小妇人 樱桃版-第17部分
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部活百科全书，里头装满了各种有用的知识。他跟她不大说话，但眼光却常常落在她身上，梅格肯定他对自己并不反感。内德是大学新生，当然摆足派头。他并不特别聪明，但性情随和，不失为野营活动的好伙伴。莎莉·加德纳一面打足精神护着自己的白裙子，以免被水平脏，一面和到处乱冲乱撞的弗雷德交谈。弗雷德不断做出各式各样的恶作剧，把贝思吓得心惊胆战。
长草坪相隔并不远，他们到达时帐篷已搭好了，三柱门也支了起来。这是一片令人心旷神怡的绿地，中间挺立着三棵枝繁叶茂的橡树，还有一块玩槌球用的平滑狭长的草坪。
〃欢迎光临劳伦斯营地！〃大家登上绿地，高兴得发出阵阵赞叹的时候，年轻主人说道。
〃布鲁克任总指挥，我任军需官，其他各位男士任参谋官，而你们，女士们，则是陪同。这个帐篷专为你们而搭，那棵橡树是你们的客厅，第二棵是餐室，第三棵是营地厨房。好了，天未热我们先玩个游戏，然后再来做饭。〃弗兰克、贝思、艾美和格莱丝坐下观看其他八人玩游戏。
布鲁克选了梅格、凯特和弗雷德；劳里则选了莎莉、乔和内德。英国孩子打得不错，但美国孩子打得更好，而且冲劲十足。乔和弗雷德发生了几次小冲突，一次还几乎吵了起来。乔过最后一道三柱门时失了一球，很是光火。弗雷德紧跟其后，这回先轮到他发球，接着才轮到乔。他把球一击，球打在三柱门上，然后停了下来，离球门仅有一英寸之距。大家离得较远，于是跑上来看个究竟。他狡猾地用脚指头把球轻轻一碰，球便刚好滑进了球门。
〃我进了！哈，乔小姐，我要把你击败，第一个进球，〃年轻人挥舞着球棍叫道，准备再击一球。
〃你推了球，我亲眼看见的；这回轮到我，〃乔厉声说。
〃我发誓，我没动它；球也许是滚了一点，但这并不犯规；还是请站开一点，让我好好击球吧。〃〃我们美国人不作弊，但你们可以，如果你们喜欢。〃乔十分生气。
〃美国佬最有手段，这谁不知道。去你的球吧！〃弗雷德回击道，把她的球打出老远。
乔张口要骂，却又忍住了，只觉得热血直冲脑门，她怔了一会，用尽全力把一个三柱门捶倒，而弗雷德则击中目标，狂喜地宣布自己胜出。乔走开去拾球，好一会功夫才在矮树丛里把球找到。但她走回来，神态冷静，一言不发，耐心地等着发球。她打了好几球才追回到原来的位置；当她追上时，对方差不多就要赢了，因为凯特的球是倒数第二个，正停在目标旁边。
大家围上前来观看最后一战，弗雷德紧张地叫道：〃啊呀，我们完蛋了！不用打了，凯特。乔小姐欠我一球，因此你完了。〃〃美国佬的手段是对敌人宽宏大量，〃乔说着看了他一眼，小伙子脸上腾地红了起来。〃尤其是当他们打败敌人的时候，〃她接着说，并不去动凯特的球，而是把自己的球漂亮一击，赢了比赛。
劳里把自己的帽子向空中一扔，却突然想起败方是自己的客人，不可太露轻狂，于是赶紧收住喊出嘴边的喝彩声，悄悄跟自己的朋友说：〃做得对，乔！他确实是作弊，我也看到了；但我们不能跟他直说，不过他下回不敢再犯了，相信我吧。〃梅格把她拉过一边，假装帮她夹起一绺松脱下来的辫子，赞赏地说：〃这事叫人怒不可遏，但你竟忍住了，没有发脾气，我真高兴，乔。〃〃别夸我，梅格，我这会还想赏他一个耳光呢。我刚才在蓖麻树丛里呆了许久，压下一腔怒火才没有出声，要不，早就火冒三丈了。我的火这会还热着呢，所以他最好离我远点，〃乔答道，紧咬双唇，从那顶大帽子下面悻悻地瞪了弗雷德一眼。
