in a hollow of the hills(山涧)-第18部分

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bills；　　　bonds；　　　　and　　　　valuable　　　　papers　　　　had　　　been　　　　usually　　　　intrusted　　　　to　　one　

〃Charley；〃　　　　　　who　　　　acted　　　　as　　a　　　flying　　　messenger　　　　　　to　　a　　　corrupt　　　　broker　　　　in　

Sacramento；　who　played　the　role　of　the　band's　〃fence。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　had　been　the　

duty　of　Chivers　to　control　this　delicate　business；　even　as　it　had　been　his　

peculiar　　　function　　　to　　　open　　　all　　　the　　　letters　　　and　　　documents。　　　　　　This　　　he　　　had　

always　　　lightened　　　by　　　characteristic　　　levity　　　and　　　sarcastic　　　comments　　　on　　　the　

private　revelations　of　the　contents。　The　rough；　ill…spelt　letter　of　the　miner　

to　　　his　　　wife；　　　inclosing　　　a　　　draft；　　　or　　　the　　more　　　sentimental　　　effusion　　　of　　　　an　

emigrant　　　　　　swain　　　　to　　his　　sweetheart；　　　　　with　　　the　　gift　　of　　　a　　〃specimen；〃　　　　　had　

always　received　due　attention　at　the　hands　of　this　elegant　humorist。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

the　operation　was　　　conducted　to…night　with　　　business　severity　and　silence。　

The　two　leaders　sat　opposite　to　each　other；　in　what　might　have　appeared　to　

the　rest　of　the　band　a　scarcely　veiled　surveillance　of　each　other's　actions。　

When　the　examination　was　concluded；　and；　the　more　valuable　inclosures　

put　aside；　the　despoiled　letters　were　carried　to　the　fire　and　heaped　upon　the　

coals。　　　　Presently　the　chimney　added　its　roar　to　the　moaning　of　the　distant　

hillside；　a　few　sparks　leaped　up　and　died　out　in　the　midnight　air；　as　if　the　

pathos　and　sentiment　of　the　unconscious　correspondents　had　exhaled　with　

them。　

　　　　　〃That's　a　dd　foolish　thing　to　do；〃　growled　French　Pete　over　his　cards。　

　　　　　〃Why？〃　demanded　Chivers　sharply。　

　　　　　〃Why？why；　it　makes　a　flare　in　the　sky　that　any　scout　can　see；　and　a　

scent　for　him　to　follow。〃　

　　　　　〃We're　　　　　　four　　　　miles　　　　from　　　　any　　　　traveled　　　　　road；〃　　　　returned　　　　　Chivers　



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contemptuously；　　　〃and　　　the　　　man　　　who　　　could　　　see　　　that　　　glare　　　and　　　smell　　　that　

smoke　would　be　on　his　way　here　already。〃　

　　　　　〃That　　　　　reminds　　　　　me　　　　that　　　that　　chap　　　　you've　　　　　tied　　upthat　　　　Collinson　

allows　he　wants　to　see　you；〃　continued　French　Pete。　

　　　　　〃To　see　ME！〃　repeated　Chivers。　　　　　　　　　　　　　　〃You　mean　the　Captain？〃　

　　　　　〃I　　　reckon　　　he　　　means　　　YOU；〃　　　returned　　　French　　　Pete；　　　〃he　　　said　　　the　　　man　

who　talked　so　purty。〃　

　　　　　The　　　men　　　looked　　　at　　　each　　　other　　　with　　　a　　　smile　　　of　　　anticipation；　　　and　　　put　

down　their　cards。　　　　　　　　　Chivers　walked　towards　the　door；　one　or　two　rose　to　

their　feet　as　if　to　follow；　but　Riggs　stopped　them　peremptorily。　〃Sit　down；〃　

he　said　roughly；　then；　as　Chivers　passed　him；　he　added　to　him　in　a　lower　

tone；　〃Remember。〃　

　　　　　Slightly　　　　　squaring　　　　　his　　shoulders　　　　　and　　　　opening　　　　　his　　coat；　　　to　　permit　　　　　a　

rhetorical　　　freedom；　　　which　　　did　　　not；　　　however；　　　prevent　　　him　　　from　　　keeping　

touch　　　with　　　the　　　butt　　　of　　　his　　　revolver；　　　Chivers　　　stepped　　　into　　　the　　　open　　　air。　

Collinson　　　had　　　been　　　moved　　　to　　　the　　　shelter　　　of　　　an　　　　　　　overhang　　　of　　　the　　　roof；　

probably　more　for　the　comfort　of　the　guard；　who　sat　cross…legged　on　the　

ground　　　near　　　him；　　　than　　　for　　　his　　　own。　　　Dismissing　　　the　　　man　　　with　　　a　　　gesture；　

