漂亮女孩的美德-第5部分
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人们只会想到一天即将结束，想尽快逃离这令人窒息的炎热。和其他博茨瓦纳人一样，拉莫茨维小姐也认为博茨瓦纳是一个完美无瑕的国家，可是如果最炎热的三个月能再凉快一点儿就更好了，酷热的天气的确是博茨瓦纳的美中不足之处。
九点的时候，玛库兹为拉莫茨维小姐冲了一杯浓茶，自己冲了一杯普通的茶。玛库兹曾经尝试着适应浓茶，在刚来的几个月里一直坚持喝，最后还是放弃了。于是，从那时起，她们一直泡两壶茶，一壶浓茶，一壶普通茶。
玛库兹一直觉得浓茶太浓了，而且闻起来有老鼠的味道。“
才不是呢，会品茶的人喝浓茶，普通茶人人都喝。”拉莫茨维小姐更正她的观点。
一到喝茶的时间，两个人都会停下手中的工作，聊聊零零星星的生活琐事。今天，玛库兹问及马特科尼先生，于是拉莫茨维小姐向她叙说了那次不太愉快的会面。
“他似乎对任何事情都失去了兴趣，”拉莫茨维小姐说，“现在你就是告诉他房子着火了，没准儿他也无动于衷。太奇怪了！”
玛库兹说：“我曾经见过这样的人。我有一个表妹被送到了罗巴特茨医院。有一次我去看她，那里有很多人无所事事地坐着，一动不动地仰头看着天空，还有的人对着来访的人大声吼叫着一些毫无意思的话。”
拉莫茨维小姐皱了皱眉头说：“那是疯人院，马特科尼先生可没疯。”
玛库兹急忙补充道：“我不是这个意思，他永远也不会疯的，当然不会。”
拉莫茨维小姐抿了一口茶说：“但我还是得让他看看医生，有人告诉我说这种行为叫做抑郁症，有专门的药物治疗这种病。”
“太好了！”玛库兹小姐说，“他会好起来的，我肯定。”
拉莫茨维小姐递给她茶杯，让她添些茶，问道：“你在邦伯农的家里人怎么样？他们好吗？”
玛库兹一边把浓浓的红茶倒进杯子，一边答道：“他们很好，谢谢您还惦记着他们。”
拉莫茨维小姐叹了口气，说道：“我觉得在邦伯农生活比在这儿省心多了。这里每天都得想着这些烦心事儿，而邦伯农就不会，那儿除了石头就是石头，”
她稍稍停顿了一下又接着说：“当然，邦伯农也是个不错的地方，非常不错。”
玛库兹笑了笑说：“您就不必安慰我了，那儿一点都不好，对任何人都不好。我现在在这里过得很好，也适应了这儿的生活，我是不会回去的。”
“你在那儿就是浪费生命，”拉莫茨维小姐说，“在邦伯农，博茨瓦纳秘书学校的文凭没有任何用处，蚂蚁会把它吞进肚里。”
玛库兹抬头看了看悬挂在墙上的、镶在镜框里的毕业证书，说道：“我们搬家的时候得记得拿上它，千万别落下了。”
“当然不会，这个证书对我们的顾客来说很重要，它平添了一份信任感。”拉莫茨维小姐答道，虽然她本人从来也没得到过什么证书。
“谢谢您！”玛库兹说。
喝茶时间结束了，玛库兹去办公楼后的立水管冲洗杯子。恰恰在她回到办公室的时候，一位顾客来到侦探所门口。这是一周以来的第一个顾客，她们两个人都没有做好什么心理准备。这位访客身材挺拔、体格匀称、举止优雅，他非常有礼貌地等候主人的允许才进门。更出乎两个人意料之外的是，这位访客的座驾是一辆官方的奔驰车，还配有专职的司机。
应主人的邀请，来访人坐在拉莫茨维小姐的办公桌前，说道：“我想你应该知道我的身份。”
“当然知道，先生，”拉莫茨维小姐很有礼貌地答道，“您在政府部门工作，是位政府要员，我经常在报纸上见到您。”
这位政府要员做了个很不耐烦的手势说：“的确如此，但你知道我的其他身份吗？”
玛库兹轻轻地咳了一声，于是政府要员半转身子看着她。
“这是我的助手，”拉莫茨维小姐解释道，“她知道很多事情。”
玛库兹立即说道：“我知道您的身份，因为我也是从那个地方来的。您还是一位高官的亲戚，您的父亲与那个家族有叔伯兄弟关系。”
政府要员很满意地笑道：“一点不错。”
拉莫茨维小姐补充道：“您的太太是莱索托王室的亲戚，不是吗？我还曾经见过她的一幅照片。”
政府要员轻嘘了一声：“哇，太妙了！这下我找对地方了，你们俩似乎什么都知道。”
拉莫茨维小姐冲玛库兹点点头，微笑着说：“我们的工作就是了解任何事情，一个什么都不知道的私家侦探没有任何作用。我们天天都在打探新闻，那是我们的工作，就像你的工作是向公务员发号施令一样。”
政府要员有些嗔怒地说：“我可不仅仅是发号施令，我得制定政策，做出决定。”
拉莫茨维小姐连忙补充道：“当然了，政府要员的工作非常重要，工作繁多。”
政府要员点点头说：“的确很复杂，尤其是你有心事的时候。我每天半夜两三点就醒过来，呆呆地坐在床上想心事，然后就怎么也睡不着了。等到第二天一早要做决定的时候，我的整个脑子都是一片混沌，根本不能思考。你有心事的时候就会这样。”
听到这里，拉莫维茨小姐心中有数，正题已经呼之欲出了。让顾客自己把来意叙述清楚比直接询问他要好一点，前者更委婉、也显得更礼貌些。“我们可以为您排忧解难，”她说，“有的时候，我们可以拨云见日。”
“大家都这么说，”政府要员说，“他们说您可以创造奇迹，我素有耳闻。”
“承蒙夸奖，”拉莫茨维小姐说。她停下来，脑海中萦绕着各种可能性：也许是妻子不忠，这是她最常接的活儿，尤其是这位政府要员这种情况，丈夫忙于工作，很少顾家；或者是什么跟政治有关的事儿，这可是个她从未接触的领域，除了知道政界阴谋百出、内幕不断，她对林林总总的政党如何运作一无所知。拉莫茨维小姐曾经读到过有关美国总统的书，他们绯闻不断、丑闻缠身；难不成博茨瓦纳也是如此？应该不会的，如果真是与此有关，拉莫茨维小姐可不想趟这场浑水。无法想象，在一片死寂的夜晚，在昏暗的街角与线人会面；或是在喧闹的酒吧里与小道记者窃窃私语。但是，玛库兹没准儿会非常想接这种案子……
第三部分第五章 政府要员（2）
政府要员抬起手，似乎要示意大家安静下来。他动作威严，但考虑到他出身高贵，这类动作与生俱来，倒并不奇怪。他扫了玛库兹一眼，说道：“我在这里所说的一切都要绝对保密。”
“我的秘书一定会守口如瓶的，”拉莫茨维小姐说，“您可以完全信赖她。”
政府要员眯起眼睛说：“希望如此吧。我可知道女人的脾气，她们最爱闲聊。”
玛库兹闻言瞪大了眼睛，显然这句话冒犯了她。而拉莫茨维小姐也冷冷地说：“我向您保证，头号女子侦探所严格遵守保守客户秘密的信条，这是我们的首要工作原则，我和这位女士都绝不会违反原则。如果您对这一点有任何怀疑，您就去别家侦探所吧，我们没有任何意见。”她稍稍停顿了一下，接着说：“另外，博茨瓦纳的传言多得是，而且据我所知，绝大部分传言都出自男人的杰作。我们女人忙着呢，没时间闲聊。”
拉莫茨维小姐两手交叠，放在办公桌上。话已出口，覆水难收，如果这位政府要员拔腿就走，她丝毫也不会感到奇怪的。处于他这种地位的人恐怕从来也没人敢这样对他说话，他会感到很不舒服的。
政府要员没有马上答话，只是凝视着拉莫茨维小姐。最后他说：“你说得也没错。我没有充分相信你们，非常抱歉。然后他转过身去，对玛库兹说：“真的十分抱歉，我真是太失礼了。”
拉莫茨维小姐突然感到，紧张气氛一扫而空，于是她说：“那就说说您的烦心事儿吧。让我的秘书去泡壶茶，您喜欢喝浓茶还是普通茶？”
“浓茶吧，”政府要员说，“我想它对舒缓情绪有好处。”
“看来你们已经非常了解我的背景了，我也不必从头多说，”政府要员缓缓道来，“你们知道，我是一位重要人物的儿子，而且我是长子，也就是说，如果哪天我的父亲魂归天堂，我就会接掌家族事务。当然，我希望这一天越晚越好。”
“我有两个兄弟。一个精神有问题，根本无法和别人交流。他从未和任何人说过话，从孩提时代起就对任何事情毫无兴趣。于是家里人把他送到了一个养牛场，他在那儿生活得很愉快。他整日整夜地呆在那里，一点儿也不惹麻烦。他只是坐在那里数牛，数完又数，周而复始。这就是他这辈子想做的事儿，虽说现在他已经38岁了。
“现在说说我的另一个兄弟。他比我小很多岁，我今年54岁，而他才刚刚26岁。我们是同父异母兄弟。我的父亲是个观念非常传统的人，他有两个太太，我弟弟的母亲是那个年轻的。他的女儿很多，我总共有九个同父异母的姐妹，大部分都结婚生子，所以虽然我们的家族十分庞大。可是说到男孩的数目就太少了，事实上仅有我和刚才提到的这个26岁的弟弟。他叫莫卡蒂。
“我非常疼爱这个小弟弟，因为我比他大很多岁，看着他从嗷嗷待哺的婴儿长成玉树临风的青年，点点滴滴都印在我的脑海中。我还记得他刚刚长大一点儿的时候，我教给他很多东西：我告诉他怎么捉阔叶树的虫子；第一场雨后怎么捉倾巢而出的飞蚁；我还告诉他森林里哪些东西可以吃，哪些不能吃。
“然后有一天，他救了我的命。那天，父亲在照顾他的羊群，我和弟弟呆在养牛场外面。那儿有很多巴萨尔瓦人，他们从卡拉哈里沙漠远道而来，在离养牛场不远的一个地方聚居。那个地方气候干旱，我的父亲就建了个风车房，给牛打水喝。那里的地下水量很充足，而且水质非常甜美。巴萨尔瓦人聚集在附近时，很喜欢在那里饮水。我的父亲经常给他们牛奶，他们运气好的话还会得到一小块肉；当然，他们也会为父亲干些活儿作为补偿。他们爱戴我的父亲，因为父亲从不像其他人那样用犀牛皮鞭打他们。我也向来反对打他们这些人。
“我带着弟弟出去看那些巴萨尔瓦人，他们就住在离我们不远的一棵树下。他们有漂亮的鸵鸟毛弹弓，我想给我的弟弟要一个。我给他们拿了些肉作为交换，我想没准儿他们还会给我们个鸵鸟蛋。
“那天刚刚下过雨，绿草茵茵、鲜花含露，您知道吧，雨后的景象十分优美，地面突然变得很软，四下里花团锦簇，令人将连日的干旱天气抛诸脑后。我和弟弟徜徉在一条小路上，野兽在路上留下蹄印。我走在前面，弟弟跟在我后面。他手里拿着一根长棍子，边探路边前进。雨后和弟弟走在那人迹稀少的小径上，欣赏周围的青青小草，的确是令人心旷神怡。我想，连牛场的牛吃了这些草都会长得肥嘟嘟的。
“走着走着，他突然大叫一声，我停了下来。在我们旁边的草丛里有一条蛇，它仰起头、张大嘴、吐着蛇信儿。这条蛇很大，大概和我一样高；我们看见它的时候，它的身子已经离地有胳膊那么高了。我立刻就知道这是什么蛇，浑身立刻冷得僵住了。
“我一动不动，因为我知道任何小动作都会引起蛇的攻击，而且附近只有这一条蛇。蛇死死地盯着我，可怕的蟒蛇怒目令人不寒而栗。我想这下子完了，我能有什么办法呢？
“就在这千钧一发的时刻，我突然听到一阵尖厉的刮地声。我看到，当时只有十一二岁的小弟弟冲蛇挥动着棍子，棍子尖端划过地面。那条蛇晃动着头，我们还没反应过来怎么回事，蛇猛地向棍子发起了攻击。这下子为我赢得了转身逃跑的时间，我拽住弟弟回头就跑。蛇不见了，我想它一定死死地咬住棍子，没准儿还把毒牙给崩了。管它的，反正它不再追我们了。
“弟弟就这样救了我的命。你也知道，被蟒蛇咬会是什么后果，根本没有活命的机会。从那天起，我欠他一条命。
“那已经是十四年前的事儿了。现在我们不常在林间散步了，但我还是很爱他，所以当他来哈博罗内看我，告诉我他要和大学里认识的一个女孩结婚时，我非常不高兴。那时候他在大学里攻读学士学位，与一个来自马哈拉佩的女孩不期而遇。我认识那女孩的父亲，他在这里的政府部门做小职员。我以前就常常看见他在午餐时分和其他小职员坐在树下；现在每次我的汽车经过时，他都要冲我挥挥手。起初我也朝他挥手，但现在不了。凭什么就因为他的女儿和我的弟弟在一起，我就要向这个小职员挥手致意？
“弟弟一直经营着我家在皮拉内北部的农场，他经营有方，我的父亲非常满意，所以把整个农场都交给他打理，实际上农场现在就是他的，这使他变得很富有。我也有一个农场，在我父亲名下，所以我不会因为弟弟有个农场而嫉妒他。莫卡蒂大概在三个月前和那个女孩结婚，她搬进农场，和我的父母同住。我的几个姨妈每年也在这里住相当长一段时间。我们的房子很大，每个人都有自己的房间。
“我的母亲不想让弟弟娶她，她觉得那个女孩不会成为一个好妻子，说她只会给这个家庭带来不幸。我也不希望弟弟娶她，我对她的目的清楚得很：根本不是因为什么爱情或是其他什么诸如此类的东西，而是受她父亲的怂恿，因为我弟弟身世显赫、又很有钱。我永远也不会忘记她的父亲参观我们的房子时的那副嘴脸，他瞪着贪婪的双眼看我们家的每样东西，对它们的价值夸大其词。他甚�
