tom swift in the land of wonders(汤姆·史威夫特-奇境)-第14部分

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　　　　　Circling　　　and　　　wheeling　　　about　　　in　　　the　　　camp　　　clearing　　　were　　　many　　of　　　the　

black　shadowy　forms　that　had　caused　Ned　such　alarm。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Great　bats　they　

were；　and　a　dangerous　species；　if　Jacinto　was　to　be　believed。　

　　　　　The　uncanny　creatures　flew　in　and　out　among　the　trees　and　tents；　now　

swooping　　　low　　　near　　　the　　　Indians　　　or　　　the　　　travelers。　　　　At　　　such　　　times　　　clubs　

would　be　used；　often　with　the　effect　of　killing　or　stunning　the　flying　pests。　

For　a　time　it　seemed　as　if　the　bats　would　fairly　overwhelm　the　camp；　so　

many　of　them　were　there。　　　　　　　　　　But　the　increasing　lights；　and　the　attacks　made　

by　the　Indians　and　the　white　travelers　turned　the　tide　of　battle；　and；　with　

silent　　　flappings　　　of　　　their　　　soft；　　　velvety　　　wings；　　　the　　　bats　　　flew　　　back　　　to　　　the　

jungle　whence　they　had　emerged。　

　　　　　〃We　are　safefor　the　present！〃　exclaimed　Jacinto　with　a　sigh　of　relief。　

　　　　　〃Do　you　think　they　will　come　back？〃　asked　Tom。　

　　　　　〃They　maythere　is　no　telling。〃　

　　　　　〃Bless　my　speedometer！〃　cried　Mr。　Damon；　〃If　those　beasts　or　birds　

whatever　they　are　come　back　I'll　go　and　hide　in　the　river　and　take　my　



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chances　with　the　alligators！〃　

　　　　　〃The　　　alligators　　　aren't　　　much　　　worse；〃　　　asserted　　　Jacinto　　　with　　　a　　　visible　

shiver。　　　　〃These　vampire　bats　sometimes　depopulate　a　whole　village。〃　

　　　　　〃Bless　　　my　　　shoe　　　laces！〃　　　cried　　　Mr。　　　Damon。　　　　　　〃You　　　don't　　　mean　　　to　　　say　

that　the　creatures　can　eat　up　a　whole　village？〃　

　　　　　〃Not　　　　quite。　　　Though　　　　　　they　　　might　　　　if　　they　　　got　　the　　chance；〃　　　　was　　　the　

answer　　　of　　　the　　　Spanish　　　guide。　　　　　〃These　　　vampire　　　bats　　　fly　　　from　　　place　　　to　

place　in　great　swarms；　and　they　are　so　large　and　blood…thirsty　that　a　few　of　

them　can　kill　a　horse　or　an　ox　in　a　short　time　by　sucking　its　blood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　

when　the　villagers　find　they　are　visited　by　a　colony　of　these　vampires　they　

get　out；　taking　their　live　stock　with　them；　and　stay　in　caves　or　in　densely　

wooded　places　until　the　bats　fly　on。　Then　the　villagers　come　back。　

　　　　　〃It　was　only　a　small　colony　that　visited　us　to…　night　or　we　would　have　

had　　　more　　　trouble。　　　　　I　　　do　　　not　　　think　　　this　　　lot　　　will　　　come　　　back。　We　　　have　

killed　too　many　of　them；〃　and　he　looked　about　on　the　ground　where　many　

of　the　uncanny　creatures　were　still　twitching　in　the　death　struggle。　

　　　　　〃Come　back　again！〃　cried　Mr。　Damon。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Bless　my　skin！　I　hope　not！　

I've　had　enough　of　bats　and　mosquitoes；〃　he　added；　as　he　slapped　at　his　

face　and　neck。　

　　　　　Indeed　the　party　of　whites　were　set　upon　by　the　night　insects　to　such　

an　extent　that　it　was　necessary　to　hurry　back　to　the　protection　of　the　nets。　

　　　　　Tom　and　Ned　kicked　outside　the　bat　the　former　had　killed　in　their　tent；　

and　then　both　went　back　to　their　cots。　　　　　　　　　　　　But　it　was　some　little　time　before　

they　fell　asleep。　　　　　　And　they　did　not　have　much　time　to　rest；　for　an　early　

start　must　be　made　to　avoid　the　terrible　heat　of　the　middle　of　the　day。　

　　　　　〃Whew！〃　whistled　Ned；　as　he　and　Tom　arose　in　the　gray　dawn　of　the　

morning　when　Jacinto　announced　the　breakfast　which　the　Indian　cook　had　

prepared。　　　　　　〃That　　　was　　　some　　　night！　　　If　　　this　　　is　　　a　　　sample　　　of　　　the　　　wilds　　　of　

