玩主_嘉靖皇帝传 作者:王海江-第70部分
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文和赵文华两人甩在餐桌旁。
赵文华苦心拜认的干爹严嵩突然失宠于皇帝，自己失去靠山，心里非常着急，特别是夏言一开始就将严嵩安插在朝廷的亲信砍掉了一半，这更使他惶惶不可终日。他趁晚上悄悄跑到严府，要探听虚实。进到府内，顾不得寒暄，直奔主题道：“干爹，那姓夏的对您还好吗？”
严嵩哪能在赵文华面前出丑，神情悠然地说：“嗯，老夫与夏相本是同乡，他能把老夫怎么样？文华呀，咱们一家人不说二话，毕竟我这干爹现在不是首辅了，以后在有些事上要注意影响，以免吃亏，懂吗？”
赵文华毫不掩饰地说：“干爹，您总要想个办法翻过身来呀，那么多人都看着您哩，不能就这样便宜那个姓夏的。”
严嵩扭着头说：“翻？有那么容易吗？不过，也不能灰心。皇帝的身边不是还有瑜妃吗？叫她帮忙慢慢说服皇帝，我们才能把夏言赶出宫去。”
赵文华献计说：“皇上虽然居在宫外，但与他来往密切的人还是有的。干爹，您与陆炳的关系怎么样啊？”
严嵩兴奋地说：“很好啊，老夫跟他爹陆松还同在王府侍候过皇帝哩。就是在平常老夫也给过陆炳不少的帮助呀。”
赵文华煞有介事地说：“这就好办。您想啊，陆炳在皇帝面前可是个大红人，不管他犯什么错，皇帝都是睁一只眼闭一只眼的。如果有他在皇帝面前说话，我们还不至于被姓夏的整得太惨，您说是吧？”
赵文华这一说，引起了严嵩对过去的回忆，他说：“你说的事，老夫知道。那是陆炳对平凉指挥使刘经元不满，将他逮至京师捶杀而死。当时还不是有很多朝中大臣状告陆炳胆大枉法，私自捶杀朝廷大臣，老夫也向皇帝说了不少好话，皇帝才将奏疏压中不发的。这件事慢慢也就过去了，但时至今日，老夫还是听说有人盯着这件事不放哩，说不准又要告到夏言那儿，看他怎么办。”
赵文华得意地道：“对，干爹，我们要的就是这种效果。我来就是与干爹商量这件事的。我准备鼓动一些关系好的同僚上疏皇帝，再揭陆炳的疮疤，把夏言推到这个漩涡中，凭着他那二百五脾气，肯定要与陆炳结怨生仇，他如果得罪陆炳，就是在间接地得罪皇帝，那以后他夏言的日子就不好过了。”
严嵩听罢，猛的将大腿一拍道：“好我的干儿子啊，有你的！就凭这一条计，老夫就没白认你这个干儿子。”他抑制不住内心的兴奋，高声叫道，“上茶，把那云南普洱陈香茶拿出来喝，老夫要好好犒劳犒劳这个干儿子！”
不几天，弹劾陆炳的奏状像雪片一样飞到夏言手中。本来，夏言与陆炳的交往还是不错的，平常关系融洽，有事互相照应。但在他离职的几年里，朝廷里所发生的事哪能全知道呢？突然看到朝廷那么多官员状告陆炳私自捶杀兵马指挥的罪行，他震惊了！在朝廷大臣中竟然会出现这种无法无天的事，而且案犯还得不到惩治，致使大臣们怨声载道。他首先想到的可能是严嵩在这件事上做了手脚，背着皇帝把案子压了下来，使陆炳仍然逍遥法外。对于这件棘手的事，他本来可以新官不理旧事为借口，一推了之，甚至可以向陆炳透露信息，讨好皇帝身边的红人，进一步发展与陆炳的友好关系。但他是一个血性汉子，眼睛里容不得半粒沙子，不管是谁犯了王法，都应该治罪。他立即拟写诏旨，准备将陆炳逮捕治罪。