Chivers　straightened　himself　before　his　captive。　

　　　　　〃We　　　deeply　　　regret　　　that　　　your　　　unfortunate　　　determination；　　　my　　　dear　　　sir；　

has　been　the　means　of　depriving　US　of　the　pleasure　of　your　company；　and　

YOU　　　of　　　your　　　absolute　　　freedom；　　　but　　　may　　we　　　cherish　　　the　　hope　　　that　　　your　

desire　to　see　me　may　indicate　some　change　in　your　opinion？〃　

　　　　　By　the　light　of　the　sentry's　lantern　left　upon　the　ground；　Chivers　could　

see　　　that　　　Collinson's　　　face　　　wore　　　a　　　slightly　　　troubled　　　and　　　even　　　apologetic　

expression。　

　　　　　〃I've　bin　thinkin'；〃　said　Collinson；　raising　his　eyes　to　his　captor　with　a　

singularly　new　and　shy　admiration　in　them；　〃mebbee　not　so　much　of　WOT　

you　said；　ez　HOW　you　said　it；　and　it's　kinder　bothered　me；　sittin'　here；　that　

I　　　ain't　　　bin　　　actin'　　　to　　　you　　　boys　　　quite　　　on　　　the　　　square。　I've　　　said　　　to　　　myself；　

'Collinson；　thar　ain't　another　house　betwixt　Bald　Top　and　Skinner's　whar　

them　　fellows　　　kin　　　get　　　a　　　bite　　　or　　　a　　　drink　　　to　help　　　themselves；　　　and　　　you　　　ain't　

offered　　　'em　　neither。　　　　　　It　　　ain't　no　　　matter　　　who　they　　are　　　or　　　how　they　　came：　

whether　　　they　　　came　　　crawling　　　along　　　the　　　road　　　from　　　the　　　valley；　　　or　　　dropped　



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down　upon　you　like　them　rocks　from　the　grade；　yere　they　are；　and　it's　your　

duty；　ez　long　ez　you　keep　this　yer　house　for　your　wife　in　trust；　so　to　speak；　

for　wanderers。'　　　　　　　　And　I　ain't　forgettin'　yer　ginerel　soft　style　and　easy　gait　

with　　　me　　　when　　　you　　　kem　　　here。　　　　　　　　It　　　ain't　　　every　　　man　　　as　　　could　　　walk　　　into　

another　　　man's　　　house　　　arter　　　the　　　owner　　　of　　　it　　　had　　　grabbed　　　a　　　gun；　　　ez　　　soft…　

speakin'；　ez　overlookin'；　and　ez　perlite　ez　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　acted　mighty　rough　

and　low…down；　and　I　know　it。　　　　　　　　　　　　　And　I　sent　for　you　to　say　that　you　and　your　

folks　　　kin　　　use　　　this　　　house　　　and　　　all　　　that's　　　in　　　it　　　ez　　　long　　　ez　　　you're　　　in　　　trouble。　

I've　told　you　why　I　couldn't　sell　the　house　to　ye；　and　why　I　couldn't　leave　

it。　　　But　ye　kin　use　it；　and　while　ye're　here；　and　when　you　go；　Collinson　

don't　tell　nobody。　　　　　　　I　don't　know　what　ye　mean　by　'binding　myself'　to　keep　

your　　　secret；　　　when　　　Collinson　　　says　　　a　　　thing　　　he　　　sticks　　　to　　　it；　　　and　　　when　　　he　

passes　his　word　with　a　man；　or　a　man　passes　his　word　with　him；　it　don't　

need　no　bit　of　paper。〃　

　　　　　There　　　was　　　no　　　doubt　　　of　　　its　　　truth。　　In　　　the　　　grave；　　　upraised　　　eyes　　　of　　　his　

prisoner；　Chivers　saw　the　certainty　that　he　could　trust　him；　even　far　more　

than　he　could　trust　any　one　within　the　house　he　had　just　quitted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　this　

very　certainty；　for　all　its　assurance　of　safety　to　himself；　filled　him；　not　with　

remorse；　which　might　have　been　an　evanescent　emotion；　but　with　a　sudden　

alarming　and　terrible　consciousness　of　being　in　the　presence　of　a　hitherto　

unknown　and　immeasurable　power！　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　no　pity　for　man　who　trusted　

him；　he　had　no　sense　of　shame　in　taking　advantage　of　it；　he　even　felt　an　

intellectual　superiority　in　this　want　of　sagacity　in　his　dupe；　but　he　still　felt　

in　some　way　defeated；　insulted；　shocked；　and　frightened。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　first；　like　all　