Honduras；　give　me　the　tameness　of　Shopton。〃　

　　　　　〃Oh；　　we've　　gone　　　through　　　with　　　worse　　　than　　　this；〃　　　laughed　Tom。　　　　　　　　　〃It's　

all　in　the　day's　work。　We've　only　got　started。　　　　　　　　　　　I　guess　we're　a　bit　soft；　Ned；　

though　we　had　hard　enough　work　in　that　tunnel…digging。〃　

　　　　　After　　　　breakfast；　　　while　　　　the　　Indians　　　　were　　　making　　　　　ready　　　the　　　canoes；　

Professor　　　　　Bumper；　　　　　who；　　　　in　　a　　previous　　　　　visit　　to　　Central　　　America；　　　　　had　



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become　interested　in　the　subject；　made　a　brief　examination　of　some　of　the　

dead　bats。　　　　　　They　were　exceptionally　large；　some　almost　as　big　as　hawks。　

and　were　of　the　sub…family　_Desmodidae_；　the　scientist　said。　

　　　　　〃This　is　a　true　blood…sucking　bat；〃　went　on　the　professor。　　　　　　　　　　　　　　　〃This；〃　and　

he　pointed　to　the　nose…leaves；　〃is　the　sucking　apparatus。　　　　　　　　　　　　　　　　The　bat　makes　

an　　　opening　　　in　　　the　　　skin　　　with　　　its　　　sharp　　　teeth　　　and　　　proceeds　　　to　　　extract　　　the　

blood。　　　　　I　can　well　believe　two　or　three　of　them；　attacking　a　steer　or　mule　

at　once；　could　soon　weaken　it　so　the　animal　would　die。〃　

　　　　　〃And　a　man；　too？〃　asked　Ned。　

　　　　　〃Well　　　a　　　man　　　has　　　hands　　　with　　　which　　　to　　　use　　　weapons；　　　but　　　a　　　helpless　

quadruped　has　not。　Though　if　a　sufficient　number　of　these　bats　attacked　a　

man　at　the　same　time；　he　would　have　small　chance　to　escape　alive。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Their　

bites；　too；　may　be　poisonous　for　all　I　know。〃　

　　　　　The　Indians　seemed　glad　to　leave　the　〃place　of　the　bats；〃　as　they　called　

the　　　camp　　　　site。　　　Jacinto　　　explained　　　that　　　the　　　Indians　　　believed　　　　　a　　　vampire　

could　kill　them　　while　they　slept；　　and　they　　were　very　　much　　　afraid　of　　the　

blood…sucking　　　　　　　　bats。　　There　　　　were　　　　many　　　　　other　　　　species　　　in　　　the　　　tropics；　

Professor　　　Bumper　　　explained；　　　most　　　of　　　which　　　lived　　　on　　　fruit　　　or　　　on　　　insects　

they　　　caught。　　　　　The　　　blood…sucking　　　bats　　　were　　　comparatively　　　few；　　　and　　　the　

migratory　sort　fewer　still。　

　　　　　〃Well；　　　we're　　　on　　　our　　　way　　　once　　　more；〃　　　remarked　　　Tom　　　as　　　again　　　they　

were　in　the　canoes　being　paddled　up　the　river。　　　　　　　　　　　　　　　〃How　much　longer　does　

your　water　trip　take；　Professor？〃　

　　　　　〃I　hardly　know；〃　and　Professor　Bumper　looked　to　Jacinto　to　answer。　

　　　　　〃We　go　two　more　days　in　the　canoes；〃　the　guide　answered；　〃and　then　

we　shall　find　the　mules　waiting　for　us　at　a　place　called　Hidjio。　From　then　

on　we　travel　by　land　untilwell　until　you　get　to　the　place　where　you　are　

going。　

　　　　　〃I　　　suppose　　　you　　　know　　　where　　　it　　　is？〃　　　he　　　added；　　　nodding　　　toward　　　the　

professor。　　　　　〃I　am　leaving　that　part　to　you。〃　

　　　　　〃Oh；　I　have　a　map；　showing　where　I　want　to　begin　some　excavations；〃　

was　the　answer。　　　　　　　　〃We　must　first　go　to　Copan　and　see　what　arrangements　

we　can　make　for　laborers。　　　　　　　　　　After　thatwell；　we　shall　trust　to　luck　for　what　

