栗雪-第5部分
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客，而周老爷似乎很中意沈公子就有意撮合，说是美娴还未出过苏州，想借这个机会让她出来见见世面，沈老爷也不是个糊涂的人怎么会不了解他的意图只是不好推脱就带她一起回来京城了。
“美娴今年也十七岁了吧？真是越长越标致了，出落成个大美人了啊！”美娴不语娇似羞怯地低着头。“哎呀，想想你和轩儿在一起玩的时候还都是小孩子，如今啊，都张大了，真是岁月不饶人我们也都老了。”
“夫人哪有老啊？我看您还年轻得很呢，瞧您的皮肤细嫩的还象少女一般呢怎么可能会显老呢？”
“呦，瞧这小嘴甜的，真是的……”夫人都开心的拢不上嘴了。“啊，你父母都还好吗？”
“谢夫人惦记，家父、家母都安好。
“哦，那就好，美娴既然来了就在府上多住些时日，正好轩儿也回来了，就让他陪你四下里转一转吧，这京城可比苏州大得多，你们可有得玩呢！”
“多谢老爷、夫人的盛情，只是各位不嫌我打扰就好。”说话时眼睛却瞟着沈浩轩，她也看得出他似乎不是很热情。
“怎么会呢，只要你不嫌气就好了，在这里就象自己家一样想住多久都行。”沈老爷的话才是他要的定心丸。“轩儿你也要好好的尽地主之宜啊！”
“是，爹，孩儿知道了！”他也只好硬着头皮应下了，美娴的嘴角划过一丝不易觉察的贼笑。
“好了，美娴这一路也很劳累了，先去休息吧！明天再让轩儿带你四处看看好吗？”美娴点点头。“杜妈，东苑的客房收拾好了吗？”
“娘，为什么……？”他想问娘亲为何让她住在东苑，话却被老爷打断了。
“好了，杜妈你先带周小姐去客房休息吧！”杜妈和身边的丫鬟拎起行李包裹和美娴一起出去。“轩儿，你随爹到书房来一下。”说完就起身先走出去。
书房里沈老爷一脸愁容，点好的烟袋刚吸了一口就开始咳嗽。
“爹，别再抽了，多注意您的身体。”沈浩轩也看得出父亲的憔悴。
“儿啊，你也张大了，该明白爹今天的举动是什么意思。”他不做声也不抬头。“我知道你从小主意就很正的，爹这样做你会不高兴，但是这件事希望你能听我的，因为它关系到我们家的生死存亡啊！”
“爹，您这话什么意思，孩儿不明白。”
“哎，很多事情发生的时候你还小什么都不懂，现在也是该让你知道的时候了。”沈老爷磕了磕烟袋放下。“你还记得我们家和周家是世交吧？而且我和周老爷也是多年的生意伙伴，只是他这个人太贪得无厌、为富不仁了，这些爹虽然知道但也和其他的同道中人一样敢怒不敢言啊，哎……”他可以理解父亲的苦楚，毕竟是为了家族的生意不能得罪那个有高官权贵撑腰的庞大财团。“你还记得三年前败落的宋家吗？其实宋家的老爷宋文玉和我也是多年的好友啊，而我却……”父亲老泪纵横的样子令他十分诧异。“三年前爹做了一件这一辈子都对不起自己良心的事，可是如果当时爹不那样做，落成宋家那样下场的就可能是我们沈家。”
“爹，这到底怎么回事？为什么您从未跟我提过这些呢？”他急于知道事情的真相。
“你听爹慢慢跟你说，当时苏州城里最红火的三家锦绣庄其中就有周家、宋家和我们沈家，虽说是出现了‘三国鼎立’的局面大家也相安无事、天下太平，可是就是因为周老爷的贪心想要垄断苏州的锦缎生意才酿出了那场悲剧。”
“可是爹您做了什么对不起朋友的事情呢？”
“说来真的很惭愧啊，当时宋家的锦缎刺绣是任何一家都无法比拟的，那是宋文玉过世的夫人卓艳云亲自传授给自家的师傅们的，外人都不为所知。宋夫人的娘家是世代的织锦高手，织出的每一件做品都令人惊叹。周老爷觊觎宋家的技术就暗地里做手脚，挖走了师傅、工人，还勒令与宋家有生意往来的商家不许供货给他们，还再他们的货品里制造瑕疵使宋家声誉大损，慢慢地宋老爷债台高筑，周老爷又劝梭债主一起上门讨债，逼迫得他无路可退，最后绝望无助之下就将自己和宋府付之一炬。如果当时我不是忌于周老爷的威胁没有伸出援手也许事情就不会那样了，毕竟我和宋老爷是多年的好友，而且他曾经在我们家生意的难关上帮助过我们，而我却拒绝了他的请求，我这是恩将仇报啊！”沈老爷懊悔得泪流满面。
“爹，别难过了，事情过去这么久了，再说您当时也是逼不得已的啊！”
“是啊，可我还是害怕那样的悲剧再次发生在我们沈家，你也知道自从三年前我们搬离了苏州爹就不想与那里的人有任何往来了，可是几日以前我又不得不亲自前往苏州一趟。”
“为什么？”父亲的表情让他感觉到一定有重大的事情发生。
“因为我们的原材料蚕丝都来自苏州，而近来一段时间各地的商家都说我们的锦缎质量越来越差，怀疑是材料里有一些以次充好的成分，所以爹只好再回苏州走一趟。而我刚进城就被周老爷请到府上做客，他却说是要我带他的女儿来京城走走，其实他的意图再明白不过了……”
“爹，您的意思是说他希望通过和我们家联姻来拉拢我们成为他为富不仁的傀儡。”他即时明白了话中的含义，而沈老爷没有否定说明他的想法是对的。“爹，您不能那么做，那样才是真的毁了我们沈家。”
“爹也不想啊，可是爹真的老了，沈家只有靠你了，孩子虽然这个担子很重我还是希望你能把它做好。”他鼓励地拍了拍儿子的肩膀。
“爹，您放心我一定会保住我们沈家的清誉，决不会让您失望的。”他语气的坚定让沈老爷即宽心又担心。
“可是孩子，你也不要太过卤莽了，毕竟周小姐还在府上，而且那孩子也挺不错的，即使他爹有再多的错也和她一个孩子无关，一定要善待她呀！”看来美娴给他的印象还不赖，如果不是上一代的恩怨也许他们两个孩子可以是天作之合的一对。
沈浩轩记下父亲的话走出书房，。夕阳照耀下的白雪变成了金色，金色在他看来是一种丰收的颜色，只是他不知道这次自己能收获什么。
伪 善恶难辩
翌日清晨周小姐早早地起床就命丫鬟翠儿给她梳洗打扮。
“怎么？小姐这么着急要见沈公子啊？不用急，以后啊，您天天都能看见他还怕他跑了不成？”翠儿是个机灵的丫头很知道讨小姐的欢心。
“去你的，胡说什么呢？死丫头！”她好似害羞地娇嗔着。
“呦，我说错了吗？瞧您美得象个待嫁的娇娘似的，心花怒放了吧！”这丫头一向牙尖嘴利的说话针针见血。
“好了，别罗嗦了快点吧！”翠儿又赶紧忙活起来。“哎对了，我该穿哪件衣服呢？”
“诶？那件翠绿色的缎袍怎么样，就是去年小姐生日是老爷命师傅给您量身订做的那件，翠绿色最能衬托小姐的高雅气质了，怎么样啊？”
“好，就那件吧！”
美娴梳妆好了又让翠儿去喊个沈家的丫头过来，翠儿虽然不明白小姐要做什么但还是照办了，她刚一开门正好看见小琴从门口走过。“哎，站住，我们家小姐叫你。”她仗着小姐的特殊身份当然要好好在沈园威风一下了。
“你们家小姐找我做什么？”小琴也知道她是昨天府上来得客人可是没想到他如此嚣张的目中无人竟也不甘示弱。“我现在很忙，要去伺候少爷起床了。”说完就要走。
“这位姐姐请等一下，翠儿她不太会说话，对您多有冒犯还请姐姐大人大量不要和她计较。”就连翠儿都惊诧的回过头看着小姐，这些话怎么可能出自她的口中？
“哦，是周小姐啊！”听人家都这么说了小琴也不好在说什么了。“您找我有什么事吗？”
“哦是这样的，我们刚来府上不熟悉路，这不正想去给夫人请安，还劳烦姐姐给带个路。”他讨好地陪着笑脸。
“啊，那好说，我带您过去。”嘴上这样说着可小琴的心里却别扭得很，怎么都感觉她笑的好假啊！
她带着主仆二人穿过回廊来到西苑门口，“就是这里了，夫人大概还没起呢，您先进去吧，我得回去了，要不少爷起来找不到我有该生气了。”
“那好，谢谢您了。”美娴的笑脸在小琴转身之后立马消失不见。“死丫头，迟早有一天把你赶出沈家。”只是她不知道用不着她多此一举，小琴根本不想在这里呆多久。“还有你，这么莽撞差点坏我大事，告诉过你说话、做事小心点总是不长记性，看你再出错我怎么罚你。”
“是，小姐，翠儿知错了。”她低着头不敢出声。
“还不快敲门，愣在那干什么？”翠儿赶紧敲了两下门。
杜妈妈开门看见她们两人。“是周小姐啊，怎么这么早啊？”
“啊，杜妈妈早，夫人起了吗？我是过来给她请安的。”
“快进来吧，这么冷的天一大早就过来了，您可真有心啊！快坐啊，夫人马上出来了。”杜妈一向谁都没有偏见一视同仁的，毕竟跟了夫人这么多年她做得任何一件事都没丢过沈家的脸面。
“哦，是美娴来了？”夫人听见说话声从里屋走出来。
“夫人，早安。”她赶紧起身行礼问安。
“恩，快坐啊，怎么起得这么早呢？几日里舟车劳顿一定累坏了，应该多睡会儿的。”夫人看着美娴心里越发满意，无论是长相还是气质她都近乎完美，如若轩儿有心的话……她独自在心里美美地盘算着。
“夫人，您怎么了？”美娴捕捉到出夫人眼神中滞留的赞许。
“哦，没什么，美娴不愧是出身锦绣世家啊，穿着打扮如此端庄得体啊！”
“谢夫人夸奖！”
“夫人，早饭准备好了，老爷和少爷都在餐厅等您和周小姐了。”杜妈进来提醒她们该去吃早饭了。
“好，我们过去吧！”夫人和美娴一快起身往外走。
“对了，夫人，我想先到别院去看看，也不知于妈她怎么样了，妍儿自己一个人照顾她娘一定累坏了。”
“哎呀，也是，那你过去吧，若是没什么事就让妍儿过来走走。诶？正好美娴也在这，她们的年龄也相仿应该有话聊，说不定能成为好朋友呢？”
“夫人，妍儿是谁呀，也是府上的客人吗？”一听到妍儿这个名字她的心马上进入了戒备状态。
“不是，她是我们府上的帮佣，却也是个聪明伶俐的孩子，挺招人喜欢的。”
“哼！不过是个丫头而已，不过看样字夫人倒还蛮喜欢她的，绝对不可掉以轻心。”她对向身后使了个眼色，翠儿应会着点点头转身离去。
沈老爷和儿子做在餐厅里终于等到姗姗来迟的两个女人。沈浩轩起身让座正好对上刚进门的美娴，不可否认她的却很美，美得光艳四射，是一种让男人无法抗拒的诱惑。
“沈老爷早安，沈公子早！”
“来，美娴，不必客气了随意坐吧！”沈夫人示意她坐到沈浩轩身边，她也没有推辞直接坐下。“我们快点吃吧，饭菜都凉了。”
“美娴，不要拘谨，多吃一点啊，京城的菜和苏州不太一样也不知道合不合你胃口。
“谢谢老爷，我没关系的，这些都很好吃啊！还蛮适合我的胃口，真的。”
“那就好，快吃吧！轩儿，帮美娴加菜啊！怎么不照顾客人呢？”沈母见儿子只顾低头吃饭就出言提醒。
他不得不听娘的话只好胡乱夹起一点东西放进美娴的碗里。“谢谢，沈公子。”
“美娴，不用公子来公子去的显得如此生疏，叫他浩轩就好了。”
“是，夫人！”她终于得意地低下头开始吃饭。
而在沈浩轩的心里也许她真的象爹所说的那样是个娴淑的名门闺秀，即使她的父亲做过许多伤天害理的事情，但毕竟她是她，周志福是周志福，两人虽说是父女但未必是同一种人，她一定也是不知情的。其实她又何尝不是可怜的人，如若她知道父亲的所作所为一定也会痛心疾首吧？也许自己真的应该善待她，至少当她是沈家的客人。
“周小姐，吃过饭后想做点什么？”他的话让在座的三人都被惊住，沈母纳闷自己的儿子怎么突然开窍了，美娴更是惊讶的异常激动连话都说不出来。“怎么？我说错话了吗？”
“哦，没有，我，是在想去哪里。恩，我看今天还是在府内四下看看吧，因为我对这里的路都还不熟悉呢。”
“哦，也好，吃完了我就带你去。”
所有人不再出声，终于安静地吃完了早饭。美娴说是要回房取点东西让沈浩轩在客厅等她。
“翠儿！”她刚进屋就着急地喊着。“怎么样？”
“回小姐，那不过是个小丫头，跟她娘住在后院的小破房子里。”原来翠儿刚才跟踪杜妈去了后院，就是为了弄清楚妍儿的身份。
“那你看见她长什么样子吗？”
“没有，我也不敢靠得太近了，就听她们说了几句话，也都是关于那个丫头她娘的病。”
“好了，我知道了。”说完她又转身向客厅走去。
虚 排除障碍
沈浩轩领着美娴从东苑一直转到西苑，为她讲解着沈园的格局设置以及家仆的劳作安排，不知不觉中又走到了那片梅花树下。
“啊，好美啊，这么多的梅花我还是第一次见到呢！京城的冬天原来如此得美，让我都舍不得离开这里了……”她忽然转身发现沈浩轩站在树下一动不动的。“浩轩，浩轩……？”
“啊？怎么了？”
“我才要问你怎么了，为何站在那里发呆啊？若是累了我们就回去好了？”
“哦，没有，我还不累。”他不过是想起昨天在这里遇见的那个女孩而失了神。“怎么样，在苏州看不到如此美的冬天吧？”
“是啊，我想这里许是还会有更多的惊奇在等待着我，此次来京城我一定会收获不少的！”其实再多的东西她都不在乎，唯一想要的也不过就是沈家少奶奶的头衔。
“对，京城很大又如此繁华你一定会收获到你想要的东西的。”
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