in a hollow of the hills(山涧)-第6部分

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left　his　face。　　　　　His　fingers　　　trembled　lightly　as　he　　　again　let　the　salt　　　water　

fall　into　the　solution；　with　exactly　the　same　result！　　　　　　　　　　　　　　　Again　and　again　he　

repeated　　　it；　　　until　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　glass　　　was　　　quite　　　gray　　　with　　　the　　　fallen　

precipitate。　　　　　And　his　own　face　grew　as　gray。　

　　　　　His　hand　trembled　no　longer　as　he　carefully　poured　off　the　solution　so　

as　not　to　disturb　the　precipitate　at　the　bottom。　　　　　　　　　　　Then　he　drew　out　his　knife；　

scooped　a　little　of　the　gray　sediment　upon　its　point；　and　emptying　his　tin　

cup；　turned　it　upside　down　upon　his　knee；　placed　the　sediment　upon　it；　and　

began　to　spread　it　over　the　dull　surface　of　its　bottom　with　his　knife。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

had　intended　to　rub　it　briskly　with　his　knife　blade。　　　　　　　　　　　　　But　in　the　very　action　

of　spreading　it；　the　first　stroke　of　his　knife　left　upon　the　sediment　and　the　

cup　the　luminous　streak　of　burnished　silver！　

　　　　　He　stood　up　and　drew　a　long　breath　to　still　the　beatings　of　his　heart。　

Then　he　rapidly　re…climbed　the　rock；　and　passed　over　the　ruins　again；　this　

time　　　　plunging　　　　　hurriedly　　　through；　　　　　and　　kicking　　　　aside　　　the　　　charred　　　heaps　

without　a　thought　of　what　they　had　contained。　　　　　　　　　　　　　　　　Key　was　not　an　unfeeling　

man；　he　was　not　an　unrefined　one：　he　was　a　gentleman　by　instinct；　and　had　

an　intuitive　　sympathy　for　　others；　but　　　in　that　instant　his　　　whole　mind　　　was　

concentrated　upon　the　calcined　outcrop！　　　　　　　　　　　　　　And　his　first　impulse　was　to　see　

if　it　bore　any　evidence　of　previous　examination；　prospecting；　or　working　

by　its　suddenly　evicted　neighbors　and　owners。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　none：　they　had　

evidently　not　known　it。　　　　　　　　　　Nor　was　there　　any　reason　to　suppose　that　　　they　

would　ever　return　to　their　hidden　home；　now　devastated　and　laid　bare　to　

the　open　sunlight　and　open　trail。　　　　　　　　　　They　were　already　far　away；　their　guilty　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



personal　secret　would　keep　them　from　revisiting　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　An　immense　feeling　

of　　　　relief　　came　　　　　over　　　the　　　soul　　　of　　this　　　moral　　　　romancer；　　　　　a　　　momentary　

recognition　of　the　Most　High　in　this　perfect　poetical　retribution。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　ran　

back　　　quickly　　　to　　　his　　　saddle…bags；　　　drew　　　out　　　one　　　or　　　two　　　carefully　　　written；　

formal　　　　　notices　　　　of　　　preemption　　　　　　and　　　　claim；　　　　which　　　　he　　　and　　　　his　　former　

companions　had　carried　in　their　brief　partnership；　erased　their　signatures　

and　　　　left　　　only　　　his　　own　　　　　name；　　　　with　　　another　　　　　grateful　　　sense　　　　of　　Divine　

interference；　as　he　thought　of　them　speeding　far　away　in　the　distance；　and　

returned　to　the　ruins。　　　　　　　　With　unconscious　irony；　he　selected　a　charred　post　

from　　　the　　　embers；　　　stuck　　　it　　　in　　　the　　　ground　　　a　　　few　　　feet　　　from　　　the　　　debris　　　of　

outcrop；　and　finally　affixed　his　〃Notice。〃　　　　　　　　　　　　　Then；　with　a　conscientiousness　

born　　　possibly　　　of　　　his　　　new　　　　　religious　　　convictions；　　　he　　　dislodged　　　with　　　　　　his　

pickaxe　　　enough　　　of　　　the　　　brittle　　　outcrop　　　to　　　constitute　　　that　　　presumption　　　of　

〃actual　　　　　work〃　　　　　upon　　　　　the　　　claim　　　　which　　　　　was　　　　legally　　　required　　　　　for　　　its　

maintenance；　　　and　　　returned　　　to　　　his　　　horse。　　　　　　In　　　replacing　　　his　　　things　　　in　　　his　

saddle…bags　he　came　upon　the　slipper；　and　for　an　instant　so　complete　was　

his　preoccupation　in　his　later　discovery；　that　he　was　about　to　throw　it　away　

as　　　useless　　　impedimenta；　　　until　　　it　　　occurred　　　to　　　him；　　　albeit　　　vaguely；　　　that　　　it　

might　be　of　service　to　him　in　its　connection　with　that　discovery；　in　the　way　

of　refuting　possible　false　claimants。　He　was　not　aware　of　any　faithlessness　

to　　　his　　momentary　　　　　　　romance；　　　　　　any　　　more　　　　than　　　he　　was　　　　conscious　　　　　of　　any　

disloyalty　to　his　old　companions；　in　his　gratification　that　his　good　fortune　

had　come　to　him　alone。　This　singular　selection　was　a　common　experience　

of　　　prospecting。　　　　　And　　　　there　　　was　　　　something　　　　　about　　　　the　　magnitude　　　　　　of　　his　

discovery　　　that　　　seemed　　　to　　　point　　　to　　　an　　　individual　　　achievement。　　　　　　　　He　　　had　

made　a　rough　calculation　of　the　richness　of　the　lode　from　the　quantity　of　

precipitate　　　in　　　his　　　rude　　　experiment；　　　he　　　had　　　estimated　　　its　　　length；　　　breadth；　

and　thickness　from　his　slight　knowledge　of　geology　and　the　theories　then　

ripe；　　　and　　　　the　　yield　　　would　　　　be　　　colossal！　　　　Of　　　　course；　　　　he　　would　　　　　require　

capital　to　work　it；　he　would　have　to　〃let　in〃　others　to　his　scheme　and　his　

prosperity；　but　the　control　of　it　would　always　be　HIS　OWN。　

　　　　　Then　he　suddenly　started　as　he　had　never　in　his　life　before　started　at　

the　foot　of　man！　　　　　　　　For　there　was　a　footfall　in　the　charred　brush；　and　not　

twenty　yards　from　him　stood　Collinson；　who　had　just　dismounted　from　a　



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mule。　　　　　The　blood　rushed　to　Key's　pale　face。　

　　　　　〃Prospectin'　　　agin？〃　　　said　　　the　　　proprietor　　　of　　　the　　　mill；　　　with　　　his　　　weary　

smile。　

　　　　　〃No；〃　　　said　　　Key　　　quickly；　　　〃only　　　straightening　　　my　　　pack。〃　　　　　　　　　　The　　　blood　

deepened　in　his　cheek　at　his　instinctive　lie。　　　　　　　　　　　　　　　Had　he　carefully　thought　it　

out　　　before；　　　he　　　would　　　have　　　welcomed　　　Collinson；　　　and　　　told　　　him　　　all。　　　　　　　　But　

now　a　quick；　uneasy　suspicion　flashed　upon　him。　Perhaps　his　late　host　had　

lied；　　　and　　　knew　　　of　　　the　　　existence　　　of　　　the　　　hidden　　　house。　　　　　Perhapshe　　　had　

spoken　of　some　〃silvery　rock〃　the　night　beforehe　even　knew　something　

of　　　the　　　lode　　　itself。　　He　　　turned　　　upon　　　him　　　with　　　an　　　aggressive　　　face。　　　　　　　But　

Collinson's　next　words　dissipated　the　thought。　

　　　　　〃I'm　glad　I　found　ye；　anyhow；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　〃Ye　see；　arter　you　left；　I　saw　

ye　turn　off　the　trail　and　make　for　the　burning　woods　instead　o'　goin'　round。　

I　sez　to　myself；　'That　fellow　is　making　straight　for　Skinner's。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He's　sorter　

worried　about　me　and　that　empty　pork　bar'l；'I　hadn't　oughter　spoke　that　

away　afore　　you　boys；　anyhow；　'and　he's　takin'　risks　to　help　me。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　I　

reckoned　I'd　throw　my　leg　over　Jenny　here；　and　look　arter　yeand　go　over　

to　Skinner's　myselfand　vote。〃　

　　　　　〃Certainly；〃　　　said　　　Key　　　with　　　cheerful　　　alacrity；　　　and　　　the　　　one　　　thought　　　of　

getting　　　Collinson　　　away；　　　〃we'll　　　go　　　together；　　　and　　　we'll　　　see　　　that　　　that　　　pork　

barrel　　　is　　　filled！〃　　　He　　　glowed　　　　　　quite　　　honestly　　　with　　　　　this　　sudden　　　　　idea　　　of　

remembering　　　Collinson　　　through　　　his　　　good　　　fortune。　　　〃Let's　　　get　　　on　　　quickly；　

