肖子愿到阴曹受责也。”把足顿了一顿，狠的一声叹，将头伸入绳套之中，蹬翻小马杌子，早已昏昏沉沉，到了不识不知地位。
且说王氏在家中，忽然心焦起来。见天色已晚，儿子尚不曾下学。恰好邓祥照着一个灯笼，从楼院过去，王氏道：“邓祥，你去书房中看看大相公，天晚了，还不曾回来。或者往别处去了？”邓祥领命而去。德喜道：“我午后送茶去，把茶壶撇在书房内，我也趁灯笼取回来。”
二人进的园门，德喜道：“不知怎的，今晚我有些害怕。”
邓祥道：“走熟的地方，有什么怕？那书房内不是大相公走动么？”说着，早已到轩内，猛的见谭绍闻吊在粱上，把德喜儿早吓的掉了魂。好一个邓祥，全不害怕，放下灯笼，心头一急，膂力添上千钧，扶起杌子，站在上边，用力一抱，往上一举，那绳套儿松了，款款抱住，叫德喜道：“你休怕，还不妨事。你把椅子放的近些，我抱住大相公坐下，你好回家去叫人去。”
德喜儿向西间搬椅子，猛然看见老主人谭孝移背墙而立，惊道：“那不是老大爷么？”也不见答应，早把德喜儿吓的倒坐在地，爬不起来。邓祥道：“你胡说的是什么！那是灯笼照的你的影儿。你快搬椅子来。”德喜强为挣扎，拉了一把柳圈椅。
混身颤个不祝邓祥也觉怕将起来，争乃怀中抱着谭绍闻，无可放手，急道：“你把灯笼罩儿爽快去了罢。作速回去叫人，我抱定大相公是不敢放手的。”德喜儿得了这一声，往外就跑。
走的猛了，被门限儿绊住，往外一跌，直跌到月台上，将鼻子已磕破，流起血来。邓祥只是催，德喜儿也顾不得流鼻血，拐着一条腿，跑到家中。方进后门，便大声喊道：“俺——俺——俺大叔，吊死在后学梁上了！”楼上听的这一句，王氏、巫翠姐、冰梅一齐出来。德喜早倒在后门里哼着，前气不接后气，说：“俺大叔后学里吊死，吊死到后学梁上了！”这王氏哭了一声：“儿呀！”就上碧草轩跑来，进的门来，看见轩上有明儿，只听得邓祥喊道：“快来！”王氏早已身子软了，坐在地下，往前爬起来。巫翠姐、冰梅两个女人挽着，也捞不动。多亏老樊后边跟来，双庆儿也到了，搀上轩来。王氏只是“乖儿、乖女”的乱哭。邓祥道：“休要乱哭，搊起腿来，脚蹬住后边，休叫撒了气。你们慢慢的叫罢。”巫翠姐羞，叫不出来。冰梅扶住头，叫道：“大叔醒醒儿！大奶奶叫你哩！”兴官也来了，急道：“爹，你不答应俺奶奶，俺奶奶就要打你哩。”王氏跪下道：“若叫俺儿过来，观音堂重修三间庙宇！”
也是谭绍闻命不该绝，口中微有哼声，邓祥道：“罢罢罢，有了想望了。作速去姚先生药铺，取点吹鼻散来。前日关爷庙戏楼上吊死那卖布的，是姚先生吹鼻子药吹过来的。”双庆儿早已跑的去取药去了。少时，谭绍闻身上有略颤之意，邓祥道：“樊嫂，你搊住腿，总休放松。”双庆儿取的通关利窍药面儿来了，德喜儿忙在书案上寻了一支笔，取了笔尖儿，将药装入笔管，向谭绍闻鼻内一吹，谭绍闻面上欲作嚏状。又吹了少许，谭绍闻把头往前一起，打了半嚏。邓祥道：“不妨事了，奶奶放心罢。”
又迟了一大会，谭绍闻微有睁眼之意。邓祥叫道：“大相公，大奶奶在此多时了。”谭绍闻渐渐苏醒。看见家人都在面前，欲扭头而看，觉脖项疼的要紧，只得将眼珠儿滚着看，方想起自己是缢死救活的。见母亲拉住手儿，泪流满面，良心发动，强伸一只手，拉住母亲手儿，忍不住自己说道：“这样人你哭他做什么！”王氏道：“儿呀，你只会说话就罢了。我见你亲，你休死！我老了，你为我，你再休死了！”说的满屋人无不呜咽。
又乱了一会，谭绍闻全魂已复，离了邓祥怀中。这邓祥把浑身衣服，汗都浸透了。正是：个个人儿恶死亡，博徒往往好悬梁；只因势迫并情窘，寻出人间救急方。
此时巫翠姐、冰梅搀着王氏，邓祥、双庆儿搀着谭绍闻。
那德喜儿于先时众忙之中，只得仍到轩上，此时依旧罩上灯笼，提着在前引路。忽的一声道：“哎哟！那不是老大爷，又在厢房门外站着哩！”众人扭头往厢房门外一看，却没个影儿。邓祥道：“那是你的眼花缭乱，把人影儿当就大爷了。”谭绍闻顿了顿足，咳了两声。
