翡暖翠寒 作者:潘灵-第3部分
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“除了！ ”
黑脸汉子满怀感激地回答女巫师，随即把木剑递给女巫师。
女巫师端详着尖刃上那抹血红，搽脂抹粉的脸顿时变成了一朵灿然开放的桃花。
但这朵开放的桃花瞬间就又凋谢成了一张涂抹了厚厚胭脂的女人的脸。
站着的那个黑脸汉子慌忙回到人群中，重新跪了下来。女巫师目光严厉得像私塾先生一样扫了一遍跪着的男人们，然后示意站在一旁的香僮取来一个装了铜钱的袋子。女巫师接过袋子，从口袋里摸出一把铜钱，像天女散花一样抛向空中。
那些纷纷坠落的铜钱，在八仙桌面上和地上发出了悦耳的金属声。女巫师围绕着那些散落在地上、八仙桌上的铜钱认真地看了一遍，嘴里不停地念着阴阳二字，她要根据卦面的阴阳组合判断出凶吉来。
现在常敬斋终于闹明白了，这是一支马帮，正在举行出发前的占卜仪式。
“是吉相！ ”
女巫师抬起头来，她那张涂抹了过多胭脂的脸重又变成了一朵桃花。
那些表情麻木的马锅头纷纷站起身来，他们僵硬的脸像北方结满了冰的河面，在春天的气息中逐渐地松动开来了。
那个先前站起来的汉子从怀里摸出一个银锭，放在了女巫师的手心里，握了银锭的女巫师，脸一下子就从桃花变成了牡丹。
这时常敬斋感到喉咙有些发痒，躺着的他发出了一声咳嗽。咳嗽声让把银子给女巫师的汉子关切地走了过来。常敬斋看着他那张泛着油光的黑脸上布满了欣喜。
“你终于醒过来了！ ”黑脸汉子的语气就像他是常敬斋的老朋友一样，“你不知道你有多急人，你在床上无声无息地躺了整整三天了。”
“大锅头，”人群中唯一的一个红脸汉子走了过来，对关心着常敬斋的黑脸汉子说，“天已经大亮了，我们该启程了。”
被叫做大锅头的黑脸汉子摆了摆手，让那个催促他的红脸汉子不要催他。他似乎并不关心自己就要经历的漫漫长路，而是将关切的目光像阳光一样照射到常敬斋的身上。
“兄弟，”大锅头对常敬斋道，“你到底得罪了什么仇家，要向你下这样断子绝孙的狠手？ ”
断子绝孙？ 大锅头的话让常敬斋心里一惊，这时他才感到自己隐隐作痛的下体。当知道自己究竟丧失了什么的时候，他目瞪口呆了。
“你这人怎么这样不识好歹，我们大锅头问你话嘞，要不是大锅头在路上碰见你，对你发菩萨之心，把你背回来，你早死在荒郊野外了！ ”那个催促大锅头赶路的脸像鸡冠一样的红脸汉子，见常敬斋不回答大锅头的问话，很是生气地说。
“二锅头！ ”大锅头厉声呵斥道，“你怎么可以这样对外人说话，谁没有难言之隐，人家不愿说就不说吧，犯得着这样大动肝火？ ”
大锅头训斥完二锅头，又将注意力集中到常敬斋的身上，他的目光是温暖的，憨厚的面容上生出的是善意和同情。他看着常敬斋，又称呼了一声兄弟。被人当做兄弟，常敬斋黯淡的心里掠过一丝亮色，他吃力地将手伸了出去，大锅头握住他无力而冰凉的手，眼中竟然有了闪亮的泪花。
“谢谢，大哥！ ”常敬斋的声音很低，但却饱含了真诚的感激和谢意。
“我们的马帮要去缅甸的八募，”大锅头说，“我没法再照顾你，我们不知道怎么才能跟你的家人联系上？ ”
“为一个素昧平生的陌生人操心，大哥您真是菩萨心肠。”常敬斋打内心里称赞大锅头道。
“天下善良的人都是弟兄伙，”大锅头说，“当年我帮张文光张大人驮生意的时候，他总是对我说，出门在外的人，要互相帮衬，你在危难时候帮了别人，别人才会在你遇到危难的时候帮助你。”
“你认识张大人？ ”常敬斋有些惊奇地问。
“认识张大人是很多年的事了，那时他在缅甸做生意，经常让我的马帮给他驮物件，腾越起义那年，他在英国人手上买武器，还是我驮回来的。”大锅头说到跟张文光的交往，语气中充满了自豪。
“张大人是好人，跟他有过交往的人，总会受他的影响的。”常敬斋说。
“听兄弟的口气，好像也认识张大人？ ”大锅头问道。
“岂止是认识，我还是他的侍卫哩。张大人响应辛亥革命。在腾越举行首义，从那时起我就做他的侍卫。但让人伤心的是，我却没保护好他，大哥，作为一个侍卫，我觉得自己真丢人！ ”常敬斋用手击打着床铺说。
“你的意思是……”大锅头迟疑了一下，还是把话说了出来，“张大人出事了？”
常敬斋克制住自己的悲伤，把硫磺塘张文光遭暗杀的一幕向大锅头叙述了一遍。大锅头听着，眼泪就晶莹地像断线珠子一样从黑黝黝的脸庞上滚落下来了。
这时二锅头又来催他，说弟兄伙全在屋外等着，再拖下去，就得晚上走夜路了。
大锅头似乎并没有听进去二锅头的催促，他用嘶哑的声音对二锅头命令道：“你快去二骡的驮子上卸一捆白布来！ ”
“卸白布？ ”二锅头丈二和尚摸不着头脑地问，“大哥，卸白布做啥子？ ”
“披麻戴孝！ ”大锅头大声道。
“披麻戴孝？ ”二锅头惊讶地问，“大哥，为哪个披麻戴孝？ ”
大锅头见二锅头站着不动，心里很不高兴，他的嗓门更高了，嗓音也变得嘶哑。
“为哪个？ 为一个比爹比妈都重要的人！ ”
听大锅头这一说，二锅头就慌忙折身跑了出去。
白布被几个伙计搬了进来，放在屋子里，大锅头亲自将麻袋打开，将白布撕成条状的头巾。
赶马的伙计们依次走进屋来，将白布戴在了头上。
大锅头的行为让常敬斋大为感动。他挣扎着站起身来，对大锅头说：“大哥，你在我头上也戴一块。张大人有你这样的弟兄，他在九泉之下也会欣慰的。”
大锅头点了点头，他庄重地将白布戴在了常敬斋的头上。
“大哥，”常敬斋紧紧握着大锅头的手说，“时间不早了，你为我耽误了太多的时间，你还是尽快赶路吧。你的救命之恩，容小弟日后再报。”
大锅头最后把白布戴在了头上，他说：“是该走了，我们赶马帮的，目的地总在远方。兄弟，你好好养伤，伤愈后如果找不到事做，就来我们马帮！ 兄弟，好好保重！ ”
他握着常敬斋的手，又重重地用了一下力，然后，他大步流星地走出门去。随即，常敬斋听到了大锅头浑厚的吆喝声。
“起哕——”
大锅头的吆喝声还未落下去，众伙计的声音就又升腾起来——“起罗——”
随即，清脆的马铃声响了起来，马帮出发了。
常敬斋艰难地移步到门口，目送着在灿烂的阳光中远去的马帮，直到他们在他的视线中消失。
常敬斋送走了马帮，又重新回到床上躺下。
