the circus boys on the flying rings(飞指环上的马戏团男孩)-第32部分

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show？〃　〃Good　idea！〃　〃I　don't　care　how　many　of　you　go　to　the　show；　but；　

mark　　　me；　　　it　　　will　　　　cost　　　you　　　fifty　　　cents　　　a　　　head；　　　and　　　at　　the　　　first　　　sign　　　of　

disturbance　you'll　see　the　biggest　bunch　of　trouble　headed　your　way！〃　〃It's　

all　right；　Mr。　Sparling。　　　　　　　　We　admit　we've　been　done。〃　And　that　was　the　end　

of　it。　　　　Mr。　Sparling's　lawyer　visited　the　town　where　the　disturbance　had　

occurred　　　　　　on　　　　the　　　previous　　　　　day；　　　and　　　　at　　his　　　client's　　　direction　　　　made　　　　　a　

settlement　that　should　have　been　wholly　satisfactory　to　the　injured　parties。　

Ordinarily　the　showman　　　would　not　　　have　settled　the　　　case；　　in　　　view　　of　　　the　

fact　that　neither　he　nor　any　of　his　employees　was　directly　responsible　for　

the　series　of　disasters。　　　　　　　　He　did　it　almost　wholly　on　account　of　Phil　Forrest；　

who　had　asked　him　to。　〃Well；　young　man；　I've　paid　the　bills；〃　announced　

Mr。　Sparling　that　afternoon　before　the　evening　performance。　〃Thank　you；〃　

glowed　Phil。　〃Stop　that！　　　　　　　　　　If　there's　any　thanks　in　it；　they're　coming　to　you。　

Between　　　you　　　and　　　the　　　elephant　　　we'll　　　have　　　another　　　turn…away　　　today。　　You　

have　already　put　a　good　bit　of　money　in　my　pocket；　and　I'm　not　forgetting　

it。　　　I　have　made　definite　arrangements　for　you　and　your　chum　to　have　a　

berth　in　a　closed　wagon　after　this。　　　　　　　　　　　　　You　will　be　good　enough　to　offer　no　

objections　　　this　　　time。　　　　　What　　　I　　　say　　　goes。〃　　　〃I　　　hope　　　I　　　did　　　not　　　do　　　anything　

wrong　in　taking　Emperor　away。　I'm　afraid　my　conscience　has　troubled　me　

ever　　　since。　　　　　But　　　I　　　didn't　　　intend　　　to　　　do　　　anything　　　wrong　　　or　　　to　　　cause　　　any　

further　　　damage　　　than　　　already　　　had　　　been　　　done。〃　　　〃You　　　did　　　perfectly　　　right；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



Forrest。　　　　　　That　　　was　　　a　　　stroke　of　　　genius。　As　　　for　damage；　　I　　　tell　　　you　　　I　　　have　

settled　all　of　that。　　　　　　One　of　these　days　you　come　in　when　I'm　not　busy　and　

we'll　talk　about　next　season。　　　　　　　　　　　　I　want　you　to　stay　with　me。〃　Phil　left　his　

employer；　the　lad's　face　flushed　and　his　eyes　sparkling。　Altogether；　he　was　

a　very　happy　boy。　　　　　　　　　The　only　real　cloud　that　had　darkened　his　horizon　was　

that　anyone　should　feel　such　an　enmity　toward　him　as　to　desire　to　take　his　

life；　or；　at　least；　to　cause　him　so　serious　an　injury　as　to　put　an　end　to　the　

career　that　now　seemed　so　promising。　〃I　know　why；　of　course；〃　mused　the　

lad。　　　　〃It　was　jealousy。　　　　　　　　I　am　more　sure　than　ever　as　to　the　identity　of　the　

man　who　did　　　it。　When　　　I　get　　　a　good　　　opportunity　I　　　am　going　to　face　him　

with　it。　I'm　not　afraid　of　the　man。　　　　　　　　　　　As　it　is；　he　might　try　it　again；　but　if　he　

understands　　　that　　　I　　　know　　　he　　　will　　　not　　　dare　　　try　　it；　　　fearing　　　I　　　may　　have　　　told　

someone　else。〃　Having　come　to　this　wise　conclusion；　Phil　proceeded　to　the　

big　top；　where　he　and　Teddy　Tucker　were　to　take　their　afternoon　practice　

on　　　the　　　flying　　　rings；　　pausing　　　on　　　the　　　way　　to　　　pass　　　a　　　handful　　　of　　　peanuts　　　to　

Emperor；　　　who　　　was　　　again　　　in　　　his　　　place；　　　and　　　give　　　the　　　elephant's　　　trainer　　　a　

happy　　　nod。　　　〃I've　　　noticed　　　of　　　late　　　that　　　Signor　　　Navaro　　　acts　　　rather　　　grouchy　

over　you　boys　working　on　his　apparatus。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　want　to　look　out　for　these　

foreigners。　　　　　　Some　of　them　are　revengeful；〃　cautioned　Mr。　Miaco。　Signor　

Navaro　was　　　the　leading　　performer　　　in　the　　　flying…rings　　　act。　With　him　　was　

his　young　son；　Rodney　Palmer　and　a　young　girl　performer；　whose　father　

was　　　a　　　clown　　　in　　　the　　　show。　　　Phil　　　shot　　　a　　　sharp　　　glance　　　at　　　Mr。　　　Miaco；　　　then　

dropped　his　eyes。　〃I　guess　nobody　would　be　jealous　of　me；〃　laughed　the　

lad。　〃I'm　only　a　beginner；　and　a　clumsy　one　at　that。　　　　　　　　　　　　　　　　　All　I　can　do　is　to　ride　

an　　　elephant　　　and　　　fall　　　off；　　　nearly　　　killing　　　myself。〃　　　〃Nevertheless；　　　you　　　take　

my　advice。〃　〃I　will；　thank　you。〃　The　boys　began　their　work　after　putting　

on　their　working　clothes；　consisting　of　old　silk　undershirts　and　linen　trunks。　

This　left　them　free　for　the　full　play　of　their　muscles；　which；　by　this　time；　

were　　　of　　　exceptionally　　　fine　　　quality。　　　　　　　Not　　　big　　　and　　　bunchy；　　　but　　　like　　　thin　

bands　of　pliable　steel。　　　　　　　　　Both　Phil　and　Teddy　appeared　to　have　grown　half　

a　head　taller　since　they　joined　out　with　the　circus。　〃Put　a　little　more　finish　

in　that　cutoff　movement；〃　directed　their　instructor。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　way　you　do　it；　

Teddy；　　　you　　　remind　　　me　　　of　　　a　　　man　　　trying　　　to　　　kick　　　out　　　a　　　window。　　　　　　There；　

that's　　　better。〃　And　　　so　　　it　　　went　　　on。　　　Days　　　came　　　and　　　went　　　and　　　the　　　steady　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



practice　of　the　two　circus　boys　continued；　but　if　Mr。　Sparling　knew　what　

they　were　doing　he　made　no　reference　to　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　probably　did　know；　for　

little　went　on　in　the　Sparling　Combined　Shows　that　he　was　not　aware　of。　

Nothing　out　of　the　routine　occurred；　until；　late　in　the　season；　they　pitched　

their　tents　in　　　Canton；　Ohio；　when　　　something　happened　that　brought　to　　　a　

climax　　　the　　　certainty　　　of　　　the　　　careers　　　of　　　the　　　circus　　　boys。　All　　　day　　　long　　　the　

clouds　had　been　threatening。　　　　　　　　　　　　But；　though　keen　eyes　were　watching　the　

scudding　clouds；　no　apprehension　was　felt；　as　it　was　believed　to　be　but　a　

passing　thunderstorm　that　was　coming　up。　The　storm　did　not　break　until　

late　in　the　afternoon　when　the　show　was　more　than　half　over。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Phil　had　

made　　　　　　his　　grand　　　　entry　　　　on　　　Emperor；　　　　　and　　　　Teddy　　　　　had　　　nearly　　　　sent　　　the　

spectators　　　into　　　hysterics　　　by　　　his　　　funny　　　antics　　　on　　　the　　　back　　　of　　　Jumbo；　　　the　

educated　　　mule。　　　All　　　at　　　once　　　the　　　circus　　　men　　　glanced　　　aloft　　　as　　　the　　　shrill　

whistle　of　the　boss　canvasman　trilled　somewhere　outside　the　big　top。　The　

audience；　if　they　heard；　gave　no　heed。　　　　　　　　　　　　　They　were　too　much　interested　in　

the　show。　To　the　showmen　the　whistle　meant　that　the　emergency　gang　was　

being　　　summoned　　　in　　　haste　　　to　　　stake　　　down　emergency　　ropes　　　to　　　protect　　　the　

tent　from　a　windstorm　that　was　coming　up。　Phil　took　a　quick　survey　of　the　

upper　part　of　the　tent。　　　　　　　Two　acts　were　just　beginning　up　there。　　　　　　　　　　　　　　A　trapeze　

act　was　on；　and　the　four　performers　were　swinging　out　on　the　flying　rings。　

Both　sets　of　performers　were　in　rather　perilous　positions　were　the　wind　to　

blow　very　hard；　as　Phil　well　understood。　　　　　　　　　　　　　　He　stepped　off　until　he　found　a　

quarter　pole　at　his　back　against　which　he　leaned　that　he　might　watch　the　

better　the　lofty　performers。　All　at　once　there　was　a　blast　against　the　big　top　

that　　　sounded　　　as　　　if　　　a　great　　　blow　　had　　　been　　　delivered。　　　　　The　　　audience　　　half　

rose。　The　tent　shook　from　end　to　end。　〃Sit　down！〃　bellowed　the　ringmaster。　

〃It's　　　only　　　a　　　puff　　　of　　　wind。〃　　　Before　　　the　　　words　　　were　　　out　　　of　　　his　　　mouth　　　a　

piercing　　　scream　　　roused　　　the　　　audience　　　almost　　　to　　　the　　　verge　　　of　　　panic。　　　Phil；　

whose　attention　had　been　drawn　to　the　people　for　the　moment；　shot　a　swift　

glance　up　into　the　somber　haze　of　the　peak　of　the　big　top。　Something　had　

happened。　　　　　　　　But　　　　what？　　　　　〃They're　　　　falling！〃　　　　he　　　gasped。　　　　The　　　　blow　　　　had　

loosened　　　nearly　　　every　　　bit　　　of　　　the　　　aerial　　　apparatus　　　under　　　the　　　circus　　　tent。　

〃There　　　　　go　　　the　　　trapeze　　　performers！〃　　　　　　Down　　　　　they　　　came；　　　　landing　　　　with　　　　a　

whack　in　the　net　with　their　apparatus　tumbling　after　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　were　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



out　of　the　net　in　a　twinkling；　none　the　worse　for　their　accident。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Almost　at　

the　same　moment　there　were　other　screams。　〃There　go　the　rings！〃　There　

was　no　net　under　the　flying　ring　performers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Two　of　them　shot　toward　

the　ground。　　　　　　　When　they　struck；　one　was　on　top　of　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　man　at　

the　　　bottom　　　was　　　Signor　　　Navaro；　　　his　　　son　　　having　　　fallen　　　prone　　　across　　　him。　

The　　　　　two　　　　other　　　performers　　　　　　in　　　the　　　act　　had　　　　grabbed　　　　　a　　rope　　　　and　　　saved　

themselves。　　　Men　　　picked　　　the　　　two　　　fallen　　　performers　　　up　　　hastily　　　and　　　bore　

them　　to　　　the　　　dressing　　　tent；　　　where　　　Phil　　　hastened　　　the　　　moment　　　he　　　was　　　sure　

that　all　danger　of　a　panic　had　passed。　　　　　　　　　　　　　　　　The　gust　of　wind　had　driven　the　

clouds　　　　　away　　　　　and　　　　the　　sun　　　　flashed　　　　out　　　brilliantly。　　　A　　　moment　　　　　　later　　　the　

performance　was　going　on　with　a　rush；　the　band　playing　a　lively　tune。　Phil；　

when　　　　　　he　　　reached　　　　　the　　　dressing　　　　　tent；　　learned　　　　　that　　　Signor　　　　Navaro　　　　　　was　

seriously　　　hurt；　　　though　　　his　　　son　　　was　　　suffering　　　merely　　　from　　　shock。　　　　　　　　　　　　The　

father　　　had　　　sustained　　　several　　　broken　　　bones。　　　Phil　　　approached　　　the　　　injured　

performer　and　leaned　over　him。　The　man　was　conscious。　〃I'm　sorry；　very　

sorry；　sir；〃　breathed　the　boy　sympathetically。　〃You　needn't　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You'll　get　

what　you　want；〃　murmured　the　circus　man。　〃I　don't　understand；〃　wondered　

Phil。　　　〃You'll　　　get　　　my　　　act。〃　　　〃Is　　　that　　　what　　　you　　　think　　　I　　　have　　　been　　　working　

for？〃　　　Signor　　　Navaro　　　nodded。　　　〃You　　　are　　　mistaken。　　　　　　　　　　　Of　　　course；　　if　　　you　　　are　

not　able　to　perform　any　more　this　season　I　shall　try　to　get　it；　but　when　you　

are　　　able　　　to　　　go　　　to　　　work　　　I　　　shall　　　give　　　it　　　up　　　willingly；　　　even　　　if　　　I　　　succeed　　　in　

getting　　　it　　　during　　　that　　　time。　　　　Is　　　that　　　why　　　you　　　played　　　that　　　trick　　　on　　　me？〃　

demanded　the　lad。　〃You　know？〃　questioned　Signor　Navaro；