秦汉-第83部分
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“杀人的是谁？”
“是……是……”护院战战兢兢地伸出一根手指，偷偷指了指其中一个护院。
那个护院亡魂皆冒，厉嚎一声夺路欲逃，早就守在旁边的王大雷一招饿鹰搏兔就将之擒下，押到秦苦娃跟前，那护院已经吓得脸都绿了，嘴里不停地求饶：“好汉饶命，大爷饶命，祖宗爷爷饶命呀……”
“饶命？”秦苦娃的脸肌急剧地抽搐起来，指着牌楼上悬挂的人头厉声喝道，“你可曾饶过他的性命！护国军为了你们这些狼心狗肺的东西拼死杀敌，你们就这样对待我们？今天，老子不杀你，难消我心头怨恨，拿刀来！”
“是。”
王大雷虎吼一声，将钢刀递刀秦苦娃手里，秦苦娃浑身冷得像块玄铁，眼都不眨一下就一刀切下了护院的头颅，血腥的场面惊得院里的牛家人心惊胆战、亡魂皆冒，都不知道这位浑身杀机的大兵接下来还要做什么。
秦苦娃确实有些心头怨恨，真想将院子里的人都杀了以泄心头怨恨！多好的战士啊，没有倒在洋鬼子的枪口下，那么血腥而又惨烈的白刃中也幸存了下来，可结果却阴沟里翻船，倒在了这牛大户家的院子里。
秦苦娃根本不想追究事情的细节，这已经不重要了！重要的是一名优秀的战士死在了这里！
狼一样盯着心惊胆战的人群，秦苦娃恶狠狠地又问：“是谁下的命令？自己站出来！”
刚才说话的斯文年轻人脸色顷刻间一片惨白，痛苦地试图辩解：“大……大人，好汉爷，请您听在下解释……”
“是你下的令？”秦苦娃轻轻地问了一句，语气低沉而又冰冷，但马上就声嘶力竭地怒吼，“是还是不是？”
斯文年轻人的脸色越发苍白，硬着头皮点了点头。
“呀……”
秦苦娃厉吼一声，扬起钢刀兜头就向斯文年轻人脖子上劈了过去，斯文年轻人已经惊得呆若木鸡，傻傻地看着钢刀猛劈而来，想避双腿却不听使唤……
“啊……”
斯文年轻人终于发出一声凄厉的惨叫，然后嘎然而止，整颗人头都抛了起来，鲜血像喷泉一样冲天而起，标出数米之高。秦苦娃余怒未消，杀机尤炽，但他愣是咬紧牙关克制住蹈天的杀机，厉声道：“炊事班，借粮！走！”
炊事兵虎吼一声，动作麻利地冲进了牛大户家的厨房里，将所有可以吃的东西统统搬走，每个人都背了整整两大麻袋，扬长而去。整个牛大户家却笼罩在愁云惨雾之中，平时凶神恶煞般的护院武师顷刻间散得干干净净，一家老小对着院子里的两具尸体抱头哭泣……
****
广州东，浙闽军驻地。
乐骁勇神情振奋，问：“你确定？洋鬼子的大队人马真的已经离开了广州？”
“回禀将军，千真万确，小的亲眼所见绝不会有错的。”前来回报的侦察兵坚守地回答道，“这些洋鬼子分成三路开出广州，少说得有将近两万多人，队伍都排了好几里地呢，还有好几十门大炮，人拉马推的，煞是威风。”
“连炮队都离开了广州？现在的广州城又破又烂，根本不足为据，联军总兵力将近三万人，被护国军消灭了几千，还剩下二万五六千，现在一下子就抽走了将近两万人，也就是说城里只剩下几千人防守了！”乐骁勇越发兴奋，直搓着手掌道，“天赐良机啊，事不宜迟，我军应立即发起进攻广州的战役，趁着护国军忙于应付洋人主力，赣军又未赶到的机会一举拿下广州，截断洋人的后路，支援护国军的抗战，哼哼，让他们知道，我们浙闽军才是抵抗洋人的主要军力。”
“将军英明。”
边上的部将们纷纷出言附和。
“嗯，传我军令，各镇三更造饭，五更出发，明日一早进攻广州！”
****
“将军，据侦察兵回报，在广州城东五十里处发现大批远东军队，规模十分庞大，足有两万余人！现在正以急行军速度向广州城开来。”
“远东军？城东？”豪斯略微沉思，冷然道，“这应该是浙闽军所部，想要趁虚袭占广州吗？只怕没那么容易吧！”
“来人，立即照会远东舰队司令官查理将军，请求帝国海军配合陆军作战！”
“命令第六步兵团和印度步兵团出城向东，前进到虎门列阵迎击，将浙闽军吸引到舰炮火力覆盖范围之内，予以消灭。”
1860年4月12日晨，浙闽军乐骁勇部和六国联军两个步兵团在广州城东虎门遭遇，由于联军装备了精良的步枪，又事先有了充足的准备，浙闽军又战术死板、指挥落后，在进攻中连连受挫，虽然浙闽军将士不怕牺牲连续发动了三次进攻，但都被联军所击退。