for　　　　we　　　may　　　　find　　　the　　fire　　between　　　　　　us　　on　　　the　　outer　　　　trail。〃　　He　　　　hastily　

mounted　his　horse。　

　　　　　〃Then　　　you　　　didn't　　　take　　　this　　　as　　　a　　　short　　　cut；〃　　　said　　　Collinson；　　　with　　　dull　

perseverance　in　his　idea。　　　　　　　　　　〃Why　not？　　　　　　　　It　looks　all　clear　ahead。〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　Key　hurriedly；　〃but　it's　been　only　a　leap　of　the　fire；　it's　still　

raging　round　the　bend。　　　　　　　　　　　We　must　go　back　to　the　cross…　trail。〃　　　　　　　　　　　　　　　His　face　

was　　　still　　　flushing　　　with　　　his　　　very　　　equivocating；　　　and　　　his　　　anxiety　　　to　　　get　　　his　

companion　away。　　　　　　　　　　　Only　a　few　steps　further　might　bring　Collinson　before　

the　ruins　and　the　〃Notice；〃　and　that　discovery　must　not　be　made　by　him　

until　Key's　plans　were　perfected。　　　　　　　　　　　　A　sudden　aversion　to　the　man　he　had　a　

moment　　　　　　　before　　　　　wished　　　　to　　　reward　　　　　began　　　　to　　　take　　　possession　　　　　of　　　him。　

〃Come　on；〃　he　added　almost　roughly。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



　　　　　But　to　his　surprise；　Collinson　yielded　with　his　usual　grim　patience；　and　

even　　　a　　　slight　　　look　　　of　　　sympathy　　　with　　　his　　　friend's　　　annoyance。　　　　　〃I　　　reckon　

you're　right；　and　mebbee　you're　in　a　hurry　to　get　to　Skinner's　all　along　o'　

MY　　business；　　　I　　　oughtn't　　　hev　　　told　　　you　　　boys　　　what　　　I　　　did。〃　　　　As　　　they　　　rode　

rapidly　　away　　he　　　took　　　occasion　　　to　　　add；　　when　　　Key　　had　　　reined　　　in　　　slightly；　

with　a　feeling　of　relief　at　being　out　of　the　hollow；　〃I　was　thinkin'；　too；　of　

what　you'd　asked　about　any　one　livin'　here　unbeknownst　to　me。〃　

　　　　　〃Well；〃　said　Key；　with　a　new　nervousness。　

　　　　　〃Well；　I　only　had　an　idea　o'　proposin'　that　you　and　me　just　took　a　look　

around　　　that　　　holler　　　whar　　　you　　　thought　　　you　　　saw　　　suthin'！〃　　　said　　　Collinson　

tentatively。　

　　　　　〃Nonsense；〃　said　Key　hurriedly。　　　　　　　　　　　　〃We　really　saw　nothingit　was　all　a　

fancy；　　　and　　　Uncle　　　Dick　　　was　　　joking　　　me　　　because　　　I　　　said　　　I　　　thought　　　I　　　saw　　　a　

woman's　face；〃　he　added　with　a　forced　laugh。　

　　　　　Collinson　glanced　at　him；　half　sadly。　　　　　　　　　　　　　〃Oh！　　　　　You　were　only　funnin'；　

then。　　　　I　　　oughter　　　guessed　　　that。　　　　　I　　　oughter　　　have　　　knowed　　　it　　　from　　　Uncle　

Dick's　talk！〃　　　　　　They　rode　for　some　moments　in　silence；　Key　preoccupied　

and　　　feverish；　　　and　　　eager　　　only　　　to　　　reach　　　Skinner's。　　　Skinner　　　was　　　not　　　only　

postmaster　but　〃registrar〃　of　　　the　district；　and　the　new　discoverer　did　not　

feel　entirely　safe　until　he　had　put　his　formal　notification　and　claims　〃on　

record。〃　　　　　This　was　no　publication　of　his　actual　secret；　nor　any　indication　

of　　　success；　　　but　　　was　　　only　　　a　　　record　　　that　　　would　　　in　　　all　　　probability　　　remain　

unnoticed　　　and　　　unchallenged　　　amidst　　　the　　　many　　　other　　　hopeful　　　dreams　　　of　

sanguine　　　　　　　prospectors。　　　　　　　　But　　　　　he　　　　was　　　　suddenly　　　　　　startled　　　　from　　　　　his　

preoccupation。　

　　　　　〃Ye　　　said　　　ye　　　war　　　straightenin'　　　up　　　yer　　　pack　　　just　　　now；〃　　　said　　　Collinson　

slowly。　

　　　　　〃Yes！〃　said　Key　almost　angrily；　〃