the return of the king-第22部分

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　　　　　Ever　since　the　middle　night　the　great　assault　had　gone　on。　The　drums　rolled。　To　the　north　and　to　
the　south　pany　upon　pany　of　the　enemy　pressed　to　the　walls。　There　came　great　beasts；　like　
moving　houses　in　the　red　and　fitful　light；　the　_m？makil_　of　the　Harad　dragging　through　the　lanes　
amid　the　fires　huge　towers　and　engines。　Yet　their　Captain　cared　not　greatly　what　they　did　or　how　
many　might　be　slain：　their　purpose　was　only　to　test　the　strength　of　the　defence　and　to　keep　the　men　
of　Gondor　busy　in　many　places。　It　was　against　the　Gate　that　he　would　throw　his　heaviest　weight。　
Very　strong　it　might　be；　wrought　of　steel　and　iron；　and　guarded　with　towers　and　bastions　of　
indomitable　stone；　yet　it　was　the　key；　the　weakest　point　in　all　that　high　and　impenetrable　wall。
　　　　　The　drums　rolled　louder。　Fires　leaped　up。　Great　engines　crawled　across　the　field；　and　in　the　
midst　was　a　huge　ram；　great　as　a　forest…tree　a　hundred　feet　in　length；　swinging　on　mighty　chains。　
Long　had　it　been　forging　in　the　dark　smithies　of　Mordor；　and　its　hideous　head；　founded　of　black　
steel；　was　shaped　in　the　likeness　of　a　ravening　wolf；　on　it　spells　of　ruin　lay。　Grond　they　named　it；　in　
memory　of　the　Hammer　of　the　Underworld　of　old。　Great　beasts　drew　it；　Orcs　surrounded　it；　and　
behind　walked　mountain…trolls　to　wield　it。
　　　　　But　about　the　Gate　resistance　still　was　stout；　and　there　the　knights　of　Dol　Amroth　and　the　
hardiest　of　the　garrison　stood　at　bay。　Shot　and　dart　fell　thick；　siege…towers　crashed　or　blazed　
suddenly　like　torches。　All　before　the　walls　on　either　side　of　the　Gate　the　ground　was　choked　with　
wreck　and　with　bodies　of　the　slain；　yet　still　driven　as　by　a　madness　more　and　more　came　up。
　　　　　Grond　crawled　on。　Upon　its　housing　no　fire　would　catch；　and　though　now　and　again　some　great　
beast　that　hauled　it　would　go　mad　and　spread　stamping　ruin　among　the　orcs　innumerable　that　
guarded　it；　their　bodies　were　cast　aside　from　its　path　and　others　took　their　place。
　　　　　Grond　crawled　on。　The　drums　rolled　wildly。　Over　the　hills　of　slain　a　hideous　shape　appeared：　a　
horseman；　tall；　hooded；　cloaked　in　black。　Slowly；　trampling　the　fallen；　he　rode　forth；　heeding　no　
longer　any　dart。　He　halted　and　held　up　a　long　pale　sword。　And　as　he　did　so　a　great　fear　fell　on　all；　
defender　and　foe　alike；　and　the　hands　of　men　drooped　to　their　sides；　and　no　bow　sang。　For　a　
moment　all　was　still。
　　　　　The　drums　rolled　and　rattled。　With　a　vast　rush　Grond　was　hurled　forward　by　huge　hands。　It　
reached　the　Gate。　It　swung。　A　deep　boom　rumbled　through　the　City　like　thunder　running　in　the　
clouds。　But　the　doors　of　iron　and　posts　of　steel　withstood　the　stroke。
　　　　　Then　the　Black　Captain　rose　in　his　stirrups　and　cried　aloud　in　a　dreadful　voice；　speaking　in　some　
forgotten　tongue　words　of　power　and　terror　to　rend　both　heart　and　stone。
　　　　　Thrice　he　cried。　Thrice　the　great　ram　boomed。　And　suddenly　upon　the　last　stroke　the　Gate　of　
Gondor　broke。　As　if　stricken　by　some　blasting　spell　it　burst　asunder：　there　was　a　flash　of　searing　
lightning；　and　the　doors　tumbled　in　riven　fragments　to　the　ground。
　　　　　In　rode　the　Lord　of　the　Nazg？l。　A　great　black　shape　against　the　fires　beyond　he　loomed　up；　
grown　to　a　vast　menace　of　despair。　In　rode　the　Lord　of　the　Nazg？l；　under　the　archway　that　no　
enemy　ever　yet　had　passed；　and　all　fled　before　his　face。
　　　　　All　save　one。　There　waiting；　silent　and　still　in　the　space　before　the　Gate；　sat　Gandalf　upon　
Shadowfax：　Shadowfax　who　alone　among　the　free　horses　of　the　earth　endured　the　terror；　unmoving；　
steadfast　as　a　graven　image　in　Rath　Dínen。
　　　　　'You　cannot　enter　here；'　said　Gandalf；　and　the　huge　shadow　halted。　'Go　back　to　the　abyss　
prepared　for　you！　Go　back！　Fall　into　the　nothingness　that　awaits　you　and　your　Master。　Go！'
　　　　　The　Black　Rider　flung　back　his　hood；　and　behold！　he　had　a　kingly　crown；　and　yet　upon　no　head　
visible　was　it　set。　The　red　fires　shone　between　it　and　the　mantled　shoulders　vast　and　dark。　From　a　
mouth　unseen　there　came　a　deadly　laughter。
　　　　　'Old　fool！'　he　said。　'Old　fool！　This　is　my　hour。　Do　you　not　know　Death　when　you　see　it？　Die　now　
and　curse　in　vain！'　And　with　that　he　lifted　high　his　sword　and　flames　ran　down　the　blade。
　　　　　Gandalf　did　not　move。　And　in　that　very　moment；　away　behind　in　some　courtyard　of　the　City；　a　
cock　crowed。　Shrill　and　clear　he　crowed；　recking　nothing　of　wizardry　or　war；　weling　only　the　
morning　that　in　the　sky　far　above　the　shadows　of　death　was　ing　with　the　dawn。
　　　　　And　as　if　in　answer　there　came　from　far　away　another　note。　Horns；　horns；　horns。　In　dark　
Mindolluin's　sides　they　dimly　echoed。　Great　horns　of　the　North　wildly　blowing。　Rohan　had　e　at　
last。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_Chapter　5_
　　　　　　　　　　　　The　Ride　of　the　Rohirrim

　　　　　It　was　dark　and　Merry　could　see　nothing　as　he　lay　on　the　ground　rolled　in　a　blanket；　yet　though　
the　night　was　airless　and　windless；　all　about　him　hidden　trees　were　sighing　softly。　He　lifted　his　head。　
Then　he　heard　it　again：　a　sound　like　faint　drums　in　the　wooded　hills　and　mountain…steps。　The　throb　
would　cease　suddenly　and　then　be　taken　up　again　at　some　other　point；　now　nearer；　now　further　off。　
He　wondered　if　the　watchmen　had　heard　it。
　　　　　He　could　not　see　them；　but　he　knew　that　all　round　him　were　the　panies　of　the　Rohirrim。　He　
could　smell　the　horses　in　the　dark；　and　could　hear　their　shiftings　and　their　soft　stamping　on　the　
needle…covered　ground。　The　host　was　bivouacked　in　the　pine…woods　that　clustered　about　Eilenach　
Beacon；　a　tall　hill　standing　up　from　the　long　ridges　of　the　Drúadan　Forest　that　lay　beside　the　great　
road　in　East　Anórien。
　　　　　Tired　as　he　was　Merry　could　not　sleep。　He　had　ridden　now　for　four　days　on　end；　and　the　ever…
deepening　gloom　had　slowly　weighed　down　his　heart。　He　began　to　wonder　why　he　had　been　so　
eager　to　e；　when　he　had　been　given　every　excuse；　even　his　lord's　mand；　to　stay　behind。　He　
wondered；　too；　if　the　old　King　knew　that　he　had　been　disobeyed　and　was　angry。　Perhaps　not。　There　
seemed　to　be　some　understanding　between　Dernhelm　and　Elfhelm；　the　Marshal　who　manded　
the　_éored_　in　which　they　were　riding。　He　and　all　his　men　ignored　Merry　and　pretended　not　to　hear　
if　he　spoke。　He　might　have　been　just　another　bag　that　Dernhelm　was　carrying。　Dernhelm　was　no　
fort：　he　never　spoke　to　anyone。　Merry　felt　small；　unwanted；　and　lonely。　Now　the　time　was　
anxious；　and　the　host　was　in　peril。　They　were　less　than　a　day's　ride　from　the　out…walls　of　Minas　
Tirith　that　encircled　the　townlands。　Scouts　had　been　sent　ahead。　Some　had　not　returned。　Others　
hastening　back　had　reported　that　the　road　was　held　in　force　against　them。　A　host　of　the　enemy　was　
encamped　upon　it；　three　miles　west　of　Amon　D？n；　and　some　strength　of　men　was　already　thrusting　
along　the　road　and　was　no　more　than　three　leagues　away。　Orcs　were　roving　in　the　hills　and　woods　
along　the　roadside。　The　king　and　éomer　held　council　in　the　watches　of　the　night。
　　　　　Merry　wanted　somebody　to　talk　to；　and　he　thought　of　Pippin。　But　that　only　increased　his　
restlessness。　Poor　Pippin；　shut　up　in　the　great　city　of　stone；　lonely　and　afraid。　Merry　wished　he　was　
a　tall　Rider　like　éomer　and　could　blow　a　horn　or　something　and　go　galloping　to　his　rescue。　He　sat　
up；　listening　to　the　drums　that　were　beating　again；　now　nearer　at　hand。　Presently　he　heard　voices　
speaking　low；　and　he　saw　dim　half…shrouded　lanterns　passing　through　the　trees。　Men　nearby　began　
to　move　uncertainly　in　the　dark。
　　　　　A　tall　figure　loomed　up　and　stumbled　over　him；　cursing　the　tree…roots。　He　recognized　the　voice　
of　the　Marshal；　Elfhelm。
　　　　　'I　am　not　a　tree…root；　Sir；'　he　said；　'nor　a　bag；　but　a　bruised　hobbit。　The　least　you　can　do　in　
amends　is　to　tell　me　what　is　afoot。'
　　　　　'Anything　that　can　keep　so　in　this　devil's　mirk；'　answered　Elfhelm。　'But　my　lord　sends　word　that　
we　must　set　ourselves　in　readiness：　orders　may　e　for　a　sudden　move。'
　　　　　'Is　the　enemy　ing　then？'　asked　Merry　anxiously。　'Are　those　their　drums？　I　began　to　think　I　
was　imagining　them；　as　no　one　else　seemed　to　take　any　notice　of　them。'
　　　　　'Nay；　nay；'　said　Elfhelm；　'the　enemy　is　on　the　road　not　in　the　hills。　You　hear　the　Woses；　the　Wild　
Men　of　the　Woods：　thus　they　talk　together　from　afar。　They　still　haunt　Drúadan　Forest；　it　is　said。　
Remnants　of　an　older　time　they　be；　living　few　and　secretly；　wild　and　wary　as　the　beasts。　They　go　
not　to　war　with　Gondor　or　the　Mark；　but　now　they　are　troubled　by　the　darkness　and　the　ing　of　
the　orcs：　they　fear　lest　the　Dark　Years　be　returning；　as　seems　likely　enough。　Let　us　be　thankful　that　
they　are　not　hunting　us：　for　they　use　poisoned　arrows；　it　is　said；　and　they　are　woodcrafty　beyond　
pare。　But　they　have　offered　their　services　to　Théoden。　Even　now　one　of　their　headmen　is　being　
taken　to　the　king。　Yonder　go　the　lights。　So　much　I　have　heard　but　no　more。　And　now　I　must　busy　
myself　with　my　lord's　mands。　Pack　yourself　up；　Master　Bag！'　He　vanished　into　the　shadows。
　　　　　Merry　did　not　like　this　talk　of　wild　men　and　poisoned　darts；　but　quite　apart　from　that　a　great　
weight　of　dread　was　on　him。　Waiting　was　unbearable。　He　longed　to　know　what　was　going　to　
happen。　He　got　up　and　soon　was　walking　warily　in　pursuit　of　the　last　lantern　before　it　disappeared　
among　the　trees。
　　　　　Presently　he　came　to　an　open　space　where　a　small　tent　had　been　set　up　for　the　king　under　a　great　
tree。　A　large　lantern；　covered　above；　was　hanging　from　a　bough　and　cast　a　pale　circle　of　light　below。　
There　sat　Théoden　and　éomer；　and　before　them　on　the　ground　sat　a　strange　squat　shape　of　a　man；　
gnarled　as　an　old　stone；　and　the　hairs　of　his　scanty　beard　straggled　on　his　lumpy　chin　like　dry　moss。　
He　was　short…legged　and　fat…armed；　thick　and　stumpy；　and　clad　only　with　grass　about　his　waist。　
Merry　felt　that　he　had　seen　him　before　somewhere；　and　suddenly　he　remembered　the　Púkel…men　of　
Dunharrow。　Here　was　one　of　those　old　images　brought　to　life；　or　maybe　a　creature　descended　in　
true　line　through　endless　years　from　the　models　used　by　the　forgotten　craftsmen　long　ago。
　　　　　There　was　a　silence　as　Merry　crept　nearer；　and　then　the　Wild　Man　began　to　speak；　in　answer　to　
some　question；　it　seemed。　His　voice　was　deep　and　guttural；　yet　to　Merry's　surprise　he　spoke　t