in a hollow of the hills(山涧)-第13部分

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early　　　tea　　　at　　　Three　　　Pines；　　　by　　　handing　　　down　　　that　　　treasure…box　　　and　　　mail…　

pouch。　　　　　Be　　　careful　in　handling　　　that　　　blunderbuss　　　you　　　keep　　　beside　　　it；　　　the　

last　　　time　　　it　　　unfortunately　　went　　　off；　　　and　　　I　　　regret　　　to　　　say　　slightly　　wounded　

one　of　your　passengers。　Accidents　of　this　kind；　interfering；　as　they　do；　with　

the　harmony　　and　　　pleasure　　of　　our　　　chance　　meetings；　　cannot　　　be　　too　　　highly　

deplored。〃　

　　　　　〃By　gosh！〃　ejaculated　an　outside　passenger　in　an　audible　whisper。　

　　　　　〃Thank　　　you；　　　sir；〃　　　said　　　the　　　voice　　　quietly；　　　〃but　　　as　　　I　　　overlooked　　　you；　　　I　

will　trouble　you　now　to　descend　with　the　others。〃　

　　　　　The　voice　moved　nearer；　and；　by　the　light　of　a　flaming　bull's…eye　cast　

upon　the　coach；　it　could　be　seen　to　come　from　a　stout；　medium…　sized　man　

with　a　black　mask；　which；　however；　　showed　half　of　a　smooth；　　beardless　

face；　and　an　affable　yet　satirical　mouth。　　　　　　　　　　　　　The　speaker　cleared　his　throat　

with　the　slight　preparatory　cough　of　the　practiced　orator；　and；　approaching　

the　　　window；　　　　　to　　Key's　　　　intense　　　surprise；　　　actually　　　began　　　　　in　　the　　identical　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



professional　and　rhetorical　style　previously　indicated　by　the　miner。　

　　　　　〃Circumstances　over　which　we　have　no　control；　gentlemen；　compel　us　

to　oblige　you　to　alight；　stand　in　a　row　on　one　side；　and　hold　up　your　hands。　

You　will　find　the　attitude　not　unpleasant　after　your　cramped　position　in　the　

coach；　　　while　　　the　　　change　　　from　　　its　　　confined　　　air　　　to　　　the　　　wholesome　　　night…　

breeze　　　of　　　the　　　Sierras　　　cannot　　　but　　　prove　　　salutary　　　and　　　refreshing。　　　　　　　　It　　　will　

also　enable　us　to　relieve　you　of　such　so…called　valuables　and　treasures　in　

the　　　　way　　　　of　　gold　　　　dust　　　and　　　　coin；　　　which　　　　　I　　regret　　　to　　say　　　too　　　often　　　　are　

misapplied　　　　　　　in　　careless　　　　hands；　　　　and　　　　which　　　　the　　　teachings　　　　　of　　　the　　highest　

morality　distinctly　denominate　as　the　root　of　all　evil！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　need　not　inform　

you；　　　　　gentlemen；　　　　　　as　　　business　　　　　　men；　　　　that　　　promptitude　　　　　　　and　　　　celerity　　　　of　

compliance　will　insure　dispatch；　and　shorten　an　interview　which　has　been　

sometimes　needlessly；　and；　I　regret　to　say；　painfully　protracted。〃　

　　　　　He　　　drew　　　back　　　deliberately　　　with　　　the　　　same　　　monotonous　　　precision　　　of　

habit；　and　disclosed　the　muzzles　of　his　confederates'　weapons　still　leveled　

at　　　the　　　　passengers。　　　　　　　In　　　spite　　　　of　　their　　　astonishment；　　　　　　　indignation；　　　　　　and　

discomfiture；　　　his　　　practiced　　　effrontery　　　and　　　deliberate　　　display　　　appeared　　　in　

some　　　　　　way　　　　　to　　touch　　　　　their　　　humorous　　　　　　　sense；　　　　and　　　　one　　　or　　　two　　　　smiled　

hysterically；　　as　　　they　　rose　　　and　　　hesitatingly　　filed　　　out　　　of　　　the　　　vehicle。　　　　　　It　　　is　

possible；　　　however；　　　that　　　the　　　leveled　　　shot…guns　　　contributed　　　more　　　or　　　less　

directly　to　this　result。　

　　　　　Two　masks　began　to　search　the　passengers　under　the　combined　focus　

of　the　bull's…eyes；　the　shining　gun…barrels；　and　a　running　but　still　carefully　

prepared　　　commentary　　　from　　　the　　　spokesman。　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　　　is　　　to　　　be　　　regretted　　　that　

business　　　men；　　　instead　　　of　　　intrusting　　　their　　　property　　　to　　　the　　　custody　　　of　　　the　

regularly　　　constituted　　　express　　　agent；　　　still　　　continue　　　to　　　secrete　　　it　　　on　　　their　

persons；　　　a　　　custom　　　that；　　　without　　　enhancing　　　its　　　security；　　　is　　　not　　　only　　　an　

injustice　to　the　express　company；　but　a　great　detriment　to　dispatch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

also　　　wish　　　to　　　point　　　out　　　that　　　while　　　we　　　do　　　not　　　as　　　a　　　rule　　　interfere　　　with　　　the　

possession　　　of　　　articles　　　of　　　ordinary　　　personal　　　use　　　or　　　adornment；　　　such　　　　　　　　　　　　as　

simple　jewelry　or　watches；　we　reserve　our　right　to　restrict　by　confiscation　

the　vulgarity　and　unmanliness　of　diamonds　and　enormous　fob　chains。〃　

　　　　　The　act　of　spoliation　was　apparently　complete；　yet　it　was　evident　that　

the　orator　was　restraining　himself　for　a　more　effective　climax。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clearing　



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his　throat　again　and　stepping　before　the　impatient　but　still　mystified　file　of　

passengers；　he　reviewed　them　gravely。　　　　　　　　　　　　　　Then　in　a　perfectly　pitched　tone　

of　mingled　pain　and　apology；　he　said　slowly：　

　　　　　〃It　would　seem　that；　from　no　wish　of　our　own；　we　are　obliged　on　this　

present　occasion　to　suspend　one　or　two　of　our　usual　rules。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　are　not　in　

the　habit　of　interfering　with　the　wearing　apparel　of　our　esteemed　clients；　

but　　　in　　　the　　　interests　　　of　　　ordinary　　　humanity　　　we　　　are　　　obliged　　　to　　　remove　　　the　

boots　of　the　gentleman　on　the　extreme　left；　which　evidently　give　him　great　

pain　and　impede　his　locomotion。　　　　　　　　　　　　　We　also　seldom　deviate　from　our　rule　

of　obliging　our　clients　to　hold　up　their　hands　during　this　examination；　but　

we　gladly　make　an　exception　in　favor　of　the　gentleman　next　to　him；　and　

permit　him　to　hand　us　the　altogether　too　heavily　weighted　holster　which　

presses　　　upon　　　his　　　hip。　　　Gentlemen；〃　　　said　　　the　　　orator；　　　slightly　　　raising　　　his　

voice；　　　　with　　　a　　　deprecating　　　　　gesture；　　　〃you　　　　need　　　not　　　be　　　alarmed！　　　　　The　

indignant　movement　of　our　friend；　just　now；　was　not　to　draw　his　revolver；…　

…for　　　it　　　isn't　　　there！〃　He　　　paused　　　while　　　his　　　companions　　　speedily　　　removed　

the　farmer's　boots　and　the　miner's　holster；　and　with　a　still　more　apologetic　

air　approached　the　coach；　where　only　the　lady　remained　erect　and　rigid　in　

her　corner。　　　　　　〃And　now；〃　he　said　with　simulated　hesitation；　〃we　come　to　

the　last　and　to　us　the　most　painful　suspension　of　our　rules。　　　　　　　　　　　　　　　On　these　very　

rare　occasions；　when　we　have　been　honored　with　the　presence　of　the　fair　

sex；　　　it　　　has　　　been　　　our　　　invariable　　　custom　　　not　　　only　　　to　　　leave　　　them　　　in　　　the　

undisturbed　possession　of　their　property；　but　even　of　their　privacy　as　well。　

It　　　is　　　with　　　deep　　　regret　　　that　　　on　　　this　　　occasion　　　we　　　are　　　obliged　　　to　　　make　　　an　

exception。　　　　　　For　in　the　present　instance；　the　lady；　out　of　the　gentleness　of　

her　heart　and　the　politeness　of　her　sex；　has　burdened　herself　not　only　with　

the　weight　but　the　responsibility　of　a　package　forced　upon　her　by　one　of　

the　　　passengers。　　　　　　We　　　feel；　　　and　　　we　　　believe；　　　gentlemen；　　　that　　　most　　　of　　　you　

will　agree　with　us；　that　so　scandalous　and　unmanly　an　attempt　to　evade　our　

rules　　　　and　　　violate　　　the　　　sanctity　　　of　　　the　　lady's　　　immunity　　　　　　will　　never　　　　be　

permitted。　　　　　　For　your　own　sake；　madam；　we　are　compelled　to　ask　you　for　

the　satchel　under　your　seat。　　　　　　　　　It　will　be　returned　to　you　when　the　package　

is　removed。〃　

　　　　　〃One　moment；〃　said　the　professional　man　indignantly；　〃there　is　a　man　



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here　whom　you　have　spared；a　man　who　lately　joined　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　that　man；〃　

pointing　to　the　astonished　Key；　〃one　of　your　confederates？〃　

　　　　　〃That　man；〃　returned　the　spokesman　with　a　laugh；　〃is　the　owner　of　the　

Sylvan　Hollow　Mine。　　　　　　　　　　　　We　have　spared　　　him　because　we　　　owe　him　　some　

consideration　for　having　been　turned　out　of　his　house　at　the　dead　of　night　

while　the　sheriff　of　Sierra　was　seeking　us。〃　　　　　　　　　　　　　　He　stopped；　and　then　in　an　

entirely　　　different　　　voice；　　　and　　　in　　　a　　　totally　　　changed　　　manner；　　　said　　　roughly；　

〃Tumble　in　there；　all　of　you；　quick！　　　　　　　　　　　　And　you；　sir〃　（to　Key）；〃I'd　advise　

you　to　ride　outside。　　　　　　　　Now；　driver；　raise　so　much　as　a　rein　or　a　whiplash　

until　　　you　　　hear　　　the　　　signal　　　and　　　by　　　God！　　　you'll　　　know　　　what　　　next。〃　　　　He　

stepped　back；　　and　seemed　　　to　be　instantly　　swallowed　　　up　in　　　the　darkness；　

but　　　the　　　light　　　of　　　a　　　solitary　　　bull's…eyethe　　　holder　　　himself　　　invisiblestill　

showed　　　　　　the　　　muzzles　　　　　of　　the　　　guns　　　covering　　　　　the　　driver。　　　　There　　　　　was　　　　a　

momentary　　　stir　　　of　　　voices　　　within　　　the　　　closed　　　coach；　　　but　　　an　　　angry　　　roar　　　of　

〃Silence！〃　from　the　darkness　hushed　it。　

　　　　　The　moments　crept　slowly　by；　all　now　were　breathless。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　a　clear　

whistle　　rang　　　from　　the　　　distance；　　the　　light　suddenly　　was　　　extinguished；　　　the　

leveled　muzzles　vanished　with　it；　the　driver's　lash　fell　simultaneously　on　

the　backs　of　his　horses；　and　the　coach　leaped　forward。　

　　　　　The　jolt　nearly　threw　Key　from　the　top；　but　a　moment　later　it　was　still　

more　　　difficult　　　to　　　keep　　　his　　　seat　　　in　　　the　　　headlong　　　fury　　　of　　　their　　　progress。　

Again　and　again　the　lash　descended　upon　the　maddened　horses；　until　the　

whole　coach　seemed　to　leap；　bound；　and　swerve　with　every　stroke。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cries　

of　protest　and　even　distress　began　to　come　from　the　interior；　but　the　driver　

heeded　　　　　it　　not。　　　A　　　window　　　　　　was　　　　suddenly　　　　　let　　down；　　　　the　　voice　　　　of　　the　

professional　man　saying；　〃What's　the　matter？　　　　　　　　　　　　　　　　We're　not　followed。　　　　　　　　　You　

are　imperiling　our　lives　by　this　speed；〃　was　answered　only　by；　〃Will　some　

of　ye　throttle　that　dd　fool？〃　from　the　driver；　and　the　renewed　fall　of　the　

lash。　　　　The　　　wayside　　　trees　　　appeared　　　a　　　solid　　　plateau　　　before　　　them；　　　opened；　

danced　　　at　　　their　　　side；　　　closed　　　up　　　again　　　behind　　　them；but　　　still　　　they　　　sped　

along。　　　　　Rushing　　　　　　down　　　　　grades　　　　with　　　the　　　speed　　　　of　　an　　　avalanche；　　　　　they　

ascended　again　without　drawing　rein；　and　as　if　by　sheer　momentum；　for　

the　heavy　vehicle　now　seemed　to　have　a　diabolical　energy　of　its　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

ground　　　scattered　　　rocks　　　to　　　powder　　　with