we　shall　find。〃　



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　　　　　〃There　are　said　to　be　many　curious　things；〃　went　on　Jacinto；　speaking　

as　though　he　had　no　interest。　　　　　　　　　　　〃You　have　mentioned　buried　cities。　Have　

you　thought　what　may　be　in　themgreat　heathen　temples；　idols；　perhaps？〃　

　　　　　For　a　moment　none　of　the　professor's　companions　spoke。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　as　

though　　　Jacinto　　　had　　　tried　　　to　　　get　　　some　　　information。　　　Finally　　　the　　　scientist　

said：　

　　　　　〃Oh；　yes；　we　may　find　an　idol。　　　　　　　　　　　I　understand　the　ancient　people；　who　

were　here　long　before　the　Spaniards　came；　worshiped　idols。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　we　shall　

take　whatever　antiquities　we　find。〃　

　　　　　〃Huh！〃　grunted　Jacinto；　and　then　he　called　to　the　paddlers　to　increase　

their　strokes。　

　　　　　The　journey　up　the　river　was　not　very　eventful。　　　　　　　　　　　　　Many　alligators　were　

seen；　and　Tom　and　Ned　shot　several　with　the　electric　rifle。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Toward　the　

close　of　the　third　day's　travel　there　was　a　cry　from　one　of　the　rear　boats；　

and　an　alarm　of　a　man　having　fallen　overboard　was　given。　

　　　　　Tom　turned　in　time　to　see　the　poor　fellow's　struggles；　and　at　the　same　

time　there　was　a　swirl　in　the　water　and　a　black　object　shot　forward。　

　　　　　〃An　alligator　is　after　him！〃　yelled　Ned。　

　　　　　〃I　see；〃　observed　Tom　calmly。　　　　　　　　　　〃Hand　me　the　rifle；　Ned。〃　

　　　　　Tom　　　took　　　quick　　　aim　　　and　　　pulled　　　the　　　trigger。　　　The　　　explosive　　　electric　

bullet　went　true　to　its　mark；　and　the　great　animal　turned　over　in　a　death　

struggle。　　　　　But　the　river　was　filled　with　them；　and　no　sooner　had　the　one　

nearest　the　unfortunate　Indian　been　disposed　of　than　another　made　a　dash　

for　the　man。　

　　　　　There　was　a　wild　scream　of　agony　and　then　a　dark　arm　shot　up　above　

the　　red　　　foam。　　　　The　　waters　　　seethed　　　and　　　bubbled　　　as　　　the　　　alligators　　　fought　

under　it　for　possession　of　the　paddler。　Tom　fired　bullet　after　bullet　from　his　

wonderful　rifle　into　the　spot；　but　though　he　killed　some　of　the　alligators　

this　　　did　　　not　　　save　　　the　　　man's　　　life。　　　His　　　body　　　was　　　not　　　seen　　　again；　　　though　

search　was　made　for　it。　

　　　　　The　accident　cast　a　little　damper　over　the　party；　and　there　was　a　feeling　

of　　　gloom　　　　　among　　　　　the　　Indians。　　　　Professor　　　　　Bumper　　　　　　announced　　　　　　that　　he　

would　see　to　it　that　the　man's　family　did　not　want；　and　this　seemed　to　give　

general　satisfaction；　especially　to　a　brother　who　was　with　the　party。　



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　　　　　Aside　from　being　caught　in　a　drenching　storm　and　one　or　two　minor　

accidents；　　　nothing　　　　　　else　　　of　　moment　　　　　marked　　　　　the　　remainder　　　　　　of　　the　　river　

journey；　and　at　the　end　of　the　third　day　the　canoes　pulled　to　shore　and　a　

night　camp　was　made。　

　　　　　〃But　where　are　the　mules　we　are　to　use　in　traveling　to…morrow？〃　asked　

the　professor　of　Jacinto。　

　　　　　〃In　the　next　village。　　　　　　　　We　shall　march　there　in　the　morning。　　　　　　　　　　　　　　No　use　

to　go　there　at　night　when　all　is　dark。〃　

　　　　　〃I　suppose　that　is　so。〃　

　　　　　The　　　Indians　　　made　　　camp　　　as　　　usual；　　　the　　　goods　　　being　　　brought　　　from　　　the　

canoes　and　piled　up　near　the　tents。　　　　　　　　　　　Then　night　settled　down。　

　　　　　〃Hello！〃　　　　　cried　　　Tom；　　　　awakening　　　　　　the　　next　　　morning　　　　　　to　　find　　the　　　sun　

streaming　　　into　　　hi