the return of the king-第14部分

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strewn　with　skins：　and　there　at　a　small　table　sat　Théoden　with　éomer　and　éowyn；　and　Dúnhere；　
lord　of　Harrowdale。　Merry　stood　beside　the　king's　stool　and　waited　on　him　till　presently　the　old　
man；　ing　out　of　deep　thought；　turned　to　him　and　smiled。
　　　　　'e；　Master　Meriadoc！'　he　said。　'You　shall　not　stand。　You　shall　sit　beside　me；　as　long　as　I　
remain　in　my　own　lands；　and　lighten　my　heart　with　tales。'
　　　　　Room　was　made　for　the　hobbit　at　the　king's　left　hand；　but　no　one　called　for　any　tale。　There　was　
indeed　little　speech；　and　they　ate　and　drank　for　the　most　part　in　silence；　until　at　last；　plucking　up　
courage；　Merry　asked　the　question　that　was　tormenting　him。
　　　　　'Twice　now；　lord；　I　have　heard　of　the　Paths　of　the　Dead；'　he　said。　'What　are　they？　And　where　has　
Strider；　I　mean　the　Lord　Aragorn　where　has　he　gone？'
　　　　　The　king　sighed；　but　no　one　answered；　until　at　last　éomer　spoke。　'We　do　not　know；　and　our　
hearts　are　heavy；'　he　said。　'But　as　for　the　Paths　of　the　Dead；　you　have　yourself　walked　on　their　first　
steps。　Nay。　I　speak　no　words　of　ill　omen！　The　road　that　we　have　climbed　is　the　approach　to　the　
Door；　yonder　in　the　Dimholt。　But　what　lies　beyond　no　man　knows。'
　　　　　'No　man　knows；'　said　Théoden：　'yet　ancient　legend；　now　seldom　spoken；　has　somewhat　to　report。　
If　these　old　tales　speak　true　that　have　e　down　from　father　to　son　in　the　House　of　Eorl；　then　the　
Door　under　Dwimorberg　leads　to　a　secret　way　that　goes　beneath　the　mountain　to　some　forgotten　
end。　But　none　have　ever　ventured　in　to　search　its　secrets；　since　Baldor；　son　of　Brego；　passed　the　
Door　and　was　never　seen　among　men　again。　A　rash　vow　he　spoke；　as　he　drained　the　horn　at　that　
feast　which　Brego　made　to　hallow　new…built　Meduseld；　and　he　came　never　to　the　high　seat　of　
which　he　was　the　heir。
　　　　　'Folk　say　that　Dead　Men　out　of　the　Dark　Years　guard　the　way　and　will　suffer　no　living　man　to　
e　to　their　hidden　halls；　but　at　whiles　they　may　themselves　be　seen　passing　out　of　the　door　like　
shadows　and　down　the　stony　road。　Then　the　people　of　Harrowdale　shut　fast　their　doors　and　shroud　
their　windows　and　are　afraid。　But　the　Dead　e　seldom　forth　and　only　at　times　of　great　unquiet　
and　ing　death。'
　　　　　'Yet　it　is　said　in　Harrowdale；'　said　éowyn　in　a　low　voice。　'that　in　the　moonless　nights　but　little　
while　ago　a　great　host　in　strange　array　passed　by。　Whence　they　came　none　knew；　but　they　went　up　
the　stony　road　and　vanished　into　the　hill；　as　if　they　went　to　keep　a　tryst。'
　　　　　'Then　why　has　Aragorn　gone　that　way？'　asked　Merry。　'Don't　you　know　anything　that　would　
explain　it？'
　　　　　'Unless　he　has　spoken　words　to　you　as　his　friend　that　we　have　not　heard；'　said　éomer；　'none　now　
in　the　land　of　the　living　can　tell　his　purpose。'
　　　　　'Greatly　changed　he　seemed　to　me　since　I　saw　him　first　in　the　king's　house；'　said　éowyn：　
'grimmer；　older。　Fey　I　thought　him；　and　like　one　whom　the　Dead　call。'
　　　　　'Maybe　he　was　called；'　said　Théoden；　'and　my　heart　tells　me　that　I　shall　not　see　him　again。　Yet　
he　is　a　kingly　man　of　high　destiny。　And　take　fort　in　this；　daughter；　since　fort　you　seem　to　
need　in　your　grief　for　this　guest。　It　is　said　that　when　the　Eorlingas　came　out　of　the　North　and　passed　
at　length　up　the　Snowbourn；　seeking　strong　places　of　refuge　in　time　of　need；　Brego　and　his　son　
Baldor　climbed　the　Stair　of　the　Hold　and　so　came　before　the　Door。　On　the　threshold　sat　an　old　man；　
