江春入旧年-第6部分
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这次他学乖了，知道离花街柳巷远些。
又一个第二天，夜深了，小七从城北的云来客栈出来，后门，提了两桶潲水。半桶的，满了他提不动。
门外收潲水的老大爷拉着喀喀作响的骡车，车身上拖着个三人合抱的大桶子。小七忍着翻涌起来的阵阵恶臭，把潲水往里倒去。
大爷栓好骡子抢着提了满桶，这才快了些。
来来回回好几趟，才把客栈里一日里剩下的潲水倒完。
这是家挺大的客栈，位于京城城北，南来北往的旅人多在这一带落脚。
老板生得慈眉善目，门口招呼客人的小二一个，牵马喂骡子的杂役一个，跑堂引客的小二都有三四个。老板不常在店里，常在店里的是掌柜，老板的侄子。掌柜的虽还未蓄须，却把客栈打理得着实不赖，该有的手段不缺，难得的又通情达理，众人都心甘情愿的服服帖帖。
小七没多花心思去记这些。之前记得清清楚楚的，说没还不就没了。
小七做的是厨房的杂工，之前那个杂工好像是赚够了老婆本回乡去了。
以前小七虽未及弱冠，却早习惯了在头上挽个髻，插根银钗，剩下的都披着，好看是好看，可在厨房干活，总得防着火星子。如今把那头比多数男子长的头发都紧紧的裹进头巾里，连朴素的木钗子也不再用，倒更像个杂工了。
至少再不会被人看出出身来。
这活说难也不难，厨房里就一个厨娘一个小丫头，春晴平日里给厨娘劈柴、烧火、挑水，忙起来与小丫头一道打个下手切点菜洗洗碗。客栈的饭菜不如酒楼，没那么多忙的时候。
客栈的饭菜不如酒楼，没那么多忙的时候。
再有就是晚上倒潲水。实则这本不是小七的活，他只需等着拉潲水的老大爷来，给他开门便是，可小七看那大爷一大把年纪，怎么也放不下脸站着看。
这些都难不倒小七，唯一麻烦的是，早上天还没亮，他就得起来打满厨房的两个大水缸，一客栈的人一天的吃喝用水都在那缸里了，足足到胸口高。小七力气不大，每天早上更得起得早早的，半桶半桶的提了去。
第一天手上出了血泡，第二天裹了布巾子照样上，第三天布巾子沁出血来依旧不管，半个月过去，手上结了层薄茧，一次两满桶的提了。
其实第三天就有人帮忙来了，是个跑堂引客的小二。
这人叫做路小三，熟客都不叫他小二，直接叫名儿。这是小七在这里记住的第一个名字。
路小三头脑灵活干活麻利，就是稍显油嘴滑舌了一点，心肠倒还不坏。那日早上给客人打洗脸水，遇见小七那手缠的样儿，又看了看桶里装的可怜巴巴的半桶水，打第三天就自己跑来帮忙了。
“掌柜的叫人，管他有你事没你事，跑快点过去总是对的。”路小三挤眉弄眼的教着小七这里的生存之道：“咱们都是做杂工出来的！你放精灵点，说不准啥时候就让你去跑堂了呢！”
小七迷惑的摇摇头：“我在厨房干得好好的，干嘛要去跑堂？”
路小三大笑，指了指吹火吹得一脸黑灰的小七说：“这里能干个什么名堂出来？”又凑近点小声讲：“跑堂可是有赏拿的！好比你讲点稀奇事儿，引个好房间……”
小七恍然大悟，心里确实也开始打起来小九九。
在药铺的时候，一月一钱银子三十文钱，就算吃住都不需自己花费，也只是一丁点。这里工钱也高不了多少，若是这样下去，凑够那两千两，不知道要猴年马月！
19
云来客栈后门是梨花巷，这是小七最熟悉的。时不时的傍晚清晨，挑着担子的货郎经过，铃拨儿引得一条巷子的小孩追着跑，嬉闹声总能传到厨房里来。
夜间倒潲水的时分，也能见着几家昏黄的窗户亮着，还有时映出一个执针引线的妇人。小七常看得好一会才记得锁门。
前门那边是宁靖街，挨着云来客栈的是两家酒楼，再加上左边百步开外的一家茶楼，右边五十来步的一家当铺，再对面左边斜百来尺的一家赌坊，一家绸缎铺子，右边斜百来步一家书画纸墨，一家女红绣坊，便是这条街上最大的几个商家了。
小七对前门的繁华知道得不多，他依旧在厨房里做杂工，水就在后院的井里打，菜是厨娘去买，很少有让小七去前面跑腿的时候。
转念一想，若是真被挑上跑堂，万一再遇上认得他的人……
小七呆的这家客栈虽然地处城北，没赶上最繁华的地段，生意却真叫那个红火，离西市也不远，三教九流的人物自然不少，时不时还有几个江湖人士打尖住宿的。大概是名字取得好，客似云来。
自然，客都多是外地人。可也不是没有本地人来的。
小七碍于这一点，也没敢往跑堂的事儿上争。
客人多，就意味着小七得忙。
小七就呆在后院厨房，老老实实，本本分分的忙着。可有人老要让他不本分。
路小三。
路小三爱往厨房跑，除了可以偷嘴，还因为厨房里的小丫头，一逗脸就红，他似乎觉得挺有意思。
这人也算得是这家客栈掌柜跟前的红人儿了，是以活得比较滋润，也有得是空闲。
他凭什么当上这红人？别的不说，就那张嘴，跟抹了油似的，世间什么稀奇古怪的事儿都能从里面蹦达出来，官邸人家，私奔的小姐，荒郊野外，赶路的书生，战乱之世，落难的公主，还有，江湖侠客……神神魔魔，真真假假，都是小七从未看到从未听到的世界。
小七问他：“你是从哪儿知道这些的？”
路小三一句话，将小七那心又说得摇来荡去了，“大堂里南来北往的客人那么多，你一句他一句的，都叫我听了去”，又故意压低声音：“再讲给后头的客人听，就得了赏钱！”
又过了几个月，时日是刚过了中秋佳节，店里的伙计除了本地人，没一个告假回家探亲的，因此掌柜发的月钱也比已往多了不少。小七算了算，竟让他攒到二两三钱五分，还有个半贯铜钱。
路小三得的尤其多，他却突然唉声叹气起来。
这天小七正在院里劈柴禾，天气燥热得不行，柴禾落地的声音干脆利落，小七只穿了件粗麻布单衣，还出了一身汗。小三却一反常态，缩在旁边的石头上，嘴里叼着根啃光的鸡骨头，平时滴溜溜乱转的圆眼睛没精打采耷拉着，唉了一声。
小七抬头看了看路小三，又立起一根柏木，问：“小三哥，你在愁什么？”
“唉……”路小三把嘴里的骨头上下翘了两下，应道。
小七见他不愿说，也就不再问，砍自己的柴去。
过了好一会，路小三自己倒说了起来。
“小七啊，过几天，我就要回老家啦。你可要赶紧争上去补了这个空缺啊！”
“你要走了？”路小三这句话来得突然，小七有点摸不着头脑，又舍不得他走。
“啊，要走啦……”
“可是……你不是说，再也找不到这么好的活儿了吗？”
“还不是我娘给定了房媳妇，让我回去成亲呢。”路小三说这话的时候，感觉挺怪，好像是兴奋着，又有那么些不开心。
“结婚？这是好事啊！恭喜小三哥了！”小七反而比他还兴奋。停了停，又想到什么似的：“可小梨花怎么办？”
小梨花就是那个厨房里的小丫头。厨娘带来帮工的小侄女。
“那还是个小丫头片子！翻年才十三岁！”路小三笑了出来，却还是一副不冷不热的口气：“你呢，别老这么呆板。我走了，可没人管你。”
隔天一早，路小三便打好了包袱，从后门走了。
小七送他的时候，依然觉得挺怪。这路小三什么脾性，回家结婚娶媳妇这么大的喜事儿，居然不到堂前显摆一番？
来送他的还有隔壁双明楼的小二。小七这才知道路小三交际不窄。话倒是，他平日里都在后院厨房，对小三在前面的事儿当然是知之甚少。
这小二姓李，唤作李饱儿，与路小三有点臭味相投的味道，一路的你好我好哥俩好的。小三便顺口让他帮照看着小七一点。
路小三一个劲儿的在小七面前夸双明楼的小二：比起自己来，手脚麻利脑子好使占了，还不那么油嘴滑舌。按双明楼掌柜的话：当小二的就得这样！
说罢，像想起什么，嘿嘿一笑。那李饱儿就红了脸去了。
小七看得莫明其妙，也按得住不追根究底。守口如瓶，与油嘴滑舌一样，都是客栈小二必得学会的。
小七把路小三送出北城门，依依惜别了一番，回到客栈，才知道路小三竟是私自走的。怪不得不走前堂！
掌柜的正气得吹那几绺不存在的胡子，神情与之前大不一样，一双眼跟要冒火似的。
小七不敢多呆，偷偷摸摸的溜到后院去了。
水是特别赶早挑满了的。这时候该开伙了，得赶紧烧灶门去。
20
早饭做好了不久，小七开始择午间要用的菜，菜择得差不多，又该烧锅了。
这次锅还没烧热，就见双明楼的那个小二火急火燎的从后门上跑了进来，一进门就朝厨娘喊道：
“孙大娘！孙大娘！我要几个鸡蛋！掌柜的叫我自己来找！”
孙大娘看他一幅惊惊咋咋的模样，赶紧把蛋篓子抱好了，道：“你急得什么！小心都给我打烂了！”
“我这是急啊！好大娘，让我挑吧！小七，别烧火了，赶快快来帮我找找啊！”
“别理他，烧你的火去！”
小七望望他，又望望孙大娘，不知道该听谁的。
孙大娘一脸你不说清楚就别想碰一个鸡蛋的神情：“小子，别以为我不知道，你和路小三那猴儿一道的！你家掌柜开着那么大个酒楼，犯得着到咱们这小地方找几个鸡蛋么？”
“哎呀！哪里有这回事！”李饱儿着急的解释道：“今儿个咱们楼里来了几个了不得的大爷，连咱们掌柜那般的都弯腰鞠躬的！可那几个大爷香的不要辣的不要，偏要吃稀奇古怪的双黄蛋！还一叫就是一桌，急得咱们掌柜的到处找救兵！”
孙大娘这才松了口，却没松手，自个儿在蛋篓子里翻翻拣拣，末了，递给伸长了脖子的李饱儿：“拿去呗，小子。”
“啊？这才一个啊？这下屁股又该遭殃了！”李饱儿的眉毛皱成了一团。
“得了吧！你那掌柜还会踢屁股不成？”
李饱儿事没办好，没心思多辩解，苦着张脸给孙大娘道过谢就想回双明楼去。
小七刚才听他说双黄蛋，就一直呆着，他想起之前在醉红院里，青袖公子也是爱吃这玩意儿的。也不知道他现在还在当年买他出去那人家里没，就算在，日子怕也不好过，没由来的一阵心酸。这会见李饱儿一脸哭相，脑子里突然一个灵光，拉住李饱儿说：“我有个办法，只是不知道行不行得通。”
李饱儿赶紧扯了他：“管他的，试试再说！你不知道咱们掌柜的，简直把那几个客官当皇帝老子似的供着！”
小七便洗了手上的黑灰，拿了两个鸡蛋，一边往毃开一边说：
“我以前有个哥哥，极会做吃食的，他也是爱吃双黄蛋，可很难遇到一个，他便拿两个蛋，先放了蛋清出来，细细的搅匀了，再把蛋黄放进去，小心的不能碰到蛋黄，只把蛋清给它盖圆。弄得好根本认不出的。”
粗瓷大碗里，两个圆溜溜的鸡蛋黄你挨着我我挨着你，被蛋清上下左右匀匀净净的包了一层，果然是难分真假。
李饱儿眼神一亮，道：“小七你可救我一命啦！晚上我李饱儿请你吃双明楼最好的大菜！”说着又缠着小七弄了好几碗假双黄。
李饱儿跟来时候一般，捏着那颗双黄蛋，提着装了几个碗的食盒子，火急火燎的小步走了。
孙大娘的眼神也亮了：“没想到小七还有这一手！不如来跟大娘学做菜吧！大娘老了，这厨房里的事，也越来越累了。”
小七自然是高高兴兴的应承，可没想到，话还没说完呢，掌柜的急冲冲的把他调去前堂引客了。说是路小三走了，前面自然打紧，后头的杂工容易找，前面跑堂引客的小二可得长得过得去的。
于是小七便跌跌撞撞的离开了厨房，换了身好点的细麻布衣服，干起路小三丢下的活儿来。
傍晚时分，正是客栈生意最好的时候，大门外熙熙攘攘，大厅里也坐了不少风尘仆仆的客人。
若是有路小三带着倒没什么问题，可恰好他走了，小七虽然在客栈呆了有半年，也还是出了些差子，好在都不算什么大毛病，顶多记错那间房有人住着哪间房没有的，然后被老板毃几下脑袋。
对，是那个慈眉善目的老板，从早上起脸色就不好的掌柜不知道上哪去了。所以就算毃脑袋也跟爷爷毃小孙子一般。
第一天跑堂引客，端盘子擦桌子铺被子提洗澡水，随叫就要随到，跑得腿发软，事儿比在厨房杂得多了，晚上自然没时间去吃李饱儿说的那顿大菜，何况那夸口的人也没来。
第二天过了午饭时间，李饱儿来了，一幅路小三的样儿。结果厨房后院找了一通，才知道小七跑堂去了。
门口
