大观二年-第76部分
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秦桧感慨的摇摇头，到了这个时候，这种地步，国威这个词听起来多少有些讽刺。
吴孝民来到垂拱殿的时候，看着群臣向高高在上的赵桓下跪，嘴角露出一丝笑意，他此刻完全可以颐指气使的面对一个帝国的君主，这是大金崇高的骄傲，也是大宋无限的悲哀。
群臣平身，秦桧站在李若冰身边，低声道：“这金史很是狂妄。”
李若冰点点头：“一群狼围在你家门口，就是狼堆里钻出一只老鼠，也当自己是条龙了。”
吴孝民张口便道：“大金右副元帅特使吴孝民见过大宋皇帝陛下。”
赵桓点点头，道：“金使免礼。”
“我大金愿与大宋重立誓书修好，但需请陛下遣亲王一人，宰相一人，赴我军议和。”吴孝民口中的述词说得通顺，仿佛早前已经说过无数次了。
李纲听到此话，上前道：“陛下，臣愿往金营谈判。”
赵桓沉默了半晌，然后将殿内诸臣子扫视了一遍，除了李纲李若冰几个人之外，其他全部垂着头，不肯直视他的眼睛，如同害怕被训斥的学子般，怯懦而恐惧。那一刻，赵桓深深的感觉到，整个帝国正在朝着他最不愿意的方向前进，缺乏了共同御敌的凝聚力。
垂拱殿的炭炉静静燃烧，整个朝廷静寂的甚至能听到炭火噼啪的微末响声。一阵寒风吹来，赵桓不禁哆嗦了一下，随后道：“李纲，你从未从事过使者之职，朕还是要另选他人。”
吴孝民侧头看了看李纲失望的表情，心中一声叹息。他知道，赵桓是在害怕李纲的主战态度会影响和谈的进行，从而惹怒金人。
赵桓太习惯于依靠在众人的支持，他其实并非一个真正懦弱的人，只是内心那份自小培养出的温和个性让他忘记了，作为一个帝王，在最无助的时候，往往需要依靠自身摆出独断而强硬的立场。
最终，赵桓点名命同知枢密院事李悦与吴孝民同行商讨谈判细节。
吴孝民出城的那一天，赵棫陪着伤势渐好的高鹰翰并肩站在神霄观的望风亭内，问：“你说皇上会派哪个亲王出使金营？”
“你的兄弟那么多，选一个并非难事。”高鹰翰回答。
赵棫心中总是有一种不祥的预感，自古皇子作为人质前往敌营的结果通常不幸，他望着大内的方向，如同刺杀赵桓那一夜的心情一样，除了等待与担忧，别无他想。
李悦出使金营的同时，金人并未放弃对东京的进攻。外城景阳门和天津门相继遭遇金军的猛烈攻势，比汴河宽三倍的护龙河上躺着战死的兵士，覆盖了整个结了冰的河面，血流溅在岸堤的雪地上，雪白的世界里殷出大片红斑。李纲身着甲胄亲自督军，李晃感于守城将士们誓死的决心，无比震撼，于是走到李纲面前道：“父亲，请允许我带领敢死志士出城迎战，击退这帮狗贼！”
李纲怔了一下，欣慰的笑了笑，拍了拍他的肩头，手掌间充满了勉励的力量。
“大人，何灌也请缨带军杀出城去！”何灌一步上前，脸上写满激昂的情绪。
李纲眺望着城下不断攻杀的金兵，心中比任何人都清楚，这次的作战九死一生，李晃是他平生最器重疼爱的儿子，然而国家天下，大丈夫但求无愧于心，他坚肯的叹了一口气，亲点五百名敢死将士出城迎战。六个时辰间，他们斩首金军千级，何灌虽身受重伤，却一直作战到最后，最终死于那片被血与尸体书写的天地间。李晃回到城内，身上也有不少伤处，幸存将士们身上那碎裂的盔甲和染红的战衣，似乎在无声中诉说了一场默默无闻却异常惨烈的战役。
神霄观内能清晰的听到远处攻城的声音，高鹰翰紧握手中的利刃，眉头深锁的看着硝烟飘起的方向，那眼眸下深藏的是一种奔向战场的冲动。然而，他们现在都被软禁与这安静清幽的神霄观中，他们被钉上了逆贼的名号，与城外的金人一样，在赵桓眼中，他们都是敌人。尽管赵桓没有向天下诏告益王谋反，只是莫名的宣布益王自请废为庶人，但包括李纲在内为数不多的人还是深谙其中的真相。
这一刻，每个人都能为帝国效死，惟独赵棫和高鹰翰不可以，他们彻底失去了报国的自由。
三天后，李悦从金营回来，见到赵桓后，惊恐的诉说了金军的强大，李纲听罢，立刻驳斥道：“李大人未免危言耸听了！如今怎可说此怯敌之话？”
赵桓看着面前干涸的砚台，低声问：“金人到底提出了什么要求？”
“陛下……金人要我朝赔偿军费金一百万两，银五百万两，牛马万头，表缎万匹；还……还要我大宋将燕京七洲归还他们，并且割让中山，太原和河间三镇；另外依然要求一名宰相和一名亲王前去金营为人质。”李悦的话显然说的有些犹豫，他一面说，一面频频抬头观察赵桓表情的变化，“还有……”
“还有什么？”赵桓不耐烦的问。
“还有——金人要求陛下日后对金行伯父之礼。”李悦直接说完，心下才长舒了一口气。
李纲立刻反对：“陛下，两国交好，怎可行此不伦之礼？”
赵桓苦笑了一声，颇有些感慨。他不知道为何一个帝国的强盛和衰落会如此迅速，大宋立国百年，国基本该坚实无比，如今却落得如此凄凉的地步。天意弄人，还是人意逆天？
“他们叫朕上哪给他们弄那么多金子去？”赵桓似乎是在自问。
李悦却拿出一张清单，上前回答：“金人说，所以军费必须在十日内交纳齐全，如果日限内无法凑齐，可以以帝姬，王妃一人准金一千锭，宗姬一人准金五百锭，族姬一人准金二百锭，宗妇一人准银五百锭，族妇一人准银二百锭，贵戚女一人准银一百锭，以此抵偿。”
李纲惊异的看着赵桓，那是一批数目巨大的赔款，但是无论如何也不该把贵族之女甚至帝姬王妃都作为抵偿。
赵桓接过这张清单，眼睛内燃起了熊熊的怒火，对殿内的所有人喊了一声：“都出去！”
赵桓很少如此激动，他平复下心情后，看着一个个离去的大臣，对即将出殿的张邦昌召唤：“张邦昌，你留下。”
张邦昌站定，转过身，缓缓走到赵桓面前。赵桓抬头看着他，这个人平日很少说话，但他的沉默似乎又与那些怯懦的大臣不同。
“你觉得朕该不该答应？”赵桓走下龙椅，来到大殿的正中央。
张邦昌道：“陛下这个问题不应该问臣，而是应该问李纲李大人。”
“何意？”
“只要李大人有信心击退金人，陛下自然不必为这些条款费心。”张邦昌平静的解释。
赵桓心中多少伴随着不安，他摇摇头道：“这次打退了又如何？从此宋金为敌，这大宋江山，大宋百姓还有好日子过吗？”
“其实陛下心中早已有了结论，又何必问臣。”张邦昌抬头定论。
赵桓注视着张邦昌平静的脸，苦笑道：“可是，朕又怎么能送那些妙龄的女子去金人的手中？”
“李若水大人跟臣提起过，陛下的妹妹咸德帝姬曾对他说过一句话。”张邦昌微躬下身，“咸德帝姬说，这世界上没有让每个人都幸福的事。”他顿了顿，道，“若陛下不弃，臣愿为宰相人质，前往金营。”
张邦昌的话萦绕在赵桓耳畔，无比熟悉。这是圣芯的话，圣芯最习惯于慰籍自己和他人的话，此刻却用在了这里，不知身在远方的她知道以后，会不会觉得讽刺。
“朕明白了。”赵桓挥了挥手，遣走了张邦昌。这大殿内，又剩下了他一人。
靖康元年正月二十四日，赵桓下旨接受金人和谈条件，但表示需分批交纳赔款，另外遣送一批贵戚之女出城。
自此，一个多达百名女子的抵偿队伍，由东京出发，被送到金营。
她们到达的第二天，西路军完颜宗翰率军来到东京城外，与完颜宗望会和，看着那些身姿窈窕，年轻貌美的帝国贵妇，完颜宗翰的嘴角露出得意的笑容。
与此同时，赵桓站在诸位皇子面前，问谁愿意赴金营为人质，赵构和赵榛同时站上前，赵桓此刻反而有些欣慰，最终选择了赵构。他对于赵棫最后的感情，全部转寄在了赵榛的身上。一日后，赵构和张邦昌便随着不断被送出城的女子一起，来到了那象征强势与侵略的金军大营。
第三章周瑾之死
南面的战事如火如荼的进行，而北国上京却显得异常平静，除了那每日漫天纷布的战报外，城内所有人的生活都如往常一般安详，甚至由于缺少了男丁现身街头的频率而使上京城显得更加阴柔。圣芯的心思全在那场战争身上，惟独与莞嫣的嬉戏才能平复她紧张的心情，然而，就在她得知赵棫被贬为庶人的两天后，完颜宗干命人带着一个雪上加霜的消息来到她面前，周瑾病危，沉疴之中一直念着莞嫣。
周绾不知身在何处，圣芯匆忙带着莞嫣来到梁宋国府，那是一座她最抵触的府邸，然而，此刻她又要见到它的主人。完颜宗干看到圣芯的车进入后门，急忙秘密的命人将她带入周瑾居住的后园。不久前，她就是从这里把莞嫣带走，如今她又亲手将她送回来。
周瑾虚弱的睁开眼睛，她终于在临死前恢复了些许的清醒。见到圣芯后，她淡淡的微笑了一下，然后艰难的转头对莞嫣说：“我与你父亲……是结发夫妻，本该……患难与共，不知他现在身在何处，只可惜，我们之间隔着一层仇恨……”
莞嫣似懂非懂的看着周瑾，这个女孩唯一明白的只是她的母亲就要永远离开她，于是她紧紧的抓住周瑾的手，眼泪如泉水般涌出。
“周姐姐……”圣芯蹙着眉，坐在床边注视周瑾那张如死灰般惨白的脸，淡淡的道，“棫哥哥现在就在东京，你不要死，我命人把你送回去。”
周瑾摇摇头，转而继续对莞嫣道：“……无论日后你舅舅对你说什么……都不可以恨你父亲，他……其实是个好男人……”周瑾言罢，咳了两声，便昏死过去。
莞嫣哭得更凶了，圣芯用了很大力气，才将她抓住周瑾的手松开，然后头也不回的带着莞嫣走出屋。她不过是个几岁的孩子，却过早的因为世事变迁而面对了死亡，圣芯不希望她的这段记忆对她日后产生过于深刻的影响。梁宋国府后园的雪地中，只有莞嫣的哭声和圣芯外袍迎风扫动的动静，她们两个将是整个北国最孤独的女子，一个在母亲与父亲的仇恨夹缝中渐渐成长，另一个则注定要生存于两个帝国辉煌与屈辱的蜕变中，永远找不到快乐的出路。
那一天的夜里，周瑾撒手西去，她到死都在思念的爱人与仇人始终无法出现在她的面前，弥留之际，她仿佛回到了十四岁，回到了益王府，天空中纷纷飘零着无数梨花，不远处是赵棫红衫袭地，他的眼神一直注视着花瓣，从未离开。周瑾终于明白，从一开始，这就是个错误的情结，赵棫的眼睛内并没有她，而她却为此付出了一生的代价。
周绾拿着白琏出现在圣芯面前的时候，是在周瑾死后的第三天，他快马加鞭，还是未能来得及赶回来，待他来到梁宋国府，那已是空空如也。周家人如同被赵棫加上了诅咒般，一个个的死去。周绾不知道，下一个将死的，是不是他。
“周绾，任何仇恨在你身上都该完结了，不要让莞嫣恨他父亲。”圣芯将莞嫣的手交给周绾，“这也是你姐姐临终最后的愿望。”
周绾苦涩的笑了笑，让聆香领着莞嫣走到远处，方才对圣芯道：“我的仇已经报了。”
圣芯看了周绾一眼，随即露出狠毒的目光，她之前从未想过会如此仇视一个人，“周绾，棫哥哥为什么不杀了你？”
周绾知道圣芯对他的仇恨来自于他对于赵棫的背叛，在这一刻，他方才发现仇恨的可怕与可悲，在它面前，报复不过是一瞬间的意念，却可以长久的植根于内心深处，驱动人们脆弱的心灵。周绾如此，圣芯也是如此。
“我不知道。”周绾转身向莞嫣所在的地方走去，突然，他转头问，“如果赵棫真的成功了，你不会认为自己对不起皇上吗？”
圣芯一怔，死死的盯着周绾道：“他答应过我，他不会杀桓的。”
周绾苦笑一声道：“他根本没有你想的那么光明磊落。”
看着周绾和莞嫣消失，完颜宗干方才走出来，他站在圣芯身旁，注视着她笃定的神情：“天凉了，快点回去吧。”
圣芯没有理会完颜宗干，带着聆香快步离开了梁宋国府。聆香问：“我们去哪里？”
“漠兰村。”圣芯淡淡的回答。
完颜宗干看着盖天大王府的马车晃悠着由梁宋国府梅径上驶离，渐渐消失在梅林拐角的地方，心中不禁叹息了一下，从此，这个杀戮的世道，又失去了一颗不染血腥的心灵。
圣芯从马车上下来，将裘袍的领子紧了紧，然后注视着面前那几间平凡的石屋，堆砌之下，这一户显得与村内其他的人家没有两样。院中的箩筐已经压上了厚厚一层雪，圣芯向前走了两步，示意聆香前去叫门。
不过几声，院中的屋门“吱”的打开，蓉儿向外面看了两眼，立刻走出来打开了大门。她穿的是一件灰布棉袄，左衽领间绣着两朵梅花，除了头上绾好的一方蓝布，身上再无任何饰物。
来到屋中，蓉儿给圣芯沏了一壶茶，便道：“我猜你也该来了，我听村里的人说，南面的战事一发不可收拾。”
“蓉姐姐。”圣芯的眼神有些僵滞，“我是因为棫哥哥的事情而来的。”
蓉儿睁大了眼睛，急忙问：“他……出了什么事？”
圣芯紧蹙眉头，道：“他被废为庶人了。”她苍白的脸颊显得毫无血色，“棫和完颜宗望作战时受了重伤，后来被李纲救回城中。可惜桓没有放过他，将他的爵位罢黜了。”
内屋的帘子突然被掀开，一个小男孩慢慢走出来，脸上露出快乐的笑容：“娘……我要去茅厕……”
“承治……”圣芯看着男孩的脸，心中异常酸涩，转身对聆香道，“带承治去吧，然后陪他在外面多玩一会，但千万别走远。”
蓉儿此刻安静坐在椅子上，一声不响的看着前方，她有些担心赵棫的安危，然而，如今的结果的确比她想象的好太多，她不该再有什么多余的奢望。聆香拉着承治出去后，圣芯抓住蓉儿的手，露出遗憾的眼神，喃喃道：“不知道他那被折断的壮志，该如何接上……”
“我早说过。”蓉儿黯然的闭上眼睛，“他不该一直错下去，这样的结果对他来说未尝不好。”
圣芯放开蓉儿的手，显然不赞同她的说法
