南海奇遇-第15部分
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海龟威胁般抬起头，它坚韧的皮肤和成年的长相看上去像个愤怒的老人。
“别杀海龟爷爷！”罗杰喊道，“我有个更好的主意，我们把它带到木筏上，让它活着，那样当我们需要食物时，我们就有新鲜的了。”
“好主意！”奥默一边用棍挖着沙土一边说，“但它是海龟奶奶，不是爷爷，这儿是它下的蛋”
在一个１英尺深的坑里，海龟下了１００多个蛋。
罗杰捡起一只蛋，感到很奇怪。他发现蛋壳不像鸡蛋壳那么脆，而是软的。
“你们怎么吃龟蛋呢？”
“你在蛋壳上咬个口，把里面的汁挤入嘴中，很好吃的，我们把它们煮了，带上吧！”
龟奶奶被拴在树桩上，孩子们走回小屋。黎明时分，他们醒了。
他们认为已找到了足够的食物，今天，他们就要开始冒险航行了。
他们将作屋顶的鲨鱼皮取下，割成两块，每一块都有１０英尺长、８英尺宽，一块用来作帆，另一块作船顶。
一根圆木拴在帆上缘，然后，用乌贼皮作的升降绳将它升到主桅杆上，鲨鱼皮帆下边两个角各系在绳子上，这样，它就被脚索扣住了。
舱很简单，三根破开的竹片弯起来做架子，竹片两端固定在甲板上，在架子上铺上鲨鱼皮。鱼皮两端落在甲板上，也紧紧地扣在圆木上。
结果，舱很像半个桶，只是仑不是木制的，而是用鲨鱼皮做的。
“它很像我们在亚马孙时在船上用过的舱。”罗杰说。
的确像，只是这个舱略矮了一些，也并不大舒服，但对适应太平洋上的风暴却有优势。它有３英尺高、５英尺宽，从前至后，有８英尺，躺在里面，躲避赤道上炽热的太阳已经足够大的了。它的前后都可以扫开，从船尾可以径直看到船首。
海龟蛋煮好后，收起来，龟奶奶趴在木筏上，被拴在桅杆旁。
现在，他们准备出发了，却开始感到离开了呆了两个星期的被他们视为家的地方有些遗憾。
他们不需要别人告诉他们在海洋中乘木筏航行的危险，他们全靠海凤和海浪的帮忙，他们想试着南行，但很有可能被冲向北，东，或西，他们的桨和粗糙的帆与风力和洋流相比真是微不足道的。
准备出发时，他们试着用喊叫和歌唱掩饰心中的恐怖。
“让我来为它举行首航仪式。”罗杰喊道。没有香摈酒，他将一只海龟蛋在船首木头上摔碎，然后宣布，“我命名你为好船‘希望号’。”
然后，三人将木筏推入湖中，开始了航行。
木筏穿过珍珠湾，哈尔和奥默仔细研究着它的性能。
“它浮得很高，地不进水。”奥默说。
“它航行得也不错，”哈尔说，因为船头是尖的，椰木又直又平滑，木筏没有来回摇晃的趋势，“怎么用舵指挥它呢？”
在船尾的奥默将身体重心压在桨叶上，小船慢慢地向右转。
“真是个不错的木筏。”
起风了，哈尔调整着长方形鲨鱼皮帆，以利用风势。
但要穿过连接大洋和环礁湖的水道，就必须顶风而行。为了省去在短时间内降帆和升帆的麻烦，罗杰将帆转了００度角，使它侧对着风。
然后，孩子们拿起桨，实际上划桨是件苦差事。哈尔估计到尽管有凤，退潮仍能帮他们离开环礁湖。
１５分钟后，他们来到了宽阔的大洋中，“希望号”随着洋流一起一伏地奔向远方。
２０水上龙卷风
最初两天的航行很平静，以至船上的三个人几乎忘了航行开始时的忧虑。
风从东北部吹来，他们缓缓地向南驶去，这样继续下去，将能到达旁内浦；如果错过旁内浦，至少能通过马歇尔群岛到库塞、旁内浦、特克和椰浦的海道上，那样，他们就能遇到大船，从而得救。
白天，太阳是他们的指南针；夜晚，星星为他们指路。他们大致将２４小时分割成１２份，轮番工作，每个人每次在舵旁不超过两小时。虽然他们没有精密计时表，但他们能根据太阳或星星的位置计算时间。
水从圆木的缝隙里透上来，使他们的脚下一直是潮湿的，他们感到很凉爽和愉快。当太阳升起时，他们就得躺进鲨鱼皮作的舱里去乘凉。
放在圆木间存放淡水的竹子筒，不时被溅上来的海水降温。哈尔有点儿着急，因为他们的食品消耗得很快，他希望能捉些鱼来充饥。
五颜六色的海豚在船边辖戏，它们的身体通常是蓝绿色，翅是金黄色，但他们能像变色龙一样改变自身的颜色。有时，它们像抛光的铜一样闪亮。
有一只跳到了船上，而它苑了之后，身体上失去了漂亮的颜色，变了略带黑色的银灰色。
第三天，一条大鲸鱼盯上了“希望号”，它朝木筏游来，每次，它巨大的头露出水面时，都会喷出水柱。最奇怪的是听到它沉重的呼吸声，因为呼吸对这种鱼来说已不是什么时髦的事情。只是对木筏上的人来说才是必要的。当人们想像一只３０英尺长的怪物将对这几根木头采取什么行动时，他们几乎停止了呼吸。
“只要它用尾巴拍一下，”罗杰焦虑地说，“我们就得落入水中。”
鲸鱼绕着木筏转了两圈，然后，潜入海中，尾巴上卷着大量的水，伸向空中２０英尺高的地方，水像暴雨般落到船上三个人的身上。
鲸尾落入水中，猛地一转，掀起一层浪，又打在整个木筏上，三个人都湿透了。
“通知排水工！”罗杰站在齐膝深的水中大喊。
比起小船来，木筏有一个优点，水顺着圆木径直流回到海里。
鲸游到木筏下面，又从另一侧钻出来，它离木筏太近了，又掀起一个浪花，压在木筏上，鲸的侧面撞在右舷上，顷刻间，“希望号”似乎要变成烧火用的碎柴禾。
好像从恐吓到它领地来的人们那里得到了满足，鲸深入海底，毫无踪迹了。
边缘被打到的圆木松劲了，眼看着要漂走，孩子们及时抓住它，把它拴紧。
早晨，风停了，沉重的鲨鱼皮帆无力地摇打着桅杆，海面像油一样平滑，没有风，太阳好像比平时要热上十倍。
奥默环视四周，“我不喜欢这天气，”他说，“突如其来的平静意味着要有麻烦。”
天空没有云彩，只能看到东边有一个黑色柱状物。
顷刻间，北边较远的地方也出现了一个黑色柱子。
“水上龙卷风，”奥默说，“太平洋这片水域的水龙卷比世界其它地方
都频繁。“
“它们危险吗？”
“有的危险，有的不危险，那两个就不危险，它们像你们已目睹过的陆地上的旋风，它们将纸和树叶带到几百英尺高的空中，‘尘鬼’，你们这样称呼它们，但——”他忧虑地看着海平面，“那些小黑柱常常预示着大家伙的来临，大家伙常常像飓风。事实上，这就是飓风，海上飓风。”
“陆地上的飓风可以把房子吹跑。”哈尔说。
“的确，”奥默答道，“恐怕你很快就会看到海上飓风的威力了。”他抬头看着天空中东北角方向。
其他两人也随着他看。
他们眼前形成一朵云，它好像在距地面３０００英尺高的天空上，迅速变黑，凶猛地摆动着，像一个怪物，拖着一条长长的尾巴。
难怪，哈尔想，波利尼西亚人称之为天兽，并对此有很多迷信传说。
人们可能猜想到的绿色光是黑暗中闪烁着的眼睛。
“它不会比我们经历的飓风更厉害吧！”罗杰说。
“很可能更厉害，”奥默答道，“当然，它不会持续那么久，飓风可以横跨６００英里，但水龙卷不会超过３０００英尺，它力量很大，但不会影响很远的地方，我什么时候都更情愿飓风的到来。”
哈尔很想采取什么行动，“我们能离开这儿吗？我们只能坐以待毙吗？”
他把桨伸进水中。
“你最好还是省点力气，”奥默说，“你根本分析不出水龙卷的方向，或许你会划入风口里，我们能做的就是等在这里，希望事情不会太糟。”
那怪物的尾巴每一刻都在变长，现在它看上去像章鱼的触手，又长又黑，在海面上舞动着。
空气今人窒息的平静，没有一丝风，但云端传来一阵喧嚣，伴随着猛冲的声音，就像你涉水走向瀑布一样。
现在触手下的海面波动了，光滑的海平面形成了尖锥状，水柱不断喷射，像疯狂舞蹈着的妖精。
旋转加速了。大量的海水形成疯狂的漩涡被呼啸着的风向前推起。
但是木筏周围仍然风平浪静。
哈尔知道，陆地飓风也是如此，它可以刮跑一间房子，而距它１０英尺的另一房间却丝毫不受干扰；他曾听说飓风掀起了前院屋顶，而后院黄油搅拌机上的盖子却纹丝未动。
“希望我们能免遭灾难。”他说。
“希望如此，”但奥默的声音不那么肯定。
“我们要不要降帆？”
“如果它想要帆，不论升着还是降下都会把它带走。”
知道自己的命运完全掌握在水龙卷手中是很痛苦的，你无能为力。
旋转的海水现在成了巨大的旋流，但中心不是一个洞，而是一座小山，海水向上涌，越爬越高，好像是从上面长出的。现在它升得比木筏桅杆还高，形成圆锥形。
最奇怪的是圆锥形变小的过程，不是水落人海中，而是变成雾气，升向天空。
云的触手越来越低，海的手臂越来越长，它们碰在一起，发出嘶嘶的响
声。
现在，形成了值得一看的东西：旋转的水柱有３０００英尺高，顶部融于黑色云彩中，底部融于旋转的海水中。旋转的海水十分可怕，它像疯狂的野马伴着呼啸的风声旋转着，遍及越来越大的海面。现在，风暴圈已有２０００英尺宽了。
圈内的海浪不断上涌，又碰到一起撞碎，好像决意要将其它浪的“脑浆”
打出来。
“我敢打赌，风速有每小时２００英里。”哈尔说道。但风的呼叫声和水声太大，谁也听不到他在说什么。
高傲的水柱开始倾斜，好像顶部有人推了它一下似的。哈尔看到水柱向木筏的相反方向倒去，才松了一口气。水柱上端的风带着黑色云彩朝远处飞去，“希望号”幸免遭难。
但水柱像多变的巨人一样喜欢捉弄人，倾斜的水柱改变了方向，先是向一个方向，随后又转了一个方向，旋转着，扭动着，好似挂在天柱上的一条大蟒。
平静的阳光下自由飞翔的海鸥突然被旋风抓性，抛向上空，不断旋转，它的翅膀无用地拍打着，直到被天空的云彩吞没。
是什么力量导致一切东西部上升呢？即使在生与死的紧张关头，哈尔的脑子仍然寻问着，并设法找到答案。
上升的气流在天空形成低气压区，它旋转着，和飓风旋转的原因一样，也和普通的风旋转的原因相同，这个原因就是地球的自转。这一旋转的离心力使中心成为真空，海水被吸了上来。陆地上飓风绕着房子旋转，真空使墙裂开，因为屋内空气的压力比屋外大得多。同样，飓风来时，瓶塞会自动从瓶口弹出。他突然想到，如果飓风向他们袭来，竹管口的塞子也会跳出，他们将没有谈水喝。
但他已没有时间想这个问题了，也更来不及采取什么措施。突然，风的一只巨臂向舱顶下部袭来，将舱顶掀起刮走了。孩子们平躺在甲板上，双手紧抱着木筏。
接着，帆被刮跑了，飘在旋转的风中。它像个奇怪的东西，先是被抛上１００多英尺的高空，然后，又被甩出落入海中。
太阳落山了，空气中充满了水汽。奥默叫喊着，可谁也听不到他在喊什么。一声震耳欲聋的咆哮，如果不是一定要用双手抱着木头，罗杰会用手掌捂住耳朵的。
现在，木筏落入旋转中心。涌起的浪将大量的水泼洒在木筏及它上面的乘客身上，“希望号”不断被水吞没，然后，它又从令人窒息的泡沫中浮出水面，孩子们紧抱木筏，好像骑在发狂的野马背上一样。
海龟第一个离开木筏，一个浪打来，给它松了绑，它被抛向空中大约有１２码，像个旋转的盖子，很快又被另一个浪吞没了。
哈尔像看商店的橱窗一样看着，他看到龟奶奶翘起尾巴，直游向海底的安全地带。
他决定，如果木筏坏了，他就要学海龟了。人可能比不上聪明的老海龟。
水龙卷中心形成的水山时而逼近他们，时而又远离他们，使木筏上的人在希望和绝望中摇摆着。
孩子们现在看不清东西，他们的眼睛被风刮得睁不开。
虽然，空气从他们的面前飞驰而过，他们仍觉呼吸困难。你不敢迎着风——它会像充气球一样顺着你的鼻子和喉咙进入体内。如果你转过头，你就将置于真空之中，无法呼吸。你必须将脸埋在圆木中间，或者用手捂着嘴和鼻子，以减缓空气的流动，吸一口气。
正当你想办法呼吸时，却又被成吨的水淹没了，有时，你好像觉得永远也出不了水面了。
一次，当被浪吞没的小船再度浮出时，哈尔看到旋转的水山正向他们压来，它像运动中的火山，从山顶上升起的黑柱则像烟雾，整个黑柱向他们倾倒过来，柱顶错过木筏时，哈尔觉得它像一棵大树，比加利福利亚最高大的红杉树还高十倍。
当旋转的水山接近他们时，风转了向。现在，“希望号”到了水龙卷的中心地带。
在陆地上遭到这种情况，完全可以抓住屋顶或是沉重的材料，可现在，风会不会将木筏及其上面所有的人和东西一起带到空中，就像《一千零一夜》中坐着魔毯上天的乘客呢？
最可能发生的事是木筏将被折断，猛烈摇晃的木头将把他们拍死。
哈尔把嘴对着罗杰的耳朵。
“潜入海中。”他喊道。
上升气流已经包围了他们。用椰树布做的衬衫被卷入云端。
如果水山不向他们袭来，离心力就会将小船甩向一边，哈尔希望如此。
如果信仰能使山移动，那么信仰也该能使小山停止移动。
但天上的风神决定着水山移动的方向。它们恶作剧般压在了木筏上。
突然，绝望的“希望号”面前出现一道绿色海水组成的“坚固”的绿墙，在木筏上方，哈尔惊恐地看到�
