逐鹿-第17部分

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　　　　陈奎起了疑心，安桐言之凿凿盗匪在番邑，怎么会突然消失呢？只有一个可能，那就是吴芮故意包庇。自那日起，陈奎便开始暗中调查，寻找证据。
　　　　一段时间的明察暗访后，发现确有盗匪从番邑经过的迹象，此事吴芮不可能不知道，所以通匪包庇确有其事。紧接着他又发现，当日彭蠡泽边有大批人马乘船北上，还都携带利剑兵器。同时还听闻吴芮之子吴臣出言不逊等等，以及一些捕风捉影的消息。
　　　　陈奎仔细一想，恍然大悟。故而急忙修书一份，想要将此时上报给左校尉安桐，一方面是尽自己本分。另一方面是处置吴芮后，他能上位番邑，多年屈居人下，他很是不甘。好不容易逮到个机会，怎能不好好利用呢？
　　　　可惜天公不作美，梅雨一下就是月余，道路泥泞难行不说，还每个合适的借口。此时万一不小心被吴芮发觉，只怕是大大的不妙。故而一拖再拖，直到今日送军粮，才有个光明正大的机会。
　　　　可是到了傍晚，还不见送粮队回来，雨后道路难行耽误时间也是有的。即便如此，张功曹知晓事情轻重，也该给自己送了信才对，可事实上并没有。在他看来，安桐若是知晓此事，必不会善罢甘休，总会有个表态的，可是为何一直没有消息呢？
　　　　莫不成中途出了什么变故？难道吴芮察觉此事？想着想着陈奎愈发的不安。所以他特地在家中设宴，邀请吴芮全家前来赴宴，以作试探。
　　　　但是吴芮的妻女来了，吴芮却没有来，陈奎心中咯噔一下。吴芮这是什么意思？莫非他真发现了什么？让妻女前来只是稳住自己？想到此处，陈奎心中更加不安。不过旋即有想到，吴家母女也算是人质，必要时可以之为挟制，只是吴芮难道不在乎妻女吗？
　　　　万事须得早作准备，知道事情不妙后，陈奎便吩咐心腹加强府中防卫，同时派人前去县衙打探消息。传回消息，县衙那边一片安静。
　　　　一切都那么的平静，陈奎心中的不安愈发的强烈，或许这就是暴风雨来临前的宁静吧！不久后，一侍女前来为吴家母女送披风，看似平常的举动，陈奎却嗅出了异样。
　　　　轻轻叹了口气，陈奎对身旁的心腹管家吩道：“去准备一下，看住吴家母女，在想办法派人出城，连夜去见安校尉。”
　　　　管家心头一震，问道：“老爷，真要动手吗？”
　　　　陈奎无奈道：“看样子，已经走漏了消息，吴芮老儿只怕已经谋划这对付咱们了。”
　　　　管家点点头，默默地下去准备了。应该说陈奎的危机预感没错，只可惜已经于事无补。在管家安排人手的同时，几个黑影已经先一步翻过陈府的低矮的围墙，悄然潜入，正是尹旭、英布、蒲俊等人。
　　　　本来的今晚的主要任务是游说吴芮，策反他一同起兵抗秦，借助了番邑这么一个大县的人力物力。势力必将壮大不少，在江东抗秦义军中占据一席之地。
　　　　本来事情进行的很顺利，一番入情入理的分析打动吴芮，之后以那封信“逼迫”吴芮杀陈奎。只要确定了陈胜、吴广大泽乡揭竿而起的消息，吴芮必会同意起兵，因为那是注定的历史。
　　　　谁知节外生枝，偏偏有了吴家母女前往陈府赴宴一事。显然这是陈奎在试探，可偏巧吴芮没有登门赴宴，这在陈奎眼中无疑是危险的信号，今夜吴家母女的安危实在堪忧，吴芮自然十分顾念妻女安慰。
　　　　对此尹旭也十分担心，实际上若陈奎真杀了吴家母女，倒是能更加坚定吴芮的抗秦之心。只是自己想要与之合作将再无可能，说到底，吴芮落到这样进退维谷的境地是因自己而起。而且今日陈奎的信使被抓，起了疑窦也是自己造成。所以安全救出吴家母女对他们格外重要，一方面是表达歉意，以求心安。一方面向吴芮表示诚意，是联合起兵的前提条件。
　　　　尹旭主动请缨，并奉上了详细计划。吴芮听闻后，思索一番觉得可行，答允了。于是众人分头行动。
　　　　陈府后院，三个家丁来回巡逻走过，可惜晚了了一步。尹旭打个眼色，与英布、蒲俊一同上前，捂住三人嘴巴，锋利匕首瞬间划过家丁的喉管。
　　　　三具尸体迅速被拖到暗处，片刻之后，三名家丁走出继续巡逻。稍有不同的是，三人腕上多了根黄色的布条。
　　　　来回走动一圈，摸清楚了陈府的房屋布局后，三名家丁相视一笑，将手中的火把扔在某处。不消片刻，大火熊熊燃起，风助火势朝着相连的后堂燃起。
　　　　“走水了！”
　　　　“快救火！”
　　　　贼喊捉贼，纵火者首先喊叫起来，陈府瞬间为之惊动。第一时间内，陈奎大感不妙，好好的怎么会突然起火呢？何况还有家丁来回巡视，可见是有人蓄意而为之。
　　　　大火瞬间向后堂扑去，余氏与吴家母女都在其中，为避大火，在家丁的护卫下冲出房间。漫天的火光惊动了规模不大的番邑城，得知陈县尉家起火，值勤的衙差，甚至有十多个热心百姓纷纷赶来救火。一时间，陈府内外乱成一团。
　　　　陈奎无奈，只得吩咐管家看好吴家母女，一边阻止人救火。陈家部分家丁协同衙役和百姓救火，余下的则在管家指挥下保护夫人小姐。慌乱之中，谁也没有注意到有三个陌生的身影。
　　　　吴梅，吴芮长女，年方十六，自小习武学医，曾到带领一批女子道前线救治伤兵。这是她吴家的传统，自吴芮的母亲梅氏便开始的传统，如今由吴梅管理，是华夏历史上第一支女兵团。
　　　　今日吴梅陪着母亲前来陈府赴宴，本来一些都好，陈夫人客客气气，热情招待。直至后来自家府上的丫鬟前来，名义上是送披风，实际上传递给她一个消息，陈奎要以他母女为质。同时还告知他有几个壮士前来营救，以腕缠黄布记好。
　　　　吴梅省的轻重，一直不露声色，直到方才火起逃出后堂。一大群陈府家丁围了过来，眼明机灵的吴梅发现了几个家丁臂上的几号，心中便有了谱。
　　　　大火烧得实在厉害，一时难以扑灭，更多的人被惊动，已经有官兵闻讯赶来救火。陈奎知道大势已去，显然是有人蓄意纵火，目的只是为有个调兵的借口。现如今，只能挟持吴家母女逃出城再说！
　　　　当他回头的时候，才发现为时已晚，吴家母女身边已经乱成一团。三个异常的家丁手持匕首，在人群中拳打脚踢，胡乱刺杀，逐渐围拢到吴家母女身侧。参与救火的十多个百姓突然扔掉水桶，上前护卫在侧。
　　　　陈府的管家见势不妙，趁着混乱闪入一旁的黑暗中。吴芮已经带兵进府，陈奎知道大势已去，，紧接着吴臣扔下一人在面前，正是他派出向安桐求救的手下，陈奎颓然坐倒在地，陷入了绝望。
　　　　至此时吴夫人方知来龙去脉，被女儿拉着去见吴芮。见妻女安然无恙，吴芮终于放下心来，微笑着向一旁的尹旭点头示意，表示感谢。尹旭也算松了口气，笑着与身旁的蒲俊说话。一旁的英布目光扫过，骤然大惊失色，淡淡的火光下，一个人影露出狰狞的笑容，黑黝黝的弩箭正对准了吴芮一家所在的方向。
　　　　“小心！”英布大喊着想要提醒，却已然来不及了。出于救人的想法，英布下意识地扑了出去，急速飞来的弩箭没入肩头。如此变故，众人皆是大惊，尹旭反应算快，在英布到底的那一刻，手中的匕首已然飞了出去。
　　　　射弩箭的正是陈府的管家，眼看着弩箭向着吴芮而去，他得意的笑意。谁知突然扑出一人，挡开一箭，紧接着一把匕首凌空而来，在他躲闪之前刺入胸膛。管家的笑容凝固了，带着不甘与惊愕倒在地上，没了气息。
　　　　“英大哥，怎么样？”尹旭急忙上前探视。
　　　　吴芮也是关切不已，他已经明白英布为救他们而中箭。尹旭扶起英布，曾是军医的吴梅急忙上前查看，见伤口在右肩上才松了口气，说道：“不打紧，赶紧送回府中，我来医治！”几个兵卒见状，赶忙抬着英布随吴梅离开了。
　　　　英布觉得只是皮肉伤，自己能够行走，谁知被吴梅一口回绝了，只能老老实实做个没有发言权的病人，乖乖随女医者去了。始料未及的是，这一箭竟促成了铁汉英布的一段姻缘……
　　　　清晨，番邑县的百姓得知，昨夜县尉陈奎家中大火，县令吴芮及时派兵救火，却终是晚了一步。秋风吹拂，火势太大，陈家四十七口来不及逃生，全部葬身火海。
　　　　午间，吴芮派出的人马传回消息。阳城人陈胜，阳甲人吴广在前往渔阳戍守途中遭遇大雨，误了期限。左右是个死，二人在大泽乡揭竿而起，反抗暴秦，已然攻克数县。陈胜自立为王，六国遗臣响应者甚多。
　　　　更令人欣喜的是，江东会稽郡，楚国大将项燕后裔项梁起兵反秦。校尉周康紧急率兵回援会稽，驻守彭泽的坐校尉安桐尚未动兵，不过只有四千人马的败军之将，众人并不担心。
　　　　吴芮听闻，与尹旭所说一致。加之昨晚之事，迟早会漏了风声，故而当即决定起兵反秦。
第二十九章　兴师问罪
　　　　夜，番邑县衙。
　　　　昨日成功救出吴梅母女，将陈奎等人一网打尽。大泽乡起义的好消息又及时传来，让尹旭好不激动，心中窃喜：历史诚不欺我，这一遭算是赌对了。
　　　　吴芮再无犹豫，毅然决定起兵抗秦，当日便聚集数千部曲，一时间声势大振。开弓没有回头箭，起兵之后毕竟面对秦军的围剿，如今正有四千多人马驻扎在彭蠡泽，距番邑仅数十里。
　　　　故而当务之急便是解决，秦军左校尉的四千多人马，除去这一心腹大患。此时，吴芮父子、尹旭、蒲俊、高易等人正在商议军情，英布则因为卧榻养伤，不曾参加。
　　　　“安桐所部有四千余人，我们如今也有近五千人，与之势均力敌，正面一战也不足畏惧。”吴芮手下的一名将领显得信心十足。
　　　　高易不以为然道：“虽说硬拼也有几分胜算，但终究并非英明之举，若能智取还是最好不过。”
　　　　“高先生说的不错！”吴芮说道：“智取最好不过，歼灭敌人，也能减小我们子弟兵的伤亡。”说完之后意味深长地看了一眼尹旭。
　　　　吴臣眼明嘴快，笑道：“尹兄素来足智多谋，之前以百多人便能将安桐戏耍的途团团转。想来该已有了奇谋妙计，对付曾经的手下败将？”吴臣本就仰慕尹旭，经过昨夜之事，两人关系迅速拉近，已然称兄道弟。
　　　　众人目光不自觉地落到尹旭身上，之前的传闻加上昨晚的表现，众人对他甚为钦佩。此刻，皆对他满怀期待。
　　　　尹旭微感尴尬，轻轻笑道：“承蒙各位看得起，在下确实有些想法，说出来诸位给参详参详！”
　　　　吴臣期待不已，笑道：“尹兄尽管说来，我们洗耳恭听！”
　　　　尹旭与他相视一笑，说道：“安桐的粮草是番邑供应的，月余的大雨没有新添的供给，断粮是迟早的事，不攻自破指日可待。不过为防止他狗急跳墙，也是我们起兵的头一遭作战，一定要主动出击，赢得漂亮。于我们的处境，我军士气都是大有裨益！”
　　　　众人纷纷暗自点头，这一点已然达成共识。
　　　　“昨晚我们动手及时，陈奎的人被一网打尽，今日城门出入也有限制，想来消息还不曾走漏，这便是我们的机会。陈奎既然能送信给安桐，可见他们是有联系的，有把握安桐会相信。”
　　　　尹旭调侃道：“唉！只可惜前日耽搁，信没及时送到，若是我们帮上一把，相信陈县尉地下有知也会感激我们的。”说话间，从张功曹处截获的告密信已经拿在手中，
　　　　“再把这信送交安桐？”有人很是疑惑。吴芮轻轻点点头，笑而不语。
　　　　吴臣却已拍手叫好道：“妙啊！尹兄此计甚妙，安桐脾气火爆，定会立即派人前来兴师问罪。”
　　　　尹旭随之笑道：“不错！我们再适当添油加醋，最好是能尹的安桐立即率兵前来。那样我们只需中途设伏，以逸待劳，当着安校尉兴师问罪，岂不美哉？”
　　　　哈哈！众人相视大笑！商量着伏击时间，地点，策略……
　　　　翌日，天刚蒙蒙亮，彭蠡泽畔的秦军营寨来了一位不速之客！
　　　　大帐里，一个文士打扮的男子恭敬见礼：“参见安校尉！”
　　　　刚刚从榻上起来的安桐端坐主位之上，慵懒地问道：“尔乃何人？”
　　　　文士躬身道：“属下番邑县功曹张柏，奉陈县尉之命前来！”
　　　　“哦？”安桐问道：“有何贵干？我的军粮可运到了？”
　　　　文士道：“校尉切勿着急，这里有我家县尉信函一封，先请校尉看过。”说着恭敬递上一封帛书。
　　　　安桐接过细读，眉头渐渐拧成疙瘩，颜色变得铁青。伤势已经大好的辛刚站在一边，微感奇怪，好奇心驱使下伸过头瞧去。只见信上写着：番邑县令吴芮通匪庇敌，私放尹旭等人过境，并与之勾结，对付朝廷兵马。
　　　　同时，还道出当日盗匪当日偷营烧粮的缘由。辛刚这才明白，尹旭等人确实到了番邑，之后由彭蠡泽水路北上，绕到后方才有机可乘的。尹旭小贼是罪魁祸首，吴芮老儿却也不可饶恕，想起凶胸前那一剑，险些要了性命，辛刚便恨的咬牙切齿。
　　　　安桐读罢，勃然大怒。此番彭泽剿匪失力，不仅未能建功，反倒屡次受盗匪袭击，损伤数百人。赵高那边虽未苛责，却也是大失面子，军中士兵对他的“崇敬”之情也迅速下降。更让他恼火的是，同僚的嘲讽，五千大军剿不了百多盗匪，他安桐算是丢人到家了。
　　　　其中固然有他轻敌的因素，但此刻心中不自觉地将过错全部算到吴芮头上，一切都是吴芮通匪庇护所致。安桐怒不可遏，猛然拨出腰间宝剑，将面前的小几劈成两半。口中怒吼道：“吴芮老儿，本将定要将你碎尸万段！”
　　　　“张柏”见状急忙躬身抱拳道：“校尉息怒，我家县尉以设宴为名，谎称醉酒留宿，已将吴芮扣在府中。”
　　　　“哦？”愤怒之中的安桐听到这话，稍感欣慰，追问道：“陈奎把吴芮扣了？”
　　　　“是的！”
　　　　张柏回答道：“我家县尉一直疑心吴芮勾结盗匪，且有不臣之心，故而一直留意着。前次官军营寨遭袭，县尉颇感蹊跷，明察暗访许久，这才确定。”
　　　　“哦！