the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第23部分

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brilliance　of　his　conversation　earlier　in　the　day　as　to　render　the　flight　of　

time　practically　unnoticed　by　me。　

　　　　　〃But　　　did　　　it　　　never　　　occur　　　to　　　you　　　to　　　ask　　　at　　　one　　　of　　　the　　　stations？〃　　　he　

demanded；　still　continuing　to　wave　his　hands　incapably　from　side　to　side。　

〃Any　of　the　porters　would　have　told　you。〃　

　　　　　〃Kong　Li　Heng；　the　founder　of　our　line；　who　was　really　great；　has　been　

dead　　　eleven　　　centuries；　　　and　　　no　　　single　　　fact　　　or　　　incident　　　connected　　　with　　　his　

life　has　been　preserved　to　influence　mankind；〃　I　replied。　〃How　much　less　

will　it　matter；　then；　even　in　so　limited　a　space　of　time　as　a　hundred　years；　

in　what　fashion　so　insignificant　a　person　as　the　one　before　you　acted　on　

any　occasion；　and　why；　therefore；　should　he　distress　himself　unnecessarily　

to　　　any　　　precise　　　end？〃　　　In　　　this　　　manner　　　I　　　sought　　　to　　　place　　　before　　　him　　　the　

dignified　example　of　an　imperturbability　which　can　be　maintained　in　every　

emergency；　and　　　at　the　　　same　time　　　to　administer　　　a　plain　　　yet　　　scrupulously…　

sheathed　rebuke；　for　the　inauspicious　manner　in　which　he　had　first　drawn　

me　on　to　speak　confidently　of　the　ceremonies　of　the　Royal　Palace　and　then　

held　　　　up　　　my　　　inadequacy　　　to　　　　　undeserved　　　　　　contempt　　　　　had　　　　not　　rejoiced　　　　my　

imagination；　　　and　　　I　　　was　　　still　　　uncertain　　　how　　　much　　　to　　　claim；　　　and　　　whether；　

perchance；　even　yet　a　more　subtle　craft　lay　under　all。　

　　　　　〃Well；　in　any　case；　when　you　go　back　you　can　claim　the　distinction　of　

having　　　been　　　taken　　　seven　　　times　　　round　　　London；　　　although　　　you　　　can't　　　really　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



have　seen　much　of　it；〃　said　Sir　Philip。　〃This　is　a　Circle　train。〃　

　　　　　At　this　assertion　I　looked　up。　Though　admittedly　curved　a　little　about　

the　　　　roof　　　the　　　chariot　　　was　　　　in　　every　　　　essential　　　　degree　　　　what　　　　we　　　　should　

pronounce　　　　　　　to　　be　　　a　　square　　　one；　　　　whereupon；　　　　　　feeling　　　at　　length　　　　that　　the　

involvement　　　had　　　definitely　　　passed　　　to　　　a　　　point　　　beyond　　　my　　　contemptible　

discernment；　　　I　　　spread　　　out　　　my　　　hands　　　acquiescently　　　and　　　affably　　　remarked　

that　the　days　were　lengthening　out　pleasantly。　

　　　　　In　　　such　　　a　　　manner　　　I　　　became　　　acquainted　　　with　　　the　　　one　　　Sir　　　Philip；　　　and　

thereby；　　　　　in　　　a　　somewhat　　　　　　　circuitous　　　　line；　　　the　　original　　　　purpose　　　　　which　

possessed　　　my　　　brush　　　when　　　I　　　began　　　this　　　inept　　　and　　　commonplace　　　letter　　　is　

reached；　　　　　　for　　the　　　person　　　　in　　　question　　　　not　　　only　　　　lay　　upon　　　　　himself　　　　the　

obligation　　　of　　　leading　　　me　　　〃by　　　the　　　strings　　　of　　　his　　　apron…garment〃in　　　the　

characteristic　　　and　　　fanciful　　　turn　　　of　　　the　　　barbarian　　　languageto　　　that　　　same　

Palace　on　the　following　day；　but　thenceforth　gracefully　affecting　to　discern　

certain　　　　agreeable　　　　　virtues　　　in　　my　　　　conversation　　　　　　and　　　custom　　　　　of　　habit　　　he　

frequently　sought　me　out。　More　recently；　on　the　double　plea　that　they　of　

his　　　household　　　had　　　a　　　desire　　　to　　　meet　　　me；　　　and　　　that　　　if　　　I　　　spent　　　all　　　my　　　time　

within　the　Capital　my　impressions　of　the　Island　would　necessarily　be　ill…　

balanced　　　and　　　deformed；　　　he　　　advanced　　　a　　　project　　　that　　　I　　　should　　　accompany　

him　to　a　spot　where；　as　far　as　I　was　competent　to　grasp　the　idiom；　he　was　

in　the　habit　of　sitting　（doubtless　in　an　abstruse　reverie）；　in　the　country；　and　

having　assured　myself　by　means　of　discreet　innuendo　that　the　seat　referred　

to　would　be　adequate　for　this　person　also；　and　that　the　occasion　did　not　in　

any　way　involve　a　payment　of　money；　I　at　once　expressed　my　willingness　

towards　the　adventure。　

　　　　　With　numerous　expressions　of　unfeigned　regret　（from　a　filial　point　of　

view）　that　the　voice　of　one　of　the　maidens　of　the　household；　lifted　in　the　

nature　of　a　defiance　against　this　one　to　engage　with　her　in　a　two…handed　

conflict　of　hong　pong；　obliges　him　to　bring　this　immature　composition　to　a　

hasty　close。　

　　　　　KONG　HO。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LETTER　X　



　　　　　　　Concerning　　　the　　　authority　　　of　　　this　　　high　　　official；　　　Sir　　　Philip。　　　The　　　side…　

slipperyness　　　of　　　barbarian　　　etiquette。　　　The　　　hurl…　　　headlong　　　sportiveness　　　and　

that　achieving　its　end　by　means　of　curved　mallets。　



　　　　　VENERATED　SIRE；If　this　person's　memory　is　accurately　poised　on　

the　　　detail；　　　he　　　was　　　compelled　　　to　　　abandon　　　his　　　former　　　letter　　　（when　　　on　　　the　

point　of　describing　the　customs　of　these　outer　places）；　in　order　to　take　part　

in　　　a　　　philosophical　　　discussion　　　with　　　some　　　of　　　the　　　venerable　　　sages　　　of　　　the　

neighbourhood。　

　　　　　Resuming　the　narration　where　it　had　reached　this　remote　province　of　

the　Empire；　it　is　a　suitable　opportunity　to　explain　that　this　same　Sir　Philip　

is　here　greeted　on　every　side　with　marks　of　deferential　submission；　and　is　

undoubtedly　an　official　of　high　button；　for　whenever　the　inclination　seizes　

him　he　causes　prisoners　to　be　sought　out；　and　then　proceeds　to　administer　

justice　impartially　upon　them。　　In　the　case　of　　　the　wealthy　and　those　　　who　

have　face　to　lose；　the　matter　is　generally　arranged；　to　his　profit　and　to　the　

satisfaction　of　all；　by　the　payment　of　an　adequate　sum　of　money；　after　the　

invariable　custom　of　our　own　mandarincy。　When　this　incentive　to　leniency　

is　absent　it　is　usual　to　condemn　the　captive　to　imprisonment　in　a　cell　（it　is　

denied　officially；　but　there　is　no　reason　to　doubt　that　a　large　earthenware　

vessel　is　occasionally　used　for　this　purpose；）　for　varying　periods；　though　it　

is　notorious　that　in　the　case　of　the　very　necessitous　they　are　sometimes　set　

freely　　　　at　　liberty；　　　and　　　those　　　who　　　　took　　　them　　　　publicly　　　　reprimanded　　　　　　for　

accusing　persons　from　whose　condition　on　possible　profit　could　arise。　This　

confinement　is　seldom　inflicted　for　a　longer　period　than　seven；　fourteen；　

or　　　twenty…one　　　days　　　（these　　　being　　　lucky　　　numbers；）　　　except　　　in　　　the　　　case　　　of　

those　　　who　　　have　　　been　　　held　　　guilty　　　of　　　ensnaring　　　certain　　　birds　　　and　　　beasts　

which　appear　to　be　regarded　as　sacred；　for　they　have　their　duly　appointed　

attendants　who　wear　a　garb　and　are　trained　in　the　dexterous　use　of　arms；　

lurking　with　loaded　weapons　in　secret　places　to　catch　the　unwary；　both　by　

night　　　and　　　day。　　　Upheld　　　by　　　the　　　high　　　nature　　　of　　　their　　　office　　　these　　　persons　



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shrink　　　from　　　no　　　encounter　　　and　　　even　　　suffer　　　themselves　　　to　　　be　　　killed　　　with　

resolute　unconcern；　but　when　successful　they　are　not　denied　an　efficient　

triumph；　for　it　is　admitted　that　those　whom　they　capture　are　marked　men　

from　that　time　（doubtless　being　branded　upon　the　body　with　the　name　of　

their　captor）；　and　no　future　defence　is　availing。　The　third　punishment；　that　

of　torture；　is　reserved　for　a　class　of　solitary　mendicants　who　travel　from　

place　to　place；　doubtless　spreading　the　germs　of　an　inflammatory　doctrine　

of　rebellion；　for；　owing　to　my　own　degraded　obtuseness；　the　actual　nature　

of　their　crimes　could　never　be　made　clear　to　me。　Of　the　tortures　employed　

that　　　known　　　in　　　their　　　language　　　as　　　the　　　〃bath〃　　　（for　　　which　　　we　　　have　　　no　　　real　

equivalent；）　is　the　most　dreaded；　and　this　person　has　himself　beheld　men　

of　　　gigantic　　　　proportions；　　　　　whose　　　　　bodies　　　　bore　　　the　　stain　　　of　　　a　　voluntary　

endurance　　　　　　to　　　every　　　privation；　　　　abandon　　　　　themselves　　　　　to　　a　　　most　　　ignoble　

despair　upon　hearing　the　ill…destined　word。　Unquestionably　the　infliction　

is　closely　connected　with　our　own　ordeal　of　boiling　water；　but　from　other　

indications　it　is　only　reasonable　to　admit　that　there　is　an　added　ingredient；　

of　which　we　probably　have　no　knowledge；　whereby　the　effect　is　enhanced　

in　　　every　　　　degree；　　　　and　　　the　　outer　　　surface　　　　of　　the　　　victim　　　　rendered　　　　more　

vulnerable。　There　is　also　another　and　milder　form　of　torture；　known　as　the　

〃task〃；　consisting　either　of　sharp…edged　stones　being　broken　upon　the　body；　

or　else　the　body　broken　upon　sharp…edged　stones；　but　precisely　which　is　

the　　　　official　　etiquette　　　　of　　the　　　case　　　this　　person's　　　　insatiable　　　　passion　　　　for　

accuracy　　　　　　and　　　his　　　short…sighted　　　　limitations　　　　among　　　　　　the　　more　　　　technical　

outlines　of　the　language；　prevent　him　from　stating　definitely。　

　　　　　Let　it　here　be　openly　confessed　that　the　intricately…arranged　titles　used　

among　　　　　　these　　　　islanders；　　　and　　　　the　　widely…varying　　　　　　　dignities　　　　which　　　　they　

convey；　have　never　ceased　to　embarrass　my　greetings　on　all　occasions；　and　

even　yet；　when　a　more　crystal　insight　into　their　strangely　illogical　manners　

enables　　　　　me　　　　not　　only　　　to　　　understand　　　　　them　　　　clearly　　　myself；　　　　but　　also　　　to　

expound　their　significance　to　others；　a　necessary　reticence　is　blended　with　

my　most　profuse　cordiality；　and　my　salutations　to　one　whom　I　am　for　the　

first　　　time　　　encountering　　　are　　　now　　　so　　　irreproachably　　　balanced；　　　that　　　I　　　can　

imperceptibly　develop　them　into　an　engaging　effusion；　or；　without　actual　

offence；　　　draw　　　back　　　into　　　a　　　condition　　　of　　　unapproachable　　　exclusiveness　　　as　



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the　　　necessity　　　may　　　arise。　　　With　　　us；　　　O　　　my　　　immaculate　　　sire；　　　a　　　yellow　　　silk　

umbrella　　　has　　　for　　　three　　　thousand　　　years　　　denoted　　　a　　　fixed　　　and　　　recognisable　

title。　A　mandarin　of　the　sixth　degree　need　not　hesitate　to　mingle　on　terms　

of　assured　equalit