中外科学家发明家丛书:莱特兄弟 _2-第2部分

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螺只转了几圈就倒了下来。　

　　　　　威尔伯见状，若有所悟地说：“我知道了，陀螺的上部都是平的，我应　

该把它削平才对。”随即，他又选了一个较大的形状好的橡子，先用小刀将　

上端削平，然后再钉上钉子，改良的陀螺完成了，他又交到奥维尔手上，让　

他去试转。　

　　　　　这一次，果然转得又快又稳，弟兄俩高兴得拍手大叫。　


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　　　　　俩兄弟一口气做了许多陀螺，送给小朋友们。　

　　　　　在冬季来临之前，威尔伯和奥维尔制做了一个轰动附近村落的雪撬。先　

是威尔伯设计了一个简单的图样，然后他们到卡莫基先生那里要来了一些废　

料，就动手制作起来。他们制作的雪橇可以自由转向，在雪地上滑行时，能　

够按照操作者的意向滑行。　

　　　　　这个雪橇的制作，引来了人们羡慕的眼光。邻居们都知道这俩兄弟中的　

哥哥心灵手巧，喜欢搞创造发明；弟弟思绪敏捷，也喜欢自己动手制作东西。　

这哥俩无论做什么事都互相帮助、亲密合作。　

　　　　　听到邻居们的夸奖，母亲心里非常高兴。母亲把邻居们的夸赞告诉了她　

的丈夫密尔顿，密尔顿听了，微笑着说：“这两个孩子都对机械感兴趣，最　

难得的是，他俩在一起时，始终合作无间，因此才能制作出那些精巧的玩具。　

我看，他们的兴趣，多半是来自他们的祖父的遗传。”　

　　　　　他喝了一口水，又继续说下去：　

　　　　　　“自从英国发明了蒸汽机及纺织机后，美国也受到影响，70年前，福尔　

敦发明了汽艇，从此不必靠风力也能航行了。没过多久，英国的斯蒂芬逊又　

发明了火车。看样子，机器在未来人类生活中，必然占有重要的位置，这两　

个孩子对机械有如此浓厚的兴趣，说不定会发明出对人类有重大贡献的机　

器。”　

　　　　　　“是啊！我也是这么想，这两个小家伙一有空，就躲在仓库里东搞西搞，　

不知道能不能搞出点什么名堂来。”　

　　　　　　“我们应该随他们的兴趣去发展，不要太限制他们。不管有没有什么成　

就，反正不会有什么害处。”　

　　　　　母亲乘机要求丈夫允许两个孩子使用家中的木工工具。密尔顿平时也喜　

欢自己动手做些简单的木工活，这套工具是他的宝贝，一直保存很好，不肯　

让人轻易动用。为了让两个孩子搞发明，密尔顿同意了妻子的要求。　

　　　　　由于父亲答应把木工工具让他们使用，兄弟俩一心想做出一件产品来。　

他们看中了卡莫基先生店门口那辆不能使用的破旧手推车。　

　　　　　有一天早晨，兄弟二人冒着寒冷来到卡莫基先生的店里。卡莫基先生看　

到这对兄弟，猜想又是来看他修机器的，但两个孩子说，他们不是来看修机　

器的。卡莫基先生疑惑不解了。最后，还是威尔伯向卡莫基先生讲明了他们　

的心思，并说：“叔叔，您放在门口的那辆车子，能不能卖给我们？”“我　

们想把它修好来用。”奥维尔补充着。　

　　　　　当卡莫基先生听说他们是要自己动手修车时，脸上露出惊讶的表情，随　

即笑呵呵地说：“听说你们的祖父，就是一位制造货车的高手，没想到你们　

小小的年纪，竟也有一套？前些日子我看到你们制作的雪橇，可以任意转换　

方向，真是方便极了，起先我还不相信是你们两个小兄弟做的呢！你们的手　

艺确实不错，很多成年人都赶不上你们呢！”　

　　　　　卡莫基先生决意把这辆破旧的车子送给这两个孩子，威尔伯坚持不肯白　

拿别人的东西。最后，他们说好，车子由两兄弟推回去，修好后，两兄弟每　

周六下午和周日到镇上替卡莫基先生收集别人不要的坏机器，卡莫基将这些　

坏机器修好后，可以再到乡下转卖。至于购买旧车的钱就不用付了。　

　　　　　两兄弟兴高采烈地把那辆破车推回家去。以后几天里，莱特家的后院里　

传来了铁锤敲打的声音。两兄弟把那辆旧车子的轮子卸下，然后将锯好的木　

板钉成一个没有盖的大箱子，加上一个坚固的把手，最后把车轮装在大箱子　


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的两侧，就这样，一辆坚固、耐用的运货车改装成了。　

　　　　　兄弟二人非常欣赏自己的杰作。奥维尔说：“再怎么笨重的东西都可以　

运载，以后我们可以利用它帮妈妈做很多事了。”“当然！不是我们自吹自　

擂，我们镇上恐怕找不出比它更好的运货车了。”威尔伯自豪地说。　

　　　　　看了他们制作的运货车，父亲赞叹不已，母亲更是高兴得热泪盈眶。　

　　　　　以后迪顿镇大街上，经常出现推着运货车的两兄弟身影。威尔伯和奥维　

尔推着他们的“杰作”，一边走，一边吆喝着：“收废铜烂铁唷。”“损坏　

的或是不要的机器请拿出来。”不到半天，已经收了满满一车的旧东西。　

　　　　　兄弟二人吃力地推着满载的车子抵达卡莫基先生的店门口，卡莫基先生　

像是发现了什么新鲜事物似的，”啊！真了不起！这辆车子被你们改装得这　

么坚固，真没想到！快，先到后面去擦把脸，把手洗干净。……”　

　　　　　卡莫基先生张罗两个孩子吃了点东西，站在车旁仔仔细细地上下左右打　

量着两兄弟的“杰作。”　

　　　　　　“嗯，做得确实很好，要不是我亲眼所见，可不相信是你们两个孩子做　

出来的呢！我现在替你们在车轴上涂点油，这样走起来就更灵活、更轻便，　

懂吗？”　

　　　　　　“谢谢您！叔叔。”　

　　　　　　“叔叔，我们回去了，下次再来帮您运货。再见！”　

