in a hollow of the hills(山涧)-第3部分

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　　　　　〃Nary　soul！〃　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　

　　　　　〃Sartin！　　　　　Thar　ain't　no　one　but　me　betwixt　Bald　Top　and　Skinner's　

twenty…five　miles。〃　

　　　　　〃Of　course；　YOU'D　know　if　any　one　had　come　there　lately？〃　persisted　

the　pleasant　voice。　

　　　　　〃I　reckon。　　　　　It　ain't　a　week　ago　that　I　tramped　the　whole　distance　that　

you　fellers　just　rode　over。〃　

　　　　　〃There　　　ain't；〃　　　said　　　the　　　leader　　　deliberately；　　　〃any　　　enchanted　　　castle　　　or　

cabin　that　goes　waltzing　round　the　road　with　revolving　windows　and　fairy　

princesses　looking　out　of　'em？〃　

　　　　　But　　　　Collinson；　　　　　recognizing　　　　　this　　　as　　purely　　　　irrelevant　　　　humor；　　　　with　

possibly　a　trap　or　pitfall　in　it；　moved　　　away　from　the　　　fireplace　without　　　a　

word；　and　retired　to　the　adjoining　kitchen　to　prepare　supper。　　　　　　　　　　　　　　　　　Presently　he　

reappeared。　

　　　　　〃The　pork　bar'l's　empty；　boys；　so　I'll　hev　to　fix　ye　up　with　jerked　beef；　

potatoes；　　　　　and　　　flapjacks。　　　　　Ye　　　　see；　　　thar　　ain't　　　anybody　　　　　ben　　　over　　　　from　

Skinner's　store　for　a　week。〃　

　　　　　〃All　right；　only　hurry　up！〃　said　Uncle　Dick　cheerfully；　settling　himself　

back　in　his　chair；　〃I　reckon　to　turn　in　as　soon　as　I've　rastled　with　your　hash；　

for　I've　got　to　turn　out　agin　and　be　off　at　sun…up。〃　

　　　　　They　　　were　　　all　　　very　　　quiet　　　again；so　　　quiet　　　that　　　they　　　could　　　not　　　help　

noticing　　　that　　　the　　　sound　　　of　　　Collinson's　　　preparations　　　for　　　their　　　supper　　　had　

ceased　　　too。　　　　　Uncle　　　Dick　　　arose　　　softly　　　and　　　walked　　　to　　　the　　　kitchen　　　door。　

Collinson　was　sitting　before　a　small　kitchen　stove；　with　a　fork　in　his　hand；　

gazing　abstractedly　before　him。　　　　　　　　　　　　At　the　sound　of　his　guest's　footsteps　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



started；　and　the　noise　of　preparation　recommenced。　　　　　　　　　　　　　　　　　Uncle　Dick　returned　

to　　　his　　　chair　　　by　　the　　　fire。　Leaning　　　towards　　　the　　　chair　　　of　　　the　　　close…shaven　

man；　he　said　in　a　lower　voice：　

　　　　　〃He　was　off　agin！〃　

　　　　　〃What？〃　

　　　　　〃Thinkin'　of　that　wife　of　his。〃　

　　　　　〃What　about　his　wife？〃　asked　Key；　lowering　his　voice　also。　

　　　　　The　three　men's　heads　were　close　together。　

　　　　　〃When　Collinson　fixed　up　this　mill　he　sent　for　his　wife　in　the　States；〃　

said　Uncle　Dick；　in　a　half　whisper；　〃waited　a　year　for　her；　hanging　round　

and　　　boarding　　　every　　　emigrant　　　wagon　　　that　　　came　　　through　　　the　　　Pass。　　　　　　　　　She　

didn't　comeonly　the　news　that　she　was　dead。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　paused　and　nudged　

his　chair　still　closerthe　heads　were　almost　touching。　　　　　　　　　　　　　　　〃They　say；　over　in　

the　　　Bar〃his　　　voice　　　had　　　sunk　　　to　　　a　　　complete　　　whisper〃that　　　it　　　was　　　a　　　lie！　

That　　　　　she　　ran　　　away　　　　　with　　　the　　man　　　　　that　　was　　　　fetchin'　　　her　　out。　　　　Three　

thousand　　　miles　　　and　　　three　　　weeks　　　with　　　another　　　man　　　upsets　　　some　　　women。　

But　　　　HE　　　　knows　　　　　nothing　　　　about　　　it；　　only　　　he　　sometimes　　　　　　kinder　　　　goes　　　off　

looney…like；　thinking　of　her。〃　　　　　　　　　He　stopped；　the　heads　separated；　Collinson　

had　　　　　appeared　　　　　at　　　the　　　doorway；　　　　　　his　　melancholy　　　　　　　patience　　　　　apparently　

unchanged。　

　　　　　〃Grub's　on；　gentlemen；　sit　by　and　eat。〃　

　　　　　The　　　　humble　　　　　meal　　　　was　　　　dispatched　　　　　with　　　zest　　and　　　　silence。　　　A　　　　few　

interjectional　remarks　about　the　uncertainties　of　prospecting　only　accented　

the　　　other　　　pauses。　　　　In　　　ten　　　minutes　　　they　　　were　　　out　　　again　　　by　　　the　　　fireplace　

with　　　their　　　lit　　　pipes。　　As　　　there　　　were　　　only　　　three　　　chairs；　　　Collinson　　　stood　

beside　the　chimney。　

　　　　　〃Collinson；〃　　　said　　　Uncle　　　Dick；　　　after　　　the　　　usual　　　pause；　　　taking　　　his　　　pipe　

from　his　lips；　〃as　we've　got　to　get　up　and　get　at　sun…up；　we　might　as　well　

tell　you　now　that　we're　dead　broke。　　　　　　　　　　　　　　We've　been　living　for　the　last　few　

weeks　on　Preble　Key's　loose　changeand　that's　gone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You'll　have　to　let　

this　little　account　and　damage　stand　over。〃　

　　　　　Collinson's　　　brow　　　slightly　　　contracted；　　　without；　　　however；　　　altering　　　his　

general　expression　of　resigned　patience。　

　　　　　〃I'm　sorry　　for　　　you；　　boys；〃　　　he　said　slowly；　〃and〃　　　（diffidently）　　　〃kinder　



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sorry　for　myself；　too。　　　　　　　　You　see；　I　reckoned　on　goin'　over　to　Skinner's　to…　

morrow；　to　fill　up　the　pork　bar'l　and　vote　for　Mesick　and　the　wagon…road。　

But　　　Skinner　　　can't　　　let　　　me　　　have　　　anything　　　more　　　until　　　I've　　　paid　　　suthin'　　　on　

account；　as　he　calls　it。〃　

　　　　　〃D'ye　mean　to　say　thar's　any　mountain　man　as　low　flung　and　mean　as　

that？〃　said　Uncle　Dick　indignantly。　

　　　　　〃But　　　it　　　isn't　　　HIS　　　fault；〃　　　said　　　Collinson　　　gently；　　　〃you　　　see；　　　they　　　won't　

send　him　goods　from　Sacramento　if　he　don't　pay　up；　and　he　CAN'T　if　I　

DON'T。　　　　　　　Sabe？〃　

　　　　　〃Ah！　　　that's　　　another　　　thing。　　　　　They　　　ARE　　　meanin　　　Sacramento；〃　　　said　

Uncle　Dick；　somewhat　mollified。　

　　　　　The　　　　other　　　guests　　　　murmured　　　　　　an　　　assent　　　to　　this　　general　　　　proposition。　

Suddenly　Uncle　Dick's　face　brightened。　

　　　　　〃Look　here！　　　　　　　I　know　Skinner；　and　I'll　stop　there　　　　　　　　　　　No；　blank　it　all！　I　

can't；　for　it's　off　my　route！　　　　　　　Well；　then；　we'll　fix　it　this　way。　　　　　　　　Key　will　go　

there　　　　and　　　tell　　Skinner　　　　　that　　I　　say　　　that　　I'LL　　　send　　　　the　　　money　　　　　to　　that　

Sacramento　hound。　　　　　　　　　　That'll　fix　it！〃　

　　　　　Collinson's　　　　　brow　　　　cleared；　　　　the　　solution　　　　of　　the　　difficulty　　　　seemed　　　　to　

satisfy　everybody；　and　the　close…shaven　man　smiled。　

　　　　　〃And　　　I'll　　　secure　　　it；〃　　　he　　　said；　　　〃and　　give　　　Collinson　　　a　　　sight　　　draft　　　on　

myself　at　San　Francisco。〃　

　　　　　〃What's　　　that　　　for？〃　　　said　　　Collinson；　　　with　　　a　　　sudden　　　suffusion　　　on　　　each　

cheek。　

　　　　　〃In　case　of　accident。〃　

　　　　　〃Wot　accident？〃　persisted　Collinson；　with　a　dark　look　of　suspicion　on　

his　usually　placid　face。　

　　　　　〃In　case　we　should　forget　it；〃　said　the　close…shaven　man；　with　a　laugh。　

　　　　　〃And　do　you　suppose　that　if　you　boys　went　and　forgot　it　that　I'd　have　

anything　　　to　　　do　　　with　　　your　　　dd　　　paper？〃　　　said　　　Collinson；　　　a　　　murky　　　cloud　

coming　into　his　eyes。　

　　　　　〃Why；　　　that's　　　only　　　business；　　　Colly；〃　　　interposed　　　Uncle　　　Dick　　　quickly；　

〃that's　all　Jim　Parker　means；　he's　a　business　man；　don't　you　see。　Suppose　

we　got　killed！　　　　　　You've　that　draft　to　show。〃　

　　　　　〃Show　who？〃　growled　Collinson。　



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　　　　　〃Why；hang　　　　　　　it！our　　　friends；　　　our　　　heirs；　　　our　　relationsto　　　　get　　　your　

money；　hesitated　Uncle　Dick。　

　　　　　〃And　do　　　you　　　kalkilate；〃　　　said　　　Collinson；　　　with　　　deeply　　laboring　　　breath；　

〃that　if　you　got　killed；　that　I'd　be　coming　on　your　folks　for　the　worth　of　the　

dd　truck　　　I　giv　　　ye？　　　　Go　　　'way！　　　　　Lemme　git　out　　　o'　this。　　　　　　　　You're　　　makin'　

me　tired。〃　　　　　He　stalked　to　the　door；　lit　his　pipe；　and　began　to　walk　up　and　

down　the　gravelly　river…bed。　　　　　　　　　　　Uncle　Dick　followed　him。　　　　　　　　　　　　From　time　to　

time　　　　the　　　two　　　other　　　guests　　　　heard　　　the　　　sounds　　　　of　　alternate　　　　protest　　　and　

explanation　as　they　passed　and　repassed　the　windows。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Preble　Key　smiled；　

Parker　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃He'll　be　thinkin'　you've　begrudged　him　your　grub　if　you　don't　that's　

the　way　with　these　business　men；〃　said　Uncle　Dick's　voice　in　one　of　these　

intervals。　　　　　Presently　they　reentered　the　house；　Uncle　Dick　saying　casually　

to　Parker；　〃You　can　leave　that　draft　on　the　bar　when　you're　ready　to　go　to…　

morrow；〃　and　the　incident　was　presumed　to　have　ended。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　Collinson　

did　not　glance　in　the　direction　of　Parker　for　the　rest　of　the　evening；　and；　

indeed；　　　standing　　　with　　　his　　　back　　　to　　　the　　　chimney；　　　more　　　than　　　once　　　fell　　　into　

that　stolid　abstraction　which　was　supposed　to　be　the　contemplation　of　his　

absent　wife。　

　　　　　From　　　this　　　silence；　　　which　　　　　became　　　infectious；　　　the　　　three　　　guests　　　were　

suddenly　　　aroused　　　by　　　a　　　furious　　　clattering　　　down　　　the　　　steep　　　descent　　　of　　　the　

mountain；　along　the　trail　they　had　just　ridden！　　　　　　　　　　　　　It　came　near；　increasing　in　

sound；　　　until　　　it　　　even　　　seemed　　　to　　　scatter　　　the　　　fine　　　gravel　　　of　　　the　　　river…bed　

against　the　sides　of　the　house；　and　then　passed　in　a　gust　of　wind　that　shook　

the　roof　and　roared　in　the　chimney。　　　　　　　　　　　　With　one　common　impulse　the　three　

travelers　rose　and　went　to　the　door。　　　　　　　　　　　　They　opened　it　to　a　blackness　that　

seemed　to　stand　as　another　and　an　iron　door　before　them；　but　to　nothing　

else。　

　　　　　〃Somebody　　　went　　　by　　　then；〃　　　said　　　Uncle　　　Dick；　　　turning　　　to　　　Collinson。　

〃Didn't　you　hear　it？〃　

　　　　　〃Nary；〃　said　Collinson　patiently；　without　moving　from　the　chimney。　

　　　　　〃What　in　God's　name　was　it；　then？〃　

　　　　　〃Only　　　some　　　of　　　them　　　boulders　　　you　　　loosed　　　coming　　　down。　　　　　　　　　It's　　　touch　

and　go　with　them　for　days　after。　　　　　　　　　　　When　I　first　came　here　I　used　to　start　up　



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and　rush　out　into　the　roadlike　as　you　wouldyellin'　and　screechin'　after　

folks　　　　that　　　never　　　　was　　　there　　　and　　　　never　　　　went　　　　by。　　Then　　　　it　　got　　　kinder　

monotonous；　and　I'd　lie　still　and　let　'em　slide。　Why；　one　night　I'd　a'sworn　

that　　　some　　　one　　　pulled　　　up　　　with　　　a　　　yell　　　and　　　shook　　　the　　　door。　But　　　I　　　sort　　　of　

allowed　　　to　　　myself　　　that　　　whatever　　　it　　　was；　　　it　　　wasn't　　　wantin'　　　to　　　eat；　　　drink；　

sleep；　or　it　would　come　in；　and　I　hadn't　any　call　to　interfere。　　　　　　　　　　　　　　　　And　in　the　

mornin'　　　I　　　found　　　a　　　rock　　　as　　　big　　　as