creatures that once were men-第23部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



big　Turkish　feluccas；　half　unloaded；　hall　still　full　of　palm…

oil；　sandal　wood；　and　thick　trunks　of　cypress。



The　night　was　dark；　thick　strata　of　ragged　clouds　were　moving　

across　the　sky；　and　the　sea　was　quiet；　black；　and　thick　as　oil。　　

It　wafted　a　damp　and　salt　aroma；　and　splashed　caressingly　on　

the　sides　of　the　vessels　and　the　banks；　setting　Chelkash's　boat　

lightly　rocking。　　There　were　boats　all　round　them。　　At　a　long　

distance　from　the　shore　rose　from　the　sea　the　dark　outlines　of　

vessels；　thrusting　up　into　the　dark　sky　their　pointed　masts　

with　various　colored　lights　at　their　tops。　　The　sea　reflected　

the　lights；　and　was　spotted　with　masses　of　yellow；　quivering　

patches。　　This　was　very　beautiful　on　the　velvety　bosom　of　the　

soft；　dull　black　water；　so　rhythmically；　mightily　breathing。　　

The　sea　slept　the　sound；　healthy　sleep　of　a　workman；　wearied　

out　by　his　day's　toil。





144　CHELKASH





〃We're　off！〃　said　Gavrilo；　dropping　the　oars　into　the　water。



〃Yes！〃　　With　a　vigorous　turn　of　the　rudder　Chelkash　drove　the　

boat　into　a　strip　of　water　between　two　barks；　and　they　darted　

rapidly　over　the　smooth　surface；　that　kindled　into　bluish　

phosphorescent　light　under　the　strokes　of　the　oars。　　Behind　

the　boat's　stern　lay　a　winding　ribbon　of　this　phosphorescence；　

broad　and　quivering。



〃Well；　how's　your　head；　aching？〃　asked　Chelkash；　smiling。



〃Awfully！　　Like　iron　ringing。　　I'll　wet　it　with　some　water　in　

a　minute。〃



〃Why？　　You'd　better　wet　your　inside；　that　may　get　rid　of　it。　

You　can　do　that　at　once。〃　　He　held　out　a　bottle　to　Gavrilo。



〃Eh？　Lord　bless　you！〃



There　was　a　faint　sound　of　swallowing。



〃Aye！　aye！　like　it？　　Enough！〃　Chelkash　stopped　him。



The　boat　darted　on　again；　noiselessly　and　lightly　threading　

its　way　among　the　vessels。　　All　at　once；　they　emerged　from　

the　labyrinth　of　ships；　and　the　sea；　boundless；　mute；　shining　

and　rhythmically　breathing；　lay　open　before　them；　stretching　

far　into　the　distance；　where　there　rose　out　of　its　waters　

masses　of　storm　clouds；　some　lilac…blue　with　fluffy　yellow　

edges；　and　some　greenish　like　the　color　of　the　seawater；　or　

those　dismal；　leaden…colored　clouds　that　cast　such　heavy；

dreary　shadows；　oppressing　mind　and　soul。　　They　crawled　slowly　

after　one　another；　one　melting　into　another；　one　overtaking　

another；　and　there　was　something　weird　in　this　slow　procession　

of　soulless　masses。　　





145　　CHELKASH





It　seemed　as　though　there；　at　the　sea's　rim；　they　were　a

countless　multitude；　that　they　would　forever　crawl　thus

sluggishly　over　the　sky；　striving　with　dull　malignance　to　

hinder　it　from　peeping　at　the　sleeping　sea　with　its　millions　

of　golden　eyes；　the　various　colored；　vivid　stars；　that　shine　

so　dreamily　and　stir　high　hopes　in　all　who　love　their　pure；　

holy　light。　　Over　the　sea　hovered　the　vague；　soft　sound　of　

its　drowsy　breathing。



〃The　sea's　fine；　eh？〃　asked　Chelkash。



〃It's　all　right！　　Only　I　feel　scared　on　it；〃　answered　Gavrilo；　

pressing　the　oars　vigorously　and　evenly　through　the　water。　

The　water　faintly　gurgled　and　splashed　under　the　strokes　of　

his　long　oars；　splashed　glittering　with　the　warm；　bluish；　

phosphorescent　light。



〃Scared！　　What　a　fool！〃　Chelkash　muttered；　discontentedly。



He；　the　thief　and　cynic；　loved　the　sea。　　His　effervescent；　

nervous　nature；　greedy　after　impressions；　was　never　weary　of　

gazing　at　that　dark　expanse；　boundless；　free；　and　mighty。　　And　

it　hurt　him　to　hear　such　an　answer　to　his　question　about　the　

beauty　of　what　he　loved。　　Sitting　in　the　stern；　he　cleft　the　

water　with　his　oar；　and　looked　on　ahead　quietly；　filled　with　

desire　to　glide　far　on　this　velvety　surface；　not　soon　to　quit　

it。



On　the　sea　there　always　rose　up　in　him　a　broad；　warm　feeling；　

that　took　possession　of　his　whole　soul；　and　somewhat　purified　

it　from　the　sordidness　of　daily　life。　　He　valued　this；　and　

loved　to　feel　himself　better　out　here　in　the　midst　of　the　water　

and　the　air；　where　the　cares　of　life；　and　life　itself；　always　

lose；　the　former　their　keenness；　the　latter　its　value。





146　CHELKASH





〃But　where's　the　tackle？　Eh？〃　Gavrilo　asked　suspiciously　all　

at　once；　peering　into　the　boat。



Chelkash　started。



〃Tackle？　　I've　got　it　in　the　stern。〃



〃Why；　what　sort　of　tackle　is　it？〃　Gavrilo　inquired　again　with　

surprised　suspicion　in　his　tone。



〃What　sort？　lines　and〃　　But　Chelkash　felt　ashamed　to　lie　to　

this　boy；　to　conceal　his　real　plans；　and　he　was　sorry　to　lose　

what　this　peasant…lad　had　destroyed　in　his　heart　by　this　

question。　　　He　flew　into　a　rage。　　That　scalding　bitterness　he　

knew　so　well　rose　in　his　breast　and　his　throat；　and　

impressively；　cruelly；　and　malignantly　he　said　to　Gavrilo：



〃You're　sitting　hereand　I　tell　you；　you'd　better　sit　quiet。　

And　not　poke　your　nose　into　what's　not　your　business。　　You've　

been　hired　to　row；　and　you'd　better　row。　　But　if　you　can't　

keep　your　tongue　from　wagging；　it　will　be　a　bad　lookout　for　

you。　　D'ye　see？〃



For　a　minute　the　boat　quivered　and　stopped。　　The　oars　rested　

in　the　water；　setting　it　foaming；　and　Gavrilo　moved　uneasily　

on　his　seat。



〃Row！〃



A　sharp　oath　rang　out　in　the　air。　　Gavrilo　swung　the　oars。　

The　boat　moved　with　rapid；　irregular　jerks；　noisily　cutting　

the　water。



〃Steady！〃



Chelkash　got　up　from　the　stern；　still　holding　the　oars　in　his　

hands；　and　peering　with　his　cold　eyes　into　the　pale　and　

twitching　face　of　Gavrilo。　　Crouching　forward　Chelkash　was　

like　a　cat　on　the　point　of　springing。　　There　was　the　sound　of　

angry　gnashing　of　teeth。





147　　CHELKASH





〃Who's　calling？〃　rang　out　a　surly　shout　from　the　sea。



〃Now；　you　devil；　row！　quietly　with　the　oars！　　I'll　kill　you；　

you　cur。　　Come；　row！　　One；　two！　　There！　you　only　make　a　sound！　

I'll　cut　your　throat！〃　hissed　Chelkash。



〃Mother　of　GodHoly　Virgin〃　muttered　Gavrilo；　shaking　and　

numb　with　terror　and　exertion。



The　boat　turned　smoothly　and　went　back　toward　the　harbor；　where　

the　lights　gathered　more　closely　into　a　group　of　many　colors　

and　the　straight　stems　of　masts　could　be　seen。



〃Hi！　　Who's　shouting？〃　floated　across　again。　　The　voice　was　

farther　off　this　time。　　Chelkash　grew　calm　again。



〃It's　yourself；　friend；　that's　shouting！〃　he　said　in　the　

direction　of　the　shouts；　and　then　he　turned　to　Gavrilo；　who　

was　muttering　a　prayer。



〃Well；　mate；　you're　in　luck！　　If　those　devils　had　overtaken　us；　

it　would　have　been　all　over　with　you。　　D'you　see？　　I'd　have　you　

over　in　a　triceto　the　fishes！〃



Now；　when　Chelkash　was　speaking　quietly　and　even　good…humoredly；　

Gavrilo；　still　shaking　with　terror；　besought　him！



〃Listen；　forgive　me！　　For　Christ's　sake；　I　beg　you；　let　me　go！　

Put　me　on　shore　somewhere！　　Aie…aie…aie！　　I'm　done　for　

entirely！　　Come；　think　of　God；　let　me　go！　　What　am　I　to　you？　

I　can't　do　it！　　I've　never　been　used　to　such　things。　　It's　the　

first　time。　　Lord！　　Why；　I　shall　be　lost！　　How　did　you　get　

round　me；　mate？　eh？　　It's　a　shame　of　you！　　Why；　you're　ruining　

a　man's　life！　　Such　doings。〃





148　CHELKASH





〃What　doings？〃　Chelkash　asked　grimly。　〃Eh？　　Well；　what　doings？〃



He　was　amused　by　the　youth's　terror；　and　he　enjoyed　it　and　the　

sense　that　he；　Chelkash；　was　a　terrible　person。



〃Shady　doings；　mate。　　Let　me　go；　for　God's　sake！　　What　am　I　to　

you？　eh？　　Gooddear！〃



〃Hold　your　tongue；　do！　　If　you　weren't　wanted；　I　shouldn't　have　

taken　you。　　Do　you　understand？　　So；　shut　up！〃



〃Lord！〃　Gavrilo　sighed；　sobbing。



〃Come；　come！　you'd　better　mind！〃　　Chelkash　cut　him　short。



But　Gavrilo　by　now　could　not　restrain　himself；　and　quietly　

sobbing；　he　wept；　sniffed；　and　writhed　in　his　seat；　yet　rowed　

vigorously；　desperately。　　The　boat　shot　on　like　an　arrow。　

Again　dark　hulks　of　ships　rose　up　on　their　way　and　the　boat　

was　again　lost　among　them；　winding　like　a　wolf　in　the　narrow　

lanes　of　water　between　them。



〃Here；　you　listen！　　If　anyone　asks　you　anything；　hold　your　

tongue；　if　you　want　to　get　off　alive！　　Do　you　see？〃



〃Ohoh！〃　Gavrilo　sighed　hopelessly　in　answer　to　the　grim

advice；　and　bitterly　he　added：　　〃I'm　a　lost　man！〃



〃Don't　howl！〃　Chelkash　whispered　impressively。



This　whisper　deprived　Gavrilo　of　all　power　of　grasping　

anything　and　transformed　him　into　a　senseless　automaton；　

wholly　absorbed　in　a　chill　presentiment　of　calamity。　　





149　　CHELKASH





Mechanically　he　lowered　the　oars　into　the　water；　threw　himself　

back；　drew　them　out　and　dropped　them　in　again；　all　the　while　

staring　blankly　at　his　plaited　shoes。　　The　waves　splashed　

against　the　vessels　with　a　sort　of　menace；　a　sort　of　warning　

in　their　drowsy　sound　that　terrified　him。　　The　dock　was　reached。　

From　its　granite　wall　came　the　sound　of　men's　voices；　the　splash　

of　water；　singing；　and　shrill　whistles。



〃Stop！〃　whispered　Chelkash。　　〃Give　over　rowing！　　Push　along　with　

your　hands　on　the　wall！　　Quietly；　you　devil！〃



Gavrilo；　clutching　at　the　slippery　stone；　pushed　the　boat　

alongside　the　wall。　　The　boat　moved　without　a　sound；　sliding　

alongside　the　green；　shiny　stone。



〃Stop！　　Give　me　the　oars！　　Give　them　here。　　Where's　your　

passport？　　In　the　bag？　　Give　me　the　bag！　　Come；　give　it　here　

quickly！　　That；　my　dear　fellow；　is　so　you　shouldn't　run　off。　

You　won't　run　away　now。　　Without　oars　you　might　have　got　off　

somehow；　but　without　a　passport　you'll　be　afraid　to。　　　Wait　

here！　　But　mindif　you　squeakto　the　bottom　of　the　sea　you　

go！〃



And；　all　at　once；　clinging　on　to　something　with　his　hands；　

Chelkash　rose　in　the　air　and　vanished　onto　the　wall。



Gavrilo　shuddered。　　It　had　all　happened　so　quickly。　　He　felt　

as　though　the　cursed　weight　and　horror　that　had　crushed　him　

in　the　presence　of　this　thin　thief　with　his　mustaches　was　

loosened　and　rolling　off　him。　　Now　to　run！　　And　breathing　

freely；