当代-2003年第5期-第24部分
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为了怕老大在里面吃不好，龚家娘子天天去送饭。她却没想到这饭菜根本没传到老大手里。饭是好饭，菜是好菜，花的都是她辛苦存下的私房钱，预备给老四读大学用的。为了补上，她只有更辛苦，每天都做事做到深夜，双颊迅速陷了下去，咳得更厉害了。她每咳一次，龚建章心就跳一回。他要妈妈去看病，龚家娘子死活不肯，还说什么自己命硬，死不了。她确实还不会死，因为她还没等到老大被宣判的那一天。
龚建章家里出了事，学校的老师都知道了。没有人来责问他跟王芬在店子里吃粉的事，只有侯小杰有时还瞟他几眼，似乎有点不甘心。龚建章没心思去理会这些，连王芬他也放在角落里。下了课他就独自走了，龚建国动作慢点，就赶不上他，王芬就更别说了。不过课间休息龚建国还是找得到他。他通常就在走廊的栏杆边上，一个人站着出神。迎面吹来的风有点寒意了，龚建章却挺得笔直。龚建国缩着脖子，在一边小心翼翼地问，没什么事吧？
龚建章没做声。
要不要我帮忙。我爸爸认识检察院的人。
龚建章搞不懂检察院的人跟这案子有什么关系，在他脑袋里，好像只有公安局和法院才管这事。他摇了摇头说，谢谢你。
拍了拍他的肩膀，龚建国叹了口气。
龚建章没去找王芬，但他内心深处还是希望王芬来找他。但王芬没有。只有龚建国告诉他，王芬被家里打了一顿。至于为什么被打，龚建国也不清楚。龚建章听了，再没有怪王芬的意思，但是一种愈来愈深的无助和悲凉攫住了他，让他凉到骨子里。
秋天的第二个月，老大因为故意杀人罪被判处死刑。家里没有上诉，也不知道上诉。龚家娘子听到消息后吐了半盆血。龚建章狂奔到紫气街找到开诊所的王大夫。王大夫看过之后摇摇头，说，怎么不早点来看，晚期了，没救了。龚建章整个人都僵了，他努了很大的力才转过身面对着屋子。他看到这栋祖传的老屋在一片蓝光中缓缓倒塌，屋中的人一个个都飞离而去。
老大被枪毙后，政府的人来要子弹费。龚建章拿了把菜刀就要砍人，被老三和妹妹死死拖住。龚建章大吼道，你要子弹费，杀了你把我也枪毙算了。来要的人脸有愧色，退了出去。
把妈妈和老大送上山后，龚建章走到关伯铺子里，说，关伯，我不读书了，跟你学打铁。你给我一口饭吃就行了。
关伯看着他，眼睛有点红。关伯是条硬汉，多少年了，没流过泪。但他觉得龚建章实在惨。连二和尚也一改平时的嬉笑，低头看着地下。
龚建章自动休学，班主任上门来劝过两次。龚师傅指着空荡荡的屋子，说，你看看，我们家里还交得起学费吗？两鬓已见白发的班主任无言以对。龚建国在班上发动大家捐款，凑了两百块钱。王芬知道了，送来五百块钱。龚建国诧异她哪来这么多钱，王芬却叫他不要问，只管送去。但龚建章坚决不要，他对龚建国说，我是不想读了。我不是读书的命，真的。你和王芬才是读书的命，你们要考个好大学。我知道你喜欢她，你们会在一起的。说完他就对龚建国一笑，这笑凄凉得让龚建国简直想哭一场。
王芬后来也来找过龚建章，但龚建章不理她。龚建章在学打铁，他学得很投入，已经能够使用中号锤子打在点子上。火光映照着他沉浸在暗色中的脸，一半是火红一半是黝黑。王芬扶着门框，咬着下唇，就那么站了一个多小时。最后龚建章对她吼道，你还不走，这不是你站的地方，以后不要来找我了！
王芬的脸一下子变得惨白，转过身去的时候眼泪像断线的珍珠一样直往下坠。龚建章知道她哭了，那一瞬间他很想冲上去抱住她。但他没有，他只是把全部的冲动、愤恨和悲哀倾注在手中的铁锤上，不停地锤着那通体透红、已渐渐成形的刀。
正如关伯所预言的那样，龚建章是块好料。只有半年，他塑铁成形的技术已经相当不错。这半年里，龚建章的食量大得惊人，没一天吃饱过。饥饿感常常迫使他半夜里醒来，肚子感到隐隐作痛。二姐到广州打工去了，音讯全无。老三搬出去住了。龚师傅早上就出去游荡，很晚才回来，也不知道他怎么应付肚子的。龚建红呆在乡下，跟着外公过。这样屋里就没有一丝烟火味了。看着墙壁都是空的，再想起死去的妈妈，龚建章忍不住失声痛哭。怕邻居听见，他就闷在被子里哭。谁也想不到，白天里的那个龚建章，跟深夜里这个无助的少年是一个人。
