creatures that once were men-第22部分

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yet　he　asked　him　another　question：　　〃Where　are　you　going　now？〃





137　　CHELKASH





〃Why；　where　should　I　go？　　Home；　to　be　sure。〃



〃Well；　mate；　I　couldn't　be　sure　of　that；　you　might　be　on　your　

way　to　Turkey。〃



〃To　Th…urkey！〃　drawled　the　youth。　　〃Why；　what　good　Christian　

ever　goes　there！　　Well　I　never！〃



〃Oh；　you　fool！〃　sighed　Chelkash；　and　again　he　turned　away　from　

his　companion；　conscious　this　time　of　a　positive　disinclination　

to　waste　another　word　on　him。　　This　stalwart　village　lad　roused　

some　feeling　in　him。　　It　was　a　vague　feeling　of　annoyance；　that　

grew　instinctively；　stirred　deep　down　in　his　heart；　and　hindered　

him　from　concentrating　himself　on　the　consideration　of　all　that

he　had　to　do　that　night。



The　lad　he　had　thus　reviled　muttered　something；　casting　

occasionally　a　dubious　glance　at　Chelkash。　　His　cheeks　were　

comically　puffed　out；　his　lips　parted；　and　his　eyes　were　screwed　

up　and　blinking　with　extreme　rapidity。　　He　had　obviously　not　

expected　so　rapid　and　insulting　a　termination　to　his　

conversation　with　this　long…whiskered　ragamuffin。　　The　ragamuffin　

took　no　further　notice　of　him。　　He　whistled　dreamily；　sitting　on　

the　stone　post；　and　beating　time　on　it　with　his　bare；　dirty　heel。



The　young　peasant　wanted　to　be　quits　with　him。



〃Hi；　you　there；　fisherman！　　Do　you　often　get　tipsy　like　this？〃　

he　was　beginning；　but　at　the　same　instant　the　fisherman　turned　

quickly　towards　him；　and　asked：



〃I　say；　suckling！　　Would　you　like　a　job　to…night　with　me？　　Eh？　　Tell　me　quickly！〃



〃What　sort　of　a　job？〃　the　lad　asked　him；　distrustfully。





138　CHELKASH





〃What！　　What　I　set　you。　　We're　going　fishing。　You'll　row　the　

boat。〃



〃Well。　　Yes。　　All　right。　　I　don't　mind　a　job。　　Only　there's　

this。　　I　don't　want　to　get　into　a　mess　with　you。　　You're　so　

awfully　deep。　　You're　rather　shady。〃



Chelkash　felt　a　scalding　sensation　in　his　breast；　and　with　

cold　anger　he　said　in　a　low　voice：



〃And　you'd　better　hold　your　tongue；　whatever　you　think；　or　

I'll　give　you　a　tap　on　your　nut　that　will　make　things　light　

enough。〃



He　jumped　up　from　his　post；　tugged　at　his　moustache　with　his　

left　hand；　while　his　sinewy　right　hand　was　clenched　into　a　

fist；　hard　as　iron；　and　his　eyes　gleamed。



The　youth　was　frightened。　　He　looked　quickly　round　him；　and　

blinking　uneasily；　he；　too；　jumped　up　from　the　ground。　

Measuring　one　another　with　their　eyes；　they　paused。



〃Well？〃　Chelkash　queried；　sullenly。　　He　was　boiling　inwardly；　

and　trembling　at　the　affront　dealt　him　by　this　young　calf；　

whom　he　had　despised　while　he　talked　to　him；　but　now　hated　

all　at　once　because　he　had　such　clear　blue　eyes；　such　health；　

a　sunburned　face；　and　broad；　strong　hands；　because　he　had　

somewhere　a　village；　a　home　in　it；　because　a　well…to…do　

peasant　wanted　him　for　a　son…in…law；　because　of　all　his　life；　

past　and　future；　and　most　of　all；　because　hethis　babe　

compared　with　Chelkashdared　to　love　freedom；　which　he　could　

not　appreciate；　nor　need。　　It　is　always　unpleasant　to　see

that　a　man　one　regards　as　baser　or　lower　than　oneself　likes　

or　hates　the　same　things；　and　so　puts　himself　on　a　level　with　

oneself。





139　CHELKASH





The　young　peasant　looked　at　Chelkash　and　saw　in　him　an　employer。



〃Well；〃　he　began；　〃I　don't　mind。　　I'm　glad　of　it。　　Why；　it's　

work　for；　you　or　any　other　man。　　I　only　meant　that　you　don't　

look　like　a　working　mana　bit　too…ragged。　　Oh；　I　know　that　

may　happen　to　anyone。　　Good　Lord；　as　though　I've　never　seen　

drunkards！　　Lots　of　them！　and　worse　than　you　too。〃



〃All　right；　all　right！　　Then　you　agree？〃　Chelkash　said　more　

amicably。



〃I？　　Ye…es！　　With　pleasure！　　Name　your　terms。〃



〃That's　according　to　the　job。　　As　the　job　turns　out。　　

According　to　the　job。　　Five　roubles　you　may　get。　　Do　you　see？〃



But　now　it　was　a　question　of　money；　and　in　that　the　peasant　

wished　to　be　precise；　and　demanded　the　same　exactness　from　his　

employer。　　His　distrust　and　suspicion　revived。



〃That's　not　my　way　of　doing　business；　mate！　　A　bird　in　the　

hand　for　me。〃



Chelkash　threw　himself　into　his　part。



〃Don't　argue；　wait　a　bit！　　Come　into　the　restaurant。〃



And　they　went　down　the　street　side　by　side；　Chelkash　with　the　

dignified　air　of　an　employer；　twisting　his　mustaches；　the　

youth　with　an　expression　of　absolute　readiness　to　give　way　to　

him；　but　yet　full　of　distrust　and　uneasiness。　



〃And　what's　your　name？〃　asked　Chelkash。



〃Gavrilo！〃　answered　the　youth。





140　CHELKASH





When　they　had　come　into　the　dirty　and　smoky　eating…house；　and　

Chelkash　going　up　to　the　counter；　in　the　familiar　tone　of　an　

habitual　customer；　ordered　a　bottle　of　vodka；　cabbage　soup；　

a　cut　from　the　joint；　and　tea；　and　reckoning　up　his　order；　

flung　the　waiter　a　brief　〃put　it　all　down！〃　to　which　the　waiter　

nodded　in　silence；Gavrilo　was　at　once　filled　with　respect　for

this　ragamuffin；　his　employer；　who　enjoyed　here　such　an　

established　and　confident　position。



〃Well；　now　we'll　have　a　bit　of　lunch　and　talk　things　over。　　

You　sit　still；　I'll　be　back　in　a　minute。〃



He　went　out。　　Gavrilo　looked　round。　　The　restaurant　was　in　

an　underground　basement；　it　was　damp　and　dark；　and　reeked　with　

the　stifling　fumes　of　vodka；　tobacco…smoke；　tar；　and　some　

acrid　odor。　　Facing　Gavrilo　at　another　table　sat　a　drunken　man　

in　the　dress　of　a　sailor；　with　a　red　beard；　all　over　coal…dust　

and　tar。　　Hiccupping　every　minute；　he　was　droning　a　song　all

made　up　of　broken　and　incoherent　words；　strangely　sibilant　

and　guttural　sounds。　　He　was　unmistakably　not　a　Russian。



Behind　him　sat　two　Moldavian　women；　tattered；　black…haired　

sunburned　creatures；　who　were　chanting　some　sort　of　song；　too；　

with　drunken　voices。



And　from　the　darkness　beyond　emerged　other　figures；　all　

strangely　dishevelled；　all　half…drunk；　noisy　and　restless。



Gavrilo　felt　miserable　here　alone。　　He　longed　for　his　employer　

to　come　back　quickly。　　And　the　din　in　the　eating…house　got　

louder　and　louder。　　Growing　shriller　every　second；　it　all　

melted　into　one　note；　and　it　seemed　like　the　roaring　of　some　

monstrous　boast；　with　hundreds　of　different　throats；　vaguely　

enraged；　trying　to　struggle　out　of　this　damp　hole　and　unable　

to　find　a　way　out　to　freedom。　





141　　CHELKASH





Gavrilo　felt　something　intoxicating　and　oppressive　creeping　

over　him；　over　all　his　limbs；　making　his　head　reel；　and　his　

eyes　grow　dim；　as　they　moved　inquisitively　about　the　

eating…house。



Chelkash　came　in；　and　they　began　eating　and　drinking　and　

talking。　　At　the　third　glass　Gavrilo　was　drunk。　He　became　

lively　and　wanted　to　say　something　pleasant　to　his　employer；　

whothe　good　fellow！though　he　had　done　nothing　for　him　yet；　

was　entertaining　him　so　agreeably。　　But　the　words　which　flowed　

in　perfect　waves　to　his　throat；　for　some　reason　would　not　come　

from　his　tongue。



Chelkash　looked　at　him　and　smiled　sarcastically；　saying：



〃You're　screwed！　　Ughmilksop！with　five　glasses！　how　will　

you　work？〃



〃Dear　fellow！〃　Gavrilo　melted　into　a　drunken；　good…natured　

smile。　〃Never　fear！　　I　respect　you！　　That　is；　look　here！　　Let　

me　kiss　you！　　eh？〃



〃Come；　come！　　A　drop　more！〃



Gavrilo　drank；　and　at　last　reached　a　condition　when　everything　

seemed　waving　up　and　down　in　regular　undulations　before　his　

eyes。　　It　was　unpleasant　and　made　him　feel　sick。　　His　face　wore　

an　expression　of　childish　bewilderment　and　foolish　enthusiasm。　　

Trying　to　say　something；　he　smacked　his　lips　absurdly　and

bellowed。　　Chelkash；　watching　him　intently；　twisted　his　

mustaches；　and　as　though　recollecting　something；　still　smiled　

to　himself；　but　morosely　now　and　maliciously。





142　CHELKASH





The　eating…house　roared　with　drunken　clamor。　　The　red…headed　

sailor　was　asleep；　with　his　elbows　on　the　table。



〃Come；　let's　go　then！〃　said　Chelkash；　getting　up。



Gavrilo　tried　to　get　up；　but　could　not；　and　with　a　vigorous　

oath；　he　laughed　a　meaningless；　drunken　laugh。



〃Quite　screwed！〃　said　Chelkash；　sitting　down　again　opposite　

him。



Gavrilo　still　guffawed；　staring　with　dull　eyes　at　his　new　

employer。　　And　the　latter　gazed　at　him　intently；　vigilantly　

and　thoughtfully。　　He　saw　before　him　a　man　whose　life　had　

fallen　into　his　wolfish　clutches。　　He；　Chelkash；　felt　that　he　

had　the　power　to　do　with　it　as　he　pleased。　　He　could　rend　it　

like　a　card；　and　he　could　help　to　set　it　on　a　firm　footing　in　

its　peasant　framework。　　He　reveled　in　feeling　himself　master　

of　another　man；　and　thought　that　never　would　this　peasant…lad

drink　of　such　a　cup　as　destiny　had　given　him；　Chelkash；　to　

drink。　　And　he　envied　this　young　life　and　pitied　it；　sneered　

at　it；　and　was　even　troubled　over　it；　picturing　to　himself　

how　it　might　again　fall　into　such　hands　as　his。



And　all　these　feelings　in　the　end　melted　in　Chelkash　into　one

a　fatherly　sense　of　proprietorship　in　him。　　He　felt　sorry　

for　the　boy；　and　the　boy　was　necessary　to　him。　　Then　Chelkash　

took　Gavrilo　under　the　arms；　and　giving　him　a　slight　shove　

behind　with　his　knee；　got　him　out　into　the　yard　of　the　

eating…house；　where　he　put　him　on　the　ground　in　the　shade　of　

a　stack　of　wood；　then　he　sat　down　beside　him　and　lighted　his　

pipe。





143　　CHELKASH





Gavrilo　shifted　about　a　little；　muttered；　and　dropped　asleep。



CHAPTER　II。



〃Come；　ready？〃　Chelkash　asked　in　a　low　voice　of　Gavrilo；　who　

was　busy　doing　something　to　the　oars。



〃In　a　minute！　　The　rowlock　here's　unsteady；　can　I　just　knock　

it　in　with　the　oar？〃



〃Nono！　　Not　a　sound！　　Push　it　down　harder　with　your　hand；　

it'll　go　in　of　itself。〃



They　were　both　quietly　getting　out　a　boat；　which　was　tied　to　

the　stern　of　one　of　a　whole　flotilla　of　oakladen　barges；　and　

big　Turkish　feluccas；　half　unloaded；　hall　still　full　of　palm…

oil；　sandal　wood；　and　thick　tr