aged　beyond　guess　of　years；　tall　and　kingly　he　had　been；　but　now　he　was　withered　as　an　old　stone。　
Indeed　for　stone　they　took　him；　for　he　moved　not；　and　he　said　no　word；　until　they　sought　to　pass　
him　by　and　enter。　And　then　a　voice　came　out　of　him；　as　it　were　out　of　the　ground；　and　to　their　
amaze　it　spoke　in　the　western　tongue：　_The　way　is　shut_。
　　　　　'Then　they　halted　and　looked　at　him　and　saw　that　he　lived　still；　but　he　did　not　look　at　them。　_The　
way　is　shut_；　his　voice　said　again　_It　was　made　by　those　who　are　Dead；　and　the　Dead　keep　it；　until　
the　time　es。　The　way　is　shut。_
　　　　　'_And　when　will　that　time　be？_said　Baldor。　But　no　answer　did　he　ever　get。　For　the　old　man　died　
in　that　hour　and　fell　upon　his　face；　and　no　other　tidings　of　the　ancient　dwellers　in　the　mountains　
have　our　folk　ever　learned。　Yet　maybe　at　last　the　time　foretold　has　e；　and　Aragorn　may　pass。'
　　　　　'But　how　shall　a　man　discover　whether　that　time　be　e　or　no；　save　by　daring　the　Door？'　said　
éomer。　'And　that　way　I　would　not　go　though　all　the　hosts　of　Mordor　stood　before　me；　and　I　were　
alone　and　had　no　other　refuge。　Alas　that　a　fey　mood　should　fall　on　a　man　so　greathearted　in　this　
hour　of　need！　Are　there　not　evil　things　enough　abroad　without　seeking　them　under　the　earth？　War　is　
at　hand。'
　　　　　He　paused；　for　at　that　moment　there　was　a　noise　outside；　a　man's　voice　crying　the　name　of　
Théoden；　and　the　challenge　of　the　guard。
　　　　　Presently　the　captain　of　the　Guard　thrust　aside　the　curtain。　'A　man　is　here；　lord；'　he　said；　'an　
errand…rider　of　Gondor。　He　wishes　to　e　before　you　at　once。'
　　　　　'Let　him　e！'　said　Théoden。
　　　　　A　tall　man　entered；　and　Merry　choked　back　a　cry；　for　a　moment　it　seemed　to　him　that　Boromir　
was　alive　again　and　had　returned。　Then　he　saw　that　it　was　not　so；　the　man　was　a　stranger；　though　as　
like　to　Boromir　as　if　he　were　one　of　his　kin；　tall　and　grey…eyed　and　proud。　He　was　clad　as　a　rider　
with　a　cloak　of　dark　green　over　a　coat　of　fine　mail；　on　the　front　of　his　helm　was　wrought　a　small　
silver　star。　In　his　hand　he　bore　a　single　arrow；　black…feathered　and　barbed　with　steel；　but　the　point　
was　painted　red。
　　　　　He　sank　on　one　knee　and　presented　the　arrow　to　Théoden。　'Hail　Lord　of　the　Rohirrim；　friend　of　
Gondor！'　he　said。　'Hirgon　I　am；　errand…rider　of　Denethor；　who　bring　you　this　token　of　war。　Gondor　
is　in　great　need。　Often　the　Rohirrim　have　aided　us；　but　now　the　Lord　Denethor　asks　for　all　your　
strength　and　all　your　speed；　lest　Gondor　fall　at　last。'
　　　　　'The　Red　Arrow！'　said　Théoden；　holding　it；　as　one　who　receives　a　summons　long　expected　and　
yet　dreadful　when　it　es。　His　hand　trembled。　'The　Red　Arrow　has　not　been　seen　in　the　Mark　in　
all　my　years！　Has　it　indeed　e　to　that？　And　what　does　the　Lord　Denethor　reckon　that　all　my　
strength　and　all　my　speed　may　be？'
　　　　　'That　is　best　known　to　yourself；　lord；'　said　Hirgon。　'But　ere　long　it　may　well　e　to　pass　that　
Minas　Tirith　is　surrounded；　and　unless　you　have　the　strength　to　break　a　siege　of　many　powers；　the　
Lord　Denethor　bids　me　say　that　he　judges　that　the　strong　arms　of　the　Rohirrim　would　be　better　
within　his　walls　than　without。'
　　　　　'But　he　knows　that　we　are　a　people　who　fight　rather　upon　horseback　and　in　the　open；　and　that　we　
are　also　a　scattered　people　and　time　is　needed　for　the　gathering　of　our　Riders。　Is　it　not　true；　Hirgon；　
that　the　Lord　of　Minas　Tirith　knows　more　than　he　sets　in　his　message？　For　we　are　already　at　war；　as　