白天的龚建章看上去就像一件铁器，硬挺，沉默，整日辛勤劳作。对他，关伯很满意。倒是二和尚，关伯越来越看不上眼了。这家伙，铁不好好打，倒跟对面刘长子的老婆眉来眼去。刘长子跟关伯是打过冤家的。本来这条街上的铁器价格都是由关伯定，为的是防止同行互相折价，卖贱了。刘长子却偏不听，说自己跟关伯对面，价格一样，别人就只会到关伯铺子里去打。最后是大伙把他硬压了下去，总算没有私自降价，但那口气总憋在心里，时不时要露出来的。现在二和尚却跟刘长子的老婆勾上了，关伯担心出事。他也点过二和尚几次。但二和尚总不接招，让关伯很是气闷。二和尚，人聪明，眉眼好，力气也有，就是飘了点。刘长子的老婆，水灵灵的，一双眼睛透着狐相，和二和尚正好套起。这件事，龚建章最先看明白，而且认定他们已经成了事。龚建章只是纳闷，刘长子也是个精明人，怎么就没看透。
龚建章是个想事的人，他想到刘长子老婆结婚有五六年了却只开花没结果，就隐隐觉得这里面有文章。说实在话，刘长子老婆那凹凸有致的身体，对龚建章也很有吸引力。他已经快十五岁了，身体已经开始起了一些奇异的变化，那种隐约的欲望越来越明显。但关伯告诫他，男子二十岁之前不能近女色，否则就会大伤元气。关伯的话，龚建章一向信服得很，所以他只有强行抑制住那股迷狂的冲动。每天鸡叫后醒来，他那里胀得简直是有些痛。他几乎是从床上弹起，洗把冷水脸就去练功。他已经能够不靠墙倒立十分钟了。再练一年，他相信力气就会定下来，融入筋骨，再也不会跑掉。现在呢？用关伯的话说，还有一半是浮的。
龚建国有时候也来看他。他们坐在一起，长久地沉默着。有时龚建国也会说说自己的苦恼。他们之间已经有种兄弟般的默契。龚建章诚心希望他能够读大学，当大官在内心深处，他已把龚建国当成另一个自己。龚建国呢，尽管在班上深得老师宠爱，当干部，当三好学生，但他觉得自己没什么朋友，心里有些话只能讲给龚建章一个人听，甚至王芬也不行。他和王芬已经很好了。现在他的苦恼是，吴伟这个流氓，经常到校门口等着他们放学，骚扰王芬。吴伟自从他老大被你哥哥杀了后，他就成了老大，很有势力了。龚建国说着，叹了口气。在这一点上，他自认软弱，没用勇气去保护王芬。龚建章没接口，只抬头望了望胡同上的天空。天空中有一个黑点在移动，龚建章眼睛尖，看出那是一只山鹰。
这个晚上，他梦见了王芬。王芬就站在他面前，没穿衣服，身上有光，是那种乳白色的光，很柔和。王芬轻轻咬着下唇，看着他，眼神幽怨而纯净。龚建章偏着头，不敢去看那片乳白色的光。但他感到王芬在慢慢地靠近，他又闻到了那股熟悉的处子的幽香。返身紧紧抱住她，龚建章感到自己下面突然裂开了，一股洪水喷涌而出，畅快难言。第二天早上，阳光照进屋里，他才爬起来。打开门，外面乱糟糟的。穿过城门洞，他看到了一摊紫色的血迹，还有几只嗡嗡飞舞的苍蝇。
二和尚的死神秘离奇。据验尸报告，他是被一种锋利的类似镰刀的利器割下了头颅，横死在半夜的街头。这种镰刀形的铁器整条街都有，所以每个人都被带到公安局审问，连龚建章也不例外。但最后连最有嫌疑的刘长子也被放了出来，因为那一天深夜他丈母娘得急性阑尾炎动手术，他们都在医院里陪着。最后这件案成了疑案，不了了之。龚建章却陷入了长久的思索。他在想象中看到半夜里前来偷情的二和尚在月光中东张西望。他看到刘长子家中的刀被激怒已久，早已跃跃欲动，而主母的突然离去使它没有了顾忌。可怜的二和尚被情欲之火烧得昏头胀脑，忽略了空气中潜藏的那股杀气。而关伯铺中的刀却因为二和尚的淫行而感到丢脸，失去了挺身而出的勇气。于是刘长子家的刀得以理直气壮，呼啸而起，凌空一击而取淫贼之首，为主人雪了耻。龚建章甚至能看到二和尚在临死前的那一刻，脸上充满了惊疑和不信。
几个月后，龚建章看到刘长子的老婆挺了个大肚子走来走去，心里暗自叹了口气。
龚师傅近来形容灰暗，一张白脸早已失去了光泽，像一条被抽空的米袋在街道上晃来晃去。有时候他蹲在路边看人下棋，有时又袖着手看人打牌他现在连参加的资格都没有了。
