电子科学发明家-第20部分
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小小年纪，要单枪匹马办报纸，而且是铅印的快报，这岂不是有点异想天开
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吗？
不，爱迪生的想法自有道理。过了几天，他用卖报攒下的钱，买了一台
旧印刷机和一套铅字，“爱迪生印刷厂”就算落成了。印报的设备有了，消
息来源还没有着落。他就利用到底特律图书馆的机会，抄录各地报纸上的战
地报导，按战场和时间进行编辑。经过一番紧张的准备以后，爱迪生接连忙
了三个通宵，他自编、自排、自校、自印的第一期快报终于问世了。
这一天，只见一个笑容满面的高个儿少年，手里抱着一大卷新印出来的
报纸，在车厢里高声叫卖：“快报！快报！关于战事最新进展的快报！”旅
客们围上来，你一张，我一张，争着购买，几百份报纸不一会就卖光了。报
纸的名字叫《先锋快报》，上面印着发行人、出版者、总编辑、记者的名字，
一律都是“爱迪生”。满车的读者，谁也没有想到爱迪生就是眼前这个报童。
由于爱迪生精心采访和编辑，报上除了战地新闻以外，还有铁路沿线各站的
趣闻、行情、广告和剧目等，很受旅客欢迎。爱迪生旗开得胜，大受鼓舞，
特地找了两个伙伴当助手，第二期的发行量就扩大了一倍。
不论办报、卖报怎样劳累，爱迪生的实验从没有中断过。他白天是新闻
家，晚上却成了化学家。行李车厢的一角，就是他的编辑部和实验室。
一天，前线传来了北军在新奥尔良胜利会师的捷报。那时还没有无线电
广播和电话。传递消息最快的方式，是莫尔斯发明的电报。电信传到底特律，
全城一片欢腾，但是火车沿线的群众还不知道。当时的报纸没有“号外”。
机灵的爱迪生征得车长和司机的同意，立刻在火车车厢两边，用大字刷出新
奥尔良大捷的新闻，下面注明这条特别消息刊登在《先锋快报》上。结果，
火车开到哪里，哪里就欢腾起来。爱迪生利用车厢发号外获得很大的成功，
他的快报也名声远扬，销路越来越好。不但乘火车的旅客争着买，火车经过
的每个站，都有许多人等在月台上，专门来买《先锋快报》。这件事，使爱
迪生深深体会到电报的优越性。他对电子技术的强烈兴趣，就是从这里开始
的。
正当爱迪生工作得很顺利的时候，不幸遭到了一场大祸。有一天，列车
刚开出休伦港不久，因为路轨不平，火车震动得太厉害，车上实验室有个盛
放磷的瓶子从桌上滚下来，摔碎了。磷本来是浸在水里的，一遇到空气，马
上就燃烧起来。行李车里顿时黑烟滚滚，火苗蹿起老高。爱迪生脱下外衣，
一面扑打，一面呼救。等大家赶来把火扑灭，行李车里的东西已经烧得差不
多了。爱迪生的“编辑部”、“印刷厂”和“化学实验室”全都烧掉了。怒
气冲冲的乘警赶来，不容分说，迎面就给爱迪生几记耳光。爱迪生跌倒在铁
轨旁边，只觉得“嗡”的一声，右耳由于耳膜被震破再也听不到声音，成了
终身的残疾。
真是“天有不测风云，人有旦夕祸福”。爱迪生几年的心血一下子全毁
了，加上右耳聋了，他伤心到了极点。他望着渐渐远去的列车，咬着嘴唇，
泪水夺眶而出。
小电报师
要是一个懦弱的孩子，遇到这样大的挫折和打击，他的前途可能就在这
里断送了。爱迪生却是那样的坚强，飞来的横祸并没有使他一蹶不振。报纸
办不成了，但是实验得继续搞下去。在失败的痛苦中，爱迪生心里升起一线
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光 明 ， 这 就 是 对 173
电报的憧憬。在火车上办快报的经验，给这个农村孩子一个重要的启示。千
里以外的消息，只要按动电键，眨眼工夫就可以传到目的地，这实在是太神
奇了！他决定改弦易辙，去学电报。
爱迪生灰溜溜地踏上了返回家乡的路途。“坏事传千里”，他在火车上
闯祸的事，早已传遍家乡。有人甚至添油加醋地说，他差一点把整个列车都
烧光了！只有母亲完全了解儿子，不相信那些流言蜚语。爱迪生在回家的路
上，遭到不少熟人的冷眼。小伙子心上象压着一块石头，抬不起头来。当他