〃该吃午饭了，〃布鲁克先生看看手表说，〃军需官，你去生火、打水，我跟马奇小姐、莎莉小姐一起布置饭桌，怎么样？哪位擅长煮咖啡？〃〃乔会。〃梅格高兴地推荐妹妹。乔知道自己新近学会的烹饪技术不会给自己丢脸，便走过去摆弄咖啡壶，两个小姑娘捡来干树枝，男孩子生气火，从附近一个水泉打来清水。凯特小姐写生，贝思编结灯心草小垫子来做盘子，弗兰克在一旁跟她拉话儿。
总指挥和他的助手们很快便在桌布上摆满了各式诱人的食物和饮料，并用绿叶点缀得十分雅致。乔宣布咖啡已经煮好，众人各就各位，坐下饱吃一顿。年青人消化能力强，加上做了运动，所以胃口特别好。这顿午餐吃得十分愉快，一切都似乎新鲜有趣，大家谈笑风生，惊动了在近处吃草的一匹老马。饭桌凹凸不平，常常弄得杯碟东倒西歪，十分逗趣，橡树子掉进牛奶里头，小黑蚂蚁不请自来，一起分享美点，爱管闲事的毛虫从树上晃荡下来，想看看发生了什么事。三个白发小童隔着篱笆探头探脑，一只讨厌的狗在河对面向他们汪汪狂吠。
〃这里有盐，要不要来一点？〃劳里给乔递上一碟草莓，说。
〃多谢了，我倒宁可要蜘蛛，〃她答着，挑起两只不小心被奶油淹死了的小蜘蛛。〃你还敢提那次糟糕透顶的宴会？你自己的办得有声有色，倒来取笑我？〃乔又说，于是两人都笑起来，由于瓷碟不够，便凑着一个碟子一起吃。
〃我那天玩得特别开心，至今仍意犹未荆这顿午饭我可不敢贪功，你知道，我什么也没做，都是你和梅格、布鲁克他们做的，我对你们真感激不尽呢。我们吃饱后该干什么？〃劳里问。吃罢午饭，他觉得下面没棋了。
〃玩游戏，直到天凉下来，我带来了'作者'游戏卡。凯特小姐也一定有些好玩的新花样。去问问她吧；她是客人，你该多陪陪她。〃〃你就不是客人了？我原以为她和布鲁克合得来，但他却老跟梅格说话，凯特只是透过她那副怪眼镜一个劲地瞪着他们。我去了，你也不用跟我谈什么礼节规矩，因为你自己就做不来，乔。〃凯特确实知道几种新游戏，因姑娘们不愿再吃，男孩们又不能再吃，大家便移到〃客厅〃玩〃废话连篇〃的游戏。
〃一人起个头，给大家讲故事，内容不拘、长短不限，但要注意一到紧要关头便得停下，第二个人立即接上，如法炮制。如果玩得好，这个游戏十分有趣，里头故事杂乱无章，或悲或喜，令人捧腹。请起个头，布鲁克先生，〃凯特用一种命令式的语气说。梅格对这位私人教师十分敬重，把他跟其他几位男士一样看待，见状不禁大为惊讶。
草地上，布鲁克先生躺在两位年青小姐的脚边遵命起头，漂亮的棕色眼睛凝视着披满阳光的小河。
〃从前，一个武士穷得只剩下一把剑和一张盾，于是出去闯世界。他历尽艰辛，周游了差不多二十八年，最后来到一个好心的老国王的宫殿。老国王有一匹心爱的小马，漂亮无比，但尚未驯服，他颁令如有人把这骑马驯好，将获得一笔丰厚的酬金。武士同意试一试，这匹雄壮骁勇的马儿很快就和新主人建立了感情，虽然它性子暴烈，狂野不羁，但还是慢慢被驯服了。每天训练时武士都骑着国王的宝马穿过闹市，边走边四面寻找一张在他梦中出现过无数次的漂亮脸孔，但一直没有找到。一天，当他策马走过一条寂静无人的街道时，他在一座废弃的城堡的窗口里看到了那张动人的脸孔。他惊喜万分，便询问是谁住在这座旧城堡里头，原来是几个被掳来的公主，她们被施了魔咒，关在里头，夜以继日地纺纱织布，以蓄钱赎取自由。武士非常希望能把她们解救出来，但他一贫如洗，只能每天走到那里，盼望着那张美丽的脸孔能再次出现，期望公主能够出来走到阳光下面。最后他决定闯进城堡，看看怎样才能帮助她们。他走过去敲门，大门马上拉开，他看到了〃〃一位绝色佳人，她狂喜地大叫一声，高呼：'盼到啦！盼到啦！'〃凯特接上故事，她读过法国小说，喜欢那种风格。
〃'是她！潘顾虿艚械溃老踩艨竦毓蛟谒慕畔隆？
'啊，起来！'她伸出纤纤玉手说道。'不！除非你告诉我怎样才能把你救出樊牢，〃武士跪在那里发誓。'呵，残酷的命运把我囚在这里，暴君不死，我就没有出头之日。''恶棍在哪里？''在紫红色的大厅里。去吧，勇敢的爱人，快把我救出绝境。''遵命，我一定与他决一死战！'说完这几句豪言壮语后，他冲出去，砰的一声打开紫红色大厅的大门，正要走进去，却遭到〃〃一下痛击，一个披黑衣的老家伙向他下了手，〃内德说，〃某某爵士马上回过神来，把暴君丢出窗外，转身去与佳人相会，顶着眉头上的大包，凯旋而归；但却发现门被锁上了，只好撕破窗帘做成一张绳梯，下到半途绳梯突然断裂，他一头栽进六十英尺下面的护城河。他熟谙水性，涉水绕城堡而行，最后来到一扇有两壮汉守着的小门，把两个脑袋互相对碰，直碰得格格作响，接着，大力士毫不费劲便破门而入，走上一段石阶，上面积满了一英尺厚的灰尘，癞蛤蟆跟你的拳头一样大，蜘蛛准把你吓得歇斯底里尖叫，马奇小姐。在石阶上头，他蓦地看到了一东西，令他大惊失色，毛骨悚然，他看到〃〃一个高高的身影，穿着一身白衣服，脸上蒙了０一条脸纱，瘦骨嶙峋的手提着一盏灯，〃梅格续上去，〃它招招手，无声无息地沿着一条像坟墓一样黑暗冰凉的走廊滑行。披着盔甲的塑像阴森森地站立两边，周围一片死寂，灯火喷出蓝光，鬼影不时向他转过脸来，两只恐怖的眼睛透过白色脸纱发出闪闪幽光。他们走到一扇挂了帘子的门前，门后面突然响起悦耳的音乐；他跳上前要走进去，幽灵把他拽了回来，威胁地在他面前扬着一个〃〃鼻烟盒，〃乔阴声阴气地说，众人听得毛发倒竖，〃'有劳了，'武士礼貌地说，一面拈了一撮儿，随即重重地打了七个大喷嚏，震得脑袋都掉了下来。'哈！哈！'鬼魂发出笑声。
恶鬼透过钥匙孔看到公主们仍在纺线赎取新生，便捡起它的牺牲品，把他放进一个大锡箱子里，箱里头还密密麻麻地塞了十一个无头武士，他们全站起身来，开始〃〃跳号笛舞，〃弗雷德趁乔停下歇口气时插进来，〃他们跳舞时，废旧城堡变成一艘风帆的战船。'向风打三角帆，收紧中桅帆扬帆索，背风转舵，开炮！'船长吼叫道。此时一艘前桅飘着一面黑旗的葡萄牙海盗船正驶入视线。〃冲啊，伙伴们！〃船长说，于是一场大战开始了。当然是英方打赢罗，他们向来都是赢家。〃〃不对！〃乔在一边叫道。
〃把海盗船长俘虏后，战船直驶过纵帆船，纵帆船甲板上堆满了尸体，鲜血从下风排水孔流了出来，因为他们的命令是'拼死肉搏！''副水手长，拿个三角帆帆脚索绳耳来，如果这坏蛋不赶快招供，就把他干掉，'英国舰只的船长说道。
但那葡萄牙人像条好汉一样咬紧牙关，于是让他走跳板。快乐的水手们欢呼若狂。但那狡猾的家伙潜在水中，游到战船下面，把船底凿穿，扬满风帆的船儿沉了下去，'往海底，海，海，'那儿〃〃噢，天啊！我该说什么？〃莎莉叫道。此时弗雷德收住了他的连篇废话，这些乱七八糟的水手用语和生活描写全取材于他最喜欢的一本书。〃唔，他们沉落海底，一条美丽的美人鱼迎接他们，看到装着无头武士的箱子，美人鱼十分伤心，便好心地把他们腌在盐水里，希望能发现他们的秘密，因为她是个女人，好奇心很强。后来，有个人潜水下来，美人鱼便说：'如果你可以把箱子拿上去，我便把这箱珠宝送给你。'她很想这些可怜的武士重获新生，但自己却无力举起这个沉重的箱子。潜水者便把箱子举上来，打开一看，里头并无珠宝，大为失望，便把箱子弃在一片人迹罕至的荒野里，被一个〃〃小牧羊女发现了。小姑娘在这片地里养了一百只肥鹅，〃艾美在莎莉才思枯竭时接着说，〃她很替武士们难过，便请教一位老妇人怎样才能帮助他们。'你的鹅会告诉你的，它们无所不知，'老妇人说。她接着又问旧脑袋掉了应该用什么再装上去做新脑袋，只见那一百只鹅张开嘴巴齐齐尖叫〃〃'卷心菜！'〃劳里立即接上去，〃'就是它了，'姑娘说道，跑到自己的园子里摘了十二个大卷心菜。她把卷心菜放上去，武士们马上复活了，谢过小牧羊女后，欣喜上路，并不知道自己换了脑袋，因为世界上跟他们一样的脑袋太多了，谁也没想到自己的有什么不同。我感兴趣的那位武士走回去找佳人，得悉公主们已纺纱赎回自由，除了一个外已全部出嫁了。武士听罢心潮起伏难平，跨上一直与他患难与共的小马，冲到城堡，看看留下来的是谁。他隔着树篱偷窥，看到他心爱的公主正在花园里采花。'能给我一朵玫瑰吗？'他问道。'你得自己过来拿。我不能走近你，这样有失体统，'佳人柔声说道。他试图爬过树篱，但它似乎越长越高；然后他想冲破树篱，但它却越长越浓密。他一筹莫展，于是耐心地把细树枝一枝一枝折断，开了一个小洞，从洞里望进去，哀求道：'让我进来吧！让我进来吧！'但美丽的公主似乎并不明白，依然平静地摘她的玫瑰，任由他孤身奋战。他有没有冲进去呢？弗兰克会告诉大家。〃〃我不会，我没有玩，我从来都不玩，〃弗兰克说道。他不知道怎样才能把这对荒唐的情人从感情的困境中解救出来。贝思早躲到乔的身后，格莱丝则睡着了。
〃那么说可怜的武士就被困在树篱一边了，对吗？〃布鲁克先生眼睛仍然凝视着小河，手里把玩着插在钮孔上的野玫瑰，问道。
〃我想后来公主给他一束玫瑰，并把门打开，〃劳里说，笑着向他的家庭教师扔橡树子。
〃看我们凑了篇什么样的废话！多实践的话我们或许能做出点名堂呢？你们知道'真言'吗？〃当大家笑过自己作的故事后，莎莉问。
〃但愿我知道，〃梅格认真地说。
〃我的意思是这个游戏。〃
〃怎么玩？〃弗雷德问。
〃哦，这样，大家把手叠起来，选一个数字，然后轮流抽出手，抽到这个数字的人得老实回答其他人提出的问题。很好玩的。〃〃我们试试吧，〃喜欢新花样的乔说。
凯特