因为看不惯他，有一次龚建章忍不住吼道，你就不晓得自己找点活做？龚师傅眼睛一翻，血液里潜伏着的那种少爷脾气就要发作。但他实在有点怕老四了。老四现在抡得动大锤了，天气虽冷，却只穿一件衣服，还敞开着，里面的肌肉很有些威势了。何况他确实觉得自己没什么底气，嘴里咕哝着什么，走开了。他去找老三。老三像他，是个只顾自己的人，虽然口袋里装着张大团结，头发也梳得很光滑，却死也不松口，硬说自己没钱。龚师傅骂骂咧咧的走开了。经过穿城河时，他有想跳下去的念头。不过也只是一闪念的事情，何况他也知道，穿城河跟条沟差不多，淹不死人。好死不如赖活，能多吃一天饭就多吃一天吧。穿过大同街时，龚建章正在抡锤子，没看见他。龚师傅也怕他看到，加快了一下脚步，到了家门口，欲进不进的。抬头看看天色，还早，他想了想，沿着化夷街往乡下走去。
打完铁，吃了饭，龚建章把刚领的月钱藏到神龛的香炉里。他知道爸爸迷信得很，就算没钱买香了，神龛始终要供的，而且碰都不敢碰。再攒一个月，老五下学期的学费就不愁了。看着那业已破旧的小对联：苏才郭福，姬子彭年。龚建章叹了口气，他想人要是不努力，不做工，就什么都不会有。这时门口有人喊龚建章，一听就知道是龚建国。今天不是周末，他居然有时间来？疑疑惑惑的，龚建章开了门，就看到龚建国低着个头，肩上尽是灰，额头上好像见了红。看到龚建章，他的眼睛立刻就有点红，鼓着个腮帮不说话。把他让进来，拖出条长凳，招呼他坐下。刚开口问他怎么回事，龚建国就呜呜地哭了起来。龚建章倒觉得他这做派有点女孩子味，觉得好笑，又有点看不上眼，就坐在一边不说话，等他哭完了再说。
吴伟去抱王芬，还去亲她。龚建国取下眼镜，擦着眼睛，终于蹦出了这句话。
龚建章心里像是碰着了烙铁，全身筋骨都紧了一下，他亲着了没有？
我没看清。我就听见王芬在骂他，踢他。
龚建章尽力不去想当时的情景，但心仍像被一只手揪着，痛得很。本来在他心里，这个世界上只有一个人可以碰王芬，那就是他自己。因为不得已，他放弃了，那么也只有龚建国能够。吴伟是什么东西，垃圾一样的货色，脏得不得了，也配去碰王芬？龚建章很想提把菜刀冲出去，把吴伟剁碎。但他知道自己不能由着性子来，所以他只是坐着，尽量让自己忍耐一点，不去应承龚建国什么。龚建国也不说，两个人就这么呆呆坐着，直到深重的夜色从门外挤进来，把他们包围。冬天的夜色总是过早的降临。
在关伯所有的徒弟中，龚建章是学得最快的。关伯很想把最后一点诀窍传给他。但还没满三年，还没出师，关伯只有忍住不说。关伯喜欢让徒弟自己去悟，他相信龚建章会悟出来的。小四子，灵性足着呢！关伯又想起了二和尚，心里有点伤心。男人啊，最过不了就是女人这一关。过了这一关，就好像一把家伙最后炼成，什么都砍得动，破得开了。不想了，不想了，关伯只想让心里平和一点。人老了，求的就是这个。什么雄心，什么霸气，都冷了灭了去。他看看龚建章，这小子正在把玩一块铁。这是昨天收的货，好铁啊，关伯有十多年没见过这种材质的货了，他在想打把什么好呢？
龚建章的外公就是在这时出现的。外公七十多的人了，瘦，但身体硬朗，短短的白发一根根竖着，精神得很，天气好时还可以下田，把式还是很利索，让后生小子佩服。龚建章打小就尊敬外公，他觉得自己身体里流的更多的是外公家的血。放下手中的铁，龚建章一步就下了五层台阶，迎了上去。外公劈头第一句话就是，红妹子呢？
龚建章蒙了，她不是在你那里吗？
外公顿时跺着脚，口里嚷道，我就晓得不对头！
龚建章赶忙把他扶进屋子里去，倒了杯茶。外公不喝，只大口大口喘气。
原来两天前龚师傅突然出现在外公家门口。这是他第三次来第一次是相亲，第二次是迎亲。外公倒还觉得惊喜，起身要到塘里去打两尾鱼，龚师傅却说要带龚建红回去一下，检查一下身体。外公没去想龚师傅怎么有钱给红妹子检查身体，只觉得这是好事红妹子身体是不太好，要看看所以吃过饭就让他带走了。本说好第二天就回来的，外公在门口盼到天黑，没个人影，还以为是检查身体要这么久。今天早上村里的老师来问红妹子怎么没上学，学生的作业也没人收了，外公才感到不妙，赶了来。才听到一半，龚建章头就炸了。爸爸这两天都没归屋的，天晓得他会干出什么事？龚建章不敢往深里想，只安慰外公，要他在这里住两天。
龚师傅在失踪了三天后，才带着满身酒气出现在老街上。还没进屋，他就看到老丈人端坐在堂屋里对他怒目而视，顿时酒意就去了一半。�
