连续自杀事件-第11部分

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实际。这地方、这房子实在是够有趣的，不过我要告诉各位，我绝不会想要在那个房间里头过夜。”
　　柯林起身离开椅子，激动地来回踱步。
　　“够了，”稍微喘过气来时，他大吼。“真是够了！”
　　菲尔博士劝戒似地向他使着眼色。柯林的脸上渗出汗来，粗壮的颈子青筋浮突。
　　“听着，”他力求镇静，咽了咽口水说。“我来到这里以后就不断听见鬼魂之说，让我厌烦透了，必须有人把这些无聊的蠢话轰到九霄云外，而我呢就是那家伙。告诉你们我打算怎么做。今天下午我就要把我的行李搬进塔楼，以后我就睡那里了。要是真有什么脸蛋丑陋的鬼魂现身，要是真有谁逼我从窗口跳下……”
　　他的视线落在那本家族圣经上。抱持无神论的柯林跑了过去，把手搁在上面。
　　“我在这里发誓，接下来整整一年我每个周日都会上教堂。是的，还会参加祈祷会。”
　　他说着冲向通往走廊的门，把它打开。
　　“你听见了吗，爱尔丝芭？”他大吼一声，又跑回来接着圣经。“每个周日，还有周三的祈祷会。鬼魂？幽灵？巫术？这世上难道再没有脑袋清醒的人了吗？”
　　他的声音在屋内回荡，像是充满回音似的。凯萨琳试图要他冷静其实是多余的，因为柯林现在感觉舒坦多了。分散众人注意力的是柯丝蒂·麦塔维琪。她从门口探出头来，用微弱得近乎惊恐的声音说：
　　“那个记者又来了，”她说。
　　第十一章
　　柯林瞪大眼珠。“该不会是《泛光日报》那家伙吧？”
　　“就是他。”
　　“告诉他我会去见他，”柯林整理着衣领，深吸了口气。
　　“不行！”亚伦说。“以你目前的状况，恐怕会挖出他的心脏然后吃了它。让我去见他吧。”
　　“是啊，拜托你！”凯萨琳大叫，激动得红了脸。“既然他敢回来见我们，表示他对我们的报导不至于太过火。你还不明白吗？这是我们向他道歉并且挽救一切的绝佳机会啊。请让亚伦去见他吧！”
　　“好吧，”柯林同意。“毕竟，拿剑刺他屁股的人不是你，也许由你来安抚他比较妥当。”
　　亚伦匆匆走向玄关，大门外站着正懊恼该如何开口的史汪。亚伦走出门外，轻轻把门关上。
　　“听着，”他说。“昨晚的事真的很抱歉。我也不知道我们中了什么邪，我们喝了不少……”
　　“这还用你说？”史汪说。他瞪着亚伦，好奇的成分似乎还比愤怒来得多一些。“老天，你们到底喝了什么？黄色炸药？还是猴腺鸡尾酒？我也曾是个田径好手，可是自从帕佛·纳米（译注：知名奥运赛跑选手，有“芬兰飞人”之称）退休回到芬兰之后，我还没见过有谁像那个壮硕的老家伙跑得那么快。”
　　“大概是类似的酒。”
　　眼看自己对付的这家伙似乎受尽磨难，史汪的表情缓和不少。
　　“听我说，”他特别加强语气，“你应该知道，我可以控告你们重伤害吧？”
　　“是的，不过——”
　　“而且，如果我心存不良，我也有足够理由把你们的名字公布在报上？”
　　“是的，不过——”
　　“你真该庆幸你的好运气，坎贝尔博士，因为我不是那种心术不正的人。这就是我要说的，”史汪说着用力点了下头。他穿着新的浅灰色套装搭配方格子领带，一度沮丧的心情再次被好奇所取代。“你究竟是哪门子教授？和别的学院的女教授到处晃荡，一起到闹鬼的老房子——”
　　“喂！看在老天的分上——”
　　“别否认了，”史汪用细瘦的指头指着他的脸。“我亲耳听见坎贝尔小姐说的，还有好几位证人，说你们一直都在做这种事。”
　　“老房子指的是罗马天主教会！老一辈的人都是这么称呼的。”
　　“我家乡的老一辈却不是这么称呼。况且，你们喝得醉醺醺的，拿着长剑在马路上追杀善良百姓。你在高门大学也是这德性吗，教授？或者只是度假期间如此？我真的很想知道。”
　　“我向你发誓，这全都是误会！重点是，你怎么说我都无所谓，但是请答应我，千万别伤害坎贝尔小姐，行吗？”
　　史汪思索着。
　　“这个嘛，我不晓得该怎么讲，”他说着又猛力点了点头，暗示着如果他答应，纯粹是基于他的慈悲。“你也知道，我必须对读者负责。”
　　“胡扯。”
　　“这样吧，”突然下定决心似的，史汪提议，“为了让你知道我是个君子，我们来打个商量吧。”
　　“打个商量？”
　　史汪压低声音说：
　　“那边那个家伙，长得高大壮硕的那个，他是基甸·菲尔博士，对吧？”
　　“是的。”
　　“我在街上和他错身而过之后才突然想起来。我打电话回报社，报社的人兴奋极了。他们说无论他到哪里，那儿就有精彩的故事。他们要我紧盯着他。说真的，博士，我非得有故事写不可！我这趟来已经花了不少钱，又雇了一辆严重耗油的车子，要是采访不到有趣的事，就无法报账了。说不定还得搭飞机呢。”
　　“所以？”
　　“所以我希望你帮个忙，和我保持联系，有事随时通知。相对的——”
　　他突然停顿，微微地退缩，因为这时柯林·坎贝尔正从大门走了出来。不过柯林试图表现友善——但似乎太友善，友善得过了火，以致连微笑都带着罪恶感。
　　“相对的，为了报答你通报消息，”史汪继续说，“我同意忘掉所有关于你和坎贝尔小姐之间的事。还有，”他看着柯林，“你对我可能造成的严重伤害。我这么做只是想表现一点风度，让你知道我并不在意。你认为如何？”
　　柯林明显地松了口气。
　　“我认为这很公平，”柯林一脸欣喜地回答。“你真是好心肠，年轻人！好心肠！我太失礼了，我向你道歉。你认为呢，亚伦小子？”
　　“我也觉得这很公平。只要你能守信用，史汪先生，你一定不会失望的。有任何新的发展，我一定会让你知道。”亚伦热切地说。
　　他几乎忘了他正宿醉头痛中。某种幸福美妙、一切又回复平顺的感觉在亚伦·坎贝尔心头涌现，在全身血管流窜。
　　史汪眉毛一抬。
　　“就这么说定了？”
　　“是的，”柯林说。
　　“是的，”另一个恶徒也同意。
　　“太好了！”史汪说着深吸了口气，但仍压低嗓子说话。“要知道，我为了帮你而违背了对读者的义务，所以请你千万记得这点，别妄想——”
　　在他们上方，一扇窗子突然打开，一大桶子的水准确无误地对着史汪的头顶狂泻而下，形成一条丰沛晶亮的水瀑。甚至可以说，史汪整个人暂时消失了踪影。
　　出现在窗口的是爱尔丝芭姨母那张不怀好意的脸孔。
　　“你听不懂吗？”她叱喝着。“我已经要你滚蛋了，别让我再说一次。这是额外奉送的。”
　　话刚说完，她同样精准且从容不迫地举起第二桶水，朝史汪的头倒下。窗子随即砰的关上。
　　史汪没有任何反应，只一动也不动站在那里呆望着。他的新套装颜色渐渐变黑，帽子活像一张湿透了的吸墨纸，在低垂的帽缘底下圆睁着一双逐渐丧失理性的眼睛。
　　“亲爱的孩子！”柯林惊慌地叫嚷。“那个老巫婆！老天，我非扭断她的脖子不可，说到做到！亲爱的孩子，你没有受伤吧？”
　　柯林跳下门前台阶，史汪仓皇地退了几步。
　　“亲爱的孩子，等等！你应该带了干净衣服吧？”
　　史汪继续后退。
　　“快进屋子去，亲爱的伙伴。快——”
　　史汪终于能够发声。
　　“进屋子去？”他尖叫起来。“好让你偷走我的衣服然后再一次把我赶出来？不，休想！离我远一点！”
　　“当心！”柯林大叫。“再退一步，你就要掉进湖里了呀！小心——”
　　亚伦焦急地环顾着四周，只见客厅的窗户前聚集着一群包括了邓肯、查普曼和菲尔博士的好奇观众。但最吸引他注意的是凯萨琳那张极度惊骇的脸孔。
　　史汪在码头边奇迹似的救了自己。
　　“你真以为我会进那个贼窝？”史汪大声叫嚣。“你们是一群疯狂罪犯，这就是你们的真面目，我非揭发你们不可。我要——”
　　“小子，你不能在这外面乱逛！你会受风寒而死的！快进来吧。况且，”柯林劝告他说，“你总希望能置身犯罪现场吧？跟在菲尔博士身边，掌握所有细节？”
　　这话让史汪停下脚步。他犹豫着，身上依然像泉瀑似的湿漉一片。他抖着手抹去眼睛里的水，带着真诚的乞求眼神看着柯林。
　　“你是说真的？”
　　“我发誓！那个老女人对你很不满，但是我会劝劝她的。快进来吧。”
　　史汪似乎在考虑着走什么路线比较安全。他勉强让人揣着手臂拉向门口，经过窗口下方时他迅速闪避而过，害怕会有滚烫的铅水洒下来似的。
　　屋内接着发生相当尴尬的场面。律师和保险公司代表匆匆离去，决定善尽主人义务的柯林带着史汪上楼换衣服。情绪低落的亚伦进了客厅，看见凯萨琳和菲尔博士两人。
　　“相信你非常懂得处世之道，先生，”菲尔博士态度庄重地指出。“不过，老实说，你认为像那样惹恼一个报社记者是明智之举吗？这回你们又做了什么好事？推他进水桶里了吗？”