两军激战正酣时，大英帝国远东舰队驰援赶到，密集而又猛烈的炮火顷刻间覆盖了浙闽军阵地，以密集阵形集结的浙闽军毫无思想准备，结果被远东舰队的炮火大量杀伤，主将乐骁勇被弹片射中，身受重伤。
炮击之后，豪斯指挥联军发动反击，惊魂未定的浙闽军最终全线溃败，残兵一直逃过惠州才敢停下脚步，经清点，南下的两万六千大军已经只剩不足六千人，其余的人不是被打死就是半路逃路。
这一战，史称虎门惨败，闽浙督军塔齐布麾下的精锐主力基本上覆灭。
机关算尽的塔督军本想趁洋人和护国军、赣军三败俱伤之际，趁虚袭占广东，拓宽自己的地盘、壮大自己的实力，结果却大大地出乎他的预料，由于领兵主将乐骁勇对联军战斗力的低估，最终导致浙闽军的惨败。
浙闽军兵败的消息传到杭州时，塔齐布正在督察督军府的建设进度，闻讯当即哀叹一声骁勇误我，昏死于地。
乐骁勇所部惨败的消息最终引起雪崩效应，原本打算投奔浙闽政府的李续宾顿时变得犹豫起来，护国军和浙闽军在广州战场截然不同的表现，不能不引起他的深思，同样是中国人打洋人，护国军以少打多，能给洋人以重创，浙闽军以多打少，却被洋人重创，这一来一去，两军优劣立判……
李续宾的犹豫，使整个长江流域的局势变得相对平静，李左集团动向不明，陈玉成的太平军就不敢妄动，太平军不主动挑起战端，护国军就师出无名，只能继续蹲在九江一线等待秦汉的命令。
浙闽军的惨败还刺激了沈葆桢率领的赣军，几乎是在浙闽军惨败的当天，急匆匆南下的赣军就又火速北上，缩回了从化一线，脱离和洋人的接触。报家卫国虽然重要，但在沈葆桢看来，保住自己小命显然更重要。常言道，留得青山在，不怕没柴烧啊……
前后仅仅过了三天，广州的形势便已经急转直下，护国军、赣军、浙闽军联手合击的态热已经告破，随着浙闽军事实上的覆灭，赣军缩回粤北，广州战场变成了护国军和六国联军单练的架势！
这一结果也大大出乎秦汉的意料之外。
秦汉虽然从来没把打败洋人的希望寄托在赣军和浙闽军身上，但也没想到他们的溃败会来得如此之快，如此之彻底！他甚至还没来得及享用乐骁勇送来的慰劳品，那边便又传来了浙闽军战败的噩耗。
本就心情不佳的秦汉，更是心情沉重。
护国军承受的压力骤然增加，来自一师内部要求大本营增援的声音也多了起来，秦汉不想过多解释不能抽兵增援的原因，而且有些话是不能说出来的！广州一定要救，但秦汉绝不愿意把宝贵的主力消耗在广州战场。
把蒙虎的护国军主力调来广州，或者能够打败六国联军，但既便赢了也只能是惨胜！护国军要想恢复元气，只怕又要等待好几年！一句话，现在还不是跟洋人硬拼的时候，对付洋鬼子最有效的策略就是游击战，发动人民战争，让六国联军陷入人民战争的汪洋大海之中……
第三十八章 民心
黄维华是佛山的大户，也是广州一带的名门望族，和其它封建乡绅相比，黄维华显然要开明许多，对护国军也颇有好感，甚至还把自己的女儿黄玉珠嫁给了原广州卫戍一师的副师长刘昆为妻，对护国军也算是鼎力支持。
自从1840年第一次鸦片战争之后，广东一带就习武成风，老百姓为了保护自己的妻儿老小，不受洋人欺凌，都开始趁着农闲时分习武强身，在许多地方都修建了武馆、堂会等民间组织，自从满清王朝垮台之后，这些民间组织更是趁机发扬光大。
铁汉军的军队虽然牢牢地控制着广州省城以及附近一些地区，但地方上的权力却更多地集中在这些望族士绅的手里，铁汉军只是靠着灵活的手腕搞好了和这些乡绅的关系，才得到了他们的大力支持，最终在广东站稳了脚跟。
这些武馆堂会打着为民的旗号，具有相当的欺骗性，许多百姓对之信任有加。
这让秦汉感到颇为矛盾，一方面他要依靠广东的群众发动人民战争，这势必要取信于民，如何取信于民呢？还是要靠老办法，打倒这些望族乡绅，将他们的土地财产充公，并且分配给穷苦百姓！可另一方面，这些望族乡绅却和铁汉军的广州卫戍师有着千丝万缕的联系，正所谓牵一发而动全身，一旦草率行事引起广州卫戍师的兵变，就得不偿失了。
黄飞虎是黄维华的二公子，时年三十二岁，是广东一带有名的武师，据说艺出福州蒲田少林，与另外九名青年俊彦并称广东十虎，在江湖上颇有些名气。这厮和古镇的牛二少爷有些交情，这天刚刚喝完早茶，就有人哭哭啼啼地跑到府上来哭丧。
一听才知道，原来是好友牛二少爷被杀！
