2003年第08期-第8部分

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　　“老子说了，先交钱，后放人！”
　　“不！先放人，后交钱！”夏斗金拄着文明棍，站在船头，语气坚决，毫不含糊。“我必须先见到小姐！”
　　“倘若你是‘踩空水’的呢？”
　　“任凭大爷当场处置！”
　　“好，一言为定！我量你也跑不出？？汊湖去！”赵大麻子一挥手，“‘出票’！”
　　一个喽罗打了一声呼哨，从远处的芦苇中荡出来一只小船，船头确乎站着的是乔小姐。但她手舞足蹈，看上去似乎有些异样。
　　“小姐，‘花哥哥’来了！‘花哥哥’救你来了！”夏斗金激动地喊着。
　　船上的女子却并不答应。
　　小船渐渐地近了，果然就是乔小姐。她披头散发，形容污秽，一个人舞着蹈着，在狭窄的船头上走着台步，口里还哼着戏词和一阵阵的锣鼓点子。
　　夏斗金愕然了！“这是怎么回事？你们把小姐怎样了？”他举起手中的文明棍，指着赵大麻子厉声喝问。
　　“谁也没把她怎样。”赵大麻子冷冷地说，“这小妞的胆子也太小了，只不过当着她的面杀了一个人，她就吓成了这样。”
　　“你们！强盗！”夏斗金怒不可遏。
　　话音落地，一阵密集的枪声骤然响起来。远远望去，有十几条船Y
　　正成扇形包围了过来。船上的人影影绰绰的清一色的官军服装，趴在船舷边射击着。枪声来得太突然，土匪们都愣着。第一排枪响过后，就有几个土匪被撂倒。土匪们醒过神来，慌作一团，手忙脚乱地还击。赵大麻子挺立船头，咬牙切齿，凶神恶煞：“你小子走水引线，敢把官军往这儿领？”他一扬手，枪响了，夏斗金还没有来得及辩解，就已经仰面朝天倒在船舱里。
　　双方对峙着，互射着，枪声如爆豆一般地响着。
　　夏斗金又醒了过来，睁开眼朦朦胧胧的。他看见乔小姐还站在那条小船上，看着土匪们中弹后各种各样的姿势落下水去，她拍掌大笑，手舞足蹈，十分开心。后来，她就模仿着那些姿势也投进了水中。夏斗金看得真真切切，他急了，想让船夫把船划过去救人，可船夫早就泅水逃生了。夏斗金想站起来，两条腿却不听使唤，他就伸出手来，伸到船舷外边，似乎够着想去拉水中的乔小姐。他喊了一声“小姐”，然后就什么都不晓得了。……
　　再后来的事情，便是赵大麻子把自己的人都撤进了芦苇荡中。土匪们都是使用的火枪土铳，而官军却人手一杆汉阳造，对面干太吃亏了。进了芦苇荡，就该是土匪们的天下了。他们地形熟悉，声东击西，神出鬼没；？？汊湖打野鸭的排铳威力巨大，打出去就是半亩大的水面。总之官军是先胜后败。溃逃中的官军无意中又发现了夏斗金的藏银之地，他们欣喜若狂，误以为找到了土匪的银库，不由分说地把那两个伙计当土匪杀了，然后把洋钱抢劫一空。若干年后，当地人偶尔还能在小沙洲上拾到一枚锈蚀斑斑的光绪龙洋，那上面“湖北官钱局铸”的字样还依稀可辨。
　　谁也没有料到沔阳县官军会在那天剿匪。这纯属偶然？
　　
　　■龙尾大歙砚
　　
　　年关逼近，丁芷兰已经是沉疴难起了。
　　南北银楼现在已关门倒闭，伙计们也都被辞退、遣散，门前再也没有了往日汹涌挤兑的人潮，乔守义反倒是觉得这大宅院里空空荡荡、冷冷清清了。现在他几乎每天都要过来陪亲家翁坐坐，说说话。