scoundrels；　　　he　　　had　　　measured　　　the　　　man　　　by　　　himself；　　　was　　　suspicious　　　and　

prepared　for　rivalry；　but　the　grave　truthfulness　of　Collinson's　eyes　left　him　

helpless。　　　　　　He　　　　was　　　　terrified　　　by　　　this　　　unknown　　　　　　　factor。　　　The　　　　　right　　　that　

contends　　　and　　　fights　　　often　　　stimulates　　　its　　　adversary；　　　the　　　right　　　that　　　yields　

leaves　the　victor　vanquished。　　　　　　　　　　　　Chivers　could　even　have　killed　Collinson　

in　his　　　vague　discomfiture；　　　but　　　he　had　　　a　　　terrible　　consciousness　that　　　there　

was　　　something　　　behind　　　him　　　that　　　he　　　could　　　not　　　make　　　way　　　with。　　　That　　　was　

why　this　accomplished　rascal　felt　his　flaccid　cheeks　grow　purple　and　his　

glib　tongue　trip　before　his　captive。　

　　　　　But　　　Collinson；　　　more　　　occupied　　　with　　　his　　　own　　　shortcomings；　　　took　　　no　



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note　　　of　　　this；　　　and　　　Chivers　　　quickly　　　recovered　　　his　　　wits；　　　if　　　not　　　his　　　former　

artificiality。　　　　〃All　right；〃　he　said　quickly；　with　a　hurried　glance　at　the　door　

behind　him。　　　　　　　　〃Now　that　you　think　better　of　it；　I'll　be　frank　with　you；　and　

tell　you　I'm　your　friend。　　　　　　　　　You　understand；your　friend。　　　　　　　　　　　　Don't　talk　much　

to　those　mendon't　give　yourself　away　to　them；〃　he　laughed　this　time　in　

absolute　　　natural　　　embarrassment。　　　　　　　　　　　〃Don't　　　talk　　　about　　　your　　　wife；　　　and　　　this　

house；　　　but　　　just　　　say　　　you've　　　made　　　the　　　thing　　　up　　　with　　　me；with　　　ME；　　　you　

know；　and　I'll　see　you　through。〃　　　　　　　　　　　　An　idea；　as　yet　vague；　that　he　could　turn　

Collinson's　unexpected　docility　to　his　own　purposes；　possessed　him　even　

in　　　his　　　embarrassment；　　　and　　　he　　　was　　　still　　　more　　　strangely　　　conscious　　　of　　　his　

inordinate　　　　　　vanity　　　　　gathering　　　　　a　　　fearful　　　　joy　　　from　　　　　Collinson's　　　　　　evident　

admiration。　　　　　　　It　was　heightened　by　his　captive's　next　words。　

　　　　　〃Ef　I　wasn't　tied　I'd　shake　hands　with　ye　on　that。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You're　the　kind　o'　

man；　Mr。　Chivers；　that　I　cottoned　to　from　the　first。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ef　this　house　wasn't　

HERS；　I'd　a'　bin　tempted　to　cotton　to　yer　offer；　too；　and　mebbee　made　yer　

one　　　myself；　　　for　　　it　　　seems　　　to　　　me　　　your　　　style　　　and　　　mine　　　would　　　sorter　　　jibe　

together。　　　　　But　　　I　　　see　　　you　　　sabe　　　what's　　　in　　　my　　　mind；　　　and　　　make　　　allowance。　

WE　don't　want　no　bit　o'　paper　to　shake　hands　on　that。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Your　secret　and　

your　folk's　secret　is　mine；　and　I　don't　blab　that　any　more　than　I'd　blab　to　

them　wot　you've　just　told　me。〃　

　　　　　Under　　　a　　　sudden　　　impulse；　　　Chivers　　　leaned　　　forward；　　　and；　　　albeit　　　with　

somewhat　unsteady　hands　and　an　embarrassed　will；　untied　the　cords　that　

held　Collinson　in　his　chair。　　　　　　　　　　As　the　freed　man　stretched　himself　to　his　full　

height；　　he　　　looked　　　gravely　　　down　　　into　　　the　　　bleared　　　eyes　　　of　　　his　　　captor；　　　and　

held　　　out　　　his　　　strong　　　right　　　hand。　　　　　Chivers　　　took　　　　　it。　　Whether　　　there　　　　　　　was　

some　　　occult　　　power　　　in　　　Collinson's　　　honest　　　grasp；　　　I　　　know　　　not；　　　but　　　there　

sprang　up　in　Chivers's　agile　mind　the　idea　that　a　good　way　to　get　rid　of　

Mrs。　Collinson