you　may　have　seen；　and　you　do　not　find　us　all　unprepared。　Gandalf　the　Grey　has　been　among　us；　
and　even　now　we　are　mustering　for　battle　in　the　East。'
　　　　　'What　the　Lord　Denethor　may　know　or　guess　of　all　these　things　I　cannot　say；'　answered　Hirgon。　
'But　indeed　our　case　is　desperate。　My　lord　does　not　issue　any　mand　to　you；　he　begs　you　only　to　
remember　old　friendship　and　oaths　long　spoken；　and　for　your　own　good　to　do　all　that　you　may。　It　is　
reported　to　us　that　many　kings　have　ridden　in　from　the　East　to　the　service　of　Mordor。　From　the　
North　to　the　field　of　Dagorlad　there　is　skirmish　and　rumour　of　war。　In　the　South　the　Haradrim　are　
moving；　and　fear　has　fallen　on　all　our　coastlands；　so　that　little　help　will　e　to　us　thence。　Make　
haste！　For　it　is　before　the　walls　of　Minas　Tirith　that　the　doom　of　our　time　will　be　decided；　and　if　the　
tide　be　not　stemmed　there；　then　it　will　flow　over　all　the　fair　fields　of　Rohan；　and　even　in　this　Hold　
among　the　hills　there　shall　be　no　refuge。'
　　　　　'Dark　tidings；'　said　Théoden；　'yet　not　all　unguessed。　But　say　to　Denethor　that　even　if　Rohan　itself　
felt　no　peril；　still　we　would　e　to　his　aid。　But　we　have　suffered　much　loss　in　our　battles　with　
Saruman　the　traitor；　and　we　must　still　think　of　our　frontier　to　the　north　and　east；　as　his　own　tidings　
make　clear。　So　great　a　power　as　the　Dark　Lord　seems　now　to　wield　might　well　contain　us　in　battle　
before　the　City　and　yet　strike　with　great　force　across　the　River　away　beyond　the　Gate　of　Kings。
　　　　　'But　we　will　speak　no　longer　counsels　of　prudence。　We　will　e。　The　weapontake　was　set　for　
the　morrow。　When　all　is　ordered　we　will　set　out。　Ten　thousand　spears　I　might　have　sent　riding　over　
the　plain　to　the　dismay　of　your　foes。　It　will　be　less　now；　I　fear；　for　I　will　not　leave　my　strongholds　
all　unguarded。　Yet　six　thousands　at　the　least　shall　ride　behind　me。　For　say　to　Denethor　that　in　this　
hour　the　King　of　the　Mark　himself　will　e　down　to　the　land　of　Gondor；　though　maybe　he　will　
not　ride　back。　But　it　is　a　long　road；　and　man　and　beast　must　reach　the　end　with　strength　to　fight。　A　
week　it　may　be　from　tomorrow's　morn　ere　you　hear　the　cry　of　the　Sons　of　Eorl　ing　from　the　
North。
　　　　　'A　week！'　said　Hirgon。　'If　it　must　be　so；　it　must。　But　you　are　like　to　find　only　ruined　walls　in　
seven　days　from　now；　unless　other　help　unlooked…for　es。　Still；　you　may　at　the　least　disturb　the　
Orcs　and　Swarthy　Men　from　their　feasting　in　the　White　Tower。'
　　　　　'At　the　least　we　will　do　that；'　said　Théoden。　'But　I　myself　am　new…e　from　battle　and　long　
journey；　and　I　will　now　go　to　rest。　Tarry　here　this　night。　Then　you　shall　look　on　the　muster　of　
Rohan　and　ride　away　the　gladder　for　the　sight；　and　the　swifter　for　the　rest。　In　the　morning　counsels　
are　best；　and　night　changes　many　thoughts。

　　　　　With　that　the　king　stood　up；　and　they　all　rose。　'Go　now　each　to　your　rest。'　he　said；　'and　sleep　well。　
And　you；　Master　Meriadoc；　I　need　no　more　tonight。　But　be　ready　to　my　call　as　soon　as　the　Sun　is　
risen。'
　　　　　'I　will　be　ready；'　said　Merry；　'even　if　you　bid　me　ride　with　you　on　the　Paths　of　the　Dead。'
　　　　　'Speak　not　words　of　omen！'　said　the　king。　'For　there　may　be　more　roads　than　one　that　could　bear　
that　name。　But　I　did　not　say　that　I　would　bid　you　ride　with　me　on　any　road。　Good　night！'

　　　　　'I　won't　be　left　behind；　to　be　called　for　on　return！'　said　Merry。　'I　won't　be　left；　I　won't。'　An