　　“我们什么都没做。是爱尔丝芭，她从窗口倒了两桶水下来。”
　　“他会不会——”凯萨琳哀号。
　　“他答应我，只要我把这儿发生的事情随时向他报告，他就会守口如瓶。至少刚才是这么承诺的。至于他现在有什么想法，我就不清楚了。”
　　“向他报告？”菲尔博士厉声问。
　　“就是这屋里发生的事情，还有这究竟是谋杀或是自杀以及你的看法。”亚伦迟疑了一下。“对了，你有什么看法呢？”
　　菲尔博士的目光移向玄关门，确认那扇门紧闭着。然后他鼓着脸颊，摇摇头，最后又坐回沙发上。
　　“要是种种事实不是这么要命的单纯就好了！”他咆哮着。“我不相信事情有这么简单。我有种感觉，其中必有陷阱。同时我也很想知道，爱尔丝芭·坎贝尔小姐为何突然改变证词，说那只狗提笼是在房间门上锁以前就在床底下的。”
　　“你认为第二次说法是真的吗？”
　　“不，绝对不是！”菲尔博士用手杖敲着地板。“我认为第一次说法才是真的。可是这么一来，我们的密室问题更加难解了，除非——”
　　“除非什么？”
　　菲尔博士不理会他的问题。
　　“光是把那27点反复推敲显然是不够的。我再说一次：这太过简单了。一个人将房门上了两道锁，然后上床睡觉。半夜醒来没穿拖鞋（注意这点），然后从窗口跳下即刻死亡。他——”
　　“容我插一句，你说得不太正确。”
　　菲尔博士抬起头，撅着下嘴唇。
　　“哦？哪里不正确？”
　　“如果真要追根究底的话，安格斯并不是即刻死亡的。至少柯林这么告诉我。法医无法断定确实的死亡时间，只说安格斯并非当场死亡，很可能昏迷了一阵子才断气。”
　　菲尔博士那双小眼珠眯成细缝，原本吹过他背心前襟的呼吸气流几乎静止。他似乎想说什么，但犹豫再三。
　　“还有，”他说。“我很不赞同柯林坚持在塔楼房间过夜的想法。”
　　“你认为还会有危险吗？”凯萨琳问。
　　“亲爱的孩子！当然有危险！”菲尔博士说。“当有人被某种我们无法了解的力量杀死的时候，总是有危险性存在的。一旦谜团解开就没事，可是目前我们并不清楚……”
　　他思索着。
　　“或许你们也发现到，我们越是努力想要避免的事情往往就这么发生了。看看史汪的遭遇就会明白。但是此刻我们面对同样的命运之轮却以更加丑恶的方式滚动着，而且有相同的危险。真理愈辩愈明！那只狗提笼里到底装着什么东西？竟然来去无踪，没留下一丝痕迹？为什么箱子要有铁丝网通气孔？很显然是为了让那里面的东西可以透过铁丝网透气。但究竟是什么呢？”
　　各种扭曲变形的意象在亚伦脑袋里翻转。
　　“你想那只狗提笼会不会是障眼法？”
　　“也许。但除非它具有意义，否则这案子等于不成立，我们也只好作鸟兽散。它一定有某种意义的。”
　　“是某种动物？”凯萨琳提议。
　　“会在事后把箱子的钩锁扣上的动物？”菲尔博士反问。
　　“也许这并不太难，”亚伦指出，“说不定它细瘦到足以从铁丝网孔钻过去。不，等一下，这行不通！”他想起那只箱子的外观还有那片铁丝网。“那些网孔非常细密，就算现有最细小的蛇，恐怕都很难钻得过去。”
　　“还有一段小插曲，”菲尔博士继续说。“就是那个被轰掉半边脸的高地人。”
　　“你不会真相信有这回事吧？”
　　“我相信约翰·弗莱明真的看见了他所说的那个景象。这并非意味着我相信确有鬼魂。毕竟在月光下，加上塔楼高达60呎，要点小伎俩并非难事。只要戴一顶旧式苏格兰无边软帽，加上方格子长斗篷和一点化妆术——”
　　“可是目的何在？”
　　菲尔博士瞪大眼珠。他仿佛领悟了什么，有如饥渴的食尸鬼般艰难地喘息着。
　　“的确，正是如此，目的何在？我们不能错失这件事的重点：不在于这事牵涉鬼神，而在它为何会发生。如果真如我们所想的事出有因的话。”他说着陷入沉思。“只要知道那只箱子里装着什么东西，我们就可以欢呼庆祝了。这是我们的问题所在。当然，有的部分比较单纯，你们应该已经猜出偷走那本日记的人是谁了吧？”
　　“当然，”凯萨琳迅速回答。“一定是爱尔丝芭偷的。”
　　亚伦瞪着她。
　　菲尔博士极满意地打量着她，像是突然发现她的可爱似的，点头称是。
　　“好极了！”他咯咯笑着说。“严谨的历史研究工作所锻炼出来的演绎能力，也能运用在侦探工作上。千万别忘了这点，亲爱的，我还很年轻的时候就发现这个道理了。你说对了，就是爱尔丝芭没错。”