　　　　　望着渐渐远去的两兄弟，卡莫基先生为他们的动手动脑能力而感叹不　

已。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二、渴望飞行　



　　　　　莱特兄弟的父亲密尔顿·莱特牧师一年到头往来于附近的村镇传教，因　

此，在外面奔跑的日子比在家的时候多。　

　　　　　1878年，莱特牧师所隶属的教会增扩教堂，而他也升任主教，因此，他　

们全家随父亲搬到爱阿华州的塞达·雷比兹。　

　　　　　这时候，威尔伯11岁，奥维尔7岁。他们在当地结交了不少新的朋友，　

放学回家后，经常在一起玩。由于莱特家经常迁移，居住不固定，对孩子们　

的学习有很大影响，因为各学校的课程多少有些差异，所以每搬一次家，孩　

子们都得应付新课程，以致学业逐渐退步，使得威尔伯和奥维尔把学习看成　

是可怕的事情，而把精神和注意力都放在新奇的事物上了。　

　　　　　两兄弟非常喜欢父亲送给他们的礼物——玩具蝴蝶。　

　　　　　蝴蝶本应是女孩子玩的，但父亲为什么送给他们呢？望着他们询问的目　

光，父亲告诉他们，“这是一只会飞的蝴蝶。”并示范给他们看。　

　　　　　该蝴蝶的腹部装有橡皮筋，只要转50次，下面的橡皮筋就会绕紧，如果　

一松手，橡皮筋就立刻被放松还原，蝴蝶就飞起来了。　

　　　　　父亲告诉他们，这种玩具是法国人发明的，很受孩子们喜爱，就连大人　

们也都好奇地想玩一玩。　

　　　　　威尔伯和奥维尔经常玩弄这只会飞的蝴蝶，真是爱不释手。　

　　　　　喜欢动脑筋的奥维尔想：这个小小的纸蝴蝶，只能飞几尺远，飞得也不　

很高。假如把它放大了以后，会怎么样呢？会不会飞得更高更远呢？　

　　　　　奥维尔把这个设想告诉了威尔伯，两兄弟马上动手找材料，没用多长时　

间，就做成一个比父亲送他们的蝴蝶大一倍的纸蝴蝶，橡皮筋也加长了一倍。　


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　　　　　在邻居们的孩子面前，他们进行了试飞。威尔伯聚精会神地绕紧橡皮筋，　

举手把它往空中一送，果然就翱翔起来。　

　　　　　孩子们欢呼起来，“呀！飞得差不多有树梢那么高，你看，还会转弯呢！”　

　“太棒了！”“威尔伯哥哥，你真了不起！”在小朋友们的赞叹声中，莱特　

兄弟想着一个共同的问题——它能不能飞得更高更远。　

　　　　　莱特兄弟选用了更粗的竹篾，做成了一个更大的蝴蝶。他们二人在后院　

里试飞，结果是令人失望，只见大蝴蝶飞起来之后，并没有上升反而“啪”　

的一声栽了下来。　

　　　　　两个人研究了半天，奥维尔认为是蝴蝶的翅膀不够大，威尔伯则主张再　

多加长橡皮筋，以加强它的力量。两人根据自己的判断，改进的大蝴蝶；翅　

膀加大了，橡皮筋也增加了，可是试飞的结果，仍然是失败。　

　　　　　兄弟二人去向父亲请教。父亲对他们制作出如此精美的的玩具夸赞不　

已。关于不能飞行的的问题，父亲解释说：“小小的蝴蝶，可以借助橡皮筋　

的力量飞上天空。现在你们做的蝴蝶体积太大，又那么重，单靠橡皮筋的力　

量怎么行呢？”对父亲的这一番解释，兄弟二人没有完全理解，但渴望在天　

空中飞行，倒成为他们以后经常交谈的话题。　

　　　　　他们经常在一起观察翱翔在天空的飞鸟，只见它张着翅膀，一动不动地　

滑翔，威尔伯心里颇为纳闷，就问弟弟：“你瞧，那只鸟的翅膀并没有拍动，　

可是却掉不下来，它是靠什么力量飞行呢？”一向善于观察，头脑聪颖的奥　

维尔说：“我想，可能是因为它的翅膀是曲线的关系，所以能在空中停留。”　

　　　　　他们的大哥，看他们躺在草地上，观察鸟儿飞翔那么入迷，曾取笑说：　

　“我看你们也恨不得生出一对翅膀飞到天空中去，才会觉得痛快。”　

　　　　　大哥的玩笑话，的确就是威尔伯和奥维尔心中的幻想。　

　　　　　奥维尔就对威尔伯说起过他的飞行幻想。那是在一次观察鸟儿飞行时，　

奥维尔说：“假如那只鸟，大到可以让我骑在它的背上，我手握缰绳以控制　

方向，想到那儿去就到那儿去，那该多痛快！”威尔伯说：“我认为你骑在　

它的身上，还不如躺在它身上好，因为你坐着的时候上身顶着风，躺下来以　

后，才能飞得比较快一点。”兄弟二人做着他们飞行的梦幻。　

　　　　　威尔伯和奥维尔一心想制作一个体积较大，重量较重的蝴蝶或鸟儿，让　

它能够飞上天空。但是制作蝴蝶的材料，都得花钱去买。他们的父亲挣的薪　

水只能够养家　口，没有余钱供他们做实验。他们就商量着不再吃零食，把　

零用钱存起来，再利用星期天、假日帮人家打工。　

　　　　　到底是头脑灵活的奥维尔主意多，他对哥哥说：“你记得不记得从前外　

公曾经用胡桃枝做成一把剑和剑鞘呢？我们为何不也来做几把剑，然后把它　

们卖给小朋友们，就可以赚到不少钱。”　

　　　　　　“好啊！附近的山上，胡桃树很多，长得又高又大，简直取之不尽，这　

真是一个好主意，我们说做就做，不必迟延。”　

　　　　　兄弟二人到仓库里取来斧、锯，兴高采烈地往小山丘去伐胡桃树枝了。　

　　　　　威尔伯腰带上插着斧和锯，敏捷地爬上树干，砍下一根树枝。不一会儿　

功夫，树枝就砍落了一大堆。哥俩捧着两大捆笔直的胡桃树枝回家了。　

　　　　　第二天放学后，哥俩放下书包就跑到后院，他们把胡桃树枝排列整齐，　

较细的一端朝向一边，威尔伯告诉弟弟，“比较粗的一端要留下15公分做剑　

柄。”奥维尔就用小刀在15公分处刻上一圈，在每根树枝上都留下明显的标　

记。　


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　　　　　接着哥俩把两捆树技搬到一块大石头旁边，奥维尔握紧剑柄部分，威尔　

伯用铁锤在树枝上用力敲击，奥维尔将树枝不时地转动，以便将树枝的每个　

部分都敲松，使树皮脱落下来。　

　　　　　当树皮全部敲松以后，威尔伯拿起其中的一根，一手握着刀柄部分，另　

一只手从刀柄与刀身划分处向下一捋，这样，整个树皮就脱落下来了。　

　　　　　　“你看，这是剑，这是剑鞘，刚好是一套。”威尔伯高兴地示范给弟弟　

看。奥维尔对哥哥钦佩不已。　

　　　　　他们制作的木剑，每把卖5美分。消息传开之后，很快就被附近的小朋　

友们抢购一空，使他们获得了一笔小财富。　

　　　　　制作飞鸟的材料终于购置齐备。弟兄二人每天放学回到家中，帮助母亲　

忙完家务，就赶紧制作飞鸟。哥俩彼此帮忙，合作无间，几天之后，终于完　

成了一只缚有橡皮筋的大鸟儿。　

　　　　　在做飞鸟飞行试验时。出师不利，鸟刚飞了一会，飞鸟就被树枝勾破了。　

莱特兄弟败兴而归。　

　　　　　1882年，密尔顿主教的职务又有变动，莱特一家搬到印第安纳州的奇蒙　

特。　

　　　　　威尔伯和奥维尔在奇蒙特做了一件恶作剧，受到了父亲的批评。事情是　

这样的：　

　　　　　在他们来到奇蒙特的第二年，有一天，威尔伯从一本杂志上看到一段关　

于匣型风筝的报道。这段报道引起了喜欢制作风筝的威尔伯的极大兴趣。　

　　　　　匣型风筝的发明人，名叫郝哥莱伯，1805年出生于英国，后来去了澳大　

利亚，在那里成为一名技师。他把自己研制匣型风筝的过程刊登在杂志上。　

　　　　　威尔伯仔细地研究了郝哥莱伯的发明，他决定也做一个匣型风筝。他把　

这件事告诉了奥维尔，他说：“我们也来做一个匣型风筝试试看，好吗？前　

些时候，你不是一直想把火炮靠风筝的力量带上天空去放，让大家惊奇吗？　

现在我告诉你，夏天晚上没有风，风筝可能升不上去。现在这种是两个灯笼　

鸢　（Yuān）合起来的风筝，即使风力微弱，也能升得很高，这样你不就可以　

达到目的了吗？”接着，他又压低声音叮咛说：“别到处嚷嚷，要严守秘密。”　

　　　　　威尔伯用量尺、三角板等绘制了图案，奥维尔去准备材料，两人用了两　

三天就制作完成了一架