madam how and lady why(豪夫人和怀女士)-第30部分

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land　sunk　inside；　and　when　the　island　had　sunk　completely　beneath　the　sea；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



what　would　be　left？　　　　　　　　　　What　must　be　left　but　a　ring　of　coral　reef；　around　

the　spot　where　the　last　mountain　peak　of　the　island　sank　beneath　the　sea？〃　

And　so　Mr。　Darwin　explained　the　shapes　of　hundreds　of　coral　islands　in　

the　Pacific；　and　proved；　too；　some　strange　things　besides　（he　proved；　and　

other　　　men；　　　like　　　Mr。　　　Wallace；　　　whose　　　excellent　　　book　　　on　　　the　　　East　　　Indian　

islands　you　must　read　some　day；　have　proved　in　other　ways）　that　there　was　

once　a　great　continent；　joined　perhaps　to　Australia　and　to　New　Guinea；　in　

the　　　Pacific　　　Ocean；　　　where　　　is　　　now　　　nothing　　　but　　　deep　　　sea；　　　and　　　coral…reefs　

which　mark　the　mountain　ranges　of　that　sunken　world。　

　　　　　But　how　　　does　the　　　coral　ever　　　rise　above　　　the　surface　　　of　the　　　water　　　and　

turn　into　hard　stone？　

　　　　　Of　course　the　coral　polypes　cannot　build　above　the　high…tide　mark；　but　

the　surf　which　beats　upon　them　piles　up　their　broken　fragments　just　as　a　

sea…beach　is　piled　up；　and　hammers　them　together　with　that　water　hammer　

which　　　is　　　heavier　　　and　　　stronger　　　than　　　any　　　you　　　have　　　ever　　　seen　　　in　　　a　　　smith's　

forge。　　　　　And　　　then；　　　as　　　is　　　the　　　fashion　　　of　　　lime；　　　the　　　whole　　　mass　　　sets　　　and　

becomes　hard；　as　you　may　see　mortar　set；　and　so　you　have　a　low　island　a　

few　feet　above　the　sea。　　　　　　　　Then　sea…birds　come　to　it；　and　rest　and　build；　and　

seeds　　　are　　　floated　thither　　　from　　far　　　lands；　　　and　among　　　them　　almost　　　always　

the　cocoa…　nut；　which　loves　to　grow　by　the　sea…shore；　and　groves　of　cocoa　

palms　grow　up　upon　the　lonely　isle。　　　　　　　　　　　　　Then；　perhaps；　trees　and　bushes　are　

drifted　thither　before　the　trade…wind；　and　entangled　in　their　roots　are　seeds　

of　other　plants；　and　eggs　or　cocoons　of　insects；　and　so　a　few　flowers　and　a　

few　butterflies　and　beetles　set　up　for　themselves　upon　the　new　land。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

then　a　bird　or　two；　caught　in　a　storm　and　blown　away　to　sea　finds　shelter　

in　the　cocoa…grove；　and　so　a　little　new　world　is　set　up；　in　which　（you　must　

remember　always）　there　are　no　four…footed　beasts；　nor　snakes；　nor　lizards；　

nor　frogs；　nor　any　animals　that　cannot　cross　the　sea。　And　on　some　of　those　

islands　they　may　live　（indeed　there　is　reason　to　believe　they　have　lived）；　so　

long；　that　some　of　them　have　changed　their　forms；　according　to　the　laws　of　

Madam　How；　who　sooner　or　later　fits　each　thing　exactly　for　the　place　in　

which　it　is　meant　to　live；　till　upon　some　of　them　you　may　find　such　strange　

and　unique　creatures　as　the　famous　cocoa…nut　crab；　which　learned　men　call　

Birgus　latro。　　　　　　A　great　crab　he　is；　who　walks　upon　the　tips　of　his　toes　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



foot　high　above　the　ground。　　　　　　　　　　And　because　he　has　often　nothing　to　eat　but　

cocoa…nuts；　or　at　least　they　are　the　best　things　he　can　find；　cocoa…nuts　he　

has　learned　to　eat；　and　after　a　fashion　which　it　would　puzzle　you　to　imitate。　

Some　say　that　he　climbs　up　the　stems　of　the　cocoa…nut　trees；　and　pulls　the　

fruit　down　for　himself；　but　that；　it　seems；　he　does　not　usually　do。　What　he　

does　is　this：　　　　　when　he　finds　a　fallen　cocoa…nut；　he　begins　tearing　away　the　

thick　husk　　　and　fibre　　　with　his　　　strong　　　claws；　and　he　knows　perfectly　　well　

which　end　to　tear　it　from；　namely；　from　the　end　where　the　three　eye…holes　

are；　which　you　call　the　monkey's　face；　out　of　one　of　which　you　know；　the　

young　cocoa…nut　tree　would　burst　forth。　　　　　　　　　　　　And　when　he　has　got　to　the　eye…　

holes；　he　hammers　through　one　of　them　with　the　point　of　his　heavy　claw。　

So　far；　so　good：　　　　　　　but　how　is　he　to　get　the　meat　out？　　　　　　　　　　　　He　cannot　put　his　

claw　in。　　　　　He　has　no　proboscis　like　a　butterfly　to　insert　and　suck　with。　He　

is　as　far　off　from　his　dinner　as　the　fox　was　when　the　stork　offered　him　a　

feast　in　a　long…necked　jar。　　　　　　　　　What　then　do　you　think　he　does？　　　　　　　　　　　　　He　turns　

himself　round；　puts　in　a　pair　of　his　hind　pincers；　which　are　very　slender；　

and　with　them　scoops　the　meat　out　of　the　cocoa…nut；　and　so　puts　his　dinner　

into　his　mouth　with　his　hind　feet。　　　　　　　　　　And　even　the　cocoa…nut　husk　he　does　

not　waste；　for　he　lives　in　deep　burrows　which　he　makes　like　a　rabbit；　and　

being　a　luxurious　crab；　and　liking　to　sleep　soft　in　spite　of　his　hard　shell；　he　

lines　them　with　a　quantity　of　cocoa…nut　fibre；　picked　out　clean　and　fine；　

just　as　if　he　was　going　to　make　cocoa…nut　matting　of　it。　　　　　　　　　　　　　　And　being　also　a　

clean　crab；　as　I　hope　you　are　a　clean　little　boy；　he　goes　down　to　the　sea　

every　night　to　have　his　bath　and　moisten　his　gills；　and　so　lives　happy　all　

his　days；　and　gets　so　fat　in　his　old　age　that　he　carries　about　his　body　nearly　

a　quart　of　pure　oil。　

　　　　　That　is　the　history　of　the　cocoa…nut　crab。　　　　　　　　　　And　if　any　one　tells　me　that　

that　　　crab　　　acts　　　only　　　on　　　what　　　is　　　called　　　〃instinct〃；　　　and　　　does　　　not　　　think　　　and　

reason；　just　as　you　and　I　think　and　reason；　though　of　course　not　in　words　

as　you　and　I　do：　　　　　　　then　I　shall　be　inclined　to　say　that　that　person　does　not　

think　nor　reason　either。　

　　　　　Then　were　there　many　coral…reefs　in　Britain　in　old　times？　

　　　　　Yes；　many　and　many；　again　and　again；　some　whole　ages　older　than　this；　

a　bit　of　which　you　see；　and　some　again　whole　ages　newer。　But　look：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　then　



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judge　for　yourself。　　　　　　　Look　at　this　geological　map。　Wherever　you　see　a　bit　

of　blue；　which　is　the　mark　for　limestone；　you　may　say；　〃There　is　a　bit　of　

old　　　coral…reef　　　rising　　　up　　　to　　　the　　　surface。〃　But　　　because　　　I　　　will　　　not　　　puzzle　

your　little　head　with　too　many　things　at　once；　you　shall　look　at　one　set　of　

coral…reefs　　　which　　　are　　　far　　　newer　　　than　　　this　　　bit　　　of　　　Dudley　　　limestone；　　　and　

which　are　the　largest；　I　suppose；　that　ever　were　in　this　country；　or；　at　least；　

there　is　more　of　them　left　than　of　any　others。　

　　　　　Look　first　at　Ireland。　　　　　　You　see　that　almost　all　the　middle　of　Ireland　is　

coloured　　　blue。　　　　　It　　　is　　　one　　　great　　　sheet　　　of　　　old　　coral…reef　　　and　　coral…mud；　