快走到家门口的时候，突然看见母亲怀着急切的心情，正在门前等他。爱迪
生心中的委屈和痛苦，顿时烟消云散了。他回到母亲的怀抱，浑身又有了无
穷的力量。
母亲重新替爱迪生开辟了实验场所。为了防止意外，新实验室设在搁楼
顶上，地窖里只堆放器材和杂物。这样，万一再发生爆炸，最多只能把房顶
炸掉，不会使住人的底楼受到影响。在这个新的实验室里，爱迪生开始进行
电学实验。他废寝忘食地研读电报原理，还似懂非懂地自学了莫尔斯电码，
渴望能够成为一个电报师。
也算他有机缘，这年夏末的一天，爱迪生在铁路旁边散步，看见一个金
发男孩在铁道上玩石子。突然，一列火车呼啸而来，很快就要压着小孩，在
这千钧一发的时刻，爱迪生奋不顾身地冲上前去，抱着小孩摔倒在铁轨旁边。
他脸上、身上都受了伤，小孩却得救了。孩子的父亲听到消息赶来，对爱迪
生感激不尽。他叫麦肯基，是车站的站长，为了进行报答，问这个见义勇为
的小伙子需要什么帮助。爱迪生想了想，说他很想学电报技术。麦肯基一口
答应，可以亲自教他。对爱迪生说来，这真是梦寐以求的机会。从第二天起，
他就成了麦肯基的学徒。
自从莫尔斯在1837年发明电报以来，只有二十多年时间，电报已经成了
当时的主要通信工具。爱迪生跟麦肯基学习的时候，电报已经普及到村镇。
莫尔斯开创的事业，已经开花结果，并且哺育出了新的一代。爱迪生在站长
全心全意的教授下，进步很快。他每天学习十八个小时，不到四个月就熟练
地掌握了收发报技术。1863年初春，十六岁的爱迪生成了一个很能干的电报
师。当时，贝尔正在搞解剖死猪一类的试验。看来，爱迪生在电学上比贝尔
发蒙要早，经受的磨难更多。后来他们两个人无形中在科学上展开了一场竞
赛：贝尔先发明了电话，爱迪生接着发明了留声机；爱迪生改进了贝尔的电
话，贝尔接着改革了爱迪生的留声机，这是很有趣的巧合。
爱迪生学会收发报技术以后，最初在休伦港铁路上当报务员，主要工作
是每天值夜班，抄收值班电报。他得心应手，从来没有发生过差错。每次下
夜班以后，他只蒙头睡一会儿，就起床专心研究电报技术。他特别下功夫钻
研电报机的原理和维修方法，没有多久，他的技术就超过了一般报务员。所
以，1863年夏天，休伦港遭到洪水围困，他能够别出心裁地想到用火车汽笛
来发电报信号。爱迪生见义勇为，受到了全城的称赞，许多人都以为他准会
得 到 当 局 的 重 赏 。 但 是 ， 爱 迪 生 175
不但没有受到嘉奖，不久以后，反而因为一项小发明，被公司革了职。
多灾多难的发明家
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爱迪生最初的发明生涯，简直是一部多灾多难的历史。
当时，电报员值夜班，事情并不多，通报的高峰都在白天。一到夜晚，
电报机就沉寂了。但是电报公司有条规定，就是晚间每隔一小时，各站值班
的电报员必须向公司总值班员拍一次电报，这是为了检查每个值班员是不是
坚守岗位。爱迪生值夜班的时候，经常抽空搞自己的实验研究，每小时要打
断一次，很不方便。小伙子开动脑筋，做了一种和时钟相连的定时装置，每
隔一小时可以自动接通电路，向总值班员发出信号。这是爱迪生一生中的第
一项发明，是用了半个月时间悄悄试验成功的。有了这个灵验的定时装置，
爱迪生不但能够不受打扰地搞实验，而且疲倦的时候还可以放心地打瞌睡。
不料这个未来的大发明家运气不好，他的“自动定时发报机”刚刚使用就露
了马脚。一天夜里，有位大肚子领班来查岗，看见爱迪生正躺在靠椅上睡觉，
电报机上装着一个莫名其妙的玩意儿。胖领班不容分说，就把爱迪生解雇了。
可惜的是，爱迪生发明的自动定时发报机也被领班摔得稀烂。
爱迪生被解雇以后，到处寻找工作。几年来，他先后在几个地方的电报
公司工作过。虽然报务员在当时是很吃香的，但是他在一个地方没干几个月
就被老板辞退了。主要原因是他太不安分守己。资本家一向把雇员当做工具，
只许循规蹈176矩替他们卖命，不准别出心裁地搞创造发明。爱迪生不满足
