creatures that once were men-第15部分

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He　took　him　by　the　foot　and　drew　him　closer　to　himself。



〃Are　you　dozing；　Philip？　　Well；　then；　sleep　Good…night　。　。　。　　

To…morrow　I　shall　explain　all　this　to　you；　and　you　will　

understand　that　it　is　not　really　necessary　to　deny　yourself　

anything　。　。　。　But　go　on　sleeping　now　。　。　。　if　you　are　not　

dead。〃



He　went　out　to　his　friends；　followed　by　the　deep　silence；　and　

informed　them：



〃Whether　he　is　sleeping　or　dead；　I　do　not　know　I　am　a　little　

drunk。〃



Tyapa　bent　further　forward　than　usual　and　crossed　himself　

respectfully。　　Martyanoff　dropped　to　the　ground　and　lay　there。　

Abyedok　moved　quietly；　and　said　in　a　low　and　wicked　tone：



〃May　you　all　go　to　the　Devil！　　Dead？　　What　of　that？　Why　should　

I　care？　　Why　should　I　speak　about　it？　It　will　be　time　enough　

when　I　come　to　die　myself　。　。　。　I　am　not　worse　than　other　

people。〃



〃That　is　true；〃　said　the　Captain；　loudly；　and　fell　to　the　

ground。　　〃The　time　will　come　when　we　shall　all　die　like　others

。　。　。　Ha！　ha！　　How　shall　we　live？　　That　is　nothing　。　。　。　　

But　we　shall　die　like　everyone　else；　and　this　is　the　whole　end　

of　life；　take　my　word　for　it。　　A　man　lives　only　to　die；　and　he　

dies　。　。　。　and　if　this　be　so　what　does　it　matter　how　or　where　

he　died　or　how　he　lived？　　Am　I　right；　Martyanoff？　　Let　us

therefore　drink　。　。　。　while　we　still　have　life！〃





93　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





The　rain　began　to　fall。　　Thick；　close　darkness　covered　the　

figures　that　lay　scattered　over　the　ground；　half　drunk；　half　

asleep。　　The　light　in　the　windows　of　the　dosshouse　flickered；　

paled；　and　suddenly　disappeared。　　Probably　the　wind　blew　it　

out　or　else　the　oil　was　exhausted。　　The　drops　of　rain　sounded　

strangely　on　the　iron　roof　of　the　dosshouse。　　Above　the　

mountain　where　the　town　lay　the　ringing　of　bells　was　heard；　

rung　by　the　watchers　in　the　churches。　　The　brazen　sound　

coming　from　the　belfry　rang　out　into　the　dark　and　died　away；　

and　before　its　last　indistinct　note　was　drowned　another　stroke　

was　heard　and　the　monotonous　silence　was　again　broken　by　the　

melancholy　clang　of　bells。



*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*



The　next　morning　Tyapa　was　the　first　to　wake　up。　　Lying　on　his　

back　he　looked　up　into　the　sky。　　Only　in　such　a　position　did　

his　deformed　neck　permit　him　to　see　the　clouds　above　his　head。



This　morning　the　sky　was　of　a　uniform　gray。　　Up　there　hung　the　

damp；　cold　mist　0？　dawn；　almost　extinguishing　the　sun；　hiding　

the　unknown　vastness　behind　and　pouring　despondency　over　the　

earth。　　Tyapa　crossed　himself；　and　leaning　on　his　elbow；　

looked　round　to　see　whether　there　was　any　vodki　left。　　The　

bottle　was　there；　but　it　was　empty。　　Crossing　over　his　

companions　he　looked　into　the　glasses　from　which　they　had　

drunk；　found　one　of　them　almost　full；　emptied　it；　wiped　his

lips　with　his　sleeve；　and　began　to　shake　the　Captain。



The　Captain　raised　his　head　and　looked　at　him　with　sad　eyes。





94　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





〃We　must　inform　the　police　。　。　。　Get　up！〃



〃Of　what？〃　asked　the　Captain；　sleepily　and　angrily。



〃What；　is　he　not　dead？〃　



〃Who？〃



〃The　learned　one。〃　。



〃Philip？　　Ye…es！〃



〃Did　you　forget？　。　。　。　Alas！〃　said　Tyapa；　hoarsely。



The　Captain　rose　to　his　feet；　yawned　and　stretched　himself　

till　all　his　bones　cracked。



〃Well；　then！　Go　and　give　information。



〃I　will　not　go　。　。　。　I　do　not　like　them；〃　said　the　Captain　

morosely。



〃Well；　then；　wake　up　the　Deacon　。　。　。　I　shall　go；　at　any　

rate。〃



〃All　right！　。　。　。　Deacon；　get　up！〃



The　Captain　entered　the　dosshouse；　and　stood　at　the　teacher's　

feet。　　The　dead　man　lay　at　full　length；　his　left　hand　on　his　

breast；　the　right　hand　held　as　if　ready　to　strike　some　one。



The　Captain　thought　that　if　the　teacher　got　up　now；　he　would　

be　as　tall　as　Paltara　Taras。　　Then　he　sat　by　the　side　of　the　

dead　man　and　sighed；　as　he　remembered　that　they　had　lived　

together　for　the　last　three　years。　　Tyapa　entered　holding　his　

head　like　a　goat　which　is　ready　to　butt。



He　sat　down　quietly　and　seriously　on　the　opposite　side　of　the　

teacher's　body；　looked　into　the　dark；　silent　face；　and　began　

to　sob。



〃So　。　。　。　he　is　dead　。　。　。　I　too　shall　die　soon。　。　。　。〃





〃It　is　quite　time　for　that！〃　said　the　Captain；　gloomily。





95　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





〃It　is；〃　Tyapa　agreed。　〃You　ought　to　die　too。　　Anything　is　

better　than　this。　。　。　。〃



〃But　perhaps　death　might　be　worse？　　How　do　you　know？〃



〃It　could　not　be　worse。　　When　you　die　you　have　only　God　to　

deal　with　。　。　。　but　here　you　have　to　deal　with　men　。　。　。　and　

menwhat　are　they？〃



〃Enough！　。　。　。　Be　quiet！〃　interrupted　Kuvalda　angrily。



And　in　the　dawn；　which　filled　the　dosshouse；　a　solemn　stillness　

reigned　over　all。　　Long　and　silently　they　sat　at　the　feet　of　

their　dead　companion；　seldom　looking　at　him；　and　both　plunged　

in　thought。　　Then　Tyapa　asked：



〃Will　you　bury　him？〃



〃I？　　No；　let　the　police　bury　him！〃



〃You　took　money　from　Vaviloff　for　this　petition　。　。　。　and　I　

will　give　you　some　if　you　have　not　enough。〃　。



〃Though　I　have　his　money　。　。　。　still　I　shall　not　bury　him。〃



〃That　is　not　right。　　You　are　robbing　the　dead。　　I　will　tell　

them　all　that　you　want　to　keep　his　money。〃　。　。　。　Tyapa　

threatened　him。



〃You　are　a　fool；　you　old　devil！〃　said　Kuvalda；　contemptuously。



〃I　am　not　a　fool　。　。　。　but　it　is　not　right　nor　friendly。〃



〃Enough！　Be　off！〃



〃How　much　money　is　there？〃



〃Twenty…five　roubles；〃　。　。　。　said　Kuvalda；　absently。



〃So！　。　。　。　You　might　gain　a　five…rouble　note。　。　。　。〃





96　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





〃You　old　scoundrel！　。　。　。〃　　And　looking　into　Tyapa's　face　the　

Captain　swore。



〃Well；　what？　　Give。　。　。　。〃



〃Go　to　the　Devil！　。　。　。　I　am　going　to　spend　this　money　in　

erecting　a　monument　to　him。〃



〃What　does　he　want　that　for？〃



〃I　will　buy　a　stone　and　an　anchor。　　I　shall　place　the　stone　

on　the　grass；　and　attach　the　anchor　to　it　with　a　very　heavy　

chain。〃



〃Why？　You　are　playing　tricks。　。　。　。〃



〃Well　。　。　。　It　is　no　business　of　yours。〃



〃Look　out！　　I　shall　tell　。　。　。〃　again　threatened　Tyapa。



Aristid　Fomich　looked　at　him　sullenly　and　said　nothing。　Again　

they　sat　there　in　that　silence　which；　in　the　presence　of　the　

dead；　is　so　full　of　mystery。



〃Listen　。　。　。　　They　are　coming！〃　　Tyapa　got　up　and　went　out　of　

the　dosshouse。



Then　there　appeared　at　the　door　the　Doctor；　the　Police　

Inspector　of　the　district；　and　the　examining　Magistrate　or　

Coroner。　　All　three　came　in　turn；　looked　at　the　dead　teacher；　

and　then　went　out；　throwing　suspicious　glances　at　Kuvalda。　

He　sat　there；　without　taking　any　notice　of　them；　until　the　

Police　Inspector　asked　him：



〃Of　what　did　he　die？〃



〃Ask　him　。　。　。　I　think　his　evil　life　hastened　his　end。〃



〃What？〃　asked　the　Coroner。



〃I　say　that　he　died　of　a　disease　to　which　he　had　not　been　

accustomed。　。　。　。〃





97　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





〃H'm；　yes。　　Had　he　been　ill　long？〃



〃Bring　him　over　here；　I　cannot　see　him　properly；〃　said　the　

Doctor；　in　a　melancholy　tone。　　〃Probably　there　are　signs　

of　。　。　。〃



〃Now；　then；　ask　someone　here　to　carry　him　out！〃　the　Police　

Inspector　ordered　Kuvalda。



〃Go　and　ask　them　yourself！　　He　is　not　in　my　way　here　。　。　。〃　

the　Captain　replied；　indifferently。



〃Well！〃　。　。　。　shouted　the　Inspector；　making　a　ferocious　face。



〃Phew！〃　answered　Kuvalda；　without　moving　from　his　place　and　

gnashing　his　teeth　restlessly。



〃The　Devil　take　it！〃　shouted　the　Inspector；　so　madly　that　the　

blood　rushed　to　his　face。　　〃I'll　make　you　pay　for　this！　　

I'll〃



〃Good…morning；　gentlemen！〃　said　the　merchant　Petunikoff；　with　

a　sweet　smile；　making　his　appearance　in　the　doorway。



He　looked　round；　trembled；　took　off　his　cap　and　crossed　himself。　

Then　a　pompous；　wicked　smile　crossed　his　face；　and；　looking　at　

the　Captain；　he　inquired　respectfully：



〃What　has　happened？　　Has　there　been　a　murder　here？〃



〃Yes；　something　of　that　sort；〃　replied　the　Coroner。



Petunikoff　sighed　deeply；　crossed　himself　again；　and　spoke　in　

an　angry　tone。



〃By　Cod！　It　is　just　as　I　feared。　It　always　ends　in　your　

having　to　come　here　。　。　。　Ay；　ay；　ay！　God　save　everyone。　　

Times　without　number　have　I　refused　to　lease　this　house　to　

this　man；　and　he　has　always　won　me　over；　and　I　was　afraid。　

You　know　。　。　。　They　are　such　awful　people　。　。　。　better　give　

it　them；　I　thought；　or　else。　。　。　。〃





98　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





He　covered　his　face　with　his　hands；　tugged　at　his　beard；　and　

sighed　again。



〃They　are　very　dangerous　men；　and　this　man　here　is　their　leader　

。　。　。　the　ataman　of　the　robbers。〃



〃But　we　will　make　him　smart！〃　promised　the　Inspector；　looking　

at　the　Captain　with　revengeful　eyes。



〃Yes；　brother；　we　are　old　friends　of　yours　。　。　。〃　said　Kuvalda　

in　a　familiar　tone。　　〃How　many　times　have　I　paid　you　to　be　

quiet？〃



〃Gentlemen！〃　shouted　the　Inspector；　〃did　you　hear　him？　　I　want　

you　to　bear　witness　to　this。　　Aha；　I　shall　make　short　work　of　

you；　my　friend；　remember！〃



〃Don't　count　your　chickens　before　they　are　hatched　。　。　。　my　

friend；〃　　said　Aristid　Fomich。



The　Doctor；　a　young　man　with　eye…glasses；　looked　at　him　

curiously；　the　Coroner　with　an　attention　that　boded　him　no　

good；　Petunikoff　with　triumph；　while　the　Inspector　could　hardly　

restrain　himself　from　throwing　himself　upon　him。



The　dark　figure　of　Martyanoff　appeared　at　the　door　of　the　

dosshouse。　　He　entered　quietly；　and　stood　behind　Petunikoff；　

so　that　his　chin　was　on　a　level　with　the　merchant's　head。　

Behind　him　stood　the　Deacon；　opening　his　small；　swollen；　

red　eyes。



〃Let　us　be　doing　something；　gentlemen；〃　suggested　the　Doctor。

Martyanoff　made　an　awful　grimac