恰在这时，皇帝谕令将已经关押十二年之久的张皇太后的弟弟、建昌侯张延龄以及爪牙彭林、胡小五处死。由于张皇太后已经死了五年多，对于建昌侯，朝廷已经没有人对他感兴趣了。而要处死彭林，陆炳在心里却不能接受。他本想越过夏言向皇帝直接陈述，却因为自己身上惹下了是非，担心越发对他不利，只好作罢。
陆炳已经知道在朝廷官员中再次掀起的弹劾他的风暴。虽然有皇帝做后盾，但他还是吓得惶惶不可终日，毕竟这天下有条不变的法律，杀人偿命，况且他杀的还是朝廷的命官哩。他想到了严嵩在首辅的位置上时是多么的配合皇帝，把这件事给压下去了。但这夏言呢？平常的关系是比较亲密，但他那牛脾气，只认事不认人，怎么办呢？陆炳在万般无奈之下，只得带着五千两银子，低三下四地来到夏府。
夏言看到陆炳亲自来访，惊讶地说：“陆大人怎么……”
陆炳尴尬地道：“首辅大人，咱们平常的关系也不错，我是一介武夫，胸无点墨，性子又直。我是犯有死罪，但那已经是了结的事，不知朝中那些大臣受到谁的唆使，将那笔陈年老账又翻出来，让首辅操劳了。”说完将随身带的银两拿出来放在夏言的面前说，“我们同僚一场，请你高抬贵手，把这阵风再压下去吧，我一定不忘大人的恩德。”
夏言将那一袋银两推给陆炳道：“既然我们是故交，何必来这一套呢？你知道，我夏言一生痛恨行贿受贿，越是这样，我越不饶人！”
陆炳窘迫得说不出话来，只是推搡着那袋银两，嘴里嗫嚅着说：“首辅就放我一马吧……我来生来世给你当牛做马……”
夏言仍然是一副公事公办的样子，当着来人的面一点退让的意思也没有。陆炳已经黔驴技穷，索性将那一袋子银两丢在夏府，转身就跑。夏言在后面追赶道：“你不带走，我就把它交给户部啦？”
陆炳一听，打住脚步。心想如果他真的将银两交给户部，这个脸咱可丢不起。他又转回来，忍气吞声地对夏言说：“首辅，我就听你的话，把这些银两带回去。但我那件事希望你手下留情。”说完，转身就走。走在路上，他想到自己受的屈辱，胸腔里燃起愤怒之火。他想到严嵩在任时，给自己的种种便利和好处，哪像夏言这么呆板？想着想着，不由自主地到了严府，干脆进去向严嵩讨要办法。
严嵩这几天发现满朝有十几位官员弹劾陆炳，睡在半夜里还窃窃地发笑。他听到门人来报是陆炳，阴笑着令门人放他进来。
陆炳带着沮丧的神情走进严府，觉得自己此时像个叫花子一样正在四处乞讨。严嵩早已站在前院满面笑容地迎接他，故意惊异地说：“陆大人近来可好？怎么一脸的不高兴？唉，人啊，就是要心情愉快，愁眉不展就会老哟。”
陆炳听到这几句话心里很不舒服，突然不想向严嵩谈自己的事了。严嵩看出了他的变化，关切地说：“不是老夫幸灾乐祸，这人遇到坎坷的时候，就要有一个好心态，像你这么愁眉苦脸的，怎么能化险为夷呀？”
既然严嵩点破了自己的心思，陆炳也就不再矜持，他将到夏言那里的遭遇说了后道：“有什么办法能使夏言改变主意呢？”
严嵩心想，一定要使陆炳与夏言两人的关系搞僵，不然就没有达到目的。他想了想自己采用的方法，简直是出了自己祖宗八辈的丑，却又是最能激起内心仇恨的。便对陆炳授意道：“夏言虽然性格秉直，但也有心软的时候，你不妨再去拜访一次，如果他还是不答应，你就跪在他的床前号啕大哭，一直哭到他答应为止。”
陆炳自小跟着皇帝，耀武扬威惯了，哪做过跪地求人的事？听了严嵩的计谋，他只是摇头，表示自己难以做到。
严嵩又进一步开导他说：“常言说大丈夫能屈能伸，古时韩信忍得胯下之辱，后来才成为一代名将。陆大人之事牵涉到人命关天的大事，跪地求情算得了什么？不管用何方法，只要躲过这一劫，还怕以后没有机会报仇？”
这一下正点到陆炳的心灵深处，他那满腔的怒火就快要喷发出来。他咬牙切齿地说：“好，严大人，陆某就听你的，这笔债总要叫他还的！”
陆炳又一次到夏府拜见夏言，他泪流满面地说：“首辅手下留情！小人知道枉杀朝臣是死路一条，但这件事毕竟已经过去几年，只是那些别有用心的人要害小人而已，大人如果太认真，就要上那班小人的当啊！”
夏言听后，觉得奇怪，便说：“小人能平白无故地诬陷你吗？依你的意思，谁处理这件事谁就会上小人的当，是不是？那么这个小人是谁呢？你知道吗？”
陆炳被问得哑口无言。他知道是小人在兴风作浪，但在他心目中，朝廷大臣个个对他都是友好的，谁会暗中捅他一刀呢？他只好说道：“夏首辅，不管怎么说，我陆炳求你了，不要把这件事呈送给皇上，那样事情会闹大的。”他看夏言还是一脸的严肃，并无半点退步的意思，突然往他面前一跪，伏地便哭。
夏言惊诧不已，这多像严家父子的一套啊。但他怎么也想不到，这正是严嵩亲自授给他的妙计。夏言面对这七尺汉子、锦衣卫千户、都督同知，以如此方式向他求情，心里为难极了，便对他推心置腹地说：“陆大人请起来，起来我们才能说话。”那陆炳牢牢记着严嵩的交代，不管夏言怎么说，只要他不明确表态，就不站起来。夏言反复劝说道：“你不起来，我们怎么谈话呢？”
陆炳只是一个劲地伏地痛哭，根本不听夏言的劝说。
夏言只好自己站起来在屋里边踱步边说：“我知道这件事在皇帝那里的结果，所以你就不必求我了，是什么结果，都在乎皇帝一句话。”说完自己便躲到一边去，把个跪着的陆炳一个人丢在厅堂里。
这时，夏府的一个仆人来到厅堂收拾茶具，陆炳好不气恼，呼地一声站起来说：“首辅，你不要做得太绝情！”他丢下这句话，怒气冲冲地走出夏府。
夏言先是一愣，继而又微微一笑，心里仿佛是在告诫自己，不要怕他的信口威胁。他想自己的话已经说到那种程度了，陆炳为什么还是那么气恼呢？唉！他长长地叹了一口气。在他官复原职后，最让他担心的并不是像陆炳这样与皇帝关系密切的大臣的案件，而是西北边防的混乱。虽然皇帝已经御批修筑大同至宣府的长城，但漫长的边境是能够靠长城防得了的么？鞑靼各部不断越境抢劫骚扰，这使夏言忧心如焚。
夏言斩首 严嵩庆贺
嘉靖皇帝置夏言于死地，这帮助严嵩根除了挑战自己权柄的劲敌。严嵩对陆炳在这场生死斗争中的作用感激涕零，当即用八人大轿将陆炳接入府内设宴庆贺。刚刚从大牢里放出来的甘肃总兵官仇鸾也在其中。
嘉靖二十五年（公元1546年），在加强边防之后，混乱的边境出现了好的势头。五月，鞑靼势力最强的俺答部派使者到大同，请求与明廷通贡互市。这是对方表现出来的友好姿态，按说驻防的官员是应该欢迎的。可是当使者进入大同镇总兵官的府邸时，却被其家丁董宝等人逮捕。那使者再三解释其和平意向，但董宝一意孤行，残酷地杀害了使者。他要学原大同巡抚龙大有，杀了使者，可以得到皇帝奖赏，并有可能像龙大有那样提拔到朝廷当兵部侍郎。
宣大总督翁万达发现这一恶性案件，立即上疏朝廷，奏请严加惩处董宝等肇事者。为了缓和双方的敌对关系，他又在关口公布告示，倡导友好交往。奏疏送达京城，夏言极力劝说皇帝准奏。但嘉靖皇帝仍然记住严嵩的唆使，拒绝俺答的请求。翁万达以后又经过多方面调查，连续两次上奏说明俺答求贡的诚意，请求皇帝批准奏疏，允许与俺答通市。皇帝不但不批准，反而将翁万达斥责一顿。
俺答的领地原来在河套以北大青山一带，后来乘明廷慢慢衰退之机，他们集中大量骑兵进犯水草肥美的河套地区，并占据为放牧之地。河套是西北重要的战略要地，其东面紧接大同镇，南面为榆林和固原两镇，西面为宁夏镇。俺答占领河套后，严重地威胁着大明长城防御线的安全，边防将领对此忧心忡忡。十二月，缘由夏言举荐的陕西三边军务总督、兵部侍郎曾铣上书朝廷，提出趁河套水涸草枯之机，发动军事进攻，收复失地河套。
夏言得知曾铣有此决心，表示坚决支持，并将其奏疏及时上报给嘉靖皇帝。皇帝看了曾铣的奏疏，想想西北边境受尽战乱之灾，现在有边防将领主动提出击退俺答犯贼，收复失地河套，可以大振朝廷的信心。皇帝立即给予曾铣嘉奖。
曾铣的建议得到皇帝的肯定，给了他莫大的鼓舞。他抽出时间深入边防各镇，组织所有将士积极备战，加强训练，以打有准备之仗。作为内阁首辅的夏言也在朝廷中大张旗鼓地宣传发动，一时间，打退俺答，收复河套，成为朝中大臣们的共识。
但宣大总督翁万达却对这一举措持相反意见。他是积极主张与鞑靼通贡互市的边防将领，尽量避免战争。他认为从军事战略的角度看，收复战略地位极其重要的河套地区是绝对必要的，但从另一方面考虑，明廷国库空虚，边防军力松弛，而河套草原平坦空旷，草丰粮足，特别有利于俺答骑兵彪悍勇敢，善于骑射的优势，如果轻于进攻是非常危险的。
翁万达的意见立即在朝廷中引起反响，大臣中意见不一，这对于从来没有打过仗的皇帝来说无疑要认真考虑了。关于是否收复河套的讨论，一拖就是一年多。嘉靖二十七年（公元1548年）正月，皇帝突然又令内阁复议曾铣的奏疏。
严世蕃听了父亲的叙述，思索了一会儿道：“爹，您可要抓住这次机会，皇帝将自己嘉奖过的奏疏又拿出来复议，这里面肯定有玄机啊。”
严嵩不解地说：“是啊，儿子，皇帝原来是非常欣赏曾铣的，又加上夏言的吹捧，虽然是复议，但没有谁能改变结果呀。”
严世蕃轻蔑地笑笑，他认为自己的父亲老糊涂了，遇事总是那么简单的思维，便提高嗓门说：“爹，您注意啦，我说的不是那个意思。给您明说吧，这次皇帝将旧疏拿出来重新复议，是要改变皇帝自己的主意，您知道吗？”
严嵩“啊”的一声，说：“是吗，儿子？如果皇帝要变，我们的机会就来了。儿子，你说皇帝为什么要改变？”
严世蕃不无得意