他躺在床上，觉得自己心里空，空得让他心里一阵一阵慌。这时他脑子里想到了母亲和妻子翠儿，他渴望着回到她们的身边，但他又害怕回到她们的身边。他不知道，母亲和翠儿见了他的伤会怎样？ 作为常家的单传，伤到这断子绝孙的要害处，母亲会不会悲痛欲绝？ 作为一个刚进常家门的新娘子，面对这样一个无用的丈夫，翠儿对未来的婚姻生活会不会绝望？ 这些问题纠缠着他，让他感到了冰冷的恐惧。他在这个时候还想到了他的新婚之夜，想到了他作为完整男人的第一次也是唯一的一次性爱。这在几天前刚发生的一切比梦境还虚幻，还不真实，他甚至回想不起自己在翠儿的身体里的时候是否体会到了快乐。他只是记得，自己当时似乎是爆炸了，是的，爆炸了，连记忆都爆炸成了碎片，变得纷纷扬扬，变得杂乱无章。
他就这么躺着，好在还有感觉，否则连他自己也会相信自己是一具僵尸。但感觉跟过去不一样，他甚至体会不到悲伤，甚至也体会不到绝望，他体会到的仅是一个巨大的没有光亮的铁幕。那铁幕从高空中一次一次地坠落下来，一次一次地压迫着他。当他终于明白了那铁幕是一种强烈的自卑感的时候，他紧紧地闭上了双眼，让自己整个儿陷入无边无际的黑暗。他渴望着自己的生命就这样在黑暗中结束。是的，该结束了，生活对他，似乎已经没有了意义。
他躺着，无边无际的黑暗变成了无边无际的红，它漫漶开来，从巫师剑刃上那抹红色，到翠儿新婚之夜的那点点桃花，然后再到硫磺塘里那触目惊心的血水。红，红得如此的扎眼，被红包围，被红淹没，比黑让他更恐惧。有一种恐惧超过了死亡，那就是他现在的恐惧。他想喊叫，但发不出声；他想睁开眼，却像是被蒙住了眼睛。他的意识变得模糊而混乱，像傍晚的火烧云一样，随意地变幻着。
突然，一个冰冷坚硬的东西戳在他的额头上。那冰冷让他感到很舒服，那坚硬却让他的意识在渐渐清晰。当他最终意识到那戳在自己额头上的是枪的时候，他的脸上掠过了一丝肉眼都很难分辨出来的笑意。也就在这个时候，他听到了让他讨厌的大理口音——“想装死？ ”他想告诉他，他不是装死。而是正在死去，但他说不出话。他的不回答，让他以为他是懦弱的。杀手面对懦夫，就有了狮子面对羔羊的心理优势了。作为杀手的他想玩弄一下躺着不动的常敬斋。
“把眼睁开！ ”杀手用命令的语气说。当他坚信常敬斋也是一只吓破了胆的羔羊的时候，他的枪管在常敬斋的额头上画了一个圈。
“我不杀闭着眼睛的人！ ”杀手这时枪管已经到了他的眼皮上。坚硬地顶着他眼皮子的枪管好像是要把他的眼珠子顶出来一样。眼睛的疼痛让他的大脑完全清醒过来。
不知常敬斋是从哪里积蓄来的力气，他突然间从床上坐了起来。他睁开眼的时候感觉到了一阵凉风。他看到身穿黑衣的杀手，像熟睡了一样躺在地上。
2
立在他面前的是大锅头和他带来的三个伙计。大锅头和他们中的一个手握着刚砍来的竹竿，显然，杀手就是被他们用竹竿击倒的，常敬斋感觉到的那阵凉风也是竹竿劈扫的时候带出来的。
“你为什么要救我？ ”常敬斋看着大锅头，一脸困惑地问，“你们不是已经走了吗？ ”
大锅头听常敬斋这么说，嘿嘿地笑了，他笑的样子像一个开心的傻子。他说：“你是我的兄弟，我不救你救谁？ 我带着马帮往前走，越走越觉得不对劲，我想那些杀手不会放过你，他们肯定还会来找你。这样一想我的心就像那麻绳一样越扭越紧，我于是就叫了三个兄弟伙跟我回来接你。”
“接我？ 你们接我去哪儿？ ”常敬斋问道。
“还能去哪儿，去缅甸吧。你只有到了缅甸才安全。你要再待在腾越，杀手们断然不会放过你。你看，我们都为你准备滑竿了。”大锅头晃了晃手中的竹竿说。
看着依旧一脸傻笑的大锅头，常敬斋心中最柔软的部分像被什么击中了，泪水夺眶而出。
大锅头侧过脸去，对身边的伙计吩咐了两句。那伙计就跑出门去，找来了两根麻绳。大锅头接过麻绳，一脸歉意地对常敬斋说：“兄弟，对不起了，谁叫你伤着那种地方，否则，我让马驮你，现在我只好这样了。”
他说完冲伙计们挥挥手，两个伙计上前，一个捆他的手，一个绑他的脚。当常敬斋的两只手两只脚被捆绑起来后，大锅头将竹竿从两手两脚间穿过去，抬着常敬斋追赶马帮去了。
他们费了好大的劲才追上马帮。抬着一个大活人在崎岖的山道上走远路，是一件再苦不过的差事了。二锅头对大锅头的这次义举很不满，这个红脸汉子总觉得常敬斋不仅是个沉重的包袱，而且充满了晦气。他自私地认为，收留常敬斋会给马帮招惹来灾祸。所以他一路上都不答理常敬斋，只是自顾边走边饮酒。常敬斋发现，二锅头一路上都在饮酒，从不喝水。看着一路上喝闷酒的二锅头，大锅头对常敬斋说：“酒是老二的命根子，没有酒，他一步也走不动，有了酒，他爬山比别人走平地都快。”
一路上，大锅头都在给常敬斋讲述马帮里的禁忌和规矩，他的不厌其烦总让常敬斋想起儿时在腾越和顺古镇时教自己的私塾先生。他说，正是有了规矩和禁忌，马帮才能一路平安。而禁忌最多的是语言禁忌。大锅头说，在马帮中，豺狼虎豹是四大忌。虎不叫虎，要叫“老猫”，豹子不叫豹，要叫“接”。吃饭不叫吃饭，要叫“吃芒芒”，刀子不叫刀子，要叫“片片子”，斧子不叫斧子．要叫“败家子”。常敬斋想，这一路上，最好少说话，否则就要犯忌，但他下午吃饭时还是犯忌了，他把汤勺仰放了。按照马帮的规矩，汤勺是必须翻扑着的。但常敬斋不知道这个规矩，他盛完汤后就把汤勺仰放在桌子上了。这个仰放的汤勺正好被红脸汉子的二锅头看到了，他咆哮起来，用难听的话咒骂常敬斋。常敬斋想，他肯定是看自己不顺眼，想发泄一下，就装作没听到他的咒骂。喝完碗里的汤后，又用汤勺盛了一碗汤。这次，他还是习惯性地又把汤勺仰放了。这下二锅头的气就更大了，他愤怒得连头发都立了起来，眼睛鼓得比牛卵子还大，一张红脸瞬间变成了紫脸。他冲过去，飞起一脚就把常敬斋手捧的汤碗踢飞了出去，热汤洒了常敬斋一身子。这时，大锅头刚好带人去给马添完马草回来，见这场面，就厉声斥责二锅头欺生，要罚二锅头一路上为马匹打青草。二锅头不服，他说他不过是执行规矩。汤勺叫“顺子”，顺子仰放，就是不顺。
常敬斋两次仰放汤勺，是存心故意要让这一路不顺。常敬斋说自己不知道这个规矩，要知道，断然不会违犯的。大锅头想了想，从怀里掏出几枚铜钱，放到管事的手心里。他说：“不知者不为过，常兄弟第一次跟马帮，不懂规矩，不晓禁忌，错不在他，在我这大锅头的没给他讲，那常兄弟的处罚就该免了，责任在我，就罚我。这些铜钱，是罚我到八募请大家喝酒的酒钱。”
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