于做一个受人羡慕的电报员，他的理想是要当一个给人类造福的发明家。爱
迪生利用一切机会学习新知识，做各种实验，这在老板眼里无疑是“不务正
业”。再加上他不时地捅些漏子，结局当然很不美妙。在一段不长的时间里，
他被开除了三次。一次是他作实验的硫酸浸透地板，腐蚀了总经理室的大写
字台；另一次是为了搞二重收报机试验，他擅自拆卸了公司的机器；第三次
是顶撞了上司，他一生气就卷起铺盖走了。
1868年初，二十一岁的爱迪生接受好朋友亚当斯的约请，来到了波士
顿。亚当斯在波士顿西部联合电报公司当职员，答应给他找个事做。一路上
大雪纷飞，北风怒号，爱迪生顾不得旅途劳累，到达波士顿的当天就去电报
公司，希望在这里找到工作。亚当斯兴冲冲地带着爱迪生去见经理。经理是
个精明人，他打量了一下新来的年轻人，没有说什么，就叫爱迪生上机，抄
收从纽约发来的重要新闻。不知道是经理事先的安排还是出于偶然，纽约的
报务员恰巧是一个快速发报能手，而且他似乎有意和爱迪生作对，发报速度
越到后边越快，还故意拍发一些缩写符号。亚当斯在旁边急得捏了把汗。但
是爱迪生却不慌不忙，从容地把纽约发来的电报抄完了。经理接过电文一看，
笔迹工整，一字不漏，不由得露出了满意的笑容。爱迪生当场就被录用，定
为二级电报员。
在波士顿西部联合电报公司，爱迪生继续搞他的发明研究。二级电报员
工资不高，他经济并不宽裕，只好勒紧裤带，省下钱来买实验器材。实验的
时 候 常 常 遇 到 危 险 。 有 一 次 ， 177
他做电磁试验，不小心触了电，慌乱中碰翻电瓶，把硝酸溅了一脸。要不是
眼睛闭得快，他很可能就成瞎子了。经过一个夏天废寝忘食的工作，爱迪生
试制成一台自动投票记录机，并且在当年 （1868）十月十一日取得专利。这
是爱迪生第一次取得专利，他喜悦的心情是可以想象的。为了制造这台机器，
几个月来，他不但花掉了全部工资，而且还向同事借了一百美元。几天以后，
爱迪生抱着他的自动投票记录机，象当年的莫尔斯一样，满怀希望地来到华
盛顿，请求议会采用他的发明。
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议会主席是个大胡子绅士，他在大厅里接待青年发明家。爱迪生兴致勃
勃地说明，用这种自动机器，议员们只要按按电纽，就可以把议会表决的票
数统计出来。他满以为议会主席会感兴趣，没有料到大胡子绅士听完介绍以
后，嘲笑地说：“小伙子，世界上的发明，我们最不欢迎的就是你发明的这
个玩意儿！”
原来，资本主义议会的表决，常常是一场政治马拉松赛。拖延时间，泡
蘑菇，讨价还价，是议员们的家常便饭。事实上，直到一百年以后的科学大
发展的今天，西方国家的很多议会还是不用机器表决。所以那位议会主席说
的倒是实话。爱迪生听了以后才明白，他的发明一出世就注定是堆废物，因
为议会根本用不着它。爱迪生碰了壁，悟出一个道理，他暗暗发誓：再也不
花精力去发明对大众没用的东西了！
一鸣惊人
爱迪生回到波士顿，决定另起炉灶，搞有实用价值的发
明。他是电报员出身，当然首先就想到改革电报机。在搞自动投票记录
机以前，爱迪生就打算发明一种可以同时在一条线路上发两路电报的机器，
他把这个机器叫做二重发报机。因为这项实验太耗费资金，他没有力量进行
下去，才去搞那台倒楣的投票机。现在投票机没有人用，他决定再试验二重
发报机。
爱迪生四出奔走，借了八百元钱，全力以赴地研究起二重发报机来。他
为了集中时间和精力搞研究，辞去了公司电报员的职务，很有点破釜沉舟的
劲头。小伙子每天把自己反锁在屋里，一心搞实验，有时甚至一个星期都不
出门。饿了就啃几块面包，喝点清水。
亚当斯好些天没有看见朋友露面，有些纳闷。一天，他敲开了爱迪生的
房门，只见这个职业发明家满脸油灰，正在费劲地装配一台古怪的机器，满
屋子乱得象个鸡窝。看样子，发明搞得并不顺利。亚当斯很同情处在逆境中
的朋友，关切地问爱迪生：“有成功的希望吗？”
爱迪生苦笑了一下说：“暂时还没有。不过，要是不成功，我就决不出
这个房间的门！”
“你何必这样自找苦
