the return of the king-第37部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　It　grew　cold。　As　morning　came　the　wind　began　to　stir　again；　but　now　it　came　from　the　North；　
and　soon　it　freshened　to　a　rising　breeze。　All　the　night…walkers　were　gone；　and　the　land　seemed　
empty。　North　amid　their　noisome　pits　lay　the　first　of　the　great　heaps　and　hills　of　slag　and　broken　
rock　and　blasted　earth；　the　vomit　of　the　maggot…folk　of　Mordor；　but　south　and　now　near　loomed　the　
great　rampart　of　Cirith　Gorgor；　and　the　Black　Gate　amidmost；　and　the　two　Towers　of　the　Teeth　tall　
and　dark　upon　either　side。　For　in　their　last　march　the　Captains　had　turned　away　from　the　old　road　as　
it　bent　east；　and　avoided　the　peril　of　the　lurking　hills；　and　so　now　they　were　approaching　the　
Morannon　from　the　north…west；　even　as　Frodo　had　done。

　　　　　The　two　vast　iron　doors　of　the　Black　Gate　under　its　frowning　arch　were　fast　closed。　Upon　the　
battlement　nothing　could　be　seen。　All　was　silent　but　watchful。　They　were　e　to　the　last　end　of　
their　folly；　and　stood　forlorn　and　chill　in　the　grey　light　of　early　day　before　towers　and　walls　which　
their　army　could　not　assault　with　hope；　not　even　if　it　had　brought　thither　engines　of　great　power；　
and　the　Enemy　had　no　more　force　than　would　suffice　for　the　manning　of　the　gate　and　wall　alone。　
Yet　they　knew　that　all　the　hills　and　rocks　about　the　Morannon　were　filled　with　hidden　foes；　and　the　
shadowy　defile　beyond　was　bored　and　tunnelled　by　teeming　broods　of　evil　things。　And　as　they　
stood　they　saw　all　the　Nazg？l　gathered　together；　hovering　above　the　Towers　of　the　Teeth　like　
vultures；　and　they　knew　that　they　were　watched。　But　still　the　Enemy　made　no　sign。
　　　　　No　choice　was　left　them　but　to　play　their　part　to　its　end。　Therefore　Aragorn　now　set　the　host　in　
such　array　as　could　best　be　contrived；　and　they　were　drawn　up　on　two　great　hills　of　blasted　stone　
and　earth　that　orcs　had　piled　in　years　of　labour。　Before　them　towards　Mordor　lay　like　a　moat　a　great　
mire　of　reeking　mud　and　foul…smelling　pools。　When　all　was　ordered；　the　Captains　rode　forth　
towards　the　Black　Gate　with　a　great　guard　of　horsemen　and　the　banner　and　heralds　and　trumpeters。　
There　was　Gandalf　as　chief　herald；　and　Aragorn　with　the　sons　of　Elrond；　and　éomer　of　Rohan；　and　
Imrahil；　and　Legolas　and　Gimli　and　Peregrin　were　bidden　to　go　also；　so　that　all　the　enemies　of　
Mordor　should　have　a　witness。
　　　　　They　came　within　cry　of　the　Morannon；　and　unfurled　the　banner；　and　blew　upon　their　trumpets；　
and　the　heralds　stood　out　and　sent　their　voices　up　over　the　battlement　of　Mordor。
　　　　　'e　forth！'　they　cried。　'Let　the　Lord　of　the　Black　Land　e　forth！　Justice　shall　be　done　upon　
him。　For　wrongfully　he　has　made　war　upon　Gondor　and　wrested　its　lands。　Therefore　the　King　of　
Gondor　demands　that　he　should　atone　for　his　evils；　and　depart　then　for　ever。　e　forth！'
　　　　　There　was　a　long　silence；　and　from　wall　and　gate　no　cry　or　sound　was　heard　in　answer。　But　
Sauron　had　already　laid　his　plans；　and　he　had　a　mind　first　to　play　these　mice　cruelly　before　he　
struck　to　kill。　So　it　was　that；　even　as　the　Captains　were　about　to　turn　away；　the　silence　was　broken　
suddenly。　There　came　a　long　rolling　of　great　drums　like　thunder　in　the　mountains；　and　then　a　
braying　of　horns　that　shook　the　very　stones　and　stunned　men's　ears。　And　thereupon　the　middle　door　
of　the　Black　Gate　was　thrown　open　with　a　great　clang；　and　out　of　it　there　came　an　embassy　from　
the　Dark　Tower。
　　　　　At　its　head　there　rode　a　tall　and　evil　shape；　mounted　upon　a　black　horse；　if　horse　it　was；　for　it　
was　huge　and　hideous；　and　its　face　was　a　frightful　mask；　more　like　a　skull　than　a　living　head；　and　in　
the　sockets　of　its　eyes　and　in　its　nostrils　there　burned　a　flame。　The　rider　was　robed　all　in　black；　and　
black　was　his　lofty　helm；　yet　this　was　no　Ringwraith　but　a　living　man。　The　Lieutenant　of　the　Tower　
of　Barad…d？r　he　was；　and　his　name　is　remembered　in　no　tale；　for　he　himself　had　forgotten　it；　and　he　
said：　'I　am　the　Mouth　of　Sauron。'　But　it　is　told　that　he　was　a　renegade；　who　came　of　the　race　of　
those　that　are　named　the　Black　Númenóreans；　for　they　established　their　dwellings　in　Middle…earth　
during　the　years　of　Sauron's　domination；　and　they　worshipped　him；　being　enamoured　of　evil　
knowledge。　And　he　entered　the　service　of　the　Dark　Tower　when　it　first　rose　again；　and　because　of　
his　cunning　he　grew　ever　higher　in　the　Lord's　favour；　and　he　learned　great　sorcery；　and　knew　much　
of　the　mind　of　Sauron；　and　he　was　more　cruel　than　any　orc。
　　　　　He　it　was　that　now　rode　out；　and　with　him　came　only　a　small　pany　of　black…harnessed　
soldiery；　and　a　single　banner；　black　but　bearing　on　it　in　red　the　Evil　Eye。　Now　halting　a　few　paces　
before　the　Captains　of　the　West　he　looked　them　up　and　down　and　laughed。
　　　　　'Is　there　anyone　in　this　rout　with　authority　to　treat　with　me？'　he　asked。　'Or　indeed　with　wit　to　
understand　me？　Not　thou　at　least！'　he　mocked；　turning　to　Aragorn　with　scorn。　'It　needs　more　to　
make　a　king　than　a　piece　of　elvish　glass；　or　a　rabble　such　as　this。　Why；　any　brigand　of　the　hills　can　
show　as　good　a　following！'
　　　　　Aragorn　said　naught　in　answer；　but　he　took　the　other's　eye　and　held　it；　and　for　a　moment　they　
strove　thus；　but　soon；　though　Aragorn　did　not　stir　nor　move　hand　to　weapon；　the　other　quailed　and　
gave　back　as　if　menaced　with　a　blow。　'I　am　a　herald　and　ambassador；　and　may　not　be　assailed！'　he　
cried。
　　　　　'Where　such　laws　hold；'　said　Gandalf；　'it　is　also　the　custom　for　ambassadors　to　use　less　insolence。　
But　no　one　has　threatened　you。　You　have　naught　to　fear　from　us；　until　your　errand　is　done。　But　
unless　your　master　has　e　to　new　wisdom；　then　with　all　his　servants　you　will　be　in　great　peril。'
　　　　　'So！'　said　the　Messenger。　'Then　thou　art　the　spokesman；　old　greybeard？　Have　we　not　heard　of　
thee　at　whiles；　and　of　thy　wanderings；　ever　hatching　plots　and　mischief　at　a　safe　distance？　But　this　
time　thou　hast　stuck　out　thy　nose　too　far；　Master　Gandalf；　and　thou　shalt　see　what　es　to　him　
who　sets　his　foolish　webs　before　the　feet　of　Sauron　the　Great。　I　have　tokens　that　I　was　bidden　to　
show　to　thee　–　to　thee　in　especial；　if　thou　shouldst　dare　to　e。'　He　signed　to　one　of　his　guards；　
and　he　came　forward　bearing　a　bundle　swathed　in　black　cloths。
　　　　　The　Messenger　put　these　aside；　and　there　to　the　wonder　and　dismay　of　all　the　Captains　he　held　
up　first　the　short　sword　that　Sam　had　carried；　and　next　a　grey　cloak　with　an　elven…brooch；　and　last　
the　coat　of　mithril…mail　that　Frodo　had　worn　wrapped　in　his　tattered　garments。　A　blackness　came　
before　their　eyes；　and　it　seemed　to　them　in　a　moment　of　silence　that　the　world　stood　still；　but　their　
hearts　were　dead　and　their　last　hope　gone。　Pippin　who　stood　behind　Prince　Imrahil　sprang　forward　
with　a　cry　of　grief。
　　　　　'Silence！'　said　Gandalf　sternly；　thrusting　him　back；　but　the　Messenger　laughed　aloud。