黄飞虎当场就气得暴跳如雷，问明事情的来龙去脉之后，带着武馆里百来名徒众气势汹汹地向着古镇方向开来。这还得了，这些外来的所谓护国军，他们的真实用心暂且不说，现在纵兵抢粮不给，居然还敢行凶杀人，真是岂有此事！黄家身为佛山一带的名门望族，绝不能听任这些匪徒如此猖狂！
黄飞虎带人赶到古镇外的时候，一小队护国军正在河滩上煮粥，上千的百姓排着长队，挨个领粥喝。黄飞虎当时就气得浑身发颤，这些包藏祸心的护国军大兵，竟敢抢了望族乡绅的积粮，来贿赂这些百姓，真是无法无天！
“来人，去把这几个匪徒给绑了！”
黄飞虎一声令下，百十名徒众虎狼般扑向秦苦娃等十余人，两伙人顿时就在河滩上群殴起来，没一会，秦苦娃等人双拳难敌四手，被逐一放倒，秦苦娃本人也被黄飞虎一飞腿踹中小腹，痛苦地倒在地下，被绑了起来。
旁边的百姓们这才回过神来，纷纷拥过来跪在黄飞虎跟前，哀求起来。
“黄二爷，这些大兵都是好人，放了他们吧。”
“对啊，黄二爷，放了他们吧，他们为了保护乡亲们，一百多号人已经死得只剩下这几个了呀。”
年岁最长的黄老爹更是颤巍巍地跪倒在黄飞虎面前，老泪纵横：“二少爷，放了这几个兄弟吧，如果不是这些大兵，老奴这条命只怕早已经送在洋人的枪下了。”
黄老爹原是黄维华家的长工，只是年岁大了才被谴送回老家。
黄飞虎却是冷然道：“黄老爹，各位乡亲，你们不要被这些匪徒的伎俩给蒙蔽了，他们这是包藏祸心，想要挑起我们广东人的内斗，破坏我们乡绅和大家的团结啊！乡亲们不要慌，本少爷已经在佛山准备好了栖息地，你们尽管过去安身便是。”
黄老爹还想再说，黄飞虎却已经不耐烦地一挥手，厉声道：“带走！”
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佛山，护国军指挥部。
这里还驻扎着赵球的一个警卫连和铁汉军的一个排，不过，他们马上也要转移了，洋人的大队人马已经向这里开过来了，此地不宜久留。
正收拾行装呢，一名士兵灰头土脸地冲进了指挥部，一见秦汉就嗷嗷大哭起来。
“大元帅，快救救我们排长吧！”
两名警卫连的士兵神色慌张地从后面跟了进来，咬牙切齿地架住那大兵，就要往外拖。什么玩意嘛，趁着不注意，居然就往里硬闯，这不是存心要他们难堪吗？
“等等。”秦汉阻止那两名警卫员，问大兵道，“你叫什么名字？你们排长又是谁？发生什么事了？慢慢说。”
那士兵呜咽一声，沉声道：“我叫王大雷，我们排长叫秦苦娃，我们排奉命驻守石头山区域，进驻才一天，就遇上了一个营的洋鬼子前来偷袭，本来我们可以突围而走，可为了保护乡亲们，我们死守村子，准备和洋鬼子同归于尽……”
王大雷将所有的前因后果都讲了一遍，最后才苦着脸道：“大元帅，这些***乡绅还讲不讲良心，我们三排拼得只剩下十几个人，居然还说我们包藏祸心！”
秦汉的脸已经阴沉得快要刮出霜来，沉声道：“你知不知道，带头抓人的那个人叫什么名字？”
“知道！”王大雷道，“叫黄飞虎，听说是佛山武馆的馆主，武艺很是了得，排长被他三拳两腿就放倒了。”
王大雷话音方落，一边的铁汉军失声道：“不会吧，黄馆主应该不会跟护国军动手吧？”
秦汉眸子里冷焰一闪，厉声道：“赵球！”
人影一闪，虎背熊腰的赵球已经从门外闪了进来，厉声道：“有！”
“警卫连紧急集合，跟我去佛山武馆要人！”
“是！”赵球大喝一声，转身而去，集合队伍去了。
铁汉军却脸色大变，急道：“将军，黄家是广东的世家，在广州一带颇有影响力，在民间的威望很高哪，这件事情中间可能有些误会，以末将看来，还是先派人询问一下，然后再决定如何处理较为妥当。”
“询问？”秦汉瞪了铁汉军一眼，厉声道，“询问个屁！没听王大雷说，黄飞虎把秦苦娃抓回武馆就要开膛破肚，替他死去的结义兄弟复仇吗？如果我们去晚了，只怕就得给苦娃收尸了，哼！废话少说，一起走！”
秦汉带着铁汉军大步流星来到操场，警卫连已经集合完毕，赵球像一尊铁塔般杵在队伍的最前面，看见秦汉两人过来，立即扯开嗓子吼叫起来：“敬礼！”
秦汉鹰隼一样扫视全场，从胸腹间逼起杀意，冷声道：“稍息！”
“沙！”
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