in a hollow of the hills(山涧)-第12部分

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reserve　　　　　　almost　　　　equal　　　　to　　the　　　fair　　　unknown。　　　　　　　　His　　　　dress　　　　and　　　general　

appearance　　　　　　　were　　　　those　　　　of　　a　　professional　　　　　　man；　　　　his　　voice　　　　and　　　manner　

corroborated　the　presumption。　

　　　　　〃I　don't　think；　gentlemen；〃　he　began　with　a　pleasant　smile；　〃that　any　

man　of　us　here　would　like　to　be　called　a　coward；　but　in　fighting　with　an　

enemy　　　who　　　never　　　attacks；　　　or　　　even　　　appears；　　　except　　　with　　　a　　　deliberately　

prepared　　　advantage　　　on　　　his　　　side；　　　it　　　is　　　my　　opinion　　　that　　　a　　　man　　　is　　　not　　　only　

justified　in　avoiding　an　unequal　encounter　with　him；　but　in　circumventing　

by　　　every　　　means　　　the　　　object　　　of　　　his　　　attack。　　　　　You　　　have　　　all　　　been　　　frank　　　in　

telling　your　methods。　　　　　　　　　　I　will　be　equally　so　in　telling　mine；　even　if　I　have　

perhaps　　　to　　　confess　　　to　　　a　　　little　　　more　　　than　　　you　　　have；　　　for　　　I　　　have　　　not　　　only　

availed　　　　　myself　　　　　of　　a　　well…known　　　　　　　rule　　of　　　the　　robbers　　　　who　　　　　infest　　these　

mountains；　　　to　　　exempt　　　all　　　women　　　and　　　children　　　from　　　their　　　spoliation；　　　a　

rule　which；　of　course；　they　perfectly　understand　gives　them　a　sentimental　

consideration　　　with　　　all　　　Californians；but　　　I　　　have；　　　I　　　confess；　　　also　　　availed　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



myself　　　　　　of　　the　　　innocent　　　　　kindness　　　　　of　　one　　　　of　　　that　　charming　　　　　　and　　　　justly　

exempted　sex。〃　　　　　　　　　He　paused　and　bowed　courteously　to　the　fair　unknown。　

〃When　　　I　　　entered　　　this　　　coach　　　I　　　had　　　with　　　me　　　a　　　bulky　　　parcel　　　which　　　was　

manifestly　　　too　　　large　　　for　　　my　　　pockets；　　　yet　　　as　　　evidently　　　too　　　small　　　and　　　too　

valuable　　　to　　　be　　　intrusted　　　to　　　the　　　ordinary　　　luggage。　　　　　　Seeing　　　my　　　difficulty；　

our　charming　companion　opposite；　out　of　the　very　kindness　and　innocence　

of　her　heart；　offered　to　make　a　place　for　it　in　her　satchel；　which　was　not　

full。　　　　I　accepted　the　offer　joyfully。　　　　　　　　　　When　I　state　to　you；　gentlemen；　that　

that　　　　package　　　　　contained　　　　　valuable　　　　　government　　　　　　　bonds　　　　　to　　a　　considerable　

amount；　I　do　so；　not　to　claim　your　praise　for　any　originality　of　my　own；　

but　to　make　this　public　avowal　to　our　fair　fellow　passenger　for　securing　to　

me　this　most　perfect　security　and　immunity　from　the　road　agent　that　has　

been　yet　recorded。〃　

　　　　　With　his　eyes　riveted　on　the　lady's　face；　Key　saw　a　faint　color　rise　to　

her　　　otherwise　　　impassive　　　face；　　　which　　　might　　　have　　　been　　　called　　　out　　　by　　　the　

enthusiastic　　　praise　　　that　　　followed　　　the　　　lawyer's　　　confession。　　　　　　　　　　　But　　　he　　　was　

painfully　　　conscious　　　of　　　what　　　now　　　seemed　　　to　　　him　　　a　　　monstrous　　　situation！　

Here　　　was；　　　he　　　believed；　　　the　　　actual　　　accomplice　　　of　　　the　　　road　　　agents　　　calmly　

receiving　　　the　　　complacent　　　and　　　puerile　　　confessions　　　of　　　the　　　men　　　who　　　were　

seeking　to　outwit　them。　Could　he；　in　ordinary　justice　to　them；　to　himself；　

or　the　mission　he　conceived　he　was　pursuing；　refrain　from　exposing　her；　or　

warning　　　　　　　them　　　　　privately？　　　　　　　　But　　　　　was　　　　　he　　　certain？　　　　　　　Was　　　　　　a　　　vague　

remembrance　　　of　　　a　　　profile　　　momentarily　　　seenand；　　　as　　　he　　　must　　　even　　　now　

admit；　inconsistent　with　the　full　face　he　was　gazing　atsufficient　for　such　

an　　　accusation？　　　　　　　More　　　than　　　that；　　　was　　　the　　　protection　　　she　　　had　　　apparently　

afforded　the　lawyer　consistent　with　the　function　of　an　accomplice！　

　　　　　〃Then　　　if　　　the　　　danger's　　　over；〃　　　said　　　the　　　lady　　　gently；　　　reaching　　　down　　　to　

draw　her　satchel　from　under　the　seat；　〃I　suppose　I　may　return　it　to　you。〃　

　　　　　〃By　　　　　no　　　means！　　　　　　Don't　　　　　trouble　　　　yourself！　　　　　Pray　　　　　allow　　　　me　　　　to　　still　

remain　　　your　　　debtor；at　　　least　　　as　　　far　　　as　　　the　　　next　　　station；〃　　　said　　　the　　　lawyer　

gallantly。　

　　　　　The　　　lady　　　uttered　　　a　　　languid　　　sigh；　　　sank　　　back　　　in　　　her　　　seat；　　　and　　　calmly　

settled　herself　to　the　perusal　of　her　book。　　　　　　　　　　　　　　　Key　felt　his　cheeks　beginning　

to　burn　with　the　embarrassment　and　shame　of　his　evident　misconception。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



And　here　he　was　on　his　way　to　Marysville；　to　follow　a　woman　for　whom　

he　　　felt　　　he　　　no　　　longer　　　cared；　　　and　　　for　　　whose　　　pursuit　　　he　　　had　　　no　　　longer　　　the　

excuse　of　justice。　

　　　　　〃Then　I　understand　that　you　have　twice　seen　these　road　agents；〃　said　

the　professional　man；　turning　to　the　miner。　　　　　　　　　　　　　　　〃Of　course；　you　could　be　able　

to　identify　them？〃　

　　　　　〃Nary　a　man！　　　　　　　　　You　see　they're　all　masked；　and　only　one　of　'em　ever　

speaks。〃　

　　　　　〃The　leader　or　chief？〃　

　　　　　〃No；　the　orator。〃　

　　　　　〃The　orator？〃　repeated　the　professional　man　in　amazement。　

　　　　　〃Well；　　　you　　　see；　　　I　　　call　　　him　　　the　　　orator；　　　for　　　he's　　　mighty　　　glib　　　with　　　his　

tongue；　and　reels　off　all　he　has　to　say　like　as　if　he　had　it　by　heart。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He's　

mighty　rough　on　you；　too；　sometimes；　for　all　his　high…　toned　style。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ef　he　

thinks　　　a　　　man　　　is　　　hidin'　　　anything　　　he　　　jest　　　scalps　　　him　　　with　　　his　　　tongue；　　　and　

blamed　if　I　don't　think　he　likes　the　chance　of　doin'　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　He's　got　a　regular　

set　　　　speech；　　　　and　　　　he's　　bound　　　　　to　　　go　　　through　　　　it　　all；　　even　　　　if　　he　　　makes　

everything　wait；　and　runs　the　risk　of　capture。　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　he　ain't　the　chief；and　

even　I've　heard　folks　say　ain't　got　any　responsibility　if　he　is　took；　for　he　

don't　　　tech　　　anybody　　　or　　　anybody's　　　money；　　　and　　　couldn't　　　be　　　prosecuted。　　　　　　　　　　　I　

reckon　he's　some　sort　of　a　broken…down　lawyerd'ye　see？〃　

　　　　　〃Not　much　of　a　lawyer；　I　imagine；〃　said　the　professional　man；　smiling；　

〃for　　　he'll　　　find　　　himself　　　quite　　　mistaken　　　as　　　to　　　his　　　share　　　of　　　responsibility。　

But　it's　a　rather　clever　way　of　concealing　the　identity　of　the　real　leader。〃　

　　　　　〃It's　　　the　　　smartest　　　gang　　　that　　　was　　　ever　　　started　　　in　　　the　　　Sierras。　　　They　

fooled　the　sheriff　of　Sierra　the　other　day。　　　　　　　　　　　　　　They　gave　him　a　sort　of　idea　

that　they　had　a　kind　of　hidin'…place　in　the　woods　whar　they　met　and　kept　

their　　　booty；　　　and；　　　by　　　jinks！　　　he　　　goes　　　down　　　thar　　　with　　　his　　　hull　　　posse；just　

spilin'　　　for　　　a　　　fight；and　　　only　　　lights　　　upon　　　a　　　gang　　　of　　　innocent　　　greenhorns；　

who　were　boring　for　silver　on　the　very　spot　where　he　allowed　the　robbers　

had　their　den！　　　　　　　He　ain't　held　up　his　head　since。〃　

　　　　　Key　cast　a　quick　glance　at　the　lady　to　see　the　effect　of　this　revelation。　

But　　　her　　　faceif　　　the　　　same　　　profile　　　he　　　had　　　seen　　　at　　　the　　　windowbetrayed　

neither　concern　nor　curiosity。　　　　　　　　　　　He　let　his　eyes　drop　to　the　smart　boot　that　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



peeped　from　below　her　gown；　and　the　thought　of　his　trying　to　identify　it　

with　the　slipper　he　had　picked　up　seemed　to　him　as　ridiculous　as　his　other　

misconceptions。　　　　　　　　He　　　　sank　　　back　　　　gloomily　　　　in　　his　　seat；　　　by　　degrees　　　　the　

fatigue　and　excitement　of　the　day　began　to　mercifully　benumb　his　senses；　

twilight　　　had　　　fallen　　　and　　　the　　　talk　　　had　　　ceased。　The　　　lady　　　had　　　allowed　　　her　

book　to　drop　in　her　lap　as　the　darkness　gathered；　and　had　closed　her　eyes；　

he　closed　his　own；　and　slipped　away　presently　into　a　dream；　in　which　he　

saw　the　profile　again　as　he　had　seen　it　in　the　darkness　of　the　hollow；　only　

that　this　time　it　changed　to　a　full　face；　unlike　the　lady's　or　any　one　he　had　

ever　seen。　　　　　　Then　the　window　seemed　to　open　with　a　rattle；　and　he　again　

felt　the　cool　odors　of　the　forest；　but　he　awoke　to　find　that　the　lady　had　only　

opened　her　window　for　a　breath　of　fresh　air。　　　　　　　　　　　　　It　was　nearly　eight　o'　clock；　

it　would　be　　　an　　　hour　yet　　　before　　　the　　　coach　　　stopped　at　the　next　station　　for　

supper；　the　passengers　were　drowsily　nodding；　he　closed　his　eyes　and　fell　

into　a　deeper　sleep；　from　which　he　awoke　with　a　start。　

　　　　　The　coach　had　stopped！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IV。　



　　　　　　　〃It　can't　be　Three　Pines　yet；〃　said　a　passenger's　voice；　in　which　the　

laziness　of　sleep　still　lingered；　〃or　else　we've　snoozed　over　five　mile。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

don't　　　　see　　no　　　lights；　　wot　　　　are　　we　　　stoppin'　　　　for？〃　　　The　　　　other　　　passengers　

struggled　to　an　upright　position。　　　　　　　　　　　One　nearest　the　window　opened　it；　its　

place　　　was　　　instantly　　　occupied　　　by　　　the　　　double　　　muzzle　　　of　　　a　　　shot…gun！　　　　　No　

one　　　moved。　　　　　　In　　　the　　　awestricken　　　silence　　　the　　　voice　　　of　　　the　　　driver　　　rose　　　in　

drawling　protestation。　

　　　　　〃It　ain't　no　business　o'　mine；　but　it　sorter　strikes　me　that　you　chaps　are　

a…playin'　it　just　a　little　too　fine　this　time！　　　　　　　　　It　ain't　three　miles　from　Three　

Pine　Station　and　forty　men。　　　　　　　　　　Of　course；　that's　your　lookout；not　mine！〃　

　　　　　The　audacity　of　the　thing　had　evidently　struck　even　the　usually　taciturn　

and　phlegmatic　driver　into　his　first　expostulation　on　record。　

　　　　　〃Your　　　thoughtful　　　consideration　　　does　　　you　　　great　　　credit；〃　　　said　　　a　　　voice　

from　the　darkness；　〃and　shall　be　properly　presented　to　our　manager；　but　at　

the　same　time　we　wish　it　understood　that　we　do　not　hesitate　to　take　any　

risks　in　strict　attention　to　our　business　and　our　clients。　　　　　　　　　　　　　In　the　mean　time　

you　　　will　　　expedite　　　matters；　　　and　　　give　　　your　　　passengers　　　a　　　chance　　　to　　　get　　　an　

early　　　tea　　　at　　　Three　　　Pines；　　　by　　　handing　　　down　　　that　　　treasure…box　　　and　　　mail…　

pouch。　　　　　Be　　　careful　in　handling　　　that　　　blunderb