　　有一天，南北银楼的门前忽然来了两位制台衙门的公差，捧着一个绸缎包裹，亲手交到乔守义的手里，乔守义打开一看，里面包着的正是那个盛着龙尾大歙砚的紫檀雕花木盒。
　　“制台大人说了，原物璧还，多谢美意。”公差说。
　　这是什么意思？乔守义愣着。“二位差哥请等等。敝人不明白，此物早已送给制台大人了，怎么今天忽然又退了回来？”
　　两位公差也说不出所以然，告辞而去。
　　乔守义捧着包裹进了丁芷兰的卧室。“制台大人把龙尾歙砚退回来了。”
　　丁芷兰愕然地呆着。
　　乔守义说：“南北银楼倒了，连制台大人也这么势利眼么？”
　　“不会吧？不会吧？”丁芷兰连连摇头。他最近这几天突然口齿伶俐，说话清楚，精神也好，乔守义便晓得他可能是“回光返照”，时日不多了。丁少爷正在张罗车马、预订船票，准备把病重的父亲年前送回徽州老家。“堂堂的两湖之尊，他用不着对你我这样。”
　　“小姐……还没有消息吗？”过了一会，丁芷兰又问。
　　乔守义摇摇头，“赎金送去十天了，去的人一个没回，恐怕是凶多吉少了。”
　　“乔翁，是我害了你。”丁芷兰叹息一声。
　　“这是什么话？”乔守义说，他误会了丁芷兰的意思，以为他说的还是朱若年卷走赎金的事。“生死有命。小姐命该有此劫难啊！”
　　“你说的是南北银楼。好多失误都因我，羊楼洞的茶厂，布纱丝麻四局的参股，把你我的身家性命一回押上去了。……”
　　“此话不对，不对。”乔守义表示不能苟同，“武汉三镇倒闭的几十家钱庄、票号，未必都是因为失误？‘三怡’和‘两源’并无大的失误，实力也超过我们，不是也照样倒闭在先吗？可见无论从前的‘晋大恒’也好，‘鑫源号’也好，还是现在的南北银楼也好，都注定在劫难逃。我想通了，时势如此。”
　　“这么说，你不后悔合股了？”丁芷兰问。
　　“我什么时候说过后悔了？”乔守义反问。
　　丁芷兰便笑了笑。前面的街市很安静，再也没有了往年年关的喧嚣。
　　丁芷兰的眼睛忽然睁大了，声音也打着颤：“快！乔翁，你快扶我起来。”
　　“你怎么哪？”乔守义去扶他，问。
　　“你看，你看，”丁芷兰手指着桌上，“开眼了！开眼了！”
　　龙尾大歙砚果然“开眼”了。丁芷兰颤颤地走到桌边，拿起一杯茶水小心翼翼地从“水帘洞”里灌进去。须臾，“福山寿海”中蒸腾起一股轻云淡雾，氤氤氲氲，如丝如缕，那只“猫眼”也朦朦胧胧，房间里顿时弥漫起一股淡淡的香味，似幽兰，又如馨墨。
　　“哈哈！开眼了！偏偏在这个时候，南北银楼倒闭了，它却开眼了！”丁芷兰突然爆发出一阵怪异的笑声。“我明白了，明白了。”他连声地说。
　　“源翁，你明白什么了？”
　　“制台大人为什么要把它退回来了。”
　　“为什么？”
　　“他的孙子惨死于非命，他把晦气都怪罪到龙尾歙砚上了。”
　　“这话怎么讲？”
　　“龙尾歙砚上有‘水帘洞’呀！——制台大人避名讳！”
　　乔守义似乎听懂了，又似乎没有听懂。
　　前面街市上骤然传来一阵喧天的鞭炮声，洋鼓洋号震耳欲聋的吹打声。两个人相视了一眼。不用去前面看，他们似乎已经都猜到了。
　　“星辰路今天正式命名立牌了。”乔守义说。
　　“宋星辰如愿以偿了。”丁芷兰说。
　　“汇丰大楼今天封顶了。”乔守义又说。
　　“汇丰大楼封顶了。”丁芷兰也说。
　　这时候丁芷兰的眼前便有了幻觉：那耸入云天的摩天大楼，密密麻麻的脚手架，斑斑驳驳的墙面和无数黑洞洞的窗口，就仿佛是一头面目狰狞的庞然怪物，正张着血盆大口向他迎面扑来……
　　他就在那一刻倒在了地上，从此再也没有醒来。
　　
　　■我的祖父和曾祖父
　　
　　现在该回到本文前面提到的那个不解之谜上来了。
　　我从一开始就犯了一个错误，忽视了一个最不该忽视的细节。我的曾祖父在倾家荡产、一无所有之后迁出了英租界，不久就在汉口长堤街上另起炉灶，重新挂出“晋大恒”的招牌。这个神话一样的谜让我冥思苦想，久久困惑不解。正是那个贯穿“晋大恒”历史的重要细节，才让我的眼前豁然开朗，恍然大悟！……
　　
　　
　　春天到了，汉口后湖堤上草绿花红，柳絮飘飘。
　　长堤街一带是汉口的平民区，这里房屋低矮街道狭窄，人口稠密店铺鳞栉，不远的汉江码头上客来客往，商旅繁盛。乔守义从英租界迁出后跑了汉口的很多地方，最终还是选中了这里。这里，已经远离了租界区。
　　长堤街的住家店户们目睹了乔家的迁入。并没有什么太值钱的家什，倒是那些粗笨的石桌、石凳引起了大家的好奇。乔守义雇了一架骡马大车，请了好几个苦力脚夫，整整忙活了一天，跑了好多趟，才把这些石头从英租界搬运了过来。宋星辰取笑说，真是山西老财，破产了连几块石头也当宝贝？准确地说乔家后花园里的这些石桌、石凳比石坯料强不了多少，长堤街人便猜测，这乔家莫非原来是开石匠铺的？
　　乔家迁入半个月了，一直关门闭户，没有任何动静。
　　有一天，一个衣衫褴褛、瘸着腿的年轻人推开乔家的门，走了进去。他一直走到后宅，站在乔守义的床前。
　　“是你？”乔守义恍若见鬼，惊悚万分。
　　“东家！”夏斗金跪了下去，“我没有能够把小姐救出来。”
　　“这是天命呀！”乔守义说，默然许久。“怎么，你的腿……？”
　　“让土匪一枪打断的。”夏斗金说，“我从？？汊湖死里逃生后，养伤又养了好长时间。一路辗转回到汉口，我就四处打听、寻找您。”
　　“还来寻找什么呢？”乔守义说，“你已经尽心尽力，为这吃尽了苦头。你不欠我的，你我两清了，你走吧。”
　　“不，我不会再离开您的。”
　　“你跟着我还有什么想头呢？我一个孤老头子，穷困潦倒，家破产了，小姐也没有了，一无所有了……”
　　“就因为您一个孤老头子，穷困潦倒，我才一定要找到您！”夏斗金哽咽着说，“你知道吗？当我在？？汊湖上醒过来后，我的第一个念头就是：为了您，我一定要活着回到汉口。”
　　“为啥？”
　　“我要给您养老送终！”
　　乔守义沉默着。他突然冷笑起来：“你再用不着说这些了，你走吧。”“东家，您还不能原谅我吗？”夏斗金说，眼泪流了下来。“不错，我是曾经怨恨过您，恨您与丁家联姻合股，恨您言而无信，恨南北银楼！我投靠宋星辰，我发誓一定要搞垮银楼，拆散你们两家的联姻合股！可是，我决没有想到会是今天这样的结局啊！……我，一个沿街乞讨的流浪儿，从小没爹没娘，没人疼，遭人嫌，是您救了我，收下了我，养大了我。没有您，就没有我这个人，没有我的今天，我的一切都是您的，就连我夏斗金的姓名也是您给的！我夏斗金不是忘恩负义之人，不是！我这辈子活在世上只有一件事，那就是：报答您的大恩大德！……”夏斗金已经泪流满面。
　　乔守义的眼圈红了。许久，他问：“小子，你说的可是真心话？”
　　“天地日月可鉴！没有此心，我就不会找来了。”
　　“好小子，我认了！”乔守义突然大喝一声，来了精神。他一个鲤鱼打挺从床上下了地：“小子，你跟我来！”
　　夏斗金一脸惶惑，跟着乔守义来到后院，站在那堆石头面前。
　　乔守义指着旁边的一把大锤，说：“砸！”
　　夏斗金望望石桌、石凳，又望望乔守义，愣着。
　　“砸呀！让你砸你就砸，使劲地砸！”
　　夏斗金抄起大锤，抡圆膀子用劲砸下去。一锤，两锤，……石头破裂了，石模脱落了，硕大的银光灿灿的金属球露了出来。……那是将银子熔化以后再整体浇铸到石模里面而形成的。
　　夏斗金目瞪口呆。
　　乔守义得意地笑着。“小子，咱老乔家的先人聪明吧？告诉你吧，当年长毛子占领武昌，把‘晋大恒’抢光了，惟独就是放过了这些石桌、石凳！……你小子砸呀！把其余的统统都砸开！”乔守义快乐地喊着。
　　……
　　长堤街上不久就开张了一家山西票号“晋大恒”。那号匾是老字号，黑漆金字，斑斑驳驳的颇有些年头了。
　　“晋大恒”的少东家姓乔名斗金。他私下里问老东家：“你不是在后花园里把它烧了的吗？”
　　“傻小子，你以为我真的会烧掉它？”乔守义冷笑着，说。
　　责任编辑胡翔
　　


天下灵堂（二题）
■　　何存中
　　家　祭
　　
　　罗承有惊醒了，翻身坐起来。
　　防震棚子很窄，放两乘竹床儿，三个光屁股儿睡一乘，罗承有和他的苕婆娘睡一乘。罗承有掀开被单坐起来，就露出了他苕老婆的白肚皮，夜里他苕老婆扯着他的手要，这苕婆娘不管天下大事，活着只晓得两件事，白天做了吃，夜了吃了要。苕老婆不懂事，罗承有不能不懂事，罗承有将苕婆的手挡过去，说，睡你的。苕婆娘就像狗一样的怨几声，裤子都不扎的睡。罗承有扯过破被单将苕婆娘的白肚皮盖住了。本来要摸一把，但摸不得。
　　罗承有的三个光屁股儿，两只手放在肚皮上，仰天躺着，睡得脸红齿白。他的三个儿从小吃乌龟甲鱼长大的，混身横肉巴子，莫说秋天，就是三九天露胯丁当，浑身还冒热气儿。巴水河那时候乌龟甲鱼贱，罗承有驮搭鱼网儿出去，搭不着鱼，乌龟甲鱼总空不了篓儿，有他们吃的。家里穷，只有一床破被单，有他和婆娘盖的，就没有他三个儿盖的。他的三个儿不屑用被单盖得，两只手放在肚皮上，保证凉不了。大队书记的儿凉不得热不得，三天两头跑大队卫生室，将赤脚医生忙得团团转，他的儿吃得进去屙得出来，一年四季什么病都没有，好养得很。
　　罗承有赤着上身，双手提着卷腰裤衩，红着头皮，从他家防震棚子里钻出来，天刚刚麻麻亮。
　　罗承有钻出来是为了撒尿，下身涨成了一根子，挺得他难受。隔夜喝的是稀粥，是彼时的饱，一会儿就涨到了下身。这是尿涨，从小时候，他就领教过，那劲儿叫人既兴奋又难受。河滩上全是防震棚子，一个棚子一家，值钱的东西全搬到棚子里来了。防震棚子是树搭的，草把子扎的。勤快人家搭的高，懒人家搭的矮，参差在晨光里。人们都睡着了，河滩上没人。罗承有就尿，尿了之后，