　　　　　'So　you　have　yet　another　of　these　imps　with　you！'　he　cried。　'What　use　you　find　in　them　I　cannot　
guess；　but　to　send　them　as　spies　into　Mordor　is　beyond　even　your　accustomed　folly。　Still；　I　thank　
him；　for　it　is　plain　that　this　brat　at　least　has　seen　these　tokens　before；　and　it　would　be　vain　for　you　to　
deny　them　now。'
　　　　　'I　do　not　wish　to　deny　them；'　said　Gandalf。　'Indeed；　I　know　them　all　and　all　their　history；　and　
despite　your　scorn；　foul　Mouth　of　Sauron；　you　cannot　say　as　much。　But　why　do　you　bring　them　
here？'
　　　　　'Dwarf…coat；　elf…cloak；　blade　of　the　downfallen　West；　and　spy　from　the　little　rat…land　of　the　
Shire…nay；　do　not　start！　We　know　it　well　–　here　are　the　marks　of　a　conspiracy。　Now；　maybe　he　that　
bore　these　things　was　a　creature　that　you　would　not　grieve　to　lose；　and　maybe　otherwise：　one　dear　
to　you；　perhaps？　If　so；　take　swift　counsel　with　what　little　wit　is　left　to　you。　For　Sauron　does　not　
love　spies；　and　what　his　fate　shall　be　depends　now　on　your　choice。'
　　　　　No　one　answered　him；　but　he　saw　their　faces　grey　with　fear　and　the　horror　in　their　eyes；　and　he　
laughed　again；　for　it　seemed　to　him　that　his　sport　went　well。　'Good；　good！'　he　said。　'He　was　dear　to　
you；　I　see。　Or　else　his　errand　was　one　that　you　did　not　wish　to　fail？　It　has。　And　now　he　shall　endure　
the　slow　torment　of　years；　as　long　and　slow　as　our　arts　in　the　Great　Tower　can　contrive；　and　never　
be　released；　unless　maybe　when　he　is　changed　and　broken；　so　that　he　may　e　to　you；　and　you　
shall　see　what　you　have　done。　This　shall　surely　be…unless　you　accept　my　Lord's　terms。'
　　　　　'Name　the　terms；'　said　Gandalf　steadily；　but　those　nearby　saw　the　anguish　in　his　face；　and　now　
he　seemed　an　old　and　wizened　man；　crushed；　defeated　at　last。　They　did　not　doubt　that　he　would　
accept。
　　　　　'These　are　the　terms；'　said　the　Messenger；　and　smiled　as　he　eyed　them　one　by　one。　'The　rabble　of　
Gondor　and　its　deluded　allies　shall　withdraw　at　once　beyond　the　Anduin；　first　taking　oaths　never　
again　to　assail　Sauron　the　Great　in　arms；　open　or　secret。　All　lands　east　of　Anduin　shall　be　Sauron's　
for　ever；　solely。　West　of　the　Anduin　as　far　as　the　Misty　Mountains　and　the　Gap　of　Rohan　shall　be　
tributary　to　Mordor；　and　men　there　shall　bear　no　weapons；　but　shall　have　leave　to　govern　their　own　
affairs。　But　they　shall　help　to　rebuild　Isengard　which　they　have　wantonly　destroyed；　and　that　shall　
be　Sauron's；　and　there　his　lieutenant　shall　dwell：　not　Saruman；　but　one　more　worthy　of　trust。'
　　　　　Looking　in　the　Messenger's　eyes　they　read　his　thought。　He　was　to　be　that　lieutenant；　and　gather　
all　that　remained　of　the　West　under　his　sway；　he　would　be　their　tyrant　and　they　his　slaves。
　　　　　But　Gandalf　said：　'This　is　much　to　demand　for　the　delivery　of　one　servant：　that　your　Master　
should　receive　in　exchange　what　he　must　else　fight　many　a　war　to　gain！　Or　has　the　field　of　Gondor　
destroyed　his　hope　in　war；　so　that　he　falls　to　haggling？　And　if　indeed　we　rated　this　prisoner　so　high；　
what　surety　have　we　that　Sauron　the　Base　Master　of　Treachery；　will　keep　his　part？　Where　is　this　
prisoner？　Let　him　be　brought　forth　and　yielded　to　us；　and　then　we　will　consider　these　demands。'
　　　　　It　seemed　then　to　Gandalf；　intent；　watching　him　as　a　man　engaged　in　fencing　with　a　deadly　foe；　
that　for　the　taking　of　a　breath　the　Messenger　was　at　a　loss；　yet　swiftly　he　laughed　again。
　　　　　'Do　not　bandy　words　in　your　insolence　with　the　Mouth　of　Sau