一路回到楼上，这德喜大声哭起来，说道：“我是该死的人，我两三番见过大爷，想是我不得活了！”老樊道：“小孩子家，张精摆怪的，单管着胡说！”邓祥道：“德喜儿他不是说谎的。在后书房，我是不敢说，怕你们胆小害怕。我卸吊时，亲身见老大爷站在西墙灯影里，拍手儿，却不响。以后他回来叫你们时，我抱着大相公，听的嗟叹，仿佛是老大爷声音。起初我也害怕，后来怕的极了，也就顾不的怕了。德喜他全不是说慌，若不然，他放声大哭是图什么？”王氏道：“既是德喜见老大爷，想是他的阴灵不散，你们到前厅烧张纸儿，叫他休再出来吓孩子们。”惟有德喜不敢去。谭绍闻道：“想是我做下不成人的事，爹爹阴灵见怪，我该去前厅磕个头儿。”王氏道：“罢哟，这是他的灵柩放的久了，成精作怪的。以后只打算埋殡事罢。你今晚就在堂楼下内间睡，我伏侍你。”谭绍闻只得依命。
众人向前厅烧了纸，已近三更天气。德喜儿要随邓祥去睡。
原来蔡湘往南乡未回，德喜就睡在蔡湘床上。家内也各自安歇。
有诗单道谭孝移恍惚隐现的这个话：
父子真情脉脉通，山崩钟应理相同；
试看孝思肫诚子，僾见忾闻一念中。
第六十回 王隆吉探亲筹赌债 夏逢若集匪遭暗羞
且说王氏爱子情深，这一惊几乎失魂。本夜即留在堂楼，叫冰梅拴了门，王氏问道：“福儿，你毕竟是为着啥来。”谭绍闻无言可答。王氏道：“你是与谁家各气来？”绍闻摇摇头儿。王氏道：“你听谁家说咱什么来？”谭绍闻道：“咱家书香旧家，清白门第，谁敢说咱什么。”王氏猜摸不着，又问道：“你或者是赌输了谁家钱么？”绍闻低头不语。王氏道：“你每日在后书房念书，就是前日出门半天光景，该输多少呢？”
绍闻叹口气道：“原是我前日到夏大哥家略坐坐儿，他们说天阴心焦，玩一玩儿。不多一时，输了十来两——”王氏道：“十来两银子能值多少，就寻死觅活的？明日还了他就是，你不过再不赌就罢。”绍闻道：“只是我干的不成事，心下着实生气。”王氏道：“哎哟！如今那个不赌。许多举人、进士、做官哩，还要赌哩。你就是略弄一弄儿，谁嗔你来？输的也有限，再休这样儿吓我。”母子说了一会，各人南柯。
忽的，老鼠在楼板上撕的纸条儿响，王氏梦中听的，便发呓喊道：“有了鬼了！”冰梅急忙起身，跑到王氏床前，说道：“那是老鼠蹬的碗碟响，奶奶错听了。”王氏方才醒了，说是吓极了，身子兀自颤个不定。绍闻敲火燃烛，又乱了一会，方才大家安寝。
到了次日，合家都起身梳洗。惟有谭绍闻却成了三日新妇，并内房门也觉难以出来。王氏极为安慰，谭绍闻毕竟汗颜。不但门儿羞出，并饭也懒吃。王氏命德喜往鱼市口买鱼作羹。德喜领命到鱼市口，恰好撞见王象荩在鱼市口卖蘑菇。德喜儿和把碧草轩投缳的话，一一述了，王象荩叹道：“不用说，定然是输钱了，且输的断乎不少。我跟你同向家中瞧瞧。”德喜提着鱼，王象荩提了一篮雨后新蘑菇，径上萧墙街来。
到了楼院，说是与大相公送蘑菇来。此时王象葛短衣破履，且系大雨之后，是一个卖菜佣样子。王氏见了，虽不甚瞅睬，也有一点儿恻然之意，说道：“你吃了早饭回去罢。”王象荩也不好意思追问所闻之事。
吃了早饭，到土地庙前。少坐片时，早有邻人向他说道：“王哥，自从你移到城南，你家大相公一发不好了。即如昨夜，被虎不久儿一场子赢了一千八百余两，回来自己上了一绳，在书房中喊叫了半夜。这个可像正经书礼人家的事？不如你还回来。”王象荩听说输了一千八百余两，与自缢的情节相符，跌足道：“这一番赌，连旧日息债，这分家业，怕断送完了。”
邻人们个个嗟叹不置。
这王象荩，一时事上心头，竟上东门春盛号而来。王隆吉正在铺内，看见王象荩说道：“王中，你久不曾来，到后边说话。”王象荩跟着王隆吉到了后边柜房，王隆吉指着椅子道：“你坐下说话。”王象荩再三不肯，坐在门限儿上说起话来。
王象荩道：“今日有一宗事，非舅爷不可。俺家大相公，一场输了一千八百两，自已急了，到后轩中上了一绳。我想这些游棍哄骗人家子弟，惟家有厉害父兄，开口说出官首赌，到街上胡喊乱骂，这些光棍，怕的是见官挨打带枷，就歇了手。若是父兄们失了主意，要心疼儿子，忍气吞声，替还赌博账，这些光棍，不惟一次哄骗，早已安下第二遭诱赌的根子，将来不到片瓦根缘，光棍们再不歇手。我想俺家大爷去世，谁做这事？现今舅爷是大相公嫡亲母舅，就到街上发些厉害话头，只说要首外甥的赌博到官，说是寡妇、孤儿被人哄骗，以致现今应考高取的童生悬梁自尽，多亏被人救下，仅免丧生，现有邻佑作证。这样做来，大相公也没有受刑之处，只有这一群光棍，披枷带锁，将来也省的还钱，就再没有第二遭。舅爷是精细很会做事的人，没什么不了的事情。”王隆吉道：“你说的很是。只可惜昨日起身下