which　is　now　called　the　carboniferous　limestone。　You　see　red　and　purple　

patches　rising　out　of　it；　like　islandsand　islands　I　suppose　they　were；　of　

hard　and　ancient　rock；　standing　up　in　the　middle　of　the　coral　sea。　

　　　　　But　look　again；　and　you　will　see　that　along　the　west　coast　of　Ireland；　

except　in　a　very　few　places；　like　Galway　Bay；　the　blue　limestone　does　not　

come　down　to　the　sea；　the　shore　is　coloured　purple　and　brown；　and　those　

colours　mark　the　ancient　rocks　and　high　mountains　of　Mayo　and　Galway　

and　Kerry；　which　stand　as　barriers　to　keep　the　raging　surf　of　the　Atlantic　

from　bursting　inland　and　beating　away；　as　it　surely　would　in　course　of　time；　

the　low　flat　limestone　plain　of　the　middle　of　Ireland。　　　　　　　　　　　　　But　the　same　coral…　

reefs　once　stretched　out　far　to　the　westward　into　the　Atlantic　Ocean；　and　

you　may　see　the　proof　upon　that　map。　　　　　　　　　　　　　　For　in　the　western　bays；　in　Clew　

Bay　with　its　hundred　islands；　and　Galway　Bay　with　its　Isles　of　Arran；　and　

beautiful　Kenmare；　and　beautiful　Bantry；　you　see　little　blue　spots；　which　

are　low　limestone　islands；　standing　in　the　sea；　overhung　by　mountains　far　

aloft。　You　have　often　heard　those　islands　in　Kenmare　Bay　talked　of；　and　

how　some　whom　you　know　go　to　fish　round　them　by　night　for　turbot　and　

conger；　and　when　you　hear　them　spoken　of　again；　you　must　recollect　that　

they　are　the　last　fragments　of　a　great　fringing　coral…reef；　which　will　in　a　

few　　　thousand　　　years　　　follow　　　the　　　fate　　　of　　　the　　　rest；　　　and　　　be　　　eaten　　　up　　　by　　　the　

waves；　　　　　　while　　　the　　　mountains　　　　　　of　　　hard　　　rock　　　　stand　　　round　　　　　them　　　　still　

unchanged。　

　　　　　Now　look　at　England；　and　there　you　will　see　patches　at　least　of　a　great　

coral…reef　which　was　forming　at　the　same　time　as　that　Irish　one；　and　on　

which　perhaps　some　of　your　schoolfellows　have　often　stood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　have　



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heard　of　St。　Vincent's　Rocks　at　Bristol；　and　the　marble　cliffs；　250　feet　in　

height；　　　covered　　　in　　　part　　　with　　　rich　　　wood　　　and　　　rare　　　flowers；　　　and　　　the　　　Avon　

running　through　the　narrow　gorge；　and　the　stately　ships　sailing　far　below　

your　feet　from　Bristol　to　the　Severn　sea。　　　　　　　　　　　　　　And　you　may　see；　for　here　they　

are；　　corals　　　from　　St。　Vincent's　　　Rocks；　　cut　　　and　　　polished；　　showing　　　too　　　that　

they　also；　like　the　Dudley　limestone；　are　made　up　of　corals　and　of　coral…　

mud。　Now；　whenever　you　see　St。　Vincent's　Rocks；　as　I　suspect　you　very　

soon　　　　　will；　　recollect　　　　where　　　　　you　　　are；　　　and　　　use　　　your　　　　fancy；　　　to　　paint　　　for　

yourself　a　picture　as　strange　as　it　is　true。　　　　　　　　　　　Fancy　that　those　rocks　are　what　

they　once　were；　a　coral…reef　close　to　the　surface　of　a　shallow　sea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fancy　

that　　　there　　　is　　　no　　　gorge　　　of　　　the　Avon；　　　no　　　wide　　　Severn　　　seafor　　　those　　　were　

eaten　out　by　water　ages　and　ages　afterwards。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　picture　to　yourself　the　

coral　sea　reaching　away　to　the　north；　to　the　foot　of　the　Welsh　mountains；　

and　then　fancy　yourself；　if　you　will；　in　a　canoe；　paddling　up　through　the　

coral…　　　reefs；　　　north　　　and　　　still　　　north；　　　up　　　the　　　valley　　　down　　　which　　　the　　　Severn　

now　　　　　flows；　　　　up　　　through　　　　what　　　　is　　now　　　　Worcestershire；　　　　　　　then　　　up　　　through　

Staffordshire；　then　through　Derbyshire；　into　Yorkshire；　and　so　on　through　

Durham　and　Northumberland；　till　your　find　yourself　stopped