小妇人 樱桃版-第14部分
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当一个牧师出现时舞会达到了高潮。牧师把这对年轻人带到挂着紫色天鹅绒帘幕的壁龛前，示意他们跪下。欢乐的人群立即安静下来；四面静悄悄一片，只听到喷泉的洒水声和橙林在月光下发出的沙沙声。这时阿德龙伯爵说道：
〃各位嘉宾，请原谅我设下此计请你们来观看我女儿的婚礼。神父，我们恭候仪式开始。〃
众人把眼光一起投向新郎新娘，人群中响起了一阵惊奇的低语声，因为两个新人都没有摘下面具。大家心里异常惊奇，但出于礼仪都没有做声。一待神圣的婚礼结束，心急的观众便围着伯爵追问根由。
〃我也是莫明其妙呢，只知道这是我生性害羞的维奥拉想出来的怪点子，我也只好由她了。好了，我的孩子们，游戏到此为止，摘下面具接受我的祝福吧。〃
但两人并没有跪下来，年轻的新郎摘下面具，出现在大家面前的是艺术家情人费迪南德·
德弗罗气质高贵的面孔。他胸佩一枚闪闪发亮的英国伯爵星徽，可爱的维奥拉幸福地倚在他的怀里，艳光四射，神采飞扬。新郎回答他的口吻震惊四座：
〃大人，您轻蔑地叫我等到和安东尼奥起名并和他一样有钱的那一天再来娶您的女儿。您太低估我了，即使您的野心也拒绝不了德弗罗和德维尔伯爵。他的姓氏历史悠久，家财富可敌国，为了和这位漂亮的小姐，也即我的妻子缔结姻缘，他不惜献出这一切。〃
老伯爵站在那里如泥塑木雕一般。费迪南德转向迷惑不解的人群，带着胜利的微笑喜悦地说道：〃勇敢的朋友们，我祝愿你们求婚也能像我一样马到功成，祝福你们也能用这种戴面具的婚礼娶得和我的新娘一样美丽的姑娘。〃
Ｓ．匹克威克
为什么匹克威克社像一盆散沙？因为它的成员们个个都无规无矩。
南瓜记
从前，有个农夫在自己的园子里栽了一粒小种子，不久种子破土而出，长成一株藤蔓，上面结了许多南瓜。十月的一天，瓜儿成熟了。他摘下一个带到市常一个食品杂货商把瓜买下，放在自己的商店里。这天早上，一个戴棕色帽子穿蓝色裙子圆脸扁鼻的小姑娘来替妈妈把瓜买去。她把瓜拖回家，切好，放在大锅里煮；把其中一些拌上盐和牛油捣烂，用作晚餐时吃；其余的她加上一品脱牛奶、两个鸡蛋、四调羹糖、肉豆冠和一些饼干，然后放在盘子里烘焙，直到色泽金黄、清香扑鼻为止。第二天，瓜便被名为〃马奇〃的一家子吃掉了。
Ｔ．托曼
匹克威克先生，阁下：
我与阁下讨论罪行问题，罪人是个名叫温克尔的小子他发出笑声给匹社制造麻烦有时甚至不愿意为这份好报写稿我希望您能原谅他的恶行让他送上一则法国寓言因为他笨头笨脑而且还有许多功课要做所以脑袋不能使得太尽以后我一定抓紧时间准备一些Ｃｏｍｍｙｌａeｏ意思是像样的作起来恕我行笔匆匆因为上课时间又到了。
你尊敬的Ｎ．温克尔
［上文对自己以往的劣行供认不讳，此种男子气概值得嘉奖。如果我们这位年轻朋友学习过句读的话，那就更好了。］
一次不幸事故上星期五，我们被地窖里头一下强烈的震动声和紧接而至的痛苦叫声吓得胆战心惊。我们一起冲进地窖，发现尊敬的主席大人倒卧地上，原来他在搬木柴时绊了一跤。我们看到遍地狼藉，因为匹克威克先生跌倒时把头和肩膀插入一桶水里，强壮的身躯带翻了一小桶软皂，衣服也被撕烂了。把他抬出险境后，我们发现他并无受伤，只是擦破了几处皮肤而已；现在，我们可以高兴地告诉大家他一切正常。
