南海奇遇-第14部分

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他们从一条２０英尺长的触手上割下４条皮子，连接在一起，做成一条能够延伸到海底的绳子。他们又把棕涧布袋系在绳子上，准备潜水了。　

“让我先下。”罗杰说。　

他一只胳膊下夹着珊瑚石，另一只手拿着袋子跳进湖中，水面上溅起浪花，哈尔看到弟弟沉入海底时晃动的身影。　

罗杰很难将脚控制在身体下方，不断向上浮，他用脚夹住了块石头才解决了问题，这样。他的头才在脚的上方。　

他的身体承受着巨大的压力，他觉得自己好像被一个巨人拥抱着，他能做到的只是防止肺里的气体爆炸。　

他开始捡起牡蛎放入袋中，牡蛎壳很粗，有的还有刺，他很后悔没有戴上奥默的手套，他的手上被划出一道道血印，如果鲨鱼嗅到这血腥昧——但在环礁湖中是不可能有鲨鱼的，不管怎样，他不希望有。　

１５只牡蛎才装满一袋，他坚持把袋子装满，在这可怕的压力下他呆了多久，好像有半个小时了。　

他将装满牡蛎的袋子留在湖底，自己先回到水面。他大口喘着粗气，身体痛苦地抽搐着。他的脸疼得变了形，手臂和脸上的血管涨出了皮肤。他像得了瘟疫似的在阳光下哆嗦着，他觉得又冷又虚弱。　

哈尔着急地责备他。　

“你在下面呆的时间太长了，你呆了两分钟，就连波利尼西亚人也呆不过三分钟。”　

罗杰努力使自己坐直，“我没事儿，”他迷迷糊糊他说，“把袋子拉上来，看看里面有什么。”　

哈尔拉着绳子，将袋子提出水面，在袋子即将出水时，他用另一只手托住袋底，以防袋子被压破了。他将袋中牡蛎倒在沙滩上，１５只巨大的贝壳像１５只黑色的乌龟展现在他们面前。　

他们等不及了，打开了一个又一个，寻找着珍珠，可一个也没找到。　

罗杰不高兴地盯着海底。　

“别跟我说还得下去一次。”　

“恐怕得下去很多次，现在，轮到我了。”　

“戴上手套，”罗杰看着自己发红的手，劝哈尔，“以防你的手被划破。”　

哈尔戴上手套，夹着珊瑚石和袋子，潜入海底，他没有花时间使自己的脚朝下竖直站着，而是展成扇子般漂浮着，同时，迅速将袋子装满。　

然后，他回到水面，尽量放慢上升的速度，可当罗杰将他拉出水面后，他也疲惫不堪地躺在珊瑚石上。鲜血从耳朵、鼻子、嘴里流出，他大口呼吸　



着新鲜空气，胸部一起一伏像个风箱。　

“恐怕，我不是两栖动物。”他喘着气说。　

罗杰将袋子拉上来，他们焦急地打开贝壳。　

他们轮流操作，罗杰打开第一只贝壳，哈尔扫开第二只……，一连打开１２只贝壳，都是空的。下一个又轮到罗杰了。“１３，”他嘟嚷着，“这可是个不吉利的数字。”他将刀子刺入贝壳中，一转，贝壳“嘴”张开了。他的手伸下去下，摸索着。　

他摸着摸着停下手，看着哈尔，眼睛睁得滚圆，嘴张着，呼吸变得急促。　

“天啊！我想这里一定有。”　

他用手指将珍珠取出，有一阵子，谁也没说话。他们坐在那儿，看着珍珠，惊呆了。　

然后，哈尔悄声说，“我的上帝，它怎么这么大！”　

他的确大，是孩子们见过的最大珍珠。它很圆，看上去是白色，换个位置再看，它的乳白色中反射着天空和湖水的所有颜色。它好像有生命。　

罗杰把它放入哈尔手中，哈尔很奇怪，原来它很重，这证明了是颗上等珍珠。他慢慢地在手上转着这颗珍珠，那上面没有一点儿瑕疵，它太不真实了，充满了太多的神秘的光，好像它是太阳或是周围景物的一部分。　

当他用另一只手遮住阳光，那颗珍珠仍然发光，不过，那更似日光罢了。　

罗杰脸上充满迷惑的表情，他低声说：“天啊！看教授见了它会怎么说。”　

“我想他会认为他的实验成功了！”　

“成功？怎么才能让他看到呢？这里离教授太远了。假如我们把它丢了，或是它被人偷了；假如我们回到旁内浦，如果我们能回到那儿，卡格斯监视着我们，怎么办，……”　

“别担心！”哈尔笑了，但很明显，他也感到了突然而来的责任，“这就是手中有宝的麻烦，”他说，“一旦你有了宝贝，你就不得不考虑怎么才能保存好它，我们拿去给奥默看。”　

在黑暗的小屋里，珍珠仍然光彩夺目，就像它自身是一团火。哈尔把它放到奥默眼前，奥默轻声赞叹着。　

“这是我见过的最好的珍珠，”他说，“在这片水域中，从未找到过这么大的珍珠。毫无疑问，教授证明了波斯湾牡蛎可以在太平洋安家。递给我那杯水。”　

他将珍珠扔进装满水的椰壳中，珍珠迅速地沉入水底，“这证明它的重量是无与伦比的，”　

“帮我们保存它吧，”哈尔说，“我一想到可能会丢了它就怕得要死，放在你那儿会安全些，你保管它吧。”　

“那可不行，”奥默说，“它会使我睡不着觉的，我想，你该负责到底。”　

哈尔不情愿地接过珍珠，用棕榈纤维将它包起来，以增加它的体积，不至于掉了注意不到。他把它放入衣袋中，觉得自己好像立刻紧张了起来。现在，无论是白天还是黑夜，他都要小心他保存它。“　

“好吧，”他叹了口气，“我们还得继续工作，教授不能根据一颗珍珠就作出结论。”　

天黑前，他们又找出两颗珍珠，第二颗稍小，第三颗最大。奥默称这三颗珍珠是“令人感到舒服的吉星”。　

“我要说一点儿也不舒服，”哈尔说，“‘我知道，在我把它们交给斯　



图文森教授之前，我是不会舒服的。“　

那天夜里，在不安的睡眠中，他梦见木筏翻了，沉入了海底，鲨鱼扯下了他的上衣。后来，他看清，鲨鱼就是卡格斯，他的脸上露出了阴险的笑容，手中拿着三颗珍珠。　

醒来时，浑身都是汗，他摸摸口袋，宝贝还在。　



１９木筏　

木筏是在伸向湖面的倾斜沙滩上建造的。　

罗杰不加思索地开始拉木头，但哈尔很谨慎，他养成了做事前先思考的习惯，他料想到木筏造好后会很沉，他们无法把它搬入水中。　

他把一根木头放在岸边，又将另一根放得离岸稍远些，与前一根平行放好，这些不是用来做木筏的，而是用来作为滑轮。木筏将建在这两根木头上，造好后，就可以轻而易举地推入湖中了。　

７根长１５一２０英尺的木头一根挨一根地放在滑轮上，最长的一根放在中间当船头，太长的木头要锯戍适当的长度，如果没有用乌贼嘴做的斧头，这项工作是无法进行的。　

他们用鸟贼皮当绳子将７根木头捆在一起。　

孩子们退后几步，审视着他们的工作。　

“它开始有船的形状了，”哈尔说，“但我们还得造个遮阳的舱，还该有个帆。”　

罗杰看着周围的珊瑚石，凄楚地笑笑，“哪个也造不成，”接着又说，“等一下，能不能用我们的房顶？”他看着小屋，“我们可以用它做舱顶。”　

“也可以当帆用。”哈尔兴奋他说。然后，他的脸又沉下来，“用什么作桅杆呢？椰树干太粗了。”　

解决这个问题，意味着更艰苦的劳动。他们用把珊瑚石楔进木头中的方法，将木头劈开，劈开一半后，再劈一次，做成一块１８英尺长、４英寸厚的木板，再用刀将它削成圆形。　

桅杆很粗糙，也不直，任何船厂都会因造出这样的船桅而名声扫地的，孩子们却觉得自己很了不起。　

他们又削又砍，又在船首打了个洞，然后，将桅杆插进洞中。　

舱顶和帆要等他们不可用小屋子时再做。　

造木筏用去三天中的大部分时间，为航行收集必需品又用去了几天的时间。　

最重要的必需品是水。他们必须立即储备，否则，就找不到淡水了，因为海底中的淡水在逐渐减少。每天，他们几次到海底取水，每次取回一满椰壳，每次，他们都感到水势在减弱，水越来越咸。　

哈尔和奥默商量着。　

“我们在木筏上怎样储存淡水呢？一椰壳水是没有用的，我们也找不到更多的椰壳了。”　

奥默双眉紧锁，“这是个很棘手的问题，原来我们的岛上有山羊，我们可以用山羊皮做袋子。或许，如果你们能捕到一只海豚，就可以利用它的皮。”　

“但我们不能守株待兔，在淡水完全消失前，我们必须将它储备起来。”　

奥默继续削木头，他的手很巧，他用椰树干为自己削了一副拐杖，现在，又用从椰树干上削下的薄板，造木筏上用的桨。　

他看着面前已经完工的桨，“我们所有的东西几乎都是用椰树造的，它给我们食物、房子和衣服，我想你们用其中的一部分也可做制作水桶，但这是个苦差事，你们必须把木头削空。”　

“等会儿，”哈尔喊道，“用已经空了的东西行不行？”　

奥默不解地看着他。　



“在另一个岛上，”哈尔接着说，“我们发现了一丛竹林，当然，它们全被飓凤刮倒了，但——”　

“就用它了，砍大约６英尺长的。”　

砍完竹子后，新的问题又出现了三棵竹于被砍了下来，每只直径有５英寸，它们中间是空的，可不完全空。　

竹节之间是堵住了。　

怎样才能把竹子弄通呢？刀子只够得着第一竹节。　

剑鱼救了他们，它是两天前落人网中的，鲜美的鱼肉被做成了很多顿可口的食物。　

是罗杰想起了用剑龟来救急。他跑到海边鱼网附近扔剑鱼刺的地方。　

他将一块和自己体重差不多的大珊瑚石砸在剑鱼刺上，使剑脱离了刺，剑有３英尺长，尖部很锋利。他在剑尾绑上一根木棍，增加了它的长度。　

现在，他有了一把利剑。他知道这把剑可以刺穿比竹节硬得多的东西。　

剑鱼以用剑刺穿透结实的船壳而闻名，传说在巴老礁的一条剑鱼不仅刺穿了摩托艇的船壳，还刺穿了一艘铁制的油罐船。　

哈尔看着聪明的弟弟，很高兴。他们俩将剑伸进一根竹子内部，把竹节一一刺穿，只留下最后一个做底。　

三根竹子一一这样处理后，再放到海滩上暗泉的上方。他们轮流下海取回淡水，装入竹子内，一直忙了一天。当竹管装满后，他们用椰木做塞，将口封好，放在木筏上木头与木头间的凹陷处，再系好。　

“现在，不论发生什么事，我们都不会口渴了。”哈尔高兴他说。　

削下来的竹节也成了很有用的副产品，竹子根部长出了竹笋。显然，暴风雨到来时，它们就开始生长了。奥默说这一点儿也不奇怪，因为竹子长得很快，有时，一天能长高１英尺，竹笋成了饥饿人们必不可少的蔬菜。　

竹子也给他们带来了糖，竹节白色固体中含一种甜汁，奥默称它为印度蜜，它几乎和太妃糖一样，成了可口的甜食。　

“想想，居然在荒岛上发现了糖。”罗杰嘴里嚼着竹节说。　

竹子还使他们有了做饭锅，取一节竹子就行。不用怕竹子会被烧焦，把水烧开是不成问题的。　

又准备一根竹子储藏食物。　

他们把鱼切成条在太阳下晒干。应该在鱼上洒些盐，但直到奥默告诉他们岛上的人怎样制盐前，他们一直毫无办法。原来很简单，把海水放在有坑的岩石里，让水蒸发，石头上便沽有一层盐。　

至于从牡蛎床中取回的壮蛎肉，他们也尽量吃完，但还是留下一点储存起来，作为备用。最后，将剩下的几个牡蛎和咸鱼条一起储入了竹子中。　

放进竹子的还有被东方人推崇的一种干海藻，罗杰对此并不感兴趣。　

“我觉得它很像菠莱，”他说，“可是不如菠菜好吃。”　

有几只鸟飞回小岛上，其中有被人称为营塚鸟的滑稽动物，它像运货飞机般懒洋洋地飞翔着；在岩石上行走时，是摇摇晃晃的，显然，它还未学会害怕人类。当奥默拿着两块石头敲打时，它竟跑了过来。不知出于一种什么莫名奇妙的原因，敲石的声音对这种滑稽鸟有不可抗拒的诱惑力。　

奥默轻而易举地抓住了它，把它洗净做熟，然后，放入储藏食物的竹筒中。　

含有大量卵的海胆也被储藏起来，卵是可食的，但人们必须小心不把它　



的脊柱刺破，因为海胆脊柱里的东西和眼镜蛇一样含有毒液。　

一天晚上，罗杰被侮滩上的一种声音吵醒。他爬出小屋，看到一只圆圆的、黑乎乎的家伙朝水边爬去。啊！是海龟，足足含有两百磅鲜肉！或许是来到沙滩上下蛋的，这正是罗杰听到的声音。　

他不能让海龟逃进湖水中。他追它，扑在它背上，可它并不在意地继续向前爬，罗杰用脚伸人沙滩想抵住，但也不起作用。　

他跳到海龟后面，抓住龟壳的一侧，想将这大家伙掀翻，但它太沉了，他翻不动，于是，他想叫别人来帮忙。　

哈尔和奥默还没有睁开眼，海龟已经逃入湖中了。　

罗杰仍不想放过它，他纵身骑在龟壳上，就像骑在马背上一样。虽然，他从未骑过海龟，但他了解那些波利尼西亚孩子是如何骑海龟的。　

他抓住龟脖子的后面，龟壳的前部，然后，他重心向后，把海龟向上拉。　

这使海龟不能沉入海底，只能游在海面上。　

但它直接向湖中心游去，罗杰思考着进一步的对策。对了，他应该抓住海龟的一条后腿。　

他用一只手向后摸索，抓住了海龟的一条右腿，紧紧抓着它，使他不能划水。　

这样，海龟只能用其它三只腿向右沿圆周运动，直到它的头转向沙滩罗杰才松手。　

他隐约看到在沙滩上的哈尔和奥默。　

“我带回了香肠。”罗杰喊道。　

海龟也有办法，它开始左右转向，罗杰不得不时而抓住它的右腿，时而又抓住它的左腿，使它的头始终朝向沙滩。一阵子忘了抓住龟壳前部，这家伙迅速下沉，在罗杰想法把海龟拖回时，海龟已把他带人了水下一英哼深的地方。　

哈尔和奥默帮他将海龟椎上岸。大海龟张开嘴乱咬着，差点儿咬住哈尔的腿。　

“我们马上就会让它停止乱咬的。”哈尔说着掏出刀子。　

海龟威胁般抬起头，它坚韧的皮肤和成年的长相看上去像个愤怒的老人。　

“别杀