异域纵横记-第72部分
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司行郑文初穿起庄严的礼服,奉命出城相迎,还没来得及开口慰问客人们旅途辛苦,只见他们便激动起来。
房勤之感慨万千:“多年未睹圣朝衣冠,不料今日得见!”
房勉之感动莫名:“故国如梦,今睹君颜,实慰三生!”
房简之热泪盈眶:“小弟亦同二兄所言。”
郑文初见他们汉语极好,用词斯文,明显是汉族文化人的样子,不禁愣了一愣。好在他也颇有口才,当下拱手慰问道:“三位贵客,远来辛苦。请先饮用本地井水一杯。正所谓:‘美不美,本地水;亲不亲,故乡人’!”
三兄弟大喜,忙捧过水来喝了,连称甘甜,即又赞颂起郑文初来。
勤之道:“使君气宇轩昂,定为上国名士。”
勉之道:“使君面相非凡,定当大富大贵!”
简之道:“贵人相迎,幸何如之!幸何如哉!”
郑文初一边随着三兄弟点头不止,一边客气道:“哪里!哪里!下官不如诸位贵客,才思敏捷,智勇过人!”
勤之道:“过奖!过奖!我兄弟有何才思?又有何智勇?贵人谬赞也。”
郑文初道:“不谬!不谬!贵客若非智勇过人,怎敢漂洋过海?若非才思敏捷,拜占庭皇帝陛下何以托付国书?”
于是两边互相称赞,各种繁文缛节连绵不绝。郑文初的随从官员们憋得在暗中跺脚。三兄弟的伙计们倒是见惯不怪,耐心等待。至于拜占庭和罗斯托夫的卫队,等得腿软,听又听不懂,实在是不耐烦。几个为首骑士上前催促,三兄弟这才停止寒暄,跟着郑文初进城。
路上,正好赵矜也等得不耐烦了,派了司农虞默来看。
房勤之见了虞默,惊道:“吁唏乎!雨从龙,风从虎,贵人来到,气象便觉不凡!”
勉之、简之忙一同施礼道:“幸何如之!幸何如哉!”
虞默还礼,笑道:“贵客啊,我们大王已在殿上等候,请各位速速前往。”
三兄弟慌忙跟着虞默,快马加鞭往王宫赶。来到外宫的朝廷大殿外,虞默入内通报。很快,大王传出令来,请客人上殿。
三兄弟上了殿,炎汉大司徒何安平致词慰劳。三兄弟向大王呈上拜占庭皇帝的书信与礼物,又送上一份自己的私礼。
赵矜赐坐,看过书信,沉思一番,开口笑道:“客人啊,你们辛苦了!你们的书信,十分重要,我看了非常高兴。我愿意同拜占庭皇帝陛下加强联系,友好往来。你们且在我的京城住上几天,待我好好拟一封回信,备一份回礼,请你们带回去。”
于是接下来几天,房氏兄弟便在安汉城中分头闲逛,了解情况。回到馆舍之后,他们对于赵矜治国的各种措施,秉烛夜读。都觉得这位大王匪夷所思,许多举措都不按常规,还有好些独一无二的创举。安汉城中百业俱兴,人民和乐,军队风气良好,可以看出全国的面貌也不会差。如此大王,是不是一位能够成大事的人呢?这个国家,会不会被他建成一个乐土国度呢?他们深思熟虑,有了结论。
数日之后,赵矜再召房氏兄弟上朝,将回信、回礼交给他们,并且给予重赏,请他们带信回拜占庭。
三兄弟却道:“大王啊!今番得睹圣颜,实乃三生有幸!我兄弟虽不才,情愿竭尽蝼蚁之力,助大王★克定伟业,混一四海!请大王莫要嫌弃,幸何如之!”
赵矜在这几天免不得要派人调查三兄弟的底细,以免是别国收买的探子——虽然他们是汉人,但也不可不防。不过,调查不出什么,因他们三个嘻嘻哈哈,见人就夸,像是阿谀奉迎之徒,搞不清楚他们究竟深浅如何。现在他们开口求官,一时间还真难住赵矜了。
答应还是不答应呢?答应的话,怕是奸细,奸细混入本国朝廷当官,那可麻烦不小。不答应的话,又没有拒绝的理由,而且炎汉本身极缺文化深厚的官员,确实需要这样的人材。如果送上门的人材不收,怎么号召各国人材都来投奔?
赵矜沉吟一番,开颜笑道:“这个么……哈哈,好说,好说。今晚我亲自设宴招待三位客人,咱们到时再谈不迟。”
这就是“缓兵之计”了。赵矜虽是兔羔儿一般的校草出身,但现在身为一国之主,好歹也掌握了一些政治手腕。
于是当天晚上,在外宫的一座大凉亭里,赵矜摆下酒席,准备招待房氏兄弟。宴会颇为隆重,除了各地镇抚使、各处戍军将领之外,在京的主要武将文臣皆有出席。镇东都督齐劲、塔州镇抚使萧銎正在京城述职,也来参加。
时间还没到,房氏兄弟还没来,赵矜先询问众人的意见。大司徒何安平认为,那三兄弟外表憨态可掬,但是一试之下,个个博学多识,这种人,会是真傻才怪。司农虞默、司行郑文初都深表赞同何安平的看法。
至于给不给他们做官的问题,萧銎道:“主公何必疑惑?且给他们做官便是。即使他们是外国奸细,主公厚恩加之,亦必赤诚投效!”
赵矜点头,心想:“没错,他们是汉人,如果真的是为外国效劳,原因无非一个——外国对他们有恩。那么,只要我厚待他们,在同样有恩的情况下,他们该忠于谁?我跟他们都是汉人,他们岂愿吃里扒外?”于是赵矜道:“嗯,说得有理。那么,我准备任用他们,你们谁还有意见?”
大司马李荼、左卫尉鹿祥、右卫尉李庆熙、缇骑都尉许妤等都道:“主公明断,我等无有异议。”
忽有一人起立,攘臂道:“某有异议!”
众人一看,乃是虎贲中尉、勇冠三军的冠军将军何磐。何磐与房氏兄弟接触过一次,被他们大肆吹捧,但是印象相当不好。因为何磐是个直汉子,不喜欢见人就捧的家伙——况且他根本听不懂房氏兄弟文绉绉的捧词,一点儿也没给他们捧晕。
宴会时间已经快到了,宫女们纷纷端上花果,摆设杯盘。有司奏道:“三位客人于宫外侯见。”赵矜对何磐道:“你有异议?且按捺一下。咱们吃完饭再说。”于是赵矜向鹿祥使个眼色,意思是说:“你给我罩住何磐,让他多吃饭、少说话!”鹿祥悄悄一拱手,表示明白。
不多时,房氏兄弟随缇骑亲卫来到跟前,高声参拜道:“小人房元度、房勉之、房简之,觐见大王!”
赵矜让他们免礼,想想有点奇怪,问道:“房元度?你不是叫做房勤之么?怎么改名了?”
三兄弟中的老大连忙趋走上前,恭恭敬敬道:“小人原名,犯了大王名讳!甚是不恭,怎能不改?”
赵矜这才明白,原来是因为他的“勤”跟自己的“矜”同音,所以避讳!赵矜不禁大笑道:“啊哈哈!原来是避讳啊!我们这里,为了方便,一切从简,避讳这种事情是不计较的。另外,我们国家的汉人,一般只用名,不用字,就像各个兄弟民族一样,免得大家难记。”
房老大忙道:“简化甚好!易记甚妙!大王行事,大有道理!然而,小人区区之心,甚是惶恐。大王何其尊崇,小人何其鄙陋。小人竟犯大王之讳,死罪,死罪!大王勿怪,小人情愿避讳!”
老二、老三皆上前来,一同附和道:“情愿避讳,情愿避讳!勿以我兄弟之鄙,有损大王之尊也!”
(待续本回下节)
第四十六回:避讳只因尊和鄙,奉承不管高与低(下)
“好吧。”赵矜只得笑道:“你们要改名字,是你们的自由。”
房元度感恩戴德道:“谢大王隆恩,使小人星星之火得免与皓日争辉!幸何如哉!”。
赵矜微笑,打趣道:“还好你只是名字犯讳。要是你们兄弟姓‘秦’,是不是得改姓啊?”
这只是开玩笑,按中国古代避讳的一套,名字必须避开尊讳,姓氏可没有更改的道理。只有极少数十分暴戾、或者特别迷信的君主,才会迫人改姓。比如五代十国时的后晋高祖石敬瑭,迫使姓敬的汉人改姓。
不料房氏兄弟听了赵矜这么说,一下子认真起来,齐道:“岂能不改?”
房勉之仔细寻思道:“我等倘若姓‘秦’,宜改为姓‘雍’。秦地属雍州也。”
房简之也踊跃发言道:“依我之见,宜改为姓‘嬴’,秦国之国姓也。”
房元度力排弟议:“非也!宜姓‘姬’。‘秦’姓出自‘姬’姓,回复本姓,乃叶落归根也!”
炎汉众臣见他们这么郑重研讨起来,都觉得好笑。赵矜开心地笑着,心中思忖:“何安平说得没错,这三个兄弟,个个博学多识。绝非一般佞人。他们的名:勤之、勉之、简之,正好是为政者的三个要素。他们的字:元度、次公、稷才,个个都是要做栋梁大臣的意思。显然,他们的长辈对他们期望非同一般。人如其名,他们自然也会向这个方向努力。”
宫女端上菜肴,倒上美酒。赵矜请房氏兄弟入席。席间,房氏兄弟十分主动,轮番起身敬酒,就像他们自己是主人一样,把在座的炎汉众臣一个不漏地敬过,殷勤夸赞。酒过三巡,他们又奔过去伺候赵矜。
许妤时刻注意保护赵矜安全,见他们冷不防奔到主公身边,慌忙往腰间一摸。可是饮宴之际,按惯例不带武器。而且房氏兄弟蹿得快,早已包围赵矜,两个捶腿一个捶背,全方位地按摩起来。许妤一场虚惊,见他们并无行刺意图,这才松了一口气,暗暗告诫自己,必须吸取这一次的教训。以后一定要加强防备,再也不能让任何外人骤然接近主公。
不仅许妤,周围担任护卫的虎贲,一时都忘了阻止。他们面面相觑,眼神都在说:“危险!还好他们不是行刺。我们竟然惑于他们的表现,失了职,今后必须吸取教训,多加警惕!”
三兄弟给赵矜周身按摩着,都称颂大王文成武德、至仁至圣。赵矜笑道:“你们不用卖力捧我了,真心要做官的话,我给你们做便是。”三兄弟大喜,慌忙拜谢。赵矜扶起道:“不必谢。其实我为了强国安邦,一直贯彻广收贤才的政策。你们兄弟来投,我正是求之不得。那么,我的地方官很缺,任命你们三兄弟为功曹,如何?”
功曹是州府长官的副手,按古代官制属于六品官,已经相当不小了。目前炎汉总共才十三个州府呢。而且目前实行的镇抚使制度只是暂时的,今后会有专职的州府长官——太守。到时候,太守往往就由功曹升任。赵矜向房氏兄弟这么一解释,表示自己很欣赏他们,这才给予重用。
但是三兄弟大摇其头,都道:“大王隆恩,小人感激不尽!”元度道:“然而,小人只愿于大王身边,时时得睹大王尊颜!”勉之道:“小人不愿在外为大官,只愿留京做小臣!”简之道:“愿做小臣!愿做小臣!”
听这样说,赵矜又沉吟一番,暂且道:“好吧,稍等几天,我想想给你们做什么官。”
三兄弟也不管能得到什么官位,只管隆重拜谢:“我主隆恩!小臣感铭在心,敢不尽蚍蜉之力,以报主公!”
好嘛,这就已经自称小臣,叫起主公来了。看来他们是吃定了赵矜的俸禄,要在炎汉呆下去了。
宴罢之后,三兄弟将赵矜的赏赐全部给了拜占庭的骑士长,请骑士长带回信件给米海尔八世皇帝,并向两位公主问候。就说我们兄弟十分景仰皇帝与公主,现在到了汉人的国家做官,一定还会记得皇帝与公主,为促进两国友好而努力。罗斯托夫公国派来的卫队也妥善打发了。三兄弟这些年经商致富,颇有家财,倒不怎么在乎金钱。
接着,他们立即着手搬取家眷来炎汉,发出消息。
怎么发消息?原来,三弟简之自小贪玩,尤其酷爱饲养各种动物。养来养去,发展出了一项绝技——驯鸽。驯鸽在这个时代可是稀罕的技艺,一般儒者肯定不屑于这样的江湖杂耍、雕虫小技,简之却锲而不舍,精研驯化之术。经过他训练的鸽子们,虽不如某些江湖艺人的鸽子那么会跳舞,却是有真本事的——万里传书!
多年来,三兄弟行走四方,经常远离亲眷。简之常常带着一些鸽子在身边,靠它们传递家书。这时候简之就取了两只鸽子,在它们腿上各绕了一卷细帛,又对它们说了一番“鸽子话”,放飞而去。它们将分别飞往威尼斯与大马士革。威尼斯有家属,大马士革有好友。细帛上自有蝇头小字写成的信,嘱咐好友护送家属,前来炎汉相聚。
接下来几天,房氏三兄弟想尽办法巴结赵矜。房简之深爱动物,精通兽医,便为赵矜的宝马驰骋做体检。没有发现驰骋有什么毛病,简之又坚持要为内宫中使用的羊儿们诊断,不辞辛苦,一一检查过了上千只羊,有病调治,无病保养。
内宫中为什么要有这么多羊呢?原来,是作为运输之用!内宫里总不能跑马吧?成何体统?而且撞上了娇弱的宫女怎么办?牛呢,牛的个头大,受惊时也易伤人,不太方便。因此内宫中都使用个头小、跑起来好控制的羊。羊车是个好东西,宫女们在宫中种菜、织布什么的,需要运输时都用羊车,轻巧方便。
说到羊车,有一件趣事。曾经在古代中国,晋武帝司马炎消灭了吴国,得到宫女上万名。江南美女名不虚传,司马炎为之眼花缭乱。因为美女实在太多,每天不知道该宠幸哪个,于是驾着羊车,闭目养神,任羊车去到哪里,就幸到哪里。
赵矜如今也学了这一招。因为搞了一年搞不出一个后嗣,害怕臣民非议,赵矜心中烦恼,就想:刻意求或许求不到,那么随意的行不行?于是赵矜也坐羊车,听天由命去撞运气。至于是否撞得出一两个后嗣来,只有过段时间再看看了。
不但房简之有绝艺,房勉之也有——他擅长烹饪!要说他的水准,只能说,内宫中的女人无一能及!就连赵矜的两位小妹妹杏儿和萍儿,也不如他。
这是因为房氏兄弟周游列国,房勉之遂博采众长,走到哪里就研究哪里的饮食文化,不断尝试各种材料各种做法。烹饪对于正统儒者来说,自然又是不入流的末技了;房勉之却不在乎,只管一味精研下去,达到了独步天下的水准!
赵矜吃房勉之做的美味佳肴吃得差些儿摇头摆尾起来,终于颁布了任命结果:“应天顺民,炎汉国王诏曰:兹任命房元度为唱名史、房勉之为尚膳史、房简之为弼马温。”
诏令一下,众臣之中,没文化的愕然,有文化的无不偷笑。
唱名史,朝廷开会前负责点名的官吏。
尚膳史,负责国王膳食的官吏。本来这是“尚膳监”,是由宫里的太监负责的,现在炎汉没有太监制度,而且