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痛失爱猫
我们有责任把这件事痛苦地记录下来：我们珍贵的朋友雪球·帕特·鲍太太突然神秘失踪。这只漂亮可爱的猫是一大班仰慕她的热心朋友的宠儿，她的美丽引人瞩目，她的优雅姿态和良好品德赢得了大家的欢心。众人无不为失去她而深感痛惜。
最后一次见到她时，她正坐在门边，盯着屠夫的运货马车；据推测，可能某个歹徒垂诞于她的美色，卑鄙地把她偷走。
几个星期已经过去，猫儿仍然无影无踪。我们放弃了一切希望，在她的篮子系上黑绸带，把她的盘子放到一边，并为失去她而痛哭流涕。
一位富有同情心的朋友送来如下美文：
挽歌
致Ｓ．Ｂ．帕特·鲍
我们哀悼小猫的失去，叹息她不幸的命运，火炉边不再见到她的身影，门边也没有她淘气的痕迹。
她的孩子气息的小坟，是栗子树下的一坯净土；但我们却不能在她坟前洒泪，因为不知道她魂归何处。
她空着的床，她闲置的球，再也见不到主人归来；轻柔的步拍，悦耳的喵叫，不再从门边传来。
另一只猫来抓老鼠，那可是个脏面孔；她不像我们的爱猫机灵，玩的姿势也比不上她美丽。
她在雪球玩过的大厅，悄悄溜来溜去。
但她对狗只是呼噜怒叫，而雪球却勇敢地把它们赶跑。
她温顺尽力，也派得上用场，但模样却登不上大雅之堂；你在我们心中的位置，亲爱的，她怎么能够比上？
Ａ．Ｓ．
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奥伦丝·布拉格小姐，成功的独立见解演讲人，将于下周晚例行活动之后在匹克威克大厅讲演其著名专题〃论妇女及其地位〃。
每周例会将在厨房举行，教导年轻女士烹调。主讲人罕娜·布朗，诚邀全体成员参加。〃畚箕协会〃将于下周三集合，列队开进〃社屋〃顶层。所有队员需穿工作服，带扫帚，并于九点正准时会齐。
贝思·邦斯太太将于下周展览新式玩偶女帽。最新的巴黎式样现已到货，欢迎订购。
一场新话剧将于数周后在巴维尔戏剧院举行，该剧将超越美国舞台上上演过的任何戏剧。
该剧震撼人心，剧名为：〃希腊奴隶，或复仇者康士坦丁〃！！！
提示：
如果Ｓ．Ｐ．洗手时少用点肥皂，早餐便不会老是迟到。请Ａ．Ｓ．不要在街上吹口哨。Ｔ．Ｔ．请别忘记艾美的手帕。Ｖ．Ｗ．不必为裙子上有九道横褶而烦恼。
一周总结
梅格良。
乔差。
贝思优。
艾美中。
主席读完报（请读者相信，这是当年一班ｂｏｎａeｉｄｅ的女孩子ｂｏｎａeｉｄｅ写出的报纸），社员发出一轮掌声，接着斯诺格拉斯先生气身提议。
〃主席先生，各位先生，〃他摆出一副国会议员的架势，郑重其事地说，〃我提议接纳一位新成员一位实至名归、能够将本社精神发扬光大、提高社报的文学价值、快乐有趣的人士。我提议西奥多·劳伦斯先生成为匹克威克社的名誉成员。来吧，欢迎他吧。〃看到乔突然改变了语调，姑娘们都笑了起来，但大家都显得有点顾虑，斯诺格拉斯落座的时候大家都不做声。
〃我们投票决定吧，〃主席说，〃赞成这项提议的请说：'同意。'〃斯诺格拉斯首先大叫一声，使众人吃惊的是，贝思接着也羞答答地表了态。
〃持反对意见的请说：'不。'〃
梅格和艾美持反对意见。只见温克尔先生站起来，十分优雅地说道：〃我们不想要男孩子，他们只会取笑我们，而且淘气捣蛋。这是个女子社团，我们希望名符其实，不受外人干扰。〃〃我担心他会笑话我们的报纸，进而取笑我们，〃匹克威克扯着额前的一小绺鬈发说道。她拿不定主意的时候便是这副样子。
斯诺格拉斯一跃而起，十分着急。〃先生，我以一个绅士的名义向你保证，劳里不会做出这种事情。他喜欢写作，他会使我们的稿子另添一种格调，让我们不用多愁善感，你明白吗？他帮了我们许多忙，我们无以为报。我想我们至少可以为他提供一席之地，欢迎他入社。〃这番关于既得好处的巧妙暗示令得托曼站起身来，他似乎下定了决心。
〃对，我们应该这样，哪怕我们担心也好。依我说，他可以入社，他爷爷也可以，如果他愿意的话。〃贝思充满感情的寥寥数语使社员们个个动容，乔离座赞许地与她握手。〃好了，再投一次票。大家记住这是我们的劳里，说：'同意！'〃斯诺格拉斯激动地叫道。
〃同意！同意！同意！〃三姐妹异口同声地回答。
〃好极了！主保佑你们！现在，正如温克尔那富有个性的说法，最要紧的是'抓紧时间'，那么，请允许我请出我们的新成员。〃众人尚在迷惑不解之中，乔已一把拉开柜门，只见劳里坐在一个破布袋上，脸色通红，强忍住笑，双眼闪闪发亮。
〃你这淘气鬼！你这叛徒！乔，你怎么可以这样？〃三个姑娘喊道。斯诺格拉斯得意洋洋地把她的朋友带上前来，拿出一把椅子和一个会徽，立即把他安置妥当。
〃你们两个坏家伙真是冷血动物，〃匹克威克开口说道，试图皱起蛾眉，却化作温柔一笑。
不过，新成员善于临机应变。他站起来，向主席感激地行个礼，风度翩翩地说道：〃主席先生和女士们请原谅，先生们请允许在下自我介绍：山姆·维勒，愿为各位效犬马之劳。〃〃好！好！〃乔把靠着的旧取暖气把手碰得呼呼作响，叫道。
〃我忠实的朋友和高贵的恩人，〃劳里挥挥手，接着说，〃那位不遗余力地把我介绍给各位的人，不应为今晚的卑鄙行径受到责备。这是我出的主意，经我软磨硬缠她才作了让步。〃〃算了，别包揽一切了，你知道藏在柜子里头是我出的主意，〃斯诺格拉斯打断他的话，觉得这个玩笑十分有趣。
〃别尽信她说，我才是罪魁祸首，先生，〃新成员向匹克威克先生行了个维勒式的点头礼，说道，〃不过我用名誉担保，以后决不故伎重演，从此以后我要为这个不朽的社团竭尽全力。〃〃听哪！听哪！〃乔叫道，把取暖器的盖子当作铙钹乱敲一气。
〃往下说，往下说！〃温克尔和托曼说道，主席则温厚地一躬身子。
〃我只想说，承蒙厚爱，不胜惶恐，为表示感激之情，为加强我们邻里之间的友好关系，我在花园低矮一角的树篱里设了一个邮箱。那是间宽敞漂亮的小屋，各道门都上了挂锁，鱼雁贯通，方便之极。它原是一间旧燕屋，但我已把门堵上，把屋顶打开，这样便可以取各种物件，节省我们的宝贵时间。
那些信件、手稿、书本、包裹等等，都可以在那里传递，我们两家各执一枚钥匙，我相信这样一定妙趣横生。请允许我献上这把社匙，并衷心感谢各位的厚意，并承蒙赐座。〃当维勒先生把一枚小钥匙放在桌上退下时，掌声热烈响起，取暖器当当作响、乱晃一气，秩序好一会才恢复过来。接着是长时间的讨论，大家充分发挥，个个的表现都出人意料；会议开得异常活跃，足足开了近一个小时才在为新成员发出的三下欢呼声中结束。对于吸收山姆·维勒入社，大家从不感到后悔，因为他富有献身精神，表现出色，活泼快乐，堪称社员的楷模。他无疑发扬光大了各项会议的〃精神〃，给社报增添了一种〃格调〃，因为他的演说震撼人心，他的文稿格调优美清新，富有爱国热忱，而且幽默生动，从不多愁善感，乔觉得这些文章堪可媲美培根、弥尔顿、莎士比亚的大作，并对自己的文风也有很大影响。
邮箱确实妙不可言，它的业务十分繁荣，其作用足以与真正的邮局媲美，因为各种各样离奇古怪的东西都经那里传递：乐器、姜饼、胶擦、邀请信、训斥信，还有小狗，等等。
连劳伦斯老人都感到有趣，也送一些古怪包裹、神秘字条和滑稽的电报来凑热闹；而他那位拜倒在罕娜石榴裙下的园丁，竟送了一封情书让乔转交。当秘密泄漏时大家笑得前仰后合，绝没有想到这个小小的邮箱日后还会容纳多少情书！
第十一章 试验
〃六月一号！明天金斯一家便要到海滩去，我自由了。三个月的假期我一定玩得很开心！〃梅格叫道。这天天气和暖，她回家时发现乔疲倦不堪地躺在沙发上，贝思帮她脱下沾满尘土的靴子，艾美在做柠檬汁为大家提神。
〃马奇婶婶今天走了，噢，我可真高兴！〃乔说，〃我很害怕她会叫我跟她一起去；如果她开口，我就会觉得自己也应该去，但梅园却跟教堂的墓地一样沉闷，你知道，我宁可她放过我。我们慌慌张张地打发老太太起程，每次她开口跟我说话，我心里都打个愣儿，因为我为了早点完事，干得特别卖力特别殷勤，所以怕她反而离不开了。她终于上了马车，我这才松了一口气。谁知车子正要开时，她伸出头来说：'约瑟芬，你能不能？'这一吓可非同小可，我转身撒腿就逃，下面的话也没听清楚，一直跑到拐角处才放下心来。〃〃可怜的乔！她进来的样子就像身后有只熊追她似的，〃贝思像慈母一样抱着姐姐的双脚说道。
〃马奇婶婶真是个海蓬子，对吗？〃艾美一边评论一边挑剔地品尝着她的混合饮料。
〃她是说吸血鬼，不是海草，不过也无伤大雅；天气这么暖和，不必对修辞太讲究，〃乔咕哝道。
〃你们这个假期怎么过？〃艾美问，巧妙地转开话题。
〃我要躺在床上，什么也不做，〃梅格从摇椅深处回答，〃我这个冬季每天一早就被唤醒，整天为别人操劳，现在我要随心所欲，美美地睡个痛快。〃〃不成，〃乔说，〃这种养神功夫不适合我。我搬进了一大堆书，我要躲到那棵苹果树上头充实我的好时光，如果不玩〃〃别说玩耍！〃艾美要求道，借以回击〃海蓬子〃这一箭之仇。
〃那我就说'玩唱'；和劳里一起，这词够贴切了，反正他歌唱得好。〃〃我们别做功课了，贝思，让我们玩个痛快，好好歇歇，女孩子们应该那样，〃艾美建议。
〃嗯，如果妈妈没意见的话，我就不做了。我想学几首新歌，夏天到了，我的孩子们也要添置点东西；它们衣服短缺，一派混乱。〃〃行吗，妈妈？〃梅格把头转向坐在她们称之为〃妈咪角〃的地方做针线活的马奇太太，问道。
〃你们可以试上一个星期，看看滋味如何。我想到了星期六晚上你们就会发现，光玩不干活和光干活不玩一
