奉天承运-第47部分

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段四　计口量换米
　　　　　　　早朝后，田妃为要给皇上解闷，把她自己画的一册《群芳图》呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，朱由检平日十分称赏，特意叫御用监用名贵的黄色锦缎装裱成册。他随便翻了一下，看见每幅册页上除原有的“承乾宫印”的阳文朱印之外，又盖了一个“南熏秘玩”的阴文朱印，更加古雅。
他早就答应过要在每幅画页上题几个字或一首诗，田妃也为他的许诺跪下去谢过恩，可是几个月过去了，他一直没有时间，也缺乏题诗的闲情逸致。他一边心不在焉地浏览画册，一边向旁边侍立的一个太监问：
“曹化淳来了么？”
“皇爷说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”
“杨嗣昌还没有到？”
“他正在齐化门，已经派人去召他进宫，马上就到。”
朱由检把画册交还田妃，从旁边一张用钿螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气。整个承乾宫，从田妃到宫女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢出。不要说她是妃子，就是皇后，也严禁对国事说一句话。这是规矩，也叫做“祖宗家法”，而崇祯对这一点更其重视。他愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：
“起驾！”
当皇帝乘辇到文华门外的时候，曹化淳跪在汉白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般地说：“奴婢高起潜接驾！”
崇祯没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走进文华后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。曹化淳跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。
沉默一阵。崇祯从一位宫女手里接过来一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾。他用嘴唇轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。
曹化淳完全明白皇上的心思，但是他等着皇上自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后皇上的主意一变，自己会吃罪不起。
站在旁边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着皇上的面部表情和他的端详茶杯的细微动作。他们都知道皇上会向高起潜问什么机密大事。但是他们没看见皇上的任何指示，不敢自动地回避出去。这些宫女和太监们平日不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛、眼梢、嘴唇或胡子的任何轻微动作行事，完全合乎他的心意。当皇上的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在一两秒钟之内蹑着脚退了出去。
“曹化淳，按照厂卫掌握的情况，朝中大臣，主战的有多少，主和的又有多少？”
不知是不是天气有些炎热，曹化淳额上泌出一层细汗：“元辅周延儒，兵部卢象升是主战派……”
“哼！”朱由检显然对这样的答复非常不满意。
曹化淳又道：“据东厂报，李奇前月与门人在家饮酒，言朝廷四面用兵，一年数派军饷，地方水旱严重，国家已不堪重负。此次西北平息流寇之势，正是恢复元气之时，不若行权宜之计，与东虏合议，待国力恢复之时，再行攘夷之师，善莫大焉。”
“朕原来也是不主张行款的。无奈年年打仗，又加上灾荒频仍，兵饷两缺，顾内不能顾外……可惜外廷臣工，多不明朕之苦衷！”
曹化淳听罢心知皇帝对东虏有意议和，但皇帝又没问他的意见，精明的曹化淳自然不会没事找事加入自己的意见，便就开马市一事就事论事道：“陛下宏谋远虑，自然非一般臣工所能明白。然如蒙古抚事告成，利在社稷，有目共见，今日哗然而议者彼时即哑口无言矣。
“起来吧！”
曹化淳又叩了一个头，然后从地上站起来。就在这时候，在明亮的宫灯下边，我们才看清楚曹化淳是一个身材魁梧，没有胡须的中年人。虽然他已经四十多岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同崇祯皇帝的苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。
“启奏皇爷，吏部尚书杨嗣昌已到。”
“叫他进来。”朱由检说，向曹化淳挥一下手。曹化淳马上叩了一个头，毕恭毕敬地退了出去。
杨嗣昌是一个将近五十岁的人，中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。当他在文华门内西值房听到传旨叫他进去的时候，他习惯地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，恰好曹化淳走了出来。他赶快抢前一步，拱一拱手，小声问：
“曹公，皇上的意思如何？”
曹化淳凑近他的耳朵咕哝说：“我看皇上满心要和，就是怕他自己落一个向敌求和的名儿，尤其怕外廷议论。”
杨嗣昌点点头，同曹化淳互相一拱手，随着那个青年太监往里走去。
当一个宫女揭起黄缎门帘以后，杨嗣昌弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走进了文华后殿。另一个宫女揭起来暖阁的黄缎门帘。他的腰弯得更低，快步进内，说了声：“臣杨嗣昌见驾！”随即跪下去给皇上叩头。
虽然朱由检对他很信任，处处眷顾他，北京和南京有许多朝臣弹劾他，都受到皇帝的申斥和治罪，但是他每次被召见，心里总不免惴惴不安。他深知道皇上是一个很难侍候的人，真是像俗话说的“伴君如伴虎”。
杨嗣昌行过常朝礼，他没敢抬起头来，望着皇上脚前的方砖地，等候皇上说话。朱由检照样问了今天早朝上的事。
杨嗣昌想起曹化淳的密语，曹化淳和他关系很好，配合得很有默契，杨嗣昌还是信曹化淳的。皇上问其粮草换军马一事，事关和战之策，杨嗣昌自然明白，他其实很不愿意表态，虽然皇上谁也没找，就找了他杨嗣昌，看来对他很是信任，但是杨嗣昌确实不想表态，现如今却不得不做出姿态了，幸好有曹化淳透露了一些信息。
“昔时对俺答议款，朝中反对者许多，等到款事告成，俺答受封，从此相安无事，朝廷得解除西北边患，并力用兵东胡，众人始知对俺答行款为得计。今日之事，与之仿佛。”
朱由检听罢点了点头，杨嗣昌注意到皇上看自己的眼神，仿佛更加器重了，心中长嘘了一口气，还是那个想法，幸亏有曹化淳，不然自己说不定就会冠冕堂皇地骂一番蛮夷，那不是拍在马脚上了？
同俺答议和的一段历史，发生在五十多年前，朱由检的曾祖父隆庆皇帝治世的时候。那时候国家的底子还很雄厚，加上内有张居正和高拱等名臣在朝，外有许多名将镇守九边，大明帝国的力量比俺答强大得多，所以才能够取得较好的和议结果。
朱由检苍白的脸孔上闪出一丝笑容，随即稍微提高声音说：“先生请坐。”
杨嗣昌赶快叩头谢恩，然后起身，同时有两个太监闻声进来，在皇帝的斜对面替他放了一把较矮的檀木椅子。他刚坐下去，皇帝又叫“赐茶”，他又站起来躬身谢恩。
朱由检的精神振作起来，刚才的困倦都没有了。他从宫女手中接过来一杯热茶，喝了一口。
八月初，朝廷回辽东诏书：其招来属夷，其有饥困，查明部落多少，计口量许换米。
段五　漫漫冷长夜
　　　　　　　赵谦和杨嗣昌的关系，说起来有点特别，赵谦应该叫杨嗣昌师公或者祖师，这样一层关系，为避嫌，赵谦第一次见到杨嗣昌却是在八月去了。因杨嗣昌深刻学习了皇帝的相关思想，联络大臣联名上奏一本关于与东虏议和的奏书，赵谦自然应该力挺大后台杨嗣昌。于是这样赵谦才第一次和杨嗣昌私下见面，在奏书上签了名。
杨嗣昌自然把赵谦当自己人，不过两人交往甚浅，还是通过孙传庭建立的关系，相谈起来有些生疏，赵谦感觉还不如和孙承宗谈来得尽兴。
从杨嗣昌府上回去的时候，赵谦透过车帘看见了一个熟悉的身影，有点像秋娘，不过马车疾驰，一闪而过，赵谦也没有太在意。想起秋娘，他的心里有一股很强的歉疚，虽然他努力让自己将秋娘想成一只蝼蚁，自己没有必要为她付出代价。
在这个时代，有些东西只是自称君子的人们口上随便说说的东西，或者有人信这个，但绝不会对一个贱民有效。在赵谦的心里，虽然人都是平等的，但是那天弃秋娘而去，自己就愧对于她，有此一事，他便再也不想面对秋娘了。
他又开始后悔那天应该派人去寻找一番，无论结果如何，至少心里就安心多了。赵谦开始明白，有些东西不是信不信神这么一回事，冥冥之中，总有什么东西让人有种敬畏的心理，做了亏心事，心中无法自安。
赵谦开始想，如果知道秋娘在哪里，就派人悄悄给她送些财物，至少生活有点保障。
秋娘确实到了京师，那天在广平，她差点被卖为妓，救她的人是礼部尚书温体仁的夫人，不过温夫人救了她，只不过突发善心，买了回去充作奴婢，没过半天就将秋娘忘了。
温府内宅，秋娘正在倒马桶，将里面的污物倒进粪车中，然后有人拉到城外卖与农人。当然，这种卫生系统的效率和现代相差甚远，干这个活又脏又累，不过秋娘没有任何怨言，也没有像祥林嫂那样见人就诉苦，她只是默默做着自己的事，她深知道，一个独身女人在城里有个正经的营生，是非常不容易的。
和以前在乡村里相比，秋娘瘦了不少，脸色也有些苍白，只有睫毛依然长长的，并未因生活的艰辛就长短了。
她走起路有一点点瘸，被那些府上的奴仆打的，伤还未好完全，如果这时撩开她的裤子，就能看到青一块紫一块的伤痕。这个世界，无论哪里总有等级，连奴婢们也不例外，先来的奴婢在刚进府的奴婢面前，感觉自己高人一等。
不过秋娘并不十分恨那些打她欺负她的人，她更恨另外一个人。那天京师很多人都去皇城外面看献孚的队伍，秋娘也去了，那天她看到了那个人，那晚她一夜没睡着，她想杀了他，可惜他的官好像很大，随时身边都有带甲护卫，秋娘不会武艺，也没有行走江湖那一套经验，她明白，自己一个人去杀他是不可能成功的。
温府东边有道小门，左边是厨房，右边一排房子是给下人住的地方，秋娘就住在这里的一间小屋子里。又是一天过去了，她又累又乏，浑身酸痛地回到了自己那间屋子，倒在床上就不想起来。
陪伴她的，只有小窗外面冷清的月光。
这么一个环境，这么一个时间，不由得秋娘要胡思乱想。她又想起那天皇城外面献孚的情景，旌旗猎猎铁甲如云，秋娘想，赵谦在万众瞩目之下是何等荣耀。他还记得曾经舍身救过他性命的可怜人吗？
秋娘恨他，但并不后悔救他，虽然她自己并不愿意承认这一点，如果事情重新来过，也许秋娘还会救他。因为就算不救赵谦，石头引狼入室，秋娘的命运也会这样。人们常把一句话挂在嘴边：命苦哇！有时候不得不承认，有些人的命确实苦。
她恨他食言，恨他不救自己脱离苦海。
“秋娘，秋娘……”门外一个人喊了两声。
秋娘一听，原来是姜副总管的声音，急忙爬了起来，小心问道：“姜总管，这么晚了有什么事吗？”
“把门打开，库房那边缺人，你去帮下忙。”
“哦，等一下，我收拾一下马上来。”
姜总管的背有点躬，在月光下更显猥琐，“磨蹭什么？快点出来，我带你过去，那边忙不过来了。”
秋娘还没脱衣服，急忙穿好布鞋，把门打开。刚刚开门，突然双臂被一双铁钳一样的手抓住了，秋娘大惊，颤声道：“姜总管，你做什么，快放开我……我要叫人了……”
“小娘……你这皮肉生的真是白嫩，生就一副勾人火的模样……”
“再不放开我真要喊了！”
“喊吧，看谁会相信你这个骚货，不把你赶出门才怪！”姜总管虽然这么说，却腾出一只手来捂住了秋娘的嘴。
这家伙劲大，任秋娘把汗水都挣扎了出来，仍然没有办法，只听那姓姜的又说：“你便依了我，你这模样，给谁不是糟蹋？你只要乖乖的依了我，我给你派个轻巧的活儿。”
秋娘犹自挣扎不停，只听“哗”地一声，姓姜的背上的衣服被撕了一个大洞，后背被她抓得火辣辣的，姓姜的大怒，用力将膝盖一顶，顶在了秋娘的小腹上，秋娘“唔”地叫了一声，疼得差点没晕过去，腿上一软，人便歪了下去，姓姜的乘势倒在了她的身上。
秋娘浑身无力，情知力气没有男人的大，便双手死死抓住自己的裤带。她确实不敢喊，这种情况，如果被人知道，吃亏的绝对是自己。这种事一般不会惊动主人，就是大总管处理一下，大总管当然会偏袒着姓姜的。
姓姜的脱了几次秋娘的裤子都脱不掉，还得用身体压着她，以防她到处乱跑，手上使不出全力，又被秋娘死死抓着裤带，姜总管脱不掉，喘着粗气，嘿嘿笑了一声，双手抓住了秋娘的裤裆，用力一撕，“哗”地一声，裆部撕了一条大口子。
那总管家忙掏出自己的玩意，按住秋娘的腿，正待要塞进去，突然门外一声冷冷的声音道：“没想到你姜大总管连这种货色也看得起！”
姜总管吓了一跳，急忙将自己那玩意塞了回去，跳了起来，一看原来是二小姐房里的丫鬟晴儿，顿时舒了一口气，脸上发烫，支支吾吾说不出话来。
秋娘急忙爬了起来，将被子抱在怀里遮羞，她见两人这般神情，心里明白两人关系不太常规，便没有向晴儿哭诉，只默默地站在那里，一副不知所措的样子。
晴儿对秋娘骂了一句：“贱货，看老娘怎么收拾你！”便头也不回地走了，姜总管急忙追了出去。
晴儿那句骂让秋娘心中恐惧起来，受害者是秋娘，却反要承受报复，秋娘不禁泪水涟涟，望着窗外，她多想大喊一声，缓和心中的郁结，但是这个世界却连喊一声的权利都没有给她。
月光中，秋娘眼睛里闪出一丝冷光，她明白了，要想生存，装可怜是没人可怜你的，一切都要靠自己。
她又想起了赵谦，想起了在山村时的一切。她明白，当官的自然不会缺女人，更不会看得起自己这样的村姑，赵谦当时和她说那些话，明明是有所图谋，怪天怪地，就怪自己贪图荣华，这么容易上当。