the circus boys on the flying rings(飞指环上的马戏团男孩)-第20部分

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to　　　anything　　　you　　　suggest。　　　　　　What　　　is　　　it？〃　　　〃Don't　　　you　　　think　　　Mr。　　　Sparling　

would　object？〃　〃Not　he。　　　　　　　　　　Wait　till　I　get　the　bulls　chained；　then　we'll　talk。〃　

After　attending　to　his　charges；　Mr。　Kennedy　and　Phil　stepped　behind　the　

elephants　　　and　　　sat　　　down　　　on　　　a　　　pile　　　of　　　straw　　　against　　　the　　　side　　　walls　　　of　　　the　

menagerie　　　tent。　　　Phil　　　confided　　　at　　　length　　　what　　　he　　　had　　　in　　　mind；　　　Kennedy　

nodding　from　time　to　time　as　Phil　made　points　that　met　with　the　trainer's　

approval。　〃Boy；　you've　got　a　head　on　you　a　yard　wide。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You'll　make　your　

everlasting　fortune。　　　　　　　　Why；　I'd　never　even　thought　of　that　before。〃　〃Don't　

you　　　think　　　I　　　had　　　better　　　speak　　　to　　　Mr。　　　Sparling？〃　　　Kennedy　　　reflected　　　for　　　a　

moment。　〃Perhaps　you　had　better　do　so。　　　　　　　　　　　　　　　　But　you　needn't　tell　him　what　it　

is。　　　We'll　　　give　　　them　　　a　　　surprise。　　Let's　　　go　　　see　　　the　　　property　　　man　　　and　　　the　

carpenter。　　　　　We'll　find　out　what　they　can　do　for　us。〃　Slipping　out　under　the　

canvas；　the　two　hurried　back　to　the　property　room；　an　enclosure　where　all　

the　costumes　were　kept；　together　with　the　armor　used　in　the　grand　entry；　

and　the　other　trappings　employed　in　the　show；　known　as　properties。　　Mr。　

Kennedy　explained　to　the　property　man　what　was　wanted。　The　latter　called　

in　the　　　carpenter。　　　　　After　　　consulting　　　for　　　a　　　few　　　minutes；　　　they　　decided　　　that　

they　　　could　　　give　　　the　　　elephant　　　trainer　　　and　　　his　　　assistant　　　what　　　they　　　sought。　

〃When　will　you　have　it　ready？〃　〃Maybe　in　time　for　tonight's　performance；　

but　I　can't　promise　for　sure。〃　〃Thank　you；〃　exclaimed　Phil；　hurrying　away　

to　consult　with　Mr。　Sparling。　〃I　have　been　thinking　out　a　plan　to　work　up　

my　part　of　the　elephant　act；〃　announced　Phil；　much　to　the　owner's　surprise。　

〃You　have；　eh？〃　〃Yes；　sir。〃　〃What　is　it？〃　〃I　was　in　hopes　you　wouldn't　ask　

me　　　　　that。　　　I　　　wanted　　　　　to　　surprise　　　　you。〃　　　　Mr。　　　Sparling　　　　　shook　　　　his　　　head　

doubtfully。　〃I'm　afraid　you　haven't　had　experience　enough　to　warrant　my　

trusting　so　important　a　matter　to　you；〃　answered　the　showman；　knowing　

how　serious　a　bungled　act　might　be；　and　how　it　would　be　likely　to　weaken　

the　　　whole　　　show。　　　Phil's　　　face　　　showed　　　his　　　disappointment。　　　〃Mr。　　　Kennedy　

says　it　will　be　a　fine　act。　　　　　　　I　have　seen　the　property　man　and　the　carpenter；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



and　they　both　think　it's　great。　They　are　getting　my　properties　ready　now。〃　

〃So；　　so？〃　　　wondered　the　　　owner；　　raising　　　his　　　eyebrows　　　ever　so　　　little。　　　〃You　

seem　to　be　making　progress；　young　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let's　see；　how　long　have　you　

been　in　the　show　business？〃　he　reflected。　〃Twenty…four　hours；〃　answered　

Phil　　　　promptly。　　　　　Mr。　　　　Sparling　　　　grinned。　　　　　〃M…m…m…m。　　　　　　　　　You're　　　　　certainly　

getting　on　fast。　　　　　　Who　told　you　you　might　give　orders　to　my　property　man　

and　　　my　　　carpenter；　　　sir？〃　　　the　　　proprietor　　　demanded；　　　somewhat　　　sternly。　　　〃I　

took　　　　that　　upon　　　　myself；　　　　sir。　　I'm　　　sure　　　it　　would　　　　improve　　　　　the　　act；　　even　

though　I　have　not　had　as　much　experience　as　I　might　have。　Will　you　let　me　

try　it？〃　demanded　the　boy　boldly。　〃I'll　think　about　it。　　　　　　　　　　　　　Yes；　I'll　think　about　

it。　　　H…m…m…m！　　　　　　　　H…m…m…m！〃　　　　　　　　Thus　　　　encouraged；　　　　　　Phil　　left　　his　　　employer；　

going　　　in　　　to　　　watch　　　some　　　of　　　the　　　other　　　acts。　About　　　that　　　time　　　Mr。　　　Sparling　

found　it　convenient　to　make　a　trip　back　to　the　property　man's　room；　where　

he　had　quite　a　long　talk　with　that　functionary。　　　　　　　　　　　　　The　proprietor　came　away　

smiling　and　nodding。　About　an　hour　later　Phil　sauntered　out　and　passed　in　

front　of　Mr。　Sparling's　tent；　hoping　the　showman　would　see　him　and　call　

him　　　in。　　　Phil　　　was　　　not　　　disappointed。　　　　　Mr。　　　Sparling　　　did　　　that　　　very　　　thing。　

〃How's　that　new　act　of　yours　coming　along；　young　man？〃　he　demanded。　〃I　

have　done　no　more　than　think　it　over　since　talking　with　you　a　little　while　

ago。　　　　If　the　props　are　ready　Mr。　Kennedy　and　I　will　have　a　quiet　rehearsal　

this　afternoon。　　　　　　That　is；　if　we　can　shoo　everybody　out　of　the　tent　and　you　

are　willing　we　should　try　it。　How　about　it；　sir？〃　〃I　must　say　you　are　a　most　

persistent　　　young　　　man。〃　　　〃Yes；　　sir。〃　　　〃And　　　what　if　　　this　　　act　　　falls　down　flat？　

What　then？〃　〃It　mustn't。〃　〃But　if　it　does？〃　〃Then；　sir；　I'll　give　up　the　show　

business　and　go　back　to　Edmeston；　where　I'll　hire　out　to　work　on　a　farm。　

If　I　can't　do　a　little　thing　like　this　I　guess　the　farm　will　be　the　best　place　for　

me。〃　Phil　was　solemn　and　he　　meant　every　word　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr。　　Sparling；　

however；　unable　to　maintain　his　serious　expression；　laughed　heartily。　〃My　

boy；　you　are　all　right。　　　　　　　　Go　ahead　and　work　up　your　act。　　　　　　　　　　　　　　　You　have　my　

full　permission　to　　　do　that　　in　your　　　own　way；　　　acting；　of　　　course；　under　the　

approval　　　of　　　Mr。　　　Kennedy。　　　　　　　He　　　knows　　　what　　　would　　　go　　　with　　　his　　　bulls。〃　

〃Thank　you；　thank　you　very　much；〃　exclaimed　Phil；　impulsively。　〃I　hope　

you　will　be　pleasantly　surprised。〃　〃I　expect　to　be。〃　Phil　ran　as　fast　as　his　

legs　would　carry　him　to　convey　the　good　news　to　Mr。　Kennedy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Active　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



preparations　followed；　together　with　several　hurried　trips　to　the　property　

room。　　　　　　The　property　man　was　getting　along　famously　with　his　part　of　the　

plan；　and　both　Phil　and　Mr。　Kennedy　approved　of　what　had　been　done　thus　

far。　According　to　programme；　after　the　afternoon　show　had　been　finished　

and　all　the　performers　had　gone　to　the　cook　tent　the　rehearsal　took　place　in　

the　menagerie　tent。　　　　　　　　　Faithful　to　his　promise；　Mr。　Sparling　kept　away；　but　

a　　　pair　　　of　　　eyes　　　representing　　　him　　　was　　　peering　　　through　　　a　　　pin…hole　　　in　　　the　

canvas　　　stretched　　　across　　　the　　　main　　　opening　　　where　　　the　　　ticket　　　takers　　　stood　

when　at　work。　〃That's　great；　kid！　　　　　　　　　　　　　Great；　you　bet！〃　shouted　Mr。　Kennedy　

after　　　　a　　successful　　　　　trial　　of　　　their　　　new　　　　apparatus。　　　　　With　　　　light　　　heart；　　　an　

expansive　grin　overspreading　his　countenance；　the　lad　ran　to　the　cook　tent　

for　his　supper。　　　　　　　He　came　near　missing　it　as　it　was；　for　the　cook　was　about　

to　close　the　tent。　Mr。　Sparling；　who　was　standing　near　the　exit；　nodded　to　

the　chief　steward　to　give　Phil　and　Mr。　Kennedy　their　suppers。　〃Well；　did　

the　rehearsal　fall　down？〃　he　asked；　with　a　quizzical　smile　on　his　face。　〃It　

fell　down；　but　not　in　the　way　you　think；〃　laughed　Phil　happily。　No　further　

questions　were　asked　of　him。　That　night；　when　the　grand　entry　opened　the　

show　　　to　　　a　　　packed　　　house；　　　a　　　shout　　　of　　　laughter　　　from　　　the　　　great　　　assemblage　

greeted　the　entrance　of　old　Emperor。　　　　　　　　　　　　　　Emperor　was　clad　in　a　calico　gown　

of　ancient　style；　with　a　market　basket　tucked　in　the　curl　of　his　trunk。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

the　most　humorous　part　of　the　long…suffering　elephant's　makeup　was　his　

head　　　gear。　　　There；　　　perched　　　jauntily　　　to　　　one　　　side　　　was　　　the　　　most　　　wonderful　

bonnet　　　that　　　any　　of　　　the　　　vast　　　audience　　　ever　　　had　　　gazed　　　upon。　　　　　　It　　　was　　　tied　

with　bright　red　ribbons　under　Emperor's　chops　with　a　collection　of　vari…　

colored；　　bobbing　　　roses　protruding　　　from　　its　top。　Altogether　　it　　　was　　　a　　　very　

wonderful　piece　of　head　gear。　The　further　the　act　proceeded　the　more　the　

humor　　　of　　　Emperor's　　　makeup　　　appeared　　　to　　　impress　　　the　　　audience。　　　　　　　　　　　　　　They　

laughed　　　and　　　　　　laughed　　　until　　　　the　　　tears　　　ran　　　down　　　　their　　　cheeks；　　　while　　　　the　

elephant　himself；　appearing　to　share　in　the　humor　of　the　hour；　never　before　

had　indulged　　　in　so　　　many　　funny　　antics。　　Mr。　　Kennedy；　　familiar　　　with　side…　

splitting　　　exhibitions；　　　forgot　　　himself　　so　　　far　　　as　　　actually　　to　　　laugh　　　out　　　loud。　

But　　　where　　　was　　　Phil　　　Forrest？　　　　　　　Thus　　　far　　　everybody　　　had　　　been　　　too　　　much　

interested　in　the　old　lady　with　the　trunk　and　the　market　basket　to　give　a　

thought　　　　　　to　　the　　　missing　　　　　boy；　　　　though　　　　　some　　　　　of　　the　　　performers　　　　　　found　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



themselves　wondering　if　he　had　closed　with　the　show　already。　Those　of　the　

performers　not　　　otherwise　　　engaged　　　at　the　　　moment　　　were　　　assembled　　　inside　

the　　　big　　　top　　　at　　　one　　　side　　　of　　　the　　　bandstand；　　　fairly　　　holding　　　their　　　sides　　　with　

laughter　over　old　Emperor's　exhibition。　Standing　back　in　the　shadow　of　the　

seats；　　　where　　　the　　　rays　　　from　　　the　　　gasoline　　　lamps　　　did　　　not　　　reach；　　　stood　　　Mr。　

Sparling；　a　pleased　smile　on　his　face；　his　eyes　twinkling　with　merriment。　

It　　　was　　　a　　　good　　　act　　　that　　　could　　　draw　　　from　　　James　　　Sparling　　　these　　　signs　　　of　

approval。　　　The　　　act　　　was　　　nearing　　　its　　　close。　　　The　　　audience　　　thought　　　they　　　had　

seen　the　best　of　it。　　　　　　　But　there　was　still　a　surprise　to　comea　surprise　that　

they　did　not　even　dream　of。　The　time　was　at　hand　for　the　elephants　to　rear　

in　a　grand　finale。　An　attendant　quietly　led　Jupiter　from　the　ring　and　to　his　

quarters；　Emperor　making　a　circuit　of　the　sawdust　arena　to　cover　the　going　

of　the　other　elephant　and　that　there　might　be　no　cessation　of　action　in　the　

exhibition。　　　Emperor　　　　　　　　　and　　　his　　　trainer　　finally　　　halted；　　　standing　　　　　facing　　　　the　

reserved　　　　　　seats；　　　as　　motionless　　　　　　as　　statues。　　　　The　　　　audience　　　　　sat　　silent　　　and　

expectant。　　　　　　　They　felt　that　something　still　was　before　them；　but　what　they　

had　　　　　not　　　the　　　least　　　idea；　　　of　　course。　　　　　〃Up；　　　　Emperor！〃　　　　　　commanded　　　　　　　　　Mr。　

Kennedy